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“행복은 ‘무’의 상태에 이를 때 비로소 보인다”
인생이 괴로운 모든 이에게 건네는 마음 사용 설명서

걱정과 불안으로 가득한 세상,
분노, 고독, 허무, 자책에서
나 자신을 해방시키는 방법에 대하여

많은 현대인들은 자신의 삶에 만족감을 느끼지 못하고 괴로움과 불안, 우울증에 시달리고 있다. 그렇다면 왜 우리의 삶은 행복하지 않은지, 이 근원적인 물음에 대한 답은 무엇일까. 일본의 사이언스 라이터인 스즈키 유는 16세 무렵부터 매년 5,000편에 달하는 과학 논문을 독파하며 쌓은 지식을 바탕으로 뇌과학과 신경과학을 통해 고통의 근본을 찾아냈고, 3년에 걸쳐 집필한 『무, 최고의 상태』 안에 그 정답들을 풀어냈다.
스즈키 유는 불안과 스트레스의 원인은 개개인이 모두 다르고, 개별적으로 대처 방법을 가르쳐주는 것은 현실적으로 불가능하다고 하면서 좀 더 포괄적으로 이 문제에 접근하고 있다. 신경과학과 뇌과학을 기반으로 고통의 근본을 파고들면서 불안, 분노, 고독, 허무, 자책과 같은 다양한 괴로움이 어떤 현상인지, 그 근원은 무엇인지, 그리고 그 감정들의 공통점은 무엇인지 분석하는 것이다. 또한 최신 연구 논문과 데이터, 압도적인 정보량과 과학적 근거를 기반으로 불안과 스트레스에서 스스로를 해방시키고, 자신의 잠재력을 최대한 발산할 수 있는 최고의 상태에 이르는 방법을 제시한다.
그가 말하는 최고의 상태란 불안이나 걱정, 스트레스로부터 해방되어 우리 안에 내재된 판단력이나 공감력, 호기심 같은 능력을 마음껏 발휘할 수 있는 상태로, 여기에 이르기 위한 키워드는 바로 ‘무(無)’이다. ‘무’를 실천해서 무아에 도달할 수 있다면 일그러진 사고와 감정의 멍에에서 벗어나 이성, 공감, 판단 등의 능력을 충분히 발휘할 수 있게 된다는 것이다. 저자는 무아의 상태란 특별한 경지가 아니라 모든 인간이 태어날 때부터 가지고 있는 선한 힘이 높아진 것이라고 보고, ‘무’의 기술을 익힐 수 있는 다양한 방법들을 소개함으로써 개개인의 상황과 정신 기능에 맞는 최적의 방법을 찾아 훈련해볼 수 있도록 하고 있다.

“요즘 들어 불행하다고 느끼며, 살아가는 의미를 찾지 못하는 사람들을 많이 볼 수 있습니다. 저 또한 인생살이가 힘들었던 사람으로, 스트레스성 질병에 쓰러진 적이 한두 번이 아닙니다. 그런데 이 어려운 문제에는 명쾌한 해결책이 존재합니다. 최근의 신경과학, 뇌과학을 통해, 우리가 안고 있는 모든 고민에는 단 ‘하나의 공통점’이 있다는 것을 알게 되었습니다. 이번 작품에서는 ‘더 편하게 살 수 없을까’라는 근원적인 물음에 대해, 과학은 물론 스토아파 철학이나 선종의 지견을 빌리는 동시에 간단하면서 구체적인 답을 제시합니다. 그리고 그 답은 힘들어하는 모든 이들에게 도움이 될 것입니다.” _ 스즈키 유, 작가의 말

★ 아마존 1위 ＊ 바이오테크놀로지 / 생명과학 부문 ★

“우리 마음속 불안의 근원은 무엇일까?”
무(無)가 만들어낸,
인생의 통증에 항복하는 삶의 기술!

뇌과학과 신경과학으로 고통의 근본을 파고든 화제작

‘무’의 기술을 익혀 무아에 이르면 행복해진다는 것은 알게 되었지만, 무작정 그 방법들을 따라하는 것만으로는 해결되지 않는다. 우선 우리 마음속 괴로움과 분노, 불안 등의 감정의 근원을 파악해야만 효과적인 대처가 가능하다는 것이다. 어렸을 때부터 대인 불안과 소심한 성격으로 스트레스를 받아왔던 스즈키 유는 자신과 같은 어려움을 겪는 현대인들의 고민을 해결해주기 위해 괴로움이 작동하는 뇌의 메커니즘에 대해 중요한 부분들을 짚어나간다.
『무, 최고의 상태』에서는 인간은 천성적으로 부정적인 성향을 갖고 태어나기 때문에 괴로움이란 태어날 때부터 유전자에 박혀 있는 씨앗이라고 보고 있다. 이 상태에서 자신의 존재를 일깨우는 ‘자기’라는 감각이 사고에 관여하게 되면, 그 사고는 부정적인 방향으로 향하여 뇌에서 부정적인 허구의 이야기를 만들어내고 그것을 마치 유일한 현실인 것처럼 생각하도록 하는 것이다. 저자는 바로 이것이 우리가 늘 괴로운 이유라고 하면서, 다양한 이론과 시각 등을 통해 ‘자기’를 탐구하고 ‘자기’의 관여를 줄이는 방법을 설명해나간다. 나아가 ‘자기’를 제대로 배우기 위해서는 우리의 뇌에 새겨진 법 체계를 알아야 하는데, 자신에게 해당되는 악법이 무엇인지 파악할 수 있도록 열여덟 가지로 정리함으로써, 자신이 겪고 있는 괴로움의 근원이 무엇인지 찾을 수 있게끔 도움을 주고 있다. 악법의 정체를 알면 괴로움의 근원에 더 쉽게 다가갈 수 있기 때문이다. 스즈키 유는 결국 괴로움이라는 것은 저항하면 할수록 강해지기 때문에 결국 우리는 ‘무’의 기술을 배워 괴로움에 항복해야 한다고 강조한다. 우리를 괴롭히는 뇌로부터 자신을 완전히 분리하여 본격적으로 자기를 해체해야 한다는 것이다.
『무, 최고의 상태』는 지금까지 정체를 알 수 없던 우리의 마음속 불안을 다스릴 수 있도록, 다양한 방법들을 통해 무아를 이끌어내는 방법을 안내한다. 저자가 제안하는 방법대로 연습을 하다 보면 어느새 괴로움과 스트레스에서 벗어나 무한한 자신의 능력을 발견할 수 있을 것이다.

“『오늘부터 나는 최고의 컨디션』(15만 부), 『과학적으로 꼭 맞는 직업』(10만 부) 등 연이어 베스트셀러를 내놓으며 출판계의 주목을 받고 있는 사이언스 라이터 스즈키 유는 우리가 최고의 상태로 돌아가기 위한 방법을 『무, 최고의 상태』를 통해 이야기한다. 이 책은 3년에 걸쳐 집필한 저자의 의욕작이다.” _ 《PR타임스》

일본 아마존 리뷰
★★★★★ 멘탈을 최고로 끌어올리는 방법에 대하여.
★★★★★ 무아의 경지, 정기(正氣)로 돌아오는 순간.
★★★★★ 삶이 힘들거나, 더 나은 삶을 살고 싶어 하는 사람들을 위해.
★★★★★ 과학적 근거에 기초하여 고통의 메커니즘을 이해할 수 있었다.

여는 글 _ 11

프롤로그 고 _ 19
1장 자기 _ 35
2장 허구 _ 71
3장 결계 _ 105
4장 악법 _ 147
5장 항복 _ 185
6장 무아 _ 225
에필로그 지혜 _ 271

닫는 글 _ 291
참고 문헌 _ 298

행복은 금세 사라지는 데 반해 괴로움은 몇 배나 강하게 남아 있기 때문에 우리가 살기 힘들다고 느끼는 것은 당연한 일이다. 역시 인간의 정신은 괴로움이 기본 설정인 듯하다. 인체에 괴로움이 표준으로 갖춰진 이유는 인류가 생존하기에 유리하기 때문이다. _ 27쪽

우리 뇌는 신체가 전달하는 감각 정보를 바탕으로 감정의 강도를 판단하기 때문에 내장의 감각을 파악하지 못하면 자신이 느끼는 감정의 강도를 똑바로 측정할 수 없다. ‘이 기분은 유쾌한 것일까, 불쾌한 것일까?’ 정도의 판단은 내릴 수 있지만, 긴장, 공포, 분노, 동요 같은 감정을 구별할 수 없게 된다. _ 127쪽

우리의 자기는 진화가 만들어낸 생존 도구의 하나이고, 환경에 따라 뇌가 만들어내는 이야기로 형성되는 허구의 존재이다. 지금까지 이 책에서 사용했던 용어로 말하자면 자기를 배우는 것은 우리가 어떤 이야기로 구성되어 있는가를 아는 것이라고 바꿔 말할 수 있다. _ 150쪽

자신을 괴롭히는 악법을 추측하여 잠정적인 가설을 세운다. 악법 리스트를 다시 한번 읽어보며 평소 자신의 행동과 심리에 해당하는 것이 무엇인지 파악하여 다음 표를 보고 채점을 해보자. 완전히 해당한다면 100점을, 전혀 해당하지 않는다면 0점을 매긴다. _ 174쪽

우리가 인생에서 만나는 첫 번째 화살(통증)은 누구도 피할 수 없다. 거기에 ‘현실에 대한 저항’이라는 행위가 더해져 두 번째 화살(괴로움)이 생겨난다. 그렇다면 우리가 취할 수 있는 대책은 한 가지밖에 없다. 다름 아닌 현실에 대해 적극적으로 항복하는 것이다. _ 195쪽

정지의 힘으로 이야기의 강도를 최대한 떨어뜨리고, 관찰의 힘으로 이야기를 현실에서 분리한다. 이 두 가지가 무아를 달성하기 위한 마지막 기술이다. _ 243쪽

애초에 자기는 생존 수단으로 생겨난 존재라서 자기가 발생하는 것 그 자체를 멈추게 할 수는 없다. 다만 일단 관찰 기술을 익히면 더 이상 자기로 고민하지 않게 된다. 예전에는 확고한 존재였던 자기가 그저 여러 개의 이야기 중 하나로 변하기 때문이다. _ 265쪽