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투박하고 솔직한 문장의 지식인, 서파 유희 그리고 『문통(文通)』,


전생에 분명 책벌레였을 테니
말 배우기 시작할 때부터 재잘거렸지
육십 평생 정신과 힘 허비하여
거친 재주로 온갖 책 다 섭렵하려 하였네
-서파 유희의 시

서파 유희(西陂 柳僖)는 『물명고(物名攷)』라는 저술로 이름이 알려진 조선 후기의 지식인이다. 그는 『문통(文通)』이라는 방대한 저작을 남겼는데 『물명고』도 그 속에 들어있는 어휘사전이다. 『문통』은 박학을 추구했던 서파의 학문적 성과를 집약적으로 보여주는 총서로 시문을 비롯해 경학, 천문학, 역사학, 어학, 수리학, 음률학 등 다양한 분야를 아우르고 있다.
이 책은 서파 연구자인 역자가 『문통』 중에서 서파의 삶과 문학, 그리고 학문적 경향을 보여줄 수 있는 글 30편을 뽑아 번역하고 해설을 덧붙인 것이다.
서파는 일생동안 글쓰기에 매진한 인물로 문집 속에는 글에 대한 이야기를 많이 언급하고 있다. 그런 점을 감안해 이 책에도 「돈이라는 약재, 문장이라는 약재」, 「좋은 시를 쓰는 방법」, 「좋은 문장이란」, 「하늘은 시인을 아껴준다」 등을 실어 서파의 문장에 대한 철학을 이해할 수 있도록 했다. 서파는 문장을 한약재에 비유해 “맛이 맵고 쓰다”고 표현했다. 즉, 글 쓰는 일이 몹시 괴롭지만 글쓰기의 벽(癖)에 깊이 빠져 결코 헤어나올 수 없는 자신의 심경을 드러낸 것이다. 서파는 내용과 형식 면에서 실로 대채로운 글을 남겼고 독서 범위가 광범위하고 인용한 전거 또한 다양하기 이를 데 없어 쉽게 접근할 수 있는 인물이 아니다. 역자는 “서파의 글을 이해하는 것은 좀처럼 쉽지 않지만 꼭 어렵고 힘들기만 한 것은 아니다. 서파의 문장은 정제된 세련미를 지니지는 않았지만 투박하고 솔직한 매력이 있는 게 특징이며 아울러 대상을 묘사하는 독특한 시선이 곱씹을수록 깊은 맛을 느끼게 한다.”고 말한다.
서파의 시는 고풍과는 거리가 먼 새롭고 신선한 느낌을 준다. 물명(物名)을 한문으로 음차한 시를 짓기도 하고, 우리말 단가(短歌)의 가창구조를 한문으로 재현한 새로운 형식의 시조를 쓰기도 했으며, 불교의 선사상을 유가적으로 개작한 시를 통해 기복불교가 백성을 위협하는 상황을 지적하기도 했다. 또 「도협 이야기」, 「판가의 객점에서 만난 체 장수」, 「무두장이와의 대화」, 「나뭇결이 아름다운 목재를 택하는 이유」 같은 산문에서는 도둑, 상인, 장인 등 하층민을 소재로 당대 기득권층의 허위의식을 폭로하기도 했으며, 장르의 규범을 따르지 않고 자신의 속내를 직설적으로 드러내는 파격을 보여주기도 했다.
역자는 “서파는 몰락한 소론계 경화사족 가문에서 태어나 평생을 불우하게 보냈다. 젊은 시절에는 벼슬에 뜻을 두기도 했으나, 당파 간의 알력으로 인해 구설에 휘말리면서 뜻을 접고 저술활동에만 매진했다. 서파의 사상과 학문은 ‘사(士)’로서 중앙무대에 진출하고자 하는 욕구와 그럴 수 없는 현실 사이의 갈등 속에서 형성되었다.”고 설명했다.
서파는 당대에는 크게 인정받지 못했으나, 현대 학자들에게는 조선 후기의 지성사를 새롭게 조망하게 해주는 인물로 재평가되고 있다.

서문
유희의 삶과 학문

제1부 나의 삶
왼쪽에 써 붙인 경계의 말
오른쪽에 써 붙인 경계의 말
홀로 지내는 집
손에 병이 나다
꿈속에서 본 나의 삶

제2부 나의 가족
어머니의 회갑
『태교신기(胎敎新記』에 붙인 서문
고모의 덕행을 기록한 고종사촌 누이
부인에 대한 제문
큰형님에 대한 제문

제3부 세상의 길흉화복
나뭇결이 아름다운 목재를 택하는 이유
하늘은 시인을 아껴준다
화복은 어디에서 오는가
공과격에 대한 비판

제4부 세상 비틀어 보기
용렬한 의원이 하늘을 탓한다
맹인
무두장이와의 대화
판가의 객점에서 만난 체 장수
도협 이야기

제5부 사물의 통찰
담배를 피우는 이유
버섯의 성질
가을 매미에게서 느낀 서글픔
홍두의 내력
돈이라는 약재, 문장이라는 약재

제6부 문예와 학문
좋은 시를 쓰는 방법
좋은 문장이란
도통을 논하다
무지한 이불(李？)
우주는 나선으로 돈다

원문

-그러나 만약 사랑하는 마음이 깊었다면 어찌 이런 지경에 이르렀겠소. 이것이 나에게 후회가 없을 수 없다고 말한 까닭이오. 협곡에 거처한 뒤로 다시 도성에 들어가 또 영령을 만났소. 그런데 나는 본래 말이 많은 것을 좋아하지 않아서, 그대가 괴로운 심정을 하소연하고 한스러운 마음을 풀어내는 것을 미처 받아주지 못했소.

-글을 잘 짓는 사람은 또한 근심하고 감개하며 억울해하는 선비 중에 항상 있습니다. 근심할 적엔 그 글이 처량하고, 감개할 적엔 그 글이 호방하며 억울할 적엔 그 글이 기세가 꺾여 있습니다.

-문장은 진실로 하늘이 매우 애호하는 것이다. …하늘은 문장을 짓는 자를 위해 산악을 만들어두어 그 기운을 북돋아 주고, 호수와 바다를 만들어두어 그 뜻을 이끌어주며, 꽃·새·눈·달을 만들어두어 종종 아름다운 계절이면 그것을 문장 소재로 삼게 해주고도 오히려 한 가지라도 문인의 바람에 맞지 않을 바가 있을까 두려워한다.

-문장(文章)이라는 약재는 본래 명칭이 입언(立言)이다. 맛이 맵고 쓰고 기운이 차고 서늘하며, 양 중의 양이면서 독이 없다. 어떤 이는 약간의 독이 있다고도 한다. 심경(心經)으로 들어가고 또 간담경(肝膽經)으로 들어간다. 약으로 쓸 때는 주로 장부의 온갖 병을 치료하고, 또한 유아를 길러주고 부인을 조섭하며, 일체의 탁한 기운을 낫게 한다.