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관심과 위로,
용기와 친구가 필요한
우리 곁에 ‘그 아이’….

‘그 아이’에게 손 내밀어 주는
다섯 편의 용감한 이야기

두근두근 어린이 성장 동화 시리즈

‘두근두근 어린이 성장 동화’ 시리즈는 자라나는 어린이의 마음을 격려하고 응원하는 심리 동화입니다.
전 세계 좋은 문학 작품을 선정하여 구성하였으며, 호기심 많은 어린이가 건강하게 성장할 수 있도록
좋은 친구가 되어 줄 것입니다.

？ 무관심 뒤에 웅크리고 있는
‘그 아이’에 관한 다섯 편의 이야기

《수영장 그 아이》는 우리 곁에서 웃고 울며 함께하는 아이들을 위한 동화집입니다. 이알찬 작가는 정갈한 문체로 주인공의 내면을 판타지로 잘 표현했다는 평가를 받으며 등단했습니다. 작가의 첫 책인 《수영장 그 아이》는 추리, 환상, 공포 등 다채로운 기법을 사용해 어린이들이 일상에서 겪는 따돌림, 폭력, 슬픔, 공포, 외로움 등을 힘 있는 문체로 짜임새 있게 그려냈습니다. 인물 하나하나의 작은 한숨까지도 놓치지 않고 함께하며, 특유의 섬세한 문장으로 따뜻한 위로와 인사를 건넵니다. 고사리손이라도 맞잡아 힘을 모은다면 아무리 높은 파도라도 이겨낼 수 있다고 작가는 이야기합니다.
그림을 그린 고정순 작가는 이야기 속 아이의 감춰진 깊은 내면을 무심한 듯 촘촘하게 그려내고 있습니다. 고통에 빠진 이야기 속 ‘그 아이’를 조바심 내지 않고 담담하게 응시하게 합니다. 고정순 작가 특유의 절제된 그림은 이야기와 아이들 틈에 다리를 놓아 상처받은 마음 곁에 가만히 기대어 놓습니다. 《수영장 그 아이》가 아이들의 마음에 다정한 친구로 머물 수 있도록 안내합니다.

“흠흠! 내가 비법 하나 알려 줄까? 상어 같은 애들은 말이지, 덩치만 컸지 알고 보면 은근히 겁쟁이라고. 어두운 바다 밑에서 우리 같은 물고기들이 수만 마리씩 뭉쳐서 한꺼번에 방향을 휙 바꾸기라도 하면 마치 바다 귀신을 본 것처럼 꽁지 빠지게 달아난단 말이지. 암! 이게 바로 우리 쿠랄라사우르스가 명태처럼 작은 물고기로 진화한 이유이기도 하지.”
-〈위대한 명태 쿠랄라〉 중에서

？ ‘관심과 위로, 용기와 친구가 필요한 우리의 이야기

〈단톡방 인어 공주〉는 단체 대화방에서 벌어지는 괴롭힘 문제를 이야기합니다. 친구들에게 거부당한 아이는 우르슬라에게 목소리를 빼앗긴 인어 공주처럼 점점 말을 잃고 맙니다. 그러던 어느 날 단톡방에 ‘미스터리 우르슬라’라는 인물이 초대되며 아이들을 공포에 떨게 합니다.
〈수영장 그 아이〉 공포 미스터리적 구성과 추리 기법을 사용한 표제작으로 어른들의 아동 학대 문제를 이야기합니다. 새아빠를 맞이하게 되어 고민 많은 아이를 주인공으로 내세워 폭력을 거부하고 피해당한 아이의 사건을 파헤쳐 나가는 용감한 아이에 관한 이야기입니다. 불의에 대한 아이들의 ‘연대’가 잘 드러난 작품입니다.
〈위대한 먹태 쿠랄라〉는 돌아가신 할아버지가 제삿날 먹태로 나타나 의기소침한 아이를 위로하는 판타지 동화입니다. 경쾌하지만 찡한 울림으로 긴 여운을 남기는 작품입니다.
〈이어폰 한 짝〉과 〈102호 초록 의자〉는 손 내밀어 주는 조력자가 하나 없다고 생각하는 순간 친구와 이웃 등 주변에는 좋은 사람이 많음을 알려주는 이야기로 힘든 상황에 부닥친 아이들을 따뜻하게 위로해 줍니다.
가장 안전해야 할 학교와 가정에서 의외로 폭력에 노출되는 일들이 많습니다. 도움이 절실하게 필요하지만 홀로 외롭게 견디며 싸워야 하는 아이들에게 이 책은 돌아보면 반듯이 손 내밀어 주는 친구가 있을 거라고 이야기합니다.

언젠가 약자들이 서로를 알아보는 순간이 오면 똘똘 뭉치기로 해요. 그날이 오면 책에서 일어난 마법보다 더 환상적인 일이 펼쳐질 거라고 저는 굳게 믿어요. 이 책이 여러분에게 희망과 용기를 주면 좋겠어요. 어른이 된 지금도 저는 여전히 키가 작아요. 대신 어깨가 넓어지고 팔뚝도 두꺼워졌지요. 높은 구두를 신으면 적당히 키도 커 보인답니다… (중략)… 어른이 되었다고 해서 폭력에서 완전히 벗어날 수는 없어요. 넓어진 어깨만큼이나 더 묵직해진 폭력 앞에 맞서야 하는 일들도 부지기수지요. 하지만, 저는 오늘도 주눅 들지 않고 두 다리를 쩍 벌리고 선 채 나에게 다가올 마법의 순간을 기다리고 있답니다.
-〈작가의 말〉 중에서

단톡방 인어 공주 7
수영장 그 아이 33
위대한 먹태 쿠랄라 65
이어폰 한 짝 91
102호 초록 의자 109
작가의 말 125

학교에서 돌아온 유빈이는 현관에 멈춘 채 스마트폰을 들여다보았다. ‘사각형’ 단톡방에 올라온 톡을 읽고 또 읽었다.
다미 ㅇㄷㅇ ㅁㅎ?
다미 ㅇ ㅇㄱ ㅇㅇㄹ
혜주 ㅋㅋㅋㅋ ㅈㄴㅊㅈㅁ ㄷㅁㅇ
다미 ㅈㄴㅇㄴ
초성만 올라온 톡을 도무지 읽을 수 없었다. ‘얘들, 지금 나 빼고 초성 게임 중인 건가?’
유빈이는 슬그머니 화가 났다. 다미와 혜주가 다른 톡방 을 만들어 자기들끼리 비밀 이야기를 나눈 건 아닐까 의심이 들었다.
‘어제는 윤지나가 제멋대로 단톡방에서 나가 버리더니 오늘은 비밀방을 만들어?’
온라인 대화방이었지만 실제로 ‘와지직’ 벽에 금이 가는 소리가 들리는 것만 같았다.
유빈이는 톡방에 빠른 속도로 메시지를 올렸다.
-〈단톡방 인어 공주〉 중에서

아이들이 겁에 질린 표정으로 주위를 둘러보았다. 물속을 들여다보는 애도 있었다. 그때 수업이 끝났다는 호루라기 소리가 수영장 안에 울려 퍼졌다.
“제일 꼴찌로 나오는 사람, 물귀신이 잡아간대요!”
준영이가 벼르고 있었다는 듯 소리쳤다. 아이들이 “으악!”, “꺄아!” 장난스러운 비명을 질렀다. 풀장 가장자리로 헤엄치는 아이들 주변에 하얀 물보라가 요란하게 일었다. 꽁지 빠지게 탈의실로 달아나는 아이들을 보며 준영이가 만족스러운 듯 웃었다.
나는 몰래 잠수를 해서 준영이 뒤를 따라갔다. 준영이가 풀장 사다리를 잡고 올라서는 순간 한쪽 발목을 획 잡았다.
“물귀신이다아아!”
“아악! 악악!”
!
-〈수영장 그 아이〉 중에서

수업이 끝나고 나는 쿵쿵거리는 심장 소리를 들으며 박주호에게 부탁했어.
“저기 말이야, 오늘이 말이야, 울 할아버지 제사거든. 나 오늘만 집에 가면 안 될까?”
“그러셔? 그런 거는 다 어른들이 준비하는 거 아니냐?”
“아냐. 할아버지 살아 계실 때도 내가 할머니 제사 도와드렸어.”
“그러셔?”
박주호는 자꾸만 ‘그러셔? 그러셔?’ 소리만 하면서 나를 보내 주지 않았어. 진하와 민홍이가 오늘이 진짜 우리 할아버지 제사라고 편을 들어 주었지만 ,박주호는 시간을 질질 끌기만 하고 대답을 안 했어. 마침 담임 선생님이 다시 교실로 들어오셨고 그 틈을 타서 진하가 내게 눈짓했어. 나는 비굴한 목소리로 말했지.
“박주호, 미, 미안해. 내일은 내가 계속 골키퍼 할게.”
“에이 씨, 빨리 꺼져.”
-〈위대한 먹태 쿠랄라〉 중에서

찔끔 터져 나온 눈물을 닦으며 골목에서 나오는데 누군가 민우를 불렀다. 하필 이럴 때 들킬 게 뭐람. 민우는 자신을 부른 아이 눈을 똑바로 보지 않으려고 애썼다. 여자아이의 짧은 단발머리가 스치듯 눈에 들어왔다.
“너 거기서 몰래 뭐 먹었지? 에이, 맛있는 거면 좀 나눠 먹자.”
까만콩을 닮은 여자아이가 엉뚱한 소리를 했다. 민우는 잠시 멈칫했다. 자기도 모르게 작고 까무잡잡한 그 아이와 눈을 맞췄다. 스스럼없는 표정의 아이.
‘누구였더라?’
-〈이어폰 한 짝〉 중에서
언젠가 엄마가 아빠와 싸운 뒤 내 침대를 파고 들어온 적이 있었다. 나는 붉게 충혈된 엄마 눈을 못 본 척하며 덤덤한 목소리로 물었다.
“엄마는 그렇게 싸울 거면서 아빠랑 왜 결혼했어?”
“음…… 그때는 사랑했으니까.”
그때라도 사랑했었다니 다행이라는 생각이 들었다. 나도 엄마나 아빠의 커다란 발바닥 위에서 비행기를 탔을 테니까. 나도 까르르 웃었을 테니까.
-〈102호 초록 의자〉 중에서