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“어떤 험난한 미로도 반드시 출구가 있고
아무리 고통스러운 시간도 언젠가는 지나간다는 걸 꼭 기억하세요!”

크고 작은 인생의 혹 앞에 선 어린이들에게
격려와 응원을 전하는 여섯 개의 단편 동화

누구에게나 생의 고난과 슬픔이 있습니다. 남들 보기에 행복해 보여도 웃는 얼굴 뒤엔 항상 눈물과 한숨도 함께 있지요. 윤미경 작가는 “살아가며 부딪히는 이런 수많은 인생의 혹을 뛰어넘을 준비를 조금씩 해 나가는 것이 어린이들이 해야 하는 일”이라고 말합니다. 《날개 달린 낙타》는 그런 준비에 힘이 될 수 있는 이야기들을 담은 단편동화집입니다.
작품 속 주인공들이 만나는 시련을 혹으로 비유하자면, 어떤 인생의 혹은 어린이가 이겨내기에 가혹하리만치 크고 무겁고, 어떤 혹은 별 것 아닌 것 같지만 그 나이에 누구나 겪을 만한 통과의례 같은 것입니다. 이야기 속 주인공들은 모두 자신만의 방법으로 최선을 다해 혹을 넘고 있습니다. 최강 긍정 마인드로, 두려워하면서도 용기를 내는 것으로, 반항하는 것으로, 자신의 감정을 들여다보는 것으로, 앞뒤 보지 않고 그냥 부딪히는 것으로……. 대응 방식은 모두 다르지만, 한 가지 공통점은 모두 물러서거나 도망치지 않는다는 점입니다.
지금 당장은 힘들지만 혹을 뛰어넘고 나면 그 혹이 나의 화려한 날개가 된다는 메시지를 작가는 이야기 곳곳에 담아 두었습니다. 만약 지금 어떤 시련에 힘든 어린이라면 자신의 시련을 바라볼 수 있는 관점을, 혹은 그렇지 않은 어린이라면 예방접종을 하듯 시련에 대한 면역력을 키우는 독서 경험이 될 것입니다.

날개 달린 낙타
불의의 사고로 휠체어에 몸을 의지하는 장애인이 되었지만, 그래도 몇 년은 두 발로 걸어 보았으니 장애를 갖고 태어난 이들보다 축복받았다고 생각하는 초긍정 마인드의 한예림. 반 친구들 모두 그런 예림이를 좋아하지만 유독 채원이는 티가 날 정도로 자신에게 쌀쌀맞다. 채원이에게 장애인 동생이 있다는 걸 알게 되자 예림이는 그제야 채원이를 이해하게 된다. 그리고 채원이에게 다가가기 위해 나름의 방식으로 표현을 한다. 비장애인은 알아차리기 힘든 장애인의 외로움, 그리고 장애인이 알아차리기 힘든 비장애인 가족의 외로움을 이해하고 극복하는 이야기.
비너스의 품격
화가였던 아버지의 피를 이어받아 그림에 뛰어난 재능을 보였지만, 서록이는 엄마가 누드모델이란 사실을 알고부터 그림을 그리지 않았다. 엄마가 무슨 일을 하는지 아는 친구들은 마치 서록이의 약점을 잡은 듯 툭하면 아픈 곳을 건드렸다. 쿨한 척했지만 스스로도 엄마가 하는 일이 부끄러웠던 서록이는 화를 참지 못하고 친구들에게 주먹을 날리곤 했다. 또 괜히 엄마에게 짜증을 내고 툴툴거렸다. 그런 서록이가 사생대회에 나가 풍경화에 엄마를 그려 넣었다.

네 탓이 아니야
단짝 친구인 두 아이의 가족이 함께 여행을 갔다. 낚시를 하려 했는데, 순식간에 먹구름이 하늘을 뒤덮어 낚시는 취소되었다. 하지만 두 아이는 부모님 몰래 낚시를 하러 나갔고, 점점 커지는 파도는 순식간에 한 친구를 삼켜 버렸다. 살아남은 한 아이는 친구를 잃은 슬픔과 공포, 어찌 할 수 없는 일이었음에도 지켜 주지 못했다는 죄책감에 오랫동안 트라우마에 갇혀 있다. 부모님, 친구, 상담선생님 등의 주위의 관심과 도움으로 아주 천천히 그 안에서 나오고 있는 진오 이야기.

어느 날
공원 벤치의 시선으로 본 코로나 이후 우리들의 일상을 그렸다. 흙투성이 발을 수시로 올려 대는 작고 시끄러운 종족(아이들), 뿌연 연기를 뿜어 대고 침까지 뱉는 키 크고 덩치 큰 종족(남자 어른들), 셋 이상 모이면 소란스럽기가 작은 종족 저리 가라인 조금 작고 가는 종족(여자 어른들)들에 대해 불평을 늘어놓던 벤치는 어느 날 갑자기 사라진 이들이 궁금해지기 시작한다. 도대체 무슨 일이 있었기에 모두 나타나지 않는 걸까? 한참 만에 나타난 이들은 왜 모두 입 주위를 천으로 가리고 있을까? 특정 개인이 아니라 전 세계를 공포에 빠트린 코로나 바이러스와 그로 인해 달라진 사람들의 모습, 아쉬운 점을 벤치의 관점에서 그려 새롭다.

바이올렛
초등학교 6학년인데 키는 168, 여자지만 ‘총각’, ‘형’ 이런 호칭이 더 익숙한 서윤이는 보이시한 매력이 넘치는 아이다. 루아는 또래 개구쟁이 남자아이들보다 신체적으로나 정신적으로나 훨씬 더 ‘남자다운’ 서윤이에게 마음을 뺏긴다. 루아에게 적극적인 마음 표현에 서윤이도 자신의 정체성을 의심해 볼 만큼 마음이 흔들린다. 학창시절에 종종 경험할 수 있는 동성 친구에 끌리는 마음에 대한 이야기.

아브라카타브라
시온이는 엄친아다. 공부, 운동, 노래, 그림, 피아노 뭐 하나 못하는 게 없다. 딱 하나 아쉬운 건 키가 작다는 것. 하지만 다른 장점들에 비하면 아무것도 아니다. 당연히 여자아이들에게 인기도 많다. 의진이는 그 많은 여자아이들 중 하나다. 키 큰 것 말고 별로 내세울 것이 없어 시온이와는 딱 반대 상황이다. 시온이에게 문자메시지를 두 번 까이고 화가 난 의진이는 시온이에게 닭싸움 결투를 신청한다. 닭싸움이라니, 자기가 생각해도 생뚱맞은 도전으로 과연 시온이의 마음을 움직일 수 있을까?

1. 날개 달린 낙타
2. 비너스의 품격
3. 네 탓이 아니야
4. 어느 날
5. 바이올렛
6. 아브라카타브라