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빅토리아 시대 영국과 미국에서 사랑받은 문학가이자 설교가. 《북풍의 등에서》(1868), 《공주와 고블린》(1872) 등을 썼으며 판타지 문학의 아버지로 불린다.
스코틀랜드의 농가에서 태어난 그는 8세에 어머니를 일찍 여의고 다정한 새어머니 아래서 어린 시절을 보냈다. 애버딘 대학교에 들어가 화학과 물리학을 전공하였으며 1845년 졸업 후 의료계에 발을 디디고자 했으나 경제적인 이유로 진로를 바꾸어 1850년 아룬델 트리니티 회중교회 목회자로 부임했다가 3년 만에 목사직을 내려놓았다. 맥도널드는 1851년에 루이자 파월과 결혼하여 열한 명의 자녀를 낳았는데, 아 이들에게 자주 이야기를 지어 들려주었으며 집 안에 극장을 꾸며 온 가족이 연극 공연을 펼치기도 했다. 그는 어머니가 앓았던 폐질환에 시달리면서도 문학 집필과 영문학 강의, 아동잡지 편집 등으로 생계를 이어 갔다. 그의 소설이 대중적인 인기를 얻자 1872년과 1873년에는 미국에 강연을 다니며 큰 호응을 얻었다. 폐질환은 대를 이어 맥도널드의 자녀와 손자들까지 괴롭혔고 그는 건강을 위해 1881년부터 1902년까지 기후가 따뜻한 이탈리아에서 많은 시간을 보냈다. ‘용기의 집(Casa Coraggio)’이라 이름 붙인 맥도널드의 집에서는 주기적으로 연극과 오페라, 시 낭독회가 열렸으며 여러 문필가들이 찾아드는 장소가 되었다. 1902년 아내를 먼저 떠나보내고 1905년 오랜 투병 끝에 세상을 떠났다.
엄격한 문화가 지배하던 빅토리아 시대 한복판에서 맥도널드가 보여 준 뛰어난 상상력은 동시대 작품 《이상한 나라의 앨리스》의 저자 루이스 캐럴을 비롯하여 후대의 작가 G. K. 체스터턴과 J. R. R. 톨킨, 매들렌 렝글 등 유수의 문학가들에게 영향을 미쳤다. C. S. 루이스는 그의 《판타스테스》(1858)를 읽고 ‘상상력의 세례와 회심’을 겪었다고 말했으며 《전하지 않은 설교》에 나타난 그의 기독교적인 사색에도 깊이 영감을 받아 《조지 맥도널드 선집》을 엮기도 했다.

1960년 진주에서 태어나 한국외국어대학교에서 불어교육학을 전공했고, 1987년 동화 [짝눈이 말]을 발표하면서 작품 활동을 시작했다. 1992년 문화일보 동계문예 중편 부문에 과거 순례로 당선되었고 2001년 [마지막 박쥐 공주 미가야]로 어린이 부문 한국백상출판문화상을, [우리 선생님이 최고야!]로 SBS 어린이 미디어 대상 번역 부문 우수상을 받았다. 지은 책으로 [형이 아니라 누나라니까요!], [어느 날 내가 죽었습니다], [유명이와 무명이]등이 있고, 옮긴 책으로는 [내 사랑 뿌뿌], [웬델과 주말을 보낸다고요?], [내가 만일 아빠라면], [내가 만일 엄마라면], [다시는 너랑 안 놀거야], [우리 선생님이 최고야], [잘 자라, 프란시스], [가스파르와 리자 이야기] 시리즈 등이 있다.

어렸을 때 나만 알아볼 수 있는 기호나 그림으로 이야기를 만들었다. 어른이 되면서 나만 알아볼 수 있는 그림을 그릴 줄 몰라 슬프지만, 그래도 그림을 그리며 나와 이야기하는 것 좋아한다. 지금은 모두 알아볼 수 있는 오페라 무대 그림도 그리고, 전시도 하고, 어린이 책에 그림도 그리고 있다. 한국출판미술대전에서 시사부문 은상을 수상했다. 세상에서 직접 경험할 수 없는 일들을 그림을 통해 느껴볼 수 있는 재미에 전시, 일러스트, 무대미술을 했습니다. 상상력이 책을 통해 자라나고, 그래서 기쁘고 재밌고 자랑하고 그러면 좋겠습니다. 그린 책으로 [미노스] , [한눈팔기 대장 지우], [꼰끌라베], [64의 비밀], [원래 안 그래], [춤추는 아이 소동] 등이 있다.