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소년은 깊은 바닷속에서 반짝이는 진주 하나를 발견한다.
그리고 해변에 앉아 예쁜 반지를 만들어 소녀에게 선물한다.
밤이 되자, 까치 한 마리가 소녀의 방 안으로 들어와 진주를 물고 날아간다.
까치는 자신의 둥지에 진주를 고이 올려놓고, 잠시 뒤 고양이 한 마리가 올라와 진주를 가지고 달아난다.
고양이는 어디로 간 걸까?
소녀는 진주 반지를 찾을 수 있을까?

2015 볼로냐 라가치상 수상 작가 안느-마르고 램스타인 & 마티아스 아르귀 듀오의 신작
놀라운 관찰력이 만들어 낸 이야기 『진주의 여행』
이 책의 저자 안느-마르고 램스타인과 마티아스 아르귀는 세상 구석구석을 관찰하여 정교하고 섬세한 색감으로 표현하는 프랑스 듀오 작가이다. 시간의 전과 후 흐름을 관찰한 그림책 『시작 다음』, 여러 대상의 안과 밖 풍경을 번갈아 보여 주며 세상 구석구석을 관찰하게 하는 『안을 보면 밖을 보면』에 이어, 이번 신작 『진주의 여행』에서도 두 작가의 세심한 관찰력과 독특한 구성력을 기반으로 한 흥미로운 이야기가 시선을 끈다. 이 책은 좌우 페이지를 정교하게 구성하여, 두 장면이 서로를 보완하며 독자로 하여금 숨가쁘게 진주의 모험을 따라가도록 이끈다. 왼쪽 페이지에서는 진주의 현재 위치를 클로즈업해서 보여 주고, 오른쪽 페이지에서는 진주의 다음 행방을 유추하게끔 시, 공간의 배경을 줌 아웃하여 시원하게 펼쳐 보이며 독자의 시선을 바다, 집, 하늘, 새 둥지, 보석 가게, 지하도 하수구 그리고 다시 집으로 이동시킨다. 그 시선을 차분히 따라가다 보면, 어느새 우리는 세상의 또 다른 이면들과 마주하게 된다. 작가는 삶의 우연에서 비롯되는 기쁨과 슬픔을 특유의 선명하고 화려한 화풍으로 전면에 드러내며 우리에게 또 한 번 놀라움을 선사한다.

작은 진주가 만들어 낸 단단한 서사 『진주의 여행』
『진주의 여행』은 깊은 바닷속에서 진주 하나를 발견한 소년의 이야기로 시작된다. 진주는 소녀의 반지가 되고, 새와 고양이의 놀잇감이 되고, 빛나는 왕관이 되고, 물고기의 먹이가 되는 등 대상과 상황에 따라 쓰임이 달라진다. 주목할 점은, 단순히 진주의 여정을 관찰하는 데 그치지 않고, 그 안에서 자연, 환경문제, 선과 악, 생태계 순환 등 깊이 있는 메시지까지 담아냈다는 점이다. 전시실에서 진주를 훔쳐 달아나는 도둑의 뒷모습으로 인간의 잘못된 탐욕을 그렸고, 오염 물질로 뒤덮인 쓰레기 더미 장면은 우리에게 환경 오염 문제를 살포시 내비친다. 특히 진주 반지를 낀 어린 소녀의 손으로 시작하여 잃어버린 진주 반지를 다시 찾아 낀 나이 든 손으로 귀결되는 이야기의 흐름은 한 사람의 일생이라는 큰 시간적 흐름 안에 자연의 순리를 보여 주며 깊은 감동을 자아낸다.

눈에 보이는 것 이상의 상상의 세계를 만날 수 있는 작품
『진주의 여행』은 아이와 어른 모두가 함께 볼 수 있는 글 없는 그림책이다. 이 책은 진주의 이동 과정을 정교하게 그려 온전히 독자 스스로 그 여정을 찾아 따라가게끔 끊임없이 유도한다. 장대한 그림 속 작은 진주는 잘 보이지 않는다. 독자는 장면마다 숨은 진주를 찾게 되고, 진주의 다음 여정을 유추하며 점차 작가가 만들어 낸 자유로운 상상의 세계로 빠져들게 된다. 각 페이지에는 진주의 행방을 유추할 수 있는 힌트들이 곳곳에 숨어 있다. 똑같은 노란 블라우스 소매로 도입과 결말 부분에 등장하는 진주 반지의 주인공이 동일 인물이라는 것을 알 수 있고, 파란색 반바지를 단서로 처음 진주 반지를 만든 소년이 결말 장면에서 시든 꽃잎 위에 진주를 올려놓은 노인이라는 것을 짐작할 수 있다. 진주가 마주한 상황들을 세심하게 관찰하다 보면 다양한 배경을 유려하게 넘나드는 엄청난 규모의 상상력에 매혹될 것이다.

이경혜(작가, 번역가)
소리 없는 보석함 속의 눈부신 진주 한 알

『진주의 여행』을 보면 책이 아닌 보석에 대해 말해야 할 것 같은 착각에 빠진다. 원제가 ‘진주(La perle)’여서만이 아니다. 책 자체가 지극히 아름답기 때문이다.
한 사람, 혹은 두 사람의 일생에 가까운 시간이 담겨 있는 이야기인데도 이 책에는 글이 없다. 말 한마디 없이 보석을 품고 있는 보석함처럼 이 책은 아무런 설명 없이 그림만으로 매혹적인 이야기를 전한다. 진주 한 알이 세상을 돌며 다시 ‘그 소년’에게 돌아오고, ‘그 소녀’의 손에 끼워지는 이 신비로운 우연 앞에 우리는 왜 숙연해질까?
터무니없는 우연에는 오히려 반감이 생길 수도 있는데, 이 이야기는 그렇지 않다. 그것은 이 이야기가 말로 설명하려 하지 않기 때문인지도 모른다. 이 책의 고요가 우리로 하여금 이 우연을 꽃이 피듯, 새가 울 듯, 자연스럽게 받아들이게 해준다. 글이 있었다면 이 책의 매력은 반감되지 않았을까? 설명할 수 없는 신비를 말로 풀어보려는 인간의 노력은 덧없고 안쓰러울 뿐이다. 너무도 자연스러운데 이해할 수 없는 일에 인간은 ‘우연’이란 이름을 붙이니까.
진주는 조개가 몸 안에 들어온 이물질로 상처를 입으면, 그것을 격리 시키려고 만들어내는 일종의 분비물 덩어리다. 탄산칼슘이라는 성분만 보면 조개껍질과 똑같은데 놀랍게도 전혀 다른 우아하고 은은한 아름다움을 지닌 진주가 된다. 세월이라는 상처를 통해 만들어진 이 우연의 이야기야말로 소리 없는 보석함 같은 이 책에 담긴 눈부신 진주이다.

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