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애앵 모기가 나타나면, 손뼉 치며 모기를 잡아라!
짝짝짝, 모기와 춤을.
콕콕 모기가 물면, 긁적긁적 온몸이 간지러워!
비비 배배, 모기와 춤을.
달빛 아래 펼쳐지는, 오싹하고 간지러운 모기와의 한바탕 춤.

■ 모기가 콕, 달빛 아래 한바탕 춤
달빛이 환한 여름 한밤중, 캠핑을 떠난 가족이 텐트에서 자고 있어요. 그때 앵 소리와 함께 누군가 열린 텐트 틈으로 살짝 들어옵니다. 다름 아닌 한여름의 불청객 모기예요. 모기는 가족들을 한 명 한 명 살피고 앵앵거리며 주위를 날아다녀요. 모기 소리에 잠을 깬 가족은 손전등을 ‘딸깍!’ 켜고는 허둥지둥 모기를 잡기 시작해요. 뒤를 돌고, 땅을 짚고, 깡충 뛰고, 만세를 부르며 모기 잡기에 열중하지만, 배고픈 모기가 만만치 않네요. 요리조리 피하며 콕콕콕 가족들을 공격하니까요. 모기는 신나게 물고, 가족들은 비비 배배 몸을 긁고…… 한밤중 텐트 안에서는 손뼉 치고 깡충 뛰며 모기와 춤추는 소란이 벌어집니다.

■ 여름철의 불청객, 모기 이야기
‘여름’ 하면 무엇이 떠오르나요? 뜨거운 태양, 파도 치는 바다, 소나기, 시원한 수박, 물놀이 등 아마 여러 가지 즐거운 것들이 떠오를 겁니다. 하지만 여름이면 특히 더 많이 나타나서 우리를 괴롭히는 것들이 있지요? 바로 여름철의 불청객, 벌레입니다. 파리, 모기, 초파리 등 무더운 여름엔 유난히 벌레가 많습니다. 수많은 벌레 중에서도 특히 모기는 어디선가 날아와 따끔하게 콕 물고 달아나니 너무나 얄밉고 골치 아픈 존재랍니다. 물린 데가 발갛게 부어오르면 나도 모르게 긁적긁적, 그러면 더 부풀어 오르고…… 퉁퉁 부푼 살갗을 보노라면 모기가 한없이 원망스럽습니다. 어디 숨었는지 당장 쫓아가 딱 잡아 버리고 싶은 마음이 불끈 솟아오르지요.
한밤중 잠자리에 들었을 때 귓가에 앵앵거리는 모기 소리는 또 어때요? ‘오늘밤 잠은 다 잤네.’ 화가 나면서도, 언제 물릴지 몰라 불안하고 초조하지 않나요? 이 녀석을 잡아야 편히 자겠구나 싶은 마음에 하는 수 없이 불을 켜고 난리 법석을 떨며 모기 잡기에 나서기도 합니다. 이번 책 〈모기와 춤을〉은 누구나 한 번쯤 겪었을 법한 모기에 얽힌 경험을 소재로 삼고 있습니다.
이 책을 쓰고 그린 하정산 작가는 지금 강원도 평창에 살고 있습니다. 산과 들이 아름다운 곳이지만, 여름마다 어김없이 찾아 드는 모기는 거의 ‘자연 재난’ 수준이라고 하네요. 그래서 이 얄미운 모기를 소재로 그림책을 구상하였다고 합니다. 이야기에 등장하는 가족의 모습도 실제 가족들을 모델로 삼았을 만큼 작가 개인의 체험이 생생하게 담겼답니다.
이야기는 캠핑을 떠난 가족의 텐트로 모기가 찾아오면서 시작됩니다. 좁은 텐트 안에서 모기와 가족이 딱 마주쳤으니 서로 물러설 곳 없는 외나무다리에서 만난 셈이에요. 과연 모기와 가족의 자존심을 건 한판 승부는 어떻게 펼쳐질까요? 배고픈 모기는 가족들을 쪽쪽쪽 물고 배를 채웠을까요? 가족들은 간지럽게 물고 달아난 얄미운 모기를 잡았을까요?

■ 노래가 그림책 속으로…
한밤중 가족들과 모기가 쫓고 쫓기는 관계로 만났으니 꽤 살벌한 상황이 펼쳐질 것 같습니다. 하지만 이 그림책은 예상과 달리 전래 동요에서 따온 노래를 흥얼거리며 놀이처럼 흥겹게 진행됩니다. 맨 처음 모기가 텐트를 찾았을 때부터 장난스럽게 노래를 주고받습니다.
똑똑! 누구십니까?
손님입니다. 들어오세요.
책에서 글자 색을 다르게 표현한 것이 눈에 띕니다. 사람을 물고 피를 빨아먹는 모기의 특성을 살려 모기가 불렀을 법한 노래는 빨간색 글씨로, 가족들이 불렀을 법한 글씨는 노란색이나 까만색 글씨로 표시해서 구별을 했습니다. 서로 주거니받거니 노래하면서 모기가 스르르 텐트 안으로 들어섭니다. 이어서 다시 이런 노래가 흘러나옵니다.
여우야, 여우야, 뭐 하니? 잠잔다! 잠꾸러기!
죽었니? 살았니?
살았다!
여기까지 느긋하게 탐색전을 펼쳤다면, 이제 본격적으로 가족과 모기가 맞서게 됩니다. 모기 한 마리를 잡기 위해 온갖 수선을 떠는 가족 넷과, 이들을 약 올리며 요리조리 도망 다니는 모기의 대결이 노래의 리듬을 타고 역동적으로 전개됩니다. 그림책을 읽는 독자 역시 빨라지는 리듬에 맞춰 긴장하며 상황에 몰입합니다.
전래 동요를 따라 흥미롭게 진행되던 이야기는 모기가 마구잡이로 무는 장면에 이르러 최고조에 이릅니다. 배고픈 모기는 가족들을 쪽쪽 물며 신나게 배를 채우고 가족들은 간지러워서 몸을 배배 꼬는데요, 이 장면은 하정산 작가가 직접 작사, 작곡한 노래로 구성되었습니다. ‘간질간질 간질간질’로 시작되는 유쾌한 노래는 모기에 물린 가족들의 허둥대는 동작과 모기를 반드시 잡고 말겠다는 열망이 재미나게 담겨 있습니다. 노래 가사를 가만히 들여다보면, 온몸이 간지러운 가족들이 박박 몸을 긁으며 모기를 잡기 위해 손뼉 치며 안간힘을 쓰는 모습을 ‘모기와 춤을’ 추는 것으로 묘사해 놓았습니다. 실제로는 모기 때문에 귀찮고 짜증나는 상황이지만 한바탕 춤으로 심각하지 않게 표현한 것인데요, 하정산 작가 특유의 유머와 여유가 느껴집니다. 하정산 작가의 창작 동요는 해당 장면의 그림과 뒷면지에 심어 놓은 QR 코드를 통해 함께 즐기며 감상할 수 있습니다.

이 책은 처음부터 끝까지 노래와 함께 흘러가는 그림책이기 때문에 노래 부르듯 읽으면 더욱 재미를 느낄 수 있습니다. 노래가 그림책 속으로 들어와 두근두근 떨리면서도 흥겹고 신이 납니다.

■ 엉뚱하고 환상적인 세계에서 만나는 웃음
이 이야기는 처음부터 끝까지 달빛 아래 세워진 조그마한 텐트 안에서 펼쳐집니다. 하지만 결코 비좁은 텐트 실내로 느껴지지는 않습니다. 노란 달빛이 뿜어 내는 환상적인 분위기가 마치 마법 세계 같은 느낌을 자아내기 때문이지요. 은은한 달빛이 마치 조명처럼 텐트 안을 비추어 모기 한 마리를 쫓는 모습이 마치 공연하듯 다채롭게 펼쳐집니다.
달빛이 흐르는 환상적인 분위기 속에서 가족 한 명, 한 명의 동작을 과장하고, 표정 역시 엉뚱하고 익살스럽게 표현해 곳곳에서 웃음이 터집니다. 고작 모기 한 마리일 뿐인데, 가족들이 어벤져스 군단처럼 중무장을 하고 출동하는 모습, 모기를 찾아 하늘을 올려다보고 땅을 파는 모습, 서커스하듯 온갖 재주를 부르는 모습 등은 일상에서 모기를 잡기 위해 허둥거리는 우리 모습의 확장판 같아서 웃음이 나면서도 공감이 됩니다.

이 책에서 특히 달 속 토끼를 눈여겨보면 좋겠습니다. 동양에서는 오래 전부터 달 속에서 토끼가 사람처럼 절구를 찧고 있다고 생각했습니다. 그 옛이야기처럼 이 작품에서도 토끼가 절구를 찧으며 계속 텐트를 살펴보는데요, 텐트 안에서 벌이지는 일을 처음부터 끝까지 지켜보는 관객을 대표하여 엉뚱 발랄한 반응으로 깨알 재미를 선사합니다.
하정산 작가는 현재 교단에서 아이들을 가르치는 선생님이기도 합니다. 그래서인지 아이들의 눈높이에 맞는 유머를 글과 그림으로 풀어내 아이들이 키득거리며 그림책을 들여다보게 하는 힘이 있습니다. 특히 이번 책 〈모기와 춤을〉은 여름마다 겪는 모기 잡는 평범한 일상을, 시끌벅적하고 요란한 한여름 밤의 환상 여행으로 빚어낸 무한 상상력이 돋보이는 멋진 그림책이랍니다.

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