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태풍이 지나간 뒤, 바다에서 초원과 도시를 거쳐 엄청나게 기다란 줄이 생겨났어요. 지구 한 바퀴를 돌 정도였죠. 그리고 기다란 줄을 만든 온갖 동물들이 열심히 무언가를 밀고 있었지요. 줄이 워낙 길다 보니 뒤쪽 동물들은 맨 앞에 뭐가 있길래 미는지 알 수 없어 이런저런 추측만 난무했어요. 산이 있다, 달이 있다, 운석이 있다 등등 저마다 생각하는 것이 달랐지요. 그래도 누군가를 도와주는 일이라고 믿어서, 다른 친구들이 미니까 그냥 따라서, 호기심에, 재미나서, 이유가 어쨌든 동물들은 힘을 합쳐서 열심히 밀었어요. 그런데 대체 맨 앞에 뭐가 있는 걸까요? 동물들은 자신이 왜 밀고 있는 것인지 그 이유를 알게 될까요? 앞에 무엇이 있어서 이렇게 밀고 있는지 맘껏 상상하며 동물 친구들이 힘을 모아 무엇을 해냈는지 알아봐요.

“저 기다란 줄은 도대체 뭐지?”
호기심이 모락모락 상상력이 퐁퐁퐁 피어나요
《맨 앞에 뭐가 있는데?》 그림책은 시작부터 아이들의 호기심을 한껏 자극해요. 바다 동물을 시작으로 초원과 도시에 사는 동물들이 끝이 보이지 않게 길게 줄지어서 열심히 무언가를 밀고 있는 모습은 어린이들에게 “무슨 일이지?” “뭘 미는 거지?” “맨 앞에 뭐가 있는 거지?” 등과 같은 질문을 던지며 어린이들이 그림책 속으로 빠져들게 하지요. 이 기다란 줄을 본 갈매기도 호기심이 발동하기는 마찬가지였나 봐요. 갈매기가 힘주어 밀고 있는 거북이에게 물었어요. 앞에 뭐가 있는지 말이에요. 하지만 거북이도 모른다고 하네요. 그저 누군가를 도와주는 것 같아서 자신도 거드는 것이라고 해요. 하는 수 없이 갈매기는 줄 맨 앞쪽을 향해 훨훨 날아갔어요. 줄은 갈매기가 생각하는 것보다 훨씬 길었어요. 너무 길어서 끝이 보이지 않을 정도로 말이죠. 드디어 줄 맨 앞에 도착한 갈매기는 작은 모래사장에서 꽃게가 힘껏 밀고 있는 커다란 까만 바위 옆에 살며시 앉았어요. 그러고는 바위를 찬찬히 살피기 시작했죠. 놀랍게도 까만 바위는 바위가 아니었어요? 까만 바위는 과연 무엇일까요? 그리고 까만 바위에게 무슨 일이 일어났던 걸까요?

“휴, 이제 자유다!”
영차영차, 정말 대단한 협동의 힘을 맛봐요
바다에서 초원과 도시를 거쳐 지구 한 바퀴를 감쌀 정도로 아주아주 기다란 줄은 흰동가리, 복어, 꽃게 등 바다 생물부터 사자, 얼룩말, 개, 고양이 등 온갖 동물들이 한데 모여 만들어 낸 줄이에요. 줄이 너무 길어서 맨 앞에 뭐가 있는지, 왜 밀고 있는지 모르는 동물들이 태반이었지만, 동물들은 저마다의 생각으로 이 행렬에 동참하고 있어요. 그중에는 누군가를 도와주려는 것 같아서 힘을 보태는 동물도 있었고, 다들 미니까 그냥 따라서 미는 동물도 있었고, 미는 것 자체가 재미나서 미는 동물 등 저마다의 생각과 상상으로 모두 힘껏 밀었어요. 물론 미는 게 너무 힘들어서 중간에 포기하고 돌아가려는 동물도 있었고, 돌아가는 동물을 붙잡는 동물도 있었고, 하나의 기다란 줄이었지만, 그 안에서 일어나는 동물들의 생각과 행동은 저마다 달랐지만, 단 하나 공통된 것은 다 함께 힘껏 밀고 있다는 거죠. 그리고 이렇게 하나로 모인 행동은 죽을 위험에 처한 동물 친구를 구해 내는 멋진 있을 해내게 된답니다. 수많은 동물이 협동해서 생명을 구하다니 정말 대단하지 않나요? 그런데 어떤 동물의 목숨을 구하게 된 걸까요? 이 동물이 얼마나 큰지 접지로 그림책 속에 담겨 있답니다. 이 동물은 과연 어떤 동물일까요?

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