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“『체스의 기본』은 체스에 관한 모든 책들 중 가장 위대하다.”
-미하일 보트비닉(제6대 세계 체스 챔피언)

호세 라울 카파블랑카는 체스를 조금이라도 아는 사람이라면 누구나 이름을 들어 봤을 전설적인 체스 선수입니다. 어렸을 때부터 체스 신동으로 불리며 12살 때 쿠바 체스 챔피언에게 승리를 거둬 이름을 알린 그는 1921년에 역사에 기록된 또 한 명의 탁월한 선수이자 수학자였던 엠마누엘 라스커를 이기고 제3대 세계 체스 챔피언이 됩니다.
이후 1927년까지 7년간 세계 체스 챔피언을 유지했으며 1916년부터 1924년까지 8년간 63전 40승 23무 0패라는 대기록을 남긴 그는 당대에 이미 천재적인 체스 선수의 대명사가 되었으며 사회 전방위적으로 막대한 영향력을 끼쳤습니다. 그가 체스 초보자(?)들을 위해 쓴 책이 바로 『체스의 기본』입니다.

체스의 전설 카파블랑카가 직접 쓴
비교적 초보자(?)들을 위한 책 『체스의 기본』

『체스의 기본』은 제목 그대로, 카파블랑카가 생각하기에 체스에서 기본적으로 알아둬야 마땅한 전술과 전략의 원리 등을 다루고 있는 책입니다. 그러나 카파블랑카가 생각하는 단계라는 게 약간 높이가 있어서, 체스를 완전히 모르는 사람을 위한 완전 초보를 위한 책이라고는 할 수 없습니다. 요즘도 본서에 대해 올라오는 영어권 리뷰들을 보면 “제목만 보고 완전 초보를 위한 책인 줄 알고 봤더니 의외로 난이도가 있다”는 얘기들이 곧잘 있습니다.
따라서 이 책은 체스의 구성과 원리 등 기초 단계를 이해한 독자가 그 다음 단계로서 접하기에 적합합니다. 그래서 제목을 정할 때 체스의 '기초'로 할지 '기본'으로 할지 고민을 많이 했습니다만, 완전히 입문자를 위한 '체스의 기초'를 표방한 책들은 이미 다수가 나와 있으므로 그와는 성격이 다름을 유지하기 위해 『체스의 기본』으로 결정했습니다.
그러나 카파블랑카는 매우 직관적인 플레이를 했던 것으로 유명한 선수였고, 그런 그의 기질을 그대로 살린 것처럼 『체스의 기본』 또한 이해하기 쉽게 직관적이고 간결한 스타일로 쓰여졌습니다. 체스의 기보법을 알고 책에서 나오는 다이어그램을 확인하는 데 도움을 줄 체스보드와 기물이 곁에 있다면, 본서의 흐름을 따라오는 것은 어려운 일이 아닐 것입니다.

카파블랑카의 체스와 닮은
엔드게임에서 오프닝으로 이어지는 구조의 책

『체스의 기본』은 PART 01에서 우선 엔드게임 예제와 해설을 통해 연구생이 체스 경기에서 반드시 가져야 할 끝내기 역량의 중요성을 강조하며 그와 동시에 단순화된 예제의 구조 속에서의 체스의 원리를 이해할 수 있게끔 설명합니다. 이후 미들게임 운영을 다루고 일반적인 이론들에 대해 연구하는 시간을 가진 후, 다시 엔드게임 전략 전술의 이해로 돌아옵니다. 그리고 마지막으로 미들게임과 오프닝을 다루는, 어떻게 보면 체스 게임의 역순 구조로 되어 있습니다. 이는 엔드게임에서부터 체스를 배워야 한다고 여겼던 카파블랑카의 철학이 반영된 것이라 할 수 있겠습니다.
PART 02에서는 카파블랑카가 직접 자신이 치른 경기 14개를 처음부터 끝까지 제시하며 해설과 함께 분석해야 할 포인트들을 짚어 줍니다. 이를 통해 독자는 자연스럽게 카파블랑카가 체스를 할 때 가졌던 사고방식과 기술적 전략, 전술을 이해할 수 있습니다.

체스에 대한 카파블랑카의 생각과
체스의 기술을 확인하다

카파블랑카는 본서의 서문에서 아론 님조비치 등이 주창한 하이퍼모던 이론을 비판하기도 합니다. 또한 천재 체스 선수로서 카파블랑카의 이미지에는 오만하다는 얘기들이 있는 것도 사실입니다.
그러나 카파블랑카는 서문에서 비판한 저 님조비치가 제안한 해법이 도움이 된 경우들을 본문에서 제시하기도 하며, 자신이 패배한 경기들을 정말 집중적으로 분석하기도 합니다. 심지어 그는 오프닝에 대한 자신의 지식이 부족했던 시절을 반성하며 패배를 통해 지식을 얻는다고도 말합니다.
이를 볼 때 사람들이 흔히 생각하는 오만하고 게으른 천재 체스 선수의 이미지는 『체스의 기본』에서 보여주는 카파블랑카의 모습과는 거리가 있습니다. 되려 그는 승리에 안주하지 않고 자신의 고통스러운 문제점을 계속 돌아보는 자성적 선수의 모습을 보이며 오만하다는 인상은 선수로서 스스로 얻은 지식에 기반한 냉정한 고언에 의한 게 아니었을까 생각해 봅니다.

카파블랑카식 체스가 보여 주는
체스의 또 다른 즐거움

체스의 오랜 역사 속에서 카파블랑카의 운영법이 계속 논의되고 그의 책이 오늘날에도 읽히며 영감을 주는 것은 카파블랑카가 보여준 강렬한 색채가 여전히 지속되고 있기 때문일 것입니다. 지금도 카파블랑카는 최고의 체스 선수를 가리키는 대명사이기도 하며 체스 선수들이라면 넘어야 하는 거대한 산입니다. 그런 그가 직접 쓴 책(그것도 '비교적' 초심자들을 위한!)이 있다는 것, 그리고 아직 우리나라에 소개된 적이 없다는 걸 안 순간, 번역해서 소개하고 싶다는 생각을 갖게 되었습니다.
그러나 우리나라에서 출간된 상당수의 체스 서적은 처음 체스를 배우는 사람들 위주로 형성되어 있어서 상업적 보장이 안 될 가능성이 크다는 딜레마가 있었습니다. 그럼에도 불구하고 미뤄두고 있을 수만도 없는 것이었고, 마침 2021년에 3년여 만에 월드 체스 챔피언십이 열리고 2022년 아시안게임에서는 체스가 정식 종목으로 채택된 것을 기념하여 만들게 되었습니다.

엠마누엘 라스커(그랜드마스터, 제2대 세계 체스 챔피언)
나는 많은 체스 선수들을 알지만, 체스 천재는 오직 카파블랑카뿐이다.

미하일 보트비닉(그랜드마스터, 제6대 세계 체스 챔피언)
『체스의 기본』은 체스에 관한 모든 책들 중 가장 위대하다.

서문

PART 01

1장
첫 번째 원칙: 엔딩, 미들게임과 오프닝

1. 간단한 메이트들
2. 승진하는 폰
3. 폰으로 맺는 엔딩들
4. 미들게임에서의 승리 포지션
5. 기물의 상대적 가치
6. 오프닝의 일반 전략
7. 중앙의 통제
8. 함정

2장
엔드게임에서의 추가 원칙

9. 기본 원칙
10. 고전적인 엔딩
11. 통과한 폰 획득
12. 첫 번째로 승진하는 폰을 알아내는 방법
13. 대립
14. 나이트와 비숍의 상대적 가치
15. 나이트와 비숍으로 메이트하기
16. 룩을 상대하는 퀸

3장
미들게임에서의 승리 계획

17. 나이트의 지원이 없는 공격
18. 나이트를 주요 병력으로 한 공격
19. 간접 공격으로 승리하기

4장
일반 이론

20. 주도권
21. 물질적 우위를 통한 직접 공격
22. 위협하는 공격의 위력
23. 주도권 포기
24. 기물 차단하기
25. 시범 경기에서의 행마 평가

5장
엔드게임 전략

26. 다른 쪽에서 들어오는 기습 공격
27. 안전한 포지션의 위험성
28. 한 개의 룩과 폰 엔딩
29. 어려운 엔딩: 두 개의 룩과 폰
30. 룩, 비숍과 폰 대 룩, 나이트와 폰

6장
추가 오프닝과 미들게임

31. 폰에 관한 몇 가지 중요한 점
32. 루이 로페즈에서의 어떤 전개 가능성
33. ‘구멍’의 영향력

PART 02
이론의 실제

1. 퀸스 갬빗 거절
2. 퀸스 갬빗 거절
3. 이레귤러 디펜스
4. 프렌치 디펜스
5. 루이 로페즈
6. 프렌치 디펜스
7. 루이 로페즈
8. 센터 게임
9. 퀸스 갬빗 거절
10. 페트로프 디펜스
11. 루이 로페즈
12. 프렌치 디펜스
13. 루이 로페즈
14. 퀸스 갬빗 거절

해제
독보적 체스 천재가 남긴 기록,
카파블랑카식 체스와의 만남

『체스의 기본』 후원자들

체스에서 전술은 바뀔지 몰라도 전략적 기본 원칙은 항상 같기 때문에 『체스의 기본』은 13년 전과 마찬가지로 지금도 유효합니다. 사실 게임의 법칙과 원칙이 지금 그대로 남아 있는 한, 지금으로부터 100년 후에도 유효할 것입니다. 따라서 독자는 필요로 하는 모든 것이 있고, 덧붙일 것도 없고 바꿀 것도 없다는 확신을 갖고 이 책의 내용을 검토하길 바랍니다. 『체스의 기본』은 13년 전만 해도 그런 종류의 유일한 표준이었으며, 필자는 현재도 그런 종류의 유일한 표준이라고 굳게 믿습니다.
-9쪽

연구생이 해야 할 첫 번째 목표는 기물의 능력에 익숙해지는 것입니다. 이는 간단한 메이트들을 얼마나 빨리 완수하는지 배움으로써 가장 잘 익힐 수 있습니다.
-13쪽

폰은 게임에서 조종할 수 있는 가장 작은 물리적 능력을 갖고 있습니다. 그런데 킹들을 제외하고 폰이 유일하게 남은 기물일지라도 이기기에는 충분한 경우가 많습니다. 일반적인 요점을 말하자면, 킹은 적어도 한 칸 사이를 두고 자신의 폰 앞에 있어야 합니다.
-20쪽

이제 두 개의 폰이 한 개의 폰과, 세 개의 폰이 두 개의 폰과 맞서 어떻게 이길 수 있는지에 대한 몇 가지 간단한 엔딩들을 제시하겠습니다. 스스로 해결하는 것은 연구생의 몫이기 때문에 설명은 적게 할 것입니다. 더군다나, 누구도 책을 공부하는 것만으로는 잘하는 법을 익힐 수 없습니다. 책은 오직 길잡이 역할을 할 수 있을 뿐이고, 연구생에게 스승이 있다면 그 나머지는 스승이 마무리해줘야 합니다. 만약 스승이 없다면, 연구생은 책에 설명된 많은 것들이 실제로 적용된다는 사실을 길고도 씁쓸한 경험을 통해 깨달아야 합니다.
-26쪽

매우 단순하여 명백한 이 엔딩은 비록 남은 기물이 거의 없을 때조차도, 자신의 자원을 마음대로 사용할 줄 아는 적과 경기할 때 극복해야 할 엄청난 어려움을 보여 줍니다. 또한 연구생들에게 진정한 체스 숙련의 기초를 이루는 이러한 기본에 대해 엄격하게 주의를 기울여야 할 필요성을 상기시킬 것입니다.
-30쪽