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동서양의 지식과 실천의 일치, 지혜롭고 행복한 삶을 연구하고 시민사회와 소통하기 위해 노력하는 동서지행포럼에서 『덕혜입문 德慧入門 The Gate of Virtue and Wisdom』 (그리피스 존 지음, 김현우·서신혜·이고은 옮김)을 간행하였다.
『덕혜입문(德慧入門)』은 런던선교회 소속 중국 선교사 그리피스 존이 중국인 조사(助事) 션즈싱(沈子星)의 도움을 받아 1879년 한문으로 펴낸 그리스도교 입문서이다. 이 책은 본래 1879년 9월 우창에서 열린 과거 시험장에 모일 응시자들에게 배포하기 위해 제작한 전도용 도서이다. 중국 문인층의 정서와 수준에 맞도록 주제별로 분류하고 유가적 경전체로 저술하였고, 실제 그날 과거시험장 입구에서 만 부가 배포되었다. 그 결과 중국 문인층에서 크게 호응을 열어 그들을 회심으로 이끄는 데 크게 이바지했다. 초판 발행 후 50여 년이 지난 1930년대에도 중국에서 지속적으로 판매되면서 그 가치를 인정받았다.
우리나라 기독교의 대표적 특징을 말할 때, 선교사가 들어오기도 전 에 먼저 책을 읽고 회심하여 신자가 생기고 교회가 생겼다는 점을 든다. 이 때의 책이란 성경만 가리키는 것이 아니다. 중국에서 활동하던 선교사 들이 복음의 핵심을 담아 쓴 한역서학서들을 구해 읽고 회심하여 신자가 된 사람도 많았다. 이렇듯 특히 우리나라 사람들을 믿음으로, 교회로 이끈 한역서학서 중 대표적인 책이 바로 이 책 『덕혜입문』이다. 이른 시기 에 신자가 된 이들의 신앙고백에 빠지지 않고 나오는 책이 또한 『덕혜입문』이다.
‘덕혜(德慧)’란, 문자 그대로 보자면 ‘도덕지혜’라는 말을 줄여 쓴 것이다. 『맹자』 「진심상」에 “사람이 덕혜와 술지[뛰어난 기술]를 갖게 된 것은 항상 어려움과 환란을 겪었기 때문이다. 홀로된 신하나 첩의 자식들은 늘 조심하는 마음을 가지고 우환을 깊이 걱정했기에 사리에 통달하는 것이다(人之有德慧術知者, 恒存乎?疾. 獨孤臣孼子, 其操心也危, 其慮患也深, 故達.)”라는 구절에서 그 용례를 볼 수 있다. 이때 ‘덕혜’는 ‘덕의 총체’, 즉 모든 덕을 모아놓은 것이라는 의미이다. 따라서 이 책의 제목을 ‘덕혜입문’이라 한 것은, 예수의 가르침이야말로 세상 모든 덕의 총체이며, 그 예수교의 진리를 설명한 입문서라는 의미로 명명한 것임을 알 수 있다.
『덕혜입문』에 관한 연구는 아직 충분하지 않다. 한문 원문에 대한 검토 없이 한글본으로만 그리피스 존의 사상을 논하는 것들이 대부분이고, 또 이 책이 다른 한역서학서들과 어떤 영향 관계 속에 있는지도 밝혀지지 못하고 있으며, 이 책이 중국과 우리나라 초기 교회사에 미친 영향에 관해서도 더 밝혀져야 한다. 이 번역본의 출간으로 이런 연구들이 이어지길 바란다.

옮긴이의 말

제1부 『德慧入門』 한국어 번역
서문 序
1장 만물의 근본을 총체적으로 논하다 總論萬物之本原
2장 만물 근원에 대한 오류 변증 辨萬物本原之謬
3장 만물의 원소를 대략 논하여 하나님의 경륜을 밝히다 略論萬物之原質以彰上帝之經綸
4장 하늘과 땅의 대국을 총체적으로 논하여 하나님의 영광을 보이다 總論天地之大局以見上帝之尊榮
5장 만물이 각기 그 마땅함을 얻은 것에서 하나님의 사랑이 드러난다 萬物各得其宜以顯上帝之仁愛
6장 하나님은 유일하시다 上帝惟一
7장 하나님의 호칭 上帝之稱
8장 하나님의 몸 上帝之體
9장 예수는 참 구세주이시다 耶?爲救世眞主
10장 속죄의 방법 贖罪之法
11장 거듭남의 길 重生之道
12장 믿는 자가 구원을 얻는다 信者得救
13장 성경의 요지를 설명하다 論聖經大旨
14장 성경에서 사람의 본분이라고 가르치는 것을 대략 논하다 ?論聖經?人之本分
15장 믿는 자가 늘 지켜야 할 법규와 금지하는 일 奉?者常守之規及禁行之事
16장 믿는 자가 얻는 참복 信者所得之眞福
17장 사람들에게 회개를 권하다 勸衆悔改
부록 | 중판본 이후 추가된 장: 다시 사는 이치 復生之道
해제 | 우리나라 개신교 1세대를 회심케 한 책
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제2부 중국 출간본 『德慧入門』 원문
중국 출간본 『德慧入門』 초판 (1879) /271

이 많은 뭇별은 모두 스스로 움직일 수 없다. 연구해보면 돌고 돌기를 끊임없이 하여 달이 지구를 돌고 지구와 여러 행성이 태양을 돌며 모두 합하여 하나의 성단을 이루고, 각 항성과 그것이 소유하고 있는 행성도 또한 각기 한 성단을 이룬다. 태양과 여러 항성이 뭇 행성과 혜성을 이끌고 또한 우주[天空]의 큰 중심축을 도는데, 운행이 문란하지 않고 질서가 있으니 아름답고 위대하여 볼 만 하다. 어찌 우연이겠는가? 어찌 큰 지혜의 주재께서 경영하고 창조하신 것이 아니랴. 『중용』에 이르기를, ‘(하늘에) 해와 달과 별들이 달려 있다’ 하였는데, 누가 실제로 그것을 매달았으며 어떻게 매달았으며, 이처럼 하늘에서 빛나게 할 수 있는가?
통틀어 말하면 이 무수한 세상은 다 한 하나님께서 이루신 무궁 무한한 나라이다. 그렇다면 하나님의 존귀와 영광, 권세와 지혜를 어찌 인간의 생각으로 측량할 수 있겠는가. 『시편』에 이르기를, ‘하나님의 경륜에는 닿을 수가 없으니, 이를 즐거워하는 자는 반드시 이를 자세히 살필지어다!’(시 111:2)하였고, 또 이르기를, ‘하나님이여! 하늘이 그 영광을 드러내고, 궁창이 그 경륜을 드러내나이다!’(시 19:1) 하였다.

(“제4장 하늘과 당의 대국을 총체적으로 논하여 하나님의 영광을 보이다” 중에서)

하나님의 호칭은 하나가 아니다. 그 지위가 존귀하며 권세가 크시므로 제(帝)라고 하지만, 세상 사람들이 일반적으로 국왕을 제(帝)라 하는 것에 대응하여 특히 더욱 구별하여 상제(上帝)라 높여 부른다. 또 그가 만물을 관리하시므로 주(主)라고 하지만, 세상 사람들이 일반적으로 관리자를 주(主)라 하는 것에 대응하여 특히 더욱 구별하여 천주(天主)라 높여 부른다. 또 그 형체는 완전한 영이시니 신(神)이라 부르지만, 세상 사람들이 일반적으로 망령되게도 사람귀신을 신이라 공경하는 것에 대응하여 특히 더욱 구별하여 진신(眞神)이라 높여 부른다. 또 그가 만물을 창조하시고 만인을 낳아 기르시므로 부(父)라 하지만, 사람에게 각각 제 몸을 낳아주신 아버지가 있는 것에 대응하여 특히 더욱 구별하여 천부(天父)라 높여 부른다. 또 하나님께서 스스로를 여호와[耶和華]라 하셨는데, 이는 히브리어이며 그 뜻은 스스로 계시며[自有而有] 처음도 없고 끝도 없다는 의미이다. 비록 이런 여러 호칭이 있으나, 도리어 여전히 그는 하늘의 유일하시고 둘이 아니신 참 주재이시다.

(“제7장 하나님의 호칭” 중에서)