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블루홀식스는 지금까지 국내 최초로 소개하는 작가들의 작품들이 유독 많은 편이다. 대표적으로 ‘나가우라 교’, ‘미키 아키코’, ‘아사쿠라 아키나리’, ‘오승호’(고 가쓰히로), ‘저우둥’, ‘후루타 덴’(작가명 가나다 순)등의 다양한 작가의 작품들을 마치 미스터리 출판사의 사명(使命)처럼 출간하여 왔다. 또한 국내에서 아직 인지도가 높지 않았던 ‘우사미 마코토’, ‘하야사카 야부사카’, ‘레이미’를 발굴하였으며 특히 ‘나카야마 시치리’의 작품들을 시리즈 위주로 꾸준히 소개하여 나카야마 시치리는 대표 인기작가가 되었다. 이 또한 블루홀식스 출판사만의 기쁨이자 지향점이라고 할 수 있다.
이번에 선보일 작품은 시치리의 초절정 인기 클래식 미스터리인 ‘미사키 요스케 시리즈’의 여섯 번째 이야기! 바로 『합창-미사키 요스케의 귀환』(이하 합창)이다. 『합창』은 작가가 팬들에게 보내는 선물 같은 이야기로, 나카야마 시리치의 인기 캐릭터가 총출동한다. 시치리판 ‘어벤저스’일 정도이니 독자 여러분께서도 맘껏 즐겨주시기를 바란다.

“NO MUSIC, NO LIFE. ”
누계 152만 부 돌파! 화제의 인기 클래식 미스터리!

『합창』은 나카야마 시치리의 인기 음악 미스터리 ‘미사키 요스케 시리즈’의 여섯 번째 이야기다. 전작인 『다시 한번 베토벤』에서 10년이 흐른 시점의 이야기가 펼쳐진다. 『다시 한번 베토벤』에서 미사키 요스케는 사법 시험에 수석 합격하고도 연수원에서 중간 퇴소했다. 그는 퇴소 전 연수원에서 마음을 나눈 친구 아모 다카하루와 한 가지 약속을 했다. 혹여나 아모가 앞으로 어떤 일로든 곤경에 빠져 피의자가 될 경우, 그를 구하기 위해 지구 반대편에서라도 달려가겠다는 약속이었다. 이후 미사키는 해외 공연을 하며 세계적인 피아니스트로 거듭나고, 그의 친구 아모 다카하루는 검사가 되어 법조인의 길을 뚜벅뚜벅 걸어간다.
여기서부터 『합창』의 이야기가 본격적으로 시작된다. 아모는 검사로서 맡은바 자신의 일을 성실히 수행해가는데, 한 사건의 피의자 소환 조사 도중, 황당한 사건이 벌어진다. 아모가 갑자기 의식을 잃고 눈을 떴을 때 눈앞에서 피의자가 사망해 있던 것이다. 연유를 알 수 없는 이 사건으로 아모는 미래가 창창한 검사에서 하루아침에 범죄 피의자로 전락하게 된다. 이 소식을 접한 미사키 요스케는 그를 구하고 10년 전 약속을 지키기 위해 예정된 유럽 콘서트 투어를 전부 취소하고 일본에 급히 달려온다. 이후 아모 사건을 해결하기 위해 나카야마 시치리 월드의 인기 캐릭터가 총출동한다. ‘음악 탐정’ 미사키 요스케, ‘악덕 변호사’ 미코시바 레이지, ‘경시청 수사 1과 에이스’ 이누카이 하야토, ‘사이타마 현경 베테랑 콤비’ 와타세&고테가와, ‘괴짜 부검의’ 미쓰자키 교수, 악녀 우도 사유리에 대한 언급 등등, 시치리 팬들이라면 반길 만한 인물들이 각자 고유의 개성을 잃지 않은 채 작품 속에서 하모니를 이룬다.
『합창』에 이어지는 다음 작품은 『이별은 모차르트』라는 작품으로 2021년 12월에 현지에서 출간됐다. 『언제까지나 쇼팽』에 등장한 시각 장애인 피아니스트 사카키바 류헤이가 주인공이 되어 시리즈의 특징 중 하나인 아름다운 선율의 묘사는 물론 흥미로운 이야기까지 펼쳐진다고 한다. 이 작품에서는 우리의 미사키 요스케가 또 어떤 활약을 할지 기대해주시기를 바란다.

휘몰아치듯 빠르고 거칠게
오, 나의 벗이여. 이런 소리가 아니라네.

나카야마 시치리는 2009년 『안녕, 드뷔시』로 제8회 ‘이 미스터리가 대단해!’ 대상을 수상하며, 늦은 나이에 등단했다. 그 후 다양한 테마로 믿을 수 없는 집필 속도로 써내는 작품마다 뛰어난 완성도와 놀라운 반전을 선보이며 단기간에 일본 추리소설 마니아들을 사로잡는다. 그는 밝고 유쾌한 음악 미스터리부터 어두운 본격 미스터리, 긴장감 넘치는 서스펜스물, 법의학 미스터리, 경찰 소설, 코지 미스터리까지 다방면의 소재와 장르의 이야기들을 꾸준히 써내고 있다. 이처럼 그의 작품은 다양한 분위기와 주제, 장르를 넘나드는데 이는 어느 하나의 분야에서라도 살아남아 작가의 삶을 유지하기 위해서라고 한다.
시치리의 작품은 가독성이 있고 쉽게 읽힌다. 그는 특히 가독성을 살리기 위해 내용의 사건성과 스토리에 따라 완급을 조정한다고 한다. 가령 ‘!’의 수 등으로 일일이 컨트롤하는 것이다. 예를 들어 『테미스의 검』에서는 느낌표를 하나도 사용하지 않았다고 한다. 덧붙이자면, 작품의 주제에 따라 ‘!’과 ‘?’의 개수를 정한다는 것이다. ‘이 주제라면 원고지 한 장당 몇 개로 해야겠다.’ 이런 식으로 말이다.
그는 한 달에 한 작품씩 출간하는 엄청난 집필 속도를 자랑하는데, 그 비결에 대해 다음과 같이 말한다. 자신은 다른 미스터리 작가들과 작품을 쓰는 방식에서 차이가 있다는 것이다. 보통 작가들은 원목을 하나하나 조각칼로 깎듯이 작품을 쓴다면, 시치리는 프라모델 형식으로 작업한다. 그러니 어떤 테마에 관한 이야기를 제안을 받으면 이전에 써두었던 설계도를 떠올리고, 그것을 바로 가공해 조립하는 것이다. 물론 프라모델이기 때문에 중간에 수정할 필요도 없다. 가히 천재적인 만능 이야기꾼답다.
그는 한 인터뷰에서 작업 방식에 대해 다음과 같이 말했다.

“저는 소설을 쓸 때는 5백 장이라면 5백 장, 머릿속에 이미 완성되어 있습니다. 처음에 편집자님께 요청받아 3일 동안 구상합니다. 플롯을 2천 자로 정리해 편집자에게 전달할 때는 첫 문장부터 마지막 문장까지 머릿속에 완성되어 있습니다. 그 후에는 그걸 다운로드만 하면 되는 것이라 편합니다. 그러니 다른 원고를 바꿔 쓰면 기분전환이 되는 겁니다.”

기분전환조차 다른 원고를 쓰면서 할 정도라고 하니 작품에 대한 그의 집념과 열정은 그 누구 못지않을 것이다.
그렇다면 그는 음악, 범죄, 의학 등 다양한 테마의 미스터리를 쓰면서 어떻게 정보를 수집할까. 그는 한 인터뷰에서 취재는 전혀 하지 않는다고 말했다. 취재를 하고 싶어도 시간이 좀처럼 나지 않는다는 이유다. 다양한 정보 수집 루트, 그리고 자신만의 작법으로 소재와 반전을 자유자재로 다루는 나카야마 시치리의 작품 세계 속으로 독자 여러분들도 빠져보시기를 바란다.

1. Allegro ma non troppo, un poco maestoso - 지나치지 않은 속도로 장엄하게
2. Molto vivace - 약동하듯 생기 넘치게
3. Adagio molto e cantabile-Andante moderato - 천천히 노래하듯이
4. Presto-Allegro assai - 휘몰아치듯 빠르고 거칠게
5. 합창 - 오, 나의 벗이여. 이런 소리가 아니라네
에필로그
옮긴이의 말

첫 문장
“제기랄.”
교차로를 지나기 직전 눈앞에 있는 신호등이 빨간색으로 바뀌자 고테가와 가즈야는 무심코 험한 말을 내뱉었다.

와타세는 잔뜩 찌푸린 얼굴로 센가이를 내려다봤다.
“무능한 변호사 놈들 때문에 요즘은 일반인도 형법 39조를 외우고 다닌다고 하니까. 악용하는 녀석이 나와도 이상할 게 없지. 너도 39조 때문에 골머리를 썩었잖나.” p22

문득 그를 떠올렸다.
아모보다 더 깊이 베토벤을 경애하며 심지어 악성의 삶을 자신의 지침으로 삼은 남자. 6년 전에는 무려 쇼팽 콩쿠르 결선에 진출해 비록 우승은 놓쳤지만 예정에 없던 녹턴 연주로 전 세계에 이름을 떨친 피아니스트. p35

“부끄럽게도 제가 늘 승소만 했던 건 아닙니다.”
“그래. 패배는 단 두 번. 게다가 상대는 모두 그 소문난 악덕 변호사. 그는 평범한 변호사들과 다르고 변호 방식도 상식을 벗어나지. 전적에 포함시키기에는 부적절한 상대야.”
과연 그럴까. 교헤이는 자문했다. 상식을 벗어난 상대에게 이기지 못하는 사람이 더 문제 아닐까.
“자네가 수사와 공판 양쪽을 맡아 줬으면 해. 물론 주임 입장에서 고검의 검사들을 수족처럼 부려도 상관없네.” p90

“아모 씨가 그러셨잖아요. 어떤 계기로 내가 피고인이 되면 도우러 와 달라고요.”
기억이 금세 되살아났다. 미사키가 연수 도중에 사법연수원을 나가던 날 아모가 농담 섞어 건넨 말이다.
“약속을 지키러 왔습니다.” p144

음악이 압도적으로 부족한 것을 통감했다. NO MUSIC, NO LIFE. 역시 나에게는 음악이 필요하다. 절망과 통곡이 아닌, 희망과 환희의 노래가. p156

요즘은 거의 조폭들만 드나드는 사무실에 불쑥 모습을 드러낸 그는 사무실과 전혀 어울리지 않는 분위기를 발산했다. 문득 귀공자라는 단어가 머리에 떠올랐다. 진부하지만 법률 용어와 비속어만 가득한 미코시바의 사전에 그보다 어울리는 단어는 존재하지 않았다. p170

나와 미사키 요스케는 일종의 광신도다. 그러니 온 세상을 적으로 돌려도 싸울 수 있다.
믿는 신이 각자 다를 뿐이다. p187
고테가와는 어떤 사건을 계기로 클래식 팬이 되었다. 그중 특히 피아노곡을 좋아해 국내외 피아니스트들의 이름은 대략 알고 있다. 미사키 요스케는 2010년 개최된 쇼팽 콩쿠르에서 결선에 올랐고 지금은 전설이 된 녹턴 연주로 전 세계를 매료시킨 피아니스트다.
별종은커녕 세계적인 유명인 아닌가. 미사키 교헤이 차석 검사의 아들이라는 사실도 놀랍지만 당사자가 직접 현경 본부를 찾아온 것도 놀라웠다. p212

“유족들의 원통함을 받아들이되 결코 감정에 휩쓸리지 마라. 머리를 식혀라. 불태우는 건 열정으로 충분하다. 우리 반장님이 입버릇처럼 하는 말이야.”
“와타세 형사님이 하실 만한 말씀이네요.”
“반장님은 항상 어려운 것만 시키지.”
“시련은 원래 그걸 극복할 수 있는 사람에게만 주어집니다.”
고테가와는 미사키의 옆얼굴을 빤히 쳐다봤다. 자신보다 두세 살은 어려 보이는데 속은 훨씬 성숙하다. 이렇게 대화하다 보면 가끔 미사키 쪽이 인생 선배처럼 느껴질 때가 있었다. p249~250

“세상을 바꾸는 건 늘 그런 어리석은 자들이었어. 보아하니 댁 아들 주변에는 어리석은 자들이 모이는 것 같더군. 그런 녀석들의 힘을 얕보지 마. 큰코다칠 테니까.” p271

“아버지와는 화해했어?”
“전 변하지 않습니다. 아니, 변할 수 없겠죠. 그 점에서는 그분도 마찬가지일 테고요.”
“둘 다 정말 고집이 세네.”
“부전자전이죠.”
아모는 미사키와 함께 쓴웃음을 지었다.
“곧장 해외로 떠날 거야?”
“매니저의 연락을 기다리고 있습니다. 아마 그전까지는 일본에 머무를 것 같네요.”
“그러다 또 사건에 휘말리기라도 하면 어쩌려고.”
“네. 말이 씨가 된다고 하지만, 저도 왠지 그럴듯한 느낌이 들어요.” p323