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교회 정치가 문제인 이유는 무엇인가? 가이 워터스는 이 책에서 질서 있는 교회가 그리스도인의 삶을 건강하게 만드는 방법을 보여 주는 장로교 정신을 간결하고 쉽게 설명한다. 워터스 교수는 교회 정치가 그리스도인의 제자 양육에 결정적으로 중요함을 주장하는 가운데, 교회의 본질(몸과 지체)과 교회의 권위 구조(직원, 회의, 임직)를 간략하게 설명한다. 워터스 교수는 교회 정치에 대해 사람들이 공통으로 묻는 질문에 답하는 것으로 결론을 갈음한다. 이 책은 일반 그리스도인의 생활과 봉사에 대한 교회 정치의 상관성을 설명하는 데 이상적인 자료다.

서문

1장 교회 정치는 왜 중요한가

2장 교회는 어떻게 이루어지는가

3장 교회는 어떻게 다스려지는가

4장 그러면……은 어떠한가

5장 이제 어떻게 해야 하는가

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부록1 교회 회원 자격을 위한 질문
부록2 장로교회 정치 체제와 『도르트 교회 질서』

[서문 중에서]

나는 당신이 이 서문을 읽고 있는 것을 작은 승리라고 생각한다. 교회 정치에 대한 책은 기독교 베스트셀러 목록에서 상위권에 들지 못한다. 따라서 당신이 여기까지 왔다는 사실은 의미가 있다.
성경적인 교회 정치는 여러 가지다. 최상의 교회 정치는 정확무오한 하나님 말씀인 성경에 대한 헌신을 보여 준다. 성경은 하나님의 주권과 위엄을 높이 보는 견해를 이야기한다. 성경은 그리스도의 복음에 담긴 하나님의 값없는 은혜를 찬양한다. 또한 성경적이고 경건한 예배를 소중히 여긴다. 그리고 성경은 장로들이 다스리는 교회 정치 형태를 제시한다.
이 책은 성경적인 교회 정치를 비전문적으로 간략하게 다룬 입문서다. 이 책은 전문가가 아닌 사람을 염두에 두고 집필되었다. 당신이 신학교에 가 본 적이 없다면, 그리고 교회 직원으로 섬기지 않을 수도 있다고 생각한다면, 이 책은 당신을 위한 책이다.
나는 우리가 모두 그리스도인의 삶을 잘 살려면 교회 정치를 필요로 한다는 점을 당신이 알게 되기를 바란다. 그리스도인의 삶, 특히 동료 신자들과 공동체의 삶을 가장 잘 살려면, 우리는 모두 교회 정치에 대해 어느 정도 알아야 한다. 이 책은 당신이 몇 가지 기본 지식을 갖추게 하려고 마련되었다. 즉 이 책은 당신이 늘 품고 있었을 수 있는 질문들에 답하거나, 당신이 전혀 물어볼 생각을 하지 않았을 수 있는 질문들에 답하기 위한 것이다. 당신이 이 책을 다 읽었을 때, 당신의 교회와 교회 지도자들에게 더 감사하게 되고, 무엇보다도 주님 안에서 기뻐하며 주님에게 감사하게 되기를 바란다.
나는 장로회 제도가 성경적인 교회 정치를 가장 정확하게 담고 있는 정치 형태라고 확신하며 글을 쓴다. 독자 가운데는 교회 정치의 뿌리를 『도르트 교회 질서』에 둔 교회에 속한 사람이 있을지 모른다. 장로회 제도와 도르트 교회 정치 체제는 일치하는 부분이 많다. 그러나 몇 가지 차이점도 있다. 감사하게도 바르텔 엘샤우트 목사가 이 책에 부록을 써 주었다. 이 부록에서 엘샤우트 목사는 장로회 제도와 도르트 교회 정치 체제의 공통점이 무엇이며 서로 다른 점이 무엇인지를 간략하고 분명하며 이해하기 쉽게 알려 준다. 엘샤우트 목사가 이 두 제도의 비교 논의에서 보여 준 형제애에 감사한다.

[본문 중에서]

장로교인들은 어떤 교회가 이룰 수 있는 최선의 교회가 장로교회라고 믿는다. 그러나 이 말은 장로교회가 아니면 교회가 아니라는 의미가 아니다. 장로교인들은 장로회 제도가 교회 생활과 사역에 있어 성경에 가장 일치하고 충실할 수 있는 방법이라고 믿는다.
우리는 어떤 형태의 정치 체제도 교회를 세우거나 확장할 능력이 없다는 것을 강조해야 한다. 이 일은 성령만이 하실 수 있다. 이 말은 교회 생활에서 장로교회가 성령의 역사를 대신할 수 없음을 의미한다. 어떤 교회는 교회 질서는 나무랄 데 없지만 생명력이 없을 수 있다. 다른 교회는 교회 질서는 결함이 있지만 진정한 생명력이 있을 수 있다(선택을 해야 한다면 후자를 택하라). 그러나 훌륭한 질서와 영적인 생명력은 함께 가게 되어 있다. 장로교인들은 단지 자신들만 아니라 교회 전체가 그렇게 되기를 기도한다.