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생태계에 숨어 있는 100여 종 동식물의
각양각색 생존법을 흥미진진한 이야기로 만난다!

자연 생태계는 어떤 곳일까? 세상의 수많은 동물과 식물들은 어떻게 살아갈까?
흔히 생태계는 서로 먹고 먹히는 동물들의 철저한 생존 법칙만 존재하는 살벌한 곳이라고 생각하곤 한다. 하지만 자연 생태계 속에는 우리가 상상하는 것보다 훨씬 다채로운 생물들의 이야기가 숨어 있다.
〈슬기로운 생태 관찰〉은 다양한 동식물의 세계를 아이들의 눈높이에 맞게 보여 주는 흥미로운 시리즈이다. 생태계의 전체적인 모습이나 동식물을 종류별로 설명한 책들과는 달리, ‘동물의 공생, 동물의 새끼 사랑, 동물의 방어법, 식물의 살아남기, 동물의 짝짓기’라는 다섯 가지 주제로 보다 깊이 있고 흥미롭게 동식물의 생태 정보를 전하고 있다.
현란한 색깔 변화, 목숨을 건 모험 이야기와 같은 다채로운 동식물의 세계는 아이들의 호기심을 자극하며 어떤 모험 소설보다 흥미진진하게 아이들의 마음을 사로잡을 것이며, 생물들의 신기한 이야기를 재미있게 읽다 보면 자연스럽게 초등 교과서의 과학 정보도 얻을 수 있다. 생물들이 살아가는 경이로운 이야기를 통해 생태계의 진리와 상생의 가치를 함께 배울 수 있는 것은 물론이다.

조금 별나서 살아남았어 -식물의 살아남기
식물의 삶은 어찌 보면 하찮게 여겨질 수도 있다. 하지만 식물들도 살아남기 위해서, 씨앗을 널리 퍼뜨려 종족을 이어가기 위해서 최선을 다한다. 가시로 동물을 공격하여 위험에서 벗어나는 쐐기풀 같은 식물이 있는가 하면, 뿌리혹박테리아의 도움으로 살아가는 콩과 식물과 억새의 도움으로 살아가는 야고와 같은 식물들도 있다. 이렇게 자신이 살아가는 일도 중요하지만 식물에게는 자손을 퍼뜨려 대를 잇는 일이 무엇보다 중요하다. 그래서 식물들은 저마다 독특한 방법으로 씨앗을 만들고, 그 씨앗을 널리 퍼뜨려 생명을 이어 가기 위해 노력한다. 아마존수련은 딱정벌레를 밤새 가두어 놓아 수정을 하고, 거울난초는 암벌 흉내를 내어 수정을 한다. 또 씨앗에 낙하산을 달아 퍼뜨리는 민들레와 열매를 폭발시켜 씨앗을 퍼뜨리는 분출오이, 씨앗에 가시를 달아 동물의 몸에 붙여 퍼뜨리는 도둑놈의갈고리 등 다양한 방법으로 자손을 퍼뜨리는 식물들을 소개한다.

▣ 〈슬기로운 생태 관찰〉 시리즈의 특징

1. 흥미로운 주제로 엮은 100여 종 생물의 다양한 삶의 모습
100여 종에 이르는 동식물이 살아가는 모습을 주제별로 엮어, 아이들이 다양한 동식물의 세계를 깊이 있게 이해할 수 있도록 했다. 서로 돕고 살아가는 동물의 공생 이야기부터 사람보다 더 큰 사랑으로 자식을 돌보는 동물의 놀라운 새끼 사랑, 기상천외한 방법으로 스스로를 보호하는 동물의 방어법, 저마다의 개성을 가진 동물의 짝짓기, 식물의 기상천외한 생존법 등 흥미로운 주제의 이야기를 통해 생물들의 다양한 삶을 엿볼 수 있다.

2. 통합적인 과학 정보로 기르는 사고력과 탐구력
공생, 방어법 등 주제와 관련된 생물 이야기만 전하는 것이 아니라 각 생물의 생태적 특징과 서식 환경에 대한 정보를 함께 전한다. 동물에 대해 객관적이고 풍부한 생태 정보를 얻는 것은 물론, 자연스럽게 동물의 행동을 이해하면서 과학적 사고력과 탐구력도 함께 기를 수 있다. 또한 주제와 관련된 정보를 깊이 탐구해 보는 ‘깊이 들여다보기’와 흥미로운 토막 정보를 담은 ‘더 알아보기’를 통해 좀 더 알아야 할 사실들도 꼼꼼하게 짚어 준다. 식물과 동물의 한살이와 식물의 구조와 기능, 동물의 분류와 서식지의 특징 등 초등학교 과학 교과서에서 다루는 식물과 동물 관련 정보까지 충실하게 담았다.

3. 자연에서 배우는 생명의 소중함과 상생의 가치
책 속에 담긴 생물들의 이야기 속에는 단순한 생물학적 지식을 넘어서는 삶의 지혜가 담겨 있다. 서로 돕고 사랑을 주며 공생하는 동물들의 모습에서는 더불어 사는 삶의 진리를, 새끼를 위해서 목숨까지 희생하는 동물들의 모습을 통해서는 무한한 부모의 사랑을 배울 수 있다. 또한 힘겨운 환경을 극복해 나가는 동물들의 모습을 통해서 생명을 가진 모든 것들이 얼마나 가치 있게 살아가는지도 보여 준다. 저마다 다른 특징을 가진 많은 동식물들이 자연 속에서 함께 어우러져 살아가는 모습을 통해 아이들은 서로 다르지만 함께 살아가는 자연의 이치를 배울 수 있으며, 생명의 소중함도 자연스럽게 느끼게 될 것이다.

* 〈슬기로운 생태 관찰〉 시리즈는 〈네버랜드 생태 탐험〉 시리즈의 개정판입니다.

*〈슬기로운 생태 관찰〉 전체 시리즈
이유가 있어서 함께 살아 -동물의 공생
아주 특별하게 새끼를 돌본다고? -동물의 새끼 사랑
내 몸은 내가 지킬래 -동물의 방어법
조금 별나서 살아남았어 -식물의 살아남기
기상천외하게 짝을 찾았어 -동물의 짝짓기

이은주(서울대학교 생명과학부 교수)
세계에서 가장 오래된 나무는 약 5천 년이 되었다고 합니다. 사람보다 몇십 배는 오래 사는 셈이지요. 움직이지도 못하고, 동물들에게 뜯어 먹히는 연약한 식물들이 어떻게 이처럼 오래 살 수 있을까요? 식물도 생명을 이어나가기 위해서 저마다 독특한 방법을 갖고 있지요. 어떤 식물은 동물보다 영리해서 동물들을 일꾼으로 부리기도 한답니다. 이 책은 연약한 식물 뒤에 숨겨진 비장의 무기들을 소개하고 있습니다. 이 책을 통해 신비한 식물들의 비밀을 재미있게 배울 수 있기 바랍니다.

1장 별난 방법으로 살아가는 식물들
가짜 알을 만드는 시계꽃
깊이 들여다보기 식물의 에너지 공장, 잎
가시를 쏘는 쐐기풀
억새에 기대어 살아가는 야고
깊이 들여다보기 식물은 어떻게 스스로를 지킬까?
뿌리혹박테리아의 도움을 받는 콩과 식물들
움직이는 풀, 미모사

2장 신기한 꽃가루받이의 재주꾼들
암벌을 흉내 내는 거울난초
깊이 들여다보기 씨앗은 어떻게 만들어질까?
딱정벌레를 가두는 아마존빅토리아수련
기다란 꿀주머니를 가진 난초와 기다란 구기를 가진 박각시 나방
서로 돕는 유카나방과 유카

3장 식물들의 씨앗 퍼뜨리기 작전
씨앗 주머니를 힘차게 터뜨리는 물봉선
열매를 폭발시켜 씨앗을 내뿜는 분출오이
깊이 들여다보기 여러 가지 꽃의 모습
씨앗을 물에 둥둥 띄워 보내는 코코야자
깊이 들여다보기 양분이 들어 있는 씨앗
씨앗에 갓털을 달아 날려 보내는 민들레

4장 동물들이 옮겨 주는 생명의 씨앗
동물에게 열매를 주고 씨앗을 퍼뜨리는 딸기
코끼리가 퍼뜨리는 아카시아 씨
청서가 숨겨 두는 잣나무 열매
산새들이 싹을 틔워 주는 겨우살이
씨앗을 동물의 몸에 붙여 퍼뜨리는 도둑놈의갈고리
깊이 들여다보기 여러 가지 기생 식물
독으로 씨앗을 보호하는 서양주목
깊이 들여다보기 씨앗의 여행