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숲의 터줏대감, 생태계 최상위 포식자 곰
곰이 사라지면 생태계가 무너져요!

숲, 자연, 지구를 지키는 곰 그림책
세계 곰들의 습성과 서식지, 곰과 자연을 지키는 방법을 알아봐요!

곰은 아주 오래전부터 어떤 동물보다도 사람들에게 친숙한 존재로 우리 곁을 지켜왔어요. 그 흔적은 구석기 시대 동굴 벽화, 신화와 전설, 유럽과 아시아 등 역사 기록에도 남아 있지요. 그중에서도 우리나라는 곰과 떼려야 뗄 수 없는 아주 친밀하고 특별한 관계예요. 고조선을 세운 단군왕검 신화에는 곰이 마늘과 쑥을 먹고 사람이 된 웅녀가 나오고, 반달가슴곰은 우리나라를 대표하는 동물로 2018 평창올림픽에서 ‘반다비’라는 마스코트로 활약했지요. 이처럼 곰은 오랜 세월 동안 우리의 숲을 지키는 터줏대감이자 사람들의 좋은 친구로 함께해왔답니다.
그런데 사람들의 욕심과 이기심 때문에 자연에서 곰이 점점 사라지기 시작했어요. 산을 밀어내고 도로를 만들거나 집을 짓는 등 자연을 망가뜨려 곰이 살아갈 곳이 없거나 먹을 것이 부족해져 목숨을 잃는 일들이 많아졌어요. 그리고 기후 변화로 얼음을 잃고 있는 북극곰, 밀렵꾼들에게 사냥당하는 반달가슴곰과 판다, 불곰 등 세계 곳곳의 곰들이 멸종 위기에 처해 있어요. 우리가 곰에게 자연을 되돌려주고 피해를 주지 않으려면 곰에 대해 잘 알고 있어야 해요. 이 책은 여러 종류의 곰이 무엇을 먹고 어떻게 살아가는지, 각 곰의 특징은 무엇인지, 지금 우리가 곰을 위해 할 수 있는 일은 무엇인지를 알려줍니다.

곰은 행동이 느릴까요? 곰은 겨울잠을 자는 동안에 굶나요?
곰이 어떻게 생태계를 지킬까요?

곰에 대한 신기하고 놀라운 사실들

생태계 최고 포식자인 곰은 생김새부터 크고 강력해요. 우리나라에 사는 반달가슴곰은 키가 사람 어른만 하고 무게와 몸집은 사람보다 훨씬 크지요. 몸집이 크고 동글동글해서 둔할 거라는 오해를 받지만 민첩한 동물이랍니다! 반달가슴곰, 말레이곰, 느림보곰, 태양곰 같은 숲속 곰들은 나무를 잘 타고, 불곰은 세계 신기록을 세운 육상 선수 우사인 볼트보다 빨리 달려요.
우리가 몰랐던 곰에 대한 놀라운 이야기도 있어요. 북극곰의 하얀 털은 사실 투명하고, 판다 앞발에는 숨겨진 발가락이 하나 더 있지요. 그리고 곰은 겨울잠을 자는 동안 아무것도 먹지 않고 버틸 수 있도록 그전에 체중을 평소보다 30퍼센트 더 찌워요.
반달가슴곰 똥에 대한 재미있는 사실도 있어요. 곰이 매일 먹는 수많은 나무 열매의 삼 분의 일은 소화되지 않고 원래 모습 그대로 똥으로 나와요. 이 똥 안의 씨앗들이 무럭무럭 자라서 풍성한 숲을 이루는 데 도움이 된답니다.

곰을 지키기 위해 우리가 할 수 있는 일을 찾아요

최근 뉴스에서 지리산 반달가슴곰에 대한 반가운 소식이 들려왔어요. 반달가슴곰 복원 사업 18년 만에 4세대 새끼 곰들이 태어났다고 해요. 종 복원이 잘 이루어지고 있다는 이야기지요. 멸종 위기 곰의 복원은 곰의 수를 늘리고 보호하는 것뿐 아니라 숲, 산, 강, 바다 같은 환경과 그곳에 사는 생물 모두를 지키는 일이에요. 먹이 피라미드에서 중요한 역할을 담당하는 곰은 생태계 균형을 유지하게 해준답니다.
곰과 이들이 살아갈 자연을 지키기 위해서 우리는 무엇을 할 수 있을까요? 책에서 알려 주는 내용을 따라 우리가 당장 할 수 있는 일부터 하나씩 실천해봐요.

곰을 위해 우리가 할 수 있는 일들
*곰이 사는 곳에 함부로 들어가지 않아요. 동식물이 자연 그대로 살 수 있도록 해 주세요.
*곰이 자신의 힘으로 살 수 있도록 절대 먹이를 주거나 가까이 하지 마세요.
*자연을 더럽히지 말고 동식물을 아끼고 사랑해요.
*사육장 곰을 보호하기 위한 서명을 모으거나 활동가들에게 관심을 가져요.
*대기 오염을 줄일 수 있도록 가까운 거리는 걷거나 자전거를 타요.

자연은 우리 것만이 아니에요. 야생 곰들이 원래 모습 그대로 자연에서 살아갈 수 있도록 우리의 노력이 필요해요. 지구에서 함께 살아가는 동물들이 행복하고 건강해야 우리가 더 나은 삶을 살 수 있다는 사실을 기억하세요.

★초등 교과 연계
3학년 1학기 과학 3. 동물의 한 살이
3학년 2학기 과학 2. 동물의 생활
3학년 도덕 6. 생명을 존중하는 우리
4학년 1학기 과학 2. 지층과 화석
5학년 1학기 사회 1. 국토와 우리 생활
6학년 2학기 사회 1. 세계 여러 나라의 자연과 문화

08 세계에 사는 곰을 만나요
10 우리나라에는 어떤 곰이 있을까요?
12 곰의 몸은 이렇게 생겼어요
14 내가 최곰! 곰 기네스 대회
16 곰은 정말로 꿀을 좋아할까요?
18 판다는 왜 대나무만 먹을까요?
20 북극곰은 왜 얼음 위에서 살까요?
22 아무도 몰랐던 곰의 비밀
24 곰은 언제부터 우리 곁에서 살았을까요?
26 곰은 정말 느릿느릿하게 움직일까요?
28 곰은 겨울잠을 자는 동안 한 번도 안 깰까요?
30 곰은 어떻게 생태계를 지킬까요?
32 곰을 만났어요! 어떻게 해야 하죠?
34 곰이 사라지고 있어요
36 북극곰이 얼음을 잃고 있어요
38 중국은 왜 판다를 보호할까요?
40 불곰이 마을을 습격하는 이유는 무엇일까요?
42 반달가슴곰은 집으로 돌아가고 싶어요
44 반달가슴곰을 집으로 돌려보내요
46 우리는 곰을 위해 무엇을 할 수 있을까요?
48 곰을 지켜 주세요

반달가슴곰은 다 크면 160~180센티미터까지 자라요. 키가 사람 어른만 하지요. 하지만 몸집은 사람보다 훨씬 커요. 몸무게가 무려 200킬로그램 이상 나간답니다. _12쪽

불곰은 곰 중에서 가장 빨라요. 시속 55~60킬로미터로 달릴 수 있답니다. 육상 세계 신기록을 세운 우사인 볼트보다 거의 두 배나 빠른 속도예요. _15쪽

판다가 하루에 먹는 대나무 양은 무려 9~14킬로그램이에요. 원래 판다는 고기를 먹을 수 있는 종류였지만, 살아가는 곳의 환경에 맞춰 대나무만 먹어도 살 수 있도록 진화했어요. _18쪽

대왕판다는 오래전에 곰의 조상으로부터 갈라져 나왔어요. 대왕판다는 레서판다와 함께 한때 너구리로 분류되었지만 유전자 검사 결과 곰의 한 종류로 밝혀졌답니다. _24쪽

반달가슴곰은 겨울잠을 자는 동안 아무것도 먹거나 마시지 않고 똥이나 오줌을 싸지도 않아요. 하지만 얕게 자면서 수상한 낌새를 느끼면 벌떡 일어나요. 굴 주변을 살피고 적이 없는지 확인한 다음 다시 잠에 든답니다. _29쪽

반달가슴곰처럼 한 종을 보존하면 다른 종까지 같이 풍성해지는 효과를 내는 종을 우산종이라고 해요. 우산을 펴면 우산 아래의 사람이나 동물이 비를 맞지 않는 것과 비슷하기 때문이지요. _31쪽

북극은 세계 평균보다 두 배 빠르게 기온이 높아지고 있어요. 이대로 계속 기후 변화가 이어진다면 2100년에는 북극곰이 사라질지 모른다고 생각하는 과학자들도 있어요. _37쪽

전라남도 구례에 있는 종복원기술원 생태 학습장에는 10마리가 넘는 반달가슴곰이 있어요. 훈련을 제대로 마치지 못했거나, 산에 적응하지 못하고 돌아온 친구들이에요. 이 친구들은 언젠가 자연으로 돌아갈 수 있도록 치료를 받고 다시 새로운 훈련에 들어간답니다. _45쪽