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과학은 우리의 내일을 어떻게 바꿀까?
SF 동화로 미리 보는 놀라운 미래 세상

자율 주행차, 인공 지능, 메타버스……. 미디어에서는 연일 새로운 과학 기술에 대한 이야기가 쏟아집니다. 코로나19로 인해 비대면 만남이 일반화되면서 메타버스가 급속도로 우리의 일상을 파고들었고, 최근에는 대화형 인공 지능 서비스 ‘챗 GPT’가 등장하면서 머지않은 미래에 180도 다른 세상이 펼쳐질 것으로 전망되고 있지요. 이처럼 다양한 분야의 과학 기술이 눈부시게 발전하면서 세상은 빠르게 변화하고 있습니다.
그런데 과학이 만든 미래는 아름답고 편리하기만 할까요? IT 미래학자 니콜라스 카는 인간의 편리를 위해 발명된 인터넷이 인간의 뇌 구조를 바꾸고 사고 능력을 약화시킨다고 주장합니다. 인터넷 검색으로 수많은 지식을 손쉽게 얻을 수 있지만, 그만큼 우리의 뇌는 점점 더 생각하지 않는 쪽으로 변하기 때문이지요. 이처럼 과학 기술은 우리의 삶을 편리하게 만들기도 하지만 인간을 바꾸고 심지어 망칠 수도 있는 위험한 도구입니다.
오승현 작가는 미래에 우리가 만든 과학 기술에 지배당하지 않으려면 미래 사회를 이끌 과학 기술에 관심을 가지고 적극적으로 공부해야 한다고 이야기합니다. 하지만 과학 기술이 우리의 삶을 구체적으로 어떻게 바꾸고, 우리가 실제로 과학 기술의 산물과 어떤 모습으로 마주하며 살아가게 될지 생생하게 보여 주는 어린이책은 찾아보기 힘듭니다. 이에 오승현 작가가 나서 자율 주행차, 메타버스, 소셜 로봇, 인간 복제, 사이보그, 빅데이터와 알고리즘을 주제로 한 흥미진진한 여섯 편의 SF 동화와 친절한 해설로 어린이들에게 미래를 바꿀 핵심 과학 기술을 소개합니다.

과학이 만든 미래는 정말 아름답기만 할까?
편리한 미래 과학 기술 이면의 그림자 들여다보기

이 책에 등장하는 이야기의 주인공들은 아름답고 편리하게만 보이던 미래 과학의 어두운 면을 맞닥뜨리게 됩니다. 〈오즈 특공대, 가상 현실을 구하라〉 속 메타버스 세상 ‘오즈’는 완벽해 보이지만 해커 집단의 공격에 속수무책으로 무너질 만큼 위태로운 가상 현실입니다. 로봇이 인간을 완벽히 대체한 세계를 그린 〈안녕, 안도〉에서는 일자리를 빼앗긴 사람들이 무분별한 로봇 파괴 운동을 일으키고요. 〈X 구역, 퓨처랩의 비밀〉에 등장하는 복제 인간 ‘으뜸’은 원본 인간 대신 죽음을 맞이해야 하는 운명이지요. 오승현 작가는 과학 기술이 만들 빛나는 미래를 그리는 것에서 나아가 그 이면의 그림자를 살펴야 한다는 중요한 메시지를 던집니다. 어린이 독자들은 신비롭지만 한편으로는 오싹한 여섯 편의 이야기를 만나면서 자연스레 과학 기술의 찬란함뿐만 아니라 그 이면을 들여다보고 질문을 던지는 힘을 기르게 될 것입니다.

상상력을 자극하는 질문,
놀라운 과학 기술을 보여 주는 사진과 영상까지
풍부한 볼거리와 생생한 해설로 만나는 과학 기술

과학 기술이 만들 미래가 우리의 상상처럼 아름답지만은 않을 수도 있습니다. 하지만 우리가 미래의 과학 기술에 관심을 두고 공부하면서 스스로 질문을 던지는 힘을 기른다면 달라지겠지요. 여섯 편의 흥미로운 동화 뒤에는 각 장의 주제가 되는 과학 기술에 대한 친절한 해설이 실려 있습니다. 해설에서는 각 과학 기술의 개념과 원리부터 이점과 논란, 핵심 인물과 사건, 실태와 전망까지 한눈에 들여다볼 수 있지요.
‘소셜 로봇과 가족이 될 수 있을까?’, ‘히틀러를 복제하면 히틀러가 나올까?’, ‘사이보그는 어디까지 인간이라고 할 수 있을까?’……. 최신 과학 이슈에 관심을 가진 독자라면 한 번쯤 생각해 보았을 법한 질문들입니다. 이 책은 이러한 질문들에 대한 답을 구체적인 사례와 함께 제시하여 폭넓은 지식을 쌓을 수 있도록 돕습니다. 로봇이 파괴되었을 때 가족이나 동료의 죽음처럼 슬픔을 느끼는 사람들, 완전히 동일한 유전자를 가진 복제 인간이라도 고유한 인격과 정체성을 가진다는 근거, 몸과 기계를 결합한 다양한 형태의 사이보그 등 놀라운 예시들로 호기심과 상상력을 자극하지요.
자율 주행차는 운전자와 보행자 중 누구를 우선시해야 하는지, 인간 복제 기술은 어디까지 허용해야 할지, 인공 지능의 판단은 정말 객관적이고 윤리적인지 등 다양한 쟁점들도 다루고 있습니다. 사회적인 논쟁을 접하고 서로 다른 견해들을 마주하면서, 어린이 독자들은 나름의 입장을 세우고 주도적으로 해결책을 모색하게 되지요.
두개골에 색깔을 감지하는 안테나를 삽입해 사이보그가 된 아티스트의 사진, 의족 대신 웨어러블 로봇을 착용한 무용수가 춤추는 영상이 담긴 QR 코드 등 놀라운 과학 기술을 간접적으로 경험할 수 있는 볼거리도 가득합니다. 흥미로운 동화로 과학과 가까워지고, 친절한 해설과 함께 풍부한 볼거리를 경험하면서 어린이 독자들은 스스로 질문하고 생각하는 힘을 기르게 될 것입니다. 빛나는 미래를 만들어 갈 모든 어린이에게, 이 책이 친절한 길잡이가 되길 바랍니다.

여는 글 미래는 어떻게 올까?

1. 나보다 나를 더 잘 아는 차
자율 주행차는 세상을 어떻게 바꿀까?

2. 오즈 특공대, 가상 현실을 구하라
메타버스 세상은 현실일까?

3. 안녕, 안도
소셜 로봇과 가족이 될 수 있을까?

4. X 구역, 퓨처랩의 비밀
인간 복제, 해도 될까?

5. 로봇 상사와 게임이 된 전쟁
사이보그, 어디까지 인간일까?

6. AI 판사님이 너무해
빅데이터와 알고리즘이 이끄는 세상

“앞으로 사람이 자동차를 직접 운전하는 것은 불법화될 것이다. 너무 위험하기 때문이다.” 미국의 자동차 제조 회사인 테슬라를 설립한 일론 머스크가 기술 콘퍼런스에서 한 말이다. 자율 주행차가 일반화되면 인간의 운전이 오히려 위험할 수 있다. 다른 차량들은 모두 시스템에 의해 통제되는데, 인간 운전자만 규정 속도나 신호를 위반하거나 음주 운전, 난폭 운전을 할 수도 있기 때문이다. 결국 인간 운전자의 운전을 완전히 금지하는 법이 제정될 수도 있다.
_본문 28쪽

망가진 오즈를 원래대로 돌려놓을 수 있는 적임자는 그들뿐이라는 듯이 어린이들은 ‘오즈 특공대’를 결성했다. 대반격이 시작됐다.
‘OZ 세대’의 어린이들은 오프라인보다 온라인이 더 익숙했다. 다른 세대와 다르게 태어날 때부터 오즈를 접했던 유일한 세대라 오즈가 더 각별하게 느껴질 수밖에 없었다.
“OZ 세대의 출현!”
몇 년 전부터 언론은 일명 ‘OZ 세대’의 출현에 주목해 왔다. 이 세대는 어린이집에 입학할 무렵 발생한 코로나39로 이전 세대와 완전히 다른 경험을 하며 자랐다. 그들이 그린 그림에는 사람도, 공룡도, 로봇도, 전부 코로나39에 감염되지 않기 위해 마스크를 쓰고 있었다. 2039년 시작된 코로나39의 대유행으로 전 세계는 6년간 대면 접촉을 대폭 줄였다. 이 시기 동안 사람들과의 거의 유일한 접촉 수단이 되어 준 오즈는 OZ 세대에게 더욱 각별할 수밖에 없었다.
_본문 40쪽

“앞으로 우리 집에서 함께 살 안드로이드 로봇이야.”
“안뜨로드?”
내가 네 살 때 안도가 우리 집에 왔다. 안도를 처음 본 날은 내 생일이었다. ‘안뜨로’는 그때 내 입에서 나온 표현이다. 너무 어릴 때라 전혀 기억이 없지만, 부모님에게 여러 번 들어서 어제 일처럼 선명하게 그려지는 일화다. 그러다 언제부턴가 ‘안뜨로’가 ‘안도’가 됐다고 한다. 아마 내가 초등학교에 들어갈 즈음이었던 것 같다.
바쁜 부모님을 대신해 졸업식에 참석한 것도, 처음으로 남자 친구를 사귈 때 조언해 준 것도, 오랫동안 준비한 피아노 콩쿠르에 떨어져서 울던 나를 위로한 것도 모두 안도였다.
_본문 57쪽

사람들은 인공 지능 로봇과 깊은 관계를 맺었다. 로봇과 어떻게 깊은 관계를 맺냐고? 어떻게 로봇에게 비밀을 털어놓고 의지할 수 있냐고? 하지만 로봇과 깊은 관계를 맺은 사람들은 반문한다. 어떻게 사람에게 자신의 깊은 비밀을 털어놓을 수 있냐고.
나는 그 정도까진 아니지만, 그렇게 말하는 사람들의 심정을 알 것 같다. 사람은 많은 걸 기대하고 요구하지만 로봇은 아무것도 바라지 않는다. 사람은 배신하지만 로봇은 배신하지 않는다. 사랑은 변하지만 로봇은 변하지 않는다. 그래서 의지할 수 없을 것 같던 로봇에 의지하게 되는지도 모른다.
_본문 58쪽

호기심이 발동했다. 편지 봉투 하나를 꺼내 조심스럽게 열었다. 편지의 내용은 부모와 자식 사이에 흔히 오갈 만한 것이었다. 자신이 어떻게 지내는지 구구절절 설명하고, 당신들이 어떻게 지내는지 궁금해하는 그런 편지 말이다. 엄마와 아빠에게 나 말고 숨겨 둔 자식이 있었던 걸까? 그런데 그 자식의 이름이 하필 나와 똑같다? 아무리 생각해도 이상했다. 편지 봉투에 적힌 주소지를 다시 확인했다.
X 구역, 459지구, 섬 37, 퓨처랩. 퓨처랩이 뭐하는 곳이지? 인터넷으로 X 구역에 있다는 퓨처랩을 검색해 봤다.
“인간 장기 복제 연구소…….”
_본문 79쪽

복제 인간은 원래 인간과 완전히 똑같은 인간이 아니다. 물론 신체적으로는 똑같다. 유전자가 같으니까 말이다.
그러나 정신이나 의식까지 똑같은 건 아니다. 만약 서른 살인 사람을 앞서 설명한 기술로 복제하면 30년 늦게 태어난 일란성 쌍둥이가 나오는 것이다. 원본 인간과 같은 유전자를 가지지만, 신체 나이는 30세가 아닌 한 살이다. 또한 어떤 환경에서 어떤 교육을 받느냐에 따라 복제 아기의 30년 뒤 모습은 DNA를 제공한 사람의 현재 모습과 완전히 달라질 수 있다.
_본문 91쪽

바이오닉 레그가 더욱 발전하여 비장애인의 다리보다 뛰어난 능력을 발휘한다면 어떻게 될까? 신체장애 극복의 수단을 넘어서 비장애인을 압도하는 수단이 되지 않을까? 바이오닉 레그 이외에도 신체 기관을 대신하거나 보조하는 기술은 빠르게 발전하고 있다. 선천적으로 듣지 못하는 사람은 인공 달팽이관을 이식받으면 소리를 들을 수 있다. 인공 달팽이관의 성능을 극대화하면 초능력에 가까운 청력을 얻을 수도 있다. 시력을 잃은 사람은 인공 망막 보조 장치를 통해 사물을 식별할 수 있고, 실제 피부처럼 미세한 압력을 감지하는 인공 피부도 발명되었다. 가까운 미래에는 기계와 결합한 신인류가 등장해 현생 인류를 넘어설지 모른다.
_본문 112쪽

우주는 인간보다 로봇과 대화하는 게 편하다고 생각했다. 적어도 로봇은 우주가 가난하다고, 고아라고 깔보는 눈빛은 하지 않으니까 말이다. 최종 판정은 ‘재범 위험성 높음’이 나왔다. 인공 지능 심사관은 우주를 깔보지 않았지만 그렇다고 우주에게 너그럽지도 않았다. 재범 심사를 거친 후 우주는 재판정에 섰다. 정식 재판 역시 인공 지능 판사가 맡았다.
2040년쯤 인공 지능 기술이 폭발적으로 발전했다. 이후 사회는 인공 지능 시스템에 맞춰 급격히 변했다. 예전에 사람이 했던 많은 일을 이제는 거의 대부분 인공 지능이 하고 있다. 인공 지능 심사관, 인공 지능 판사는 빙산의 일각에 불과하다.
_본문 124쪽