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그들은 만나서는 안 될 가족이었는지 모른다. 그럼에도 불구하고…….
하나의 구인 광고가 초대형 사건을 불러온다. 만나지 않았다면, 아니 태어나지 않았다면 더 좋았을 범죄로 탄생한 리아 가족의 희망 분투기. 과연 가족으로 엮인 이 불행한 이들은 행복과 희망을 찾을 수 있을까?

“가족과 살인, 복수와 희망, 어울리지 않을 듯한 단어의 조합!
범죄로 탄생한 리아 가족의 희망 분투기”

범죄로 탄생한 한 가족의 길고도 짧은 이야기다. 휠체어를 탄 불운의 리아는 복수하기 위해 불편한 과거를 현재로 불러내고야 만다.
구인 광고를 보고 찾아온 잇따른 젊은 남자. 리아는 자신을 죽여 달라는 충격적인 고백을 듣게 된다. 그리고 과거를 헤집고 그 비밀을 알게 된다. 과거에 리아가 버렸던 아이, 이제는 청년이 된, 아니 살인자가 되어 찾아온 자라지 않은 아이로 인해 리아의 삶은 또 한 차례 변곡점을 맞이하게 된다.
만나지 않았다면 더 좋았을 것이다. 아니, 그런 일은 애초에 벌어지지 않았어야 했다. 그럼에도 불구하고 가족으로 엮인 그들은 서로의 존재로 위안을 얻고 새로운 희망을 찾아갈 수 있을까?
‘가족’과 ‘살인’, ‘복수’와 ‘희망’, 이 어울리지 않을 듯한 단어의 조합이 한자리에 어우러져 미스터리한 분위기를 자아낸다. 가족으로 엮인 이 불행한 이들의 기구한 삶은 과연 어떤 결말을 맺을까? 불행한 이들의 희망 분투기를 그린 이 미스터리한 소설 속으로 들어가 보자.

면접
란의 도주
위험한 보호자
조의 여자, 아리
가벼운 연인
삶과 죽음의 날
기억해줘
뒤늦은 재회
열아홉, 단비

작가의 말

인터넷에 도우미 구인 광고를 올렸는데, 그걸 보고 삼 일 전에도 찾아온 사람이 있었어요. 아가씨의 얘기를 듣기 전에 우리 집을 찾아온 그 젊은 남자 얘기를 먼저 하고 싶은데, 혹시 다른 약속이라도 있나요? 없다면 좋아요. 마음 놓고 얘기해도 되는 거겠죠. - 13쪽

사람의 말이란 게, 고백이란 게 그토록 막강한 힘을 가진 것인 줄은 그때까지 몰랐어요. 지난날을 허심탄회하게 가감 없이 털어놓는 엄마는 위태로워 보이기만 했는데, 마법 같은 일이 내 안에서 일어나게 만들었죠. 엄마의 고백에 내가 알던 나는 사라지고 나조차 완전히 낯선 내가 그곳에 새롭게 태어난 거예요. - 48쪽

그 자의 입에서 나온 그 말은 잘못을 뉘우친다는 그런 뜻이 아니었어요. 자신의 쾌락을 만족시키지 못해 괜한 짓을 했다는 뜻이었어요. 시간만 버렸다고. 내 생명이 만들어지는 찰나였던 거죠. - 70쪽

경찰국장의 딸이 유괴돼 사회는 시끄럽고, 다른 사건들에 대한 수사는 허술했다. 철저한 수사가 이뤄지지 않은 것에 신참인 난 불만을 품었지. 욕실 문이야 안에서만 잠글 수 있다지만 안에서 밖으로 나오는 사람도 얼마든지 욕실을 밀실로 만들 수 있는 거잖아. 나도 알고 너도 알고 유치원 꼬마도 아는 거지. - 90쪽

우리의 조가 얼마나 멋진 일을 계획했는지, 어떻게 이뤄나가고 있는지 듣다 보면 절로 흐뭇하고 통쾌한 이야기가 될 거라고 장담해요. 어디서부터 다시 시작할까요? - 124쪽

전화가 또 왔어요! 네? 저 보고 받으라고요. 진심이세요? 어머, 좋아라. 고작 전화 한 번 받는 건데 감격스러워 눈물이 다 나네요. 제 소원이 이렇듯 쉽게 이뤄지다니. -137쪽

“아하. 저 여자 앞에서 가짜 애인 노릇이라도 해달라, 뭐 그런 뜻이야?”
“마누라 행세면 더 좋지.”
“맨입으론 안 돼. 저 여자 가고 나면, 그땐 나랑 진짜 연애하는 거다? 대번에 정색할 거면 부탁은 왜 해? 그냥 저 여자한테 확 불어버린다. 오빠가 내숭 떨고 있다는 거.”
“그러지마, 제발. 내 다리가 안 보여? 간신히 지탱하고 있잖아.” - 165쪽

어느 지역신문의 사회 코너에 실린 쪽 기사가 발단이었다. 버스에서 껌과 볼펜을 파는 귀공자가 있다는. 그런 물건을 파는 사람은 잘 생기면 안 된다는 법안이 비밀리에 통과되었을 리도 만무다. - 208쪽

무엇이 그토록 견디기 힘들어 도망치기만 했냐고요? 글쎄요. 돌아보면 아무것도 아닌 일들뿐이네요. 어머니 살아생전에 눈 마주치고 속삭이는 대화를 나눴으면 됐는데. 좋아하는 복숭아를 가끔씩 사드리면 됐을 텐데. 그것만으로도 어머니는 충분히 행복해하셨을 텐데.
- 262쪽

손바닥만 한 복권방에서 나는 손님을 맞이한다. 어제와 같은 오늘로. 눈 뜬 장님이 되어서. 멀쩡한 귀를 갖고도 소리를 듣지 못하는 귀머거리가 되어서. 아리는 통 연락이 없다. 란과는 곧잘 전화를 주고받았었는데 그조차도 없는 눈치다. - 287쪽