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인류 최고의 고전, 성경!
누구나 알지만 아무도 읽지 않는다, 왜?

검정 가죽, 금박, 작은 글씨, 두툼한 두께 ... 성경책에 대한 첫인상.
인류 최고의 고전을 읽어보려 성경을 펼친 사람도,
성경을 하나님 말씀으로 믿고 꾸준히 읽으려는 크리스천들도,
진리를 소개하기 위해 성경을 선물하는 사람도,
누군가에게서 성경을 선물로 받아든 사람도, 처음부터 끝까지 읽어내기는 좀처럼 쉽지 않다.
두툼한 두께와 작은 글씨, 빽빽한 편집이 편안한 성경 읽기를 가로 막고,
이 기독교 경전을 혼자 읽으며 소화하기엔 이해하기 어려운 내용들이 발목을 잡는다.

〈교양인을 위한 성경〉 시리즈는 이런 걸림돌을 깔끔하게 해결했다.
_ 성경을 읽기 쉽고 보기 좋게 편집했다.
_ 페이지마다 궁금해 할 만한 부분에 해제를 달았다.
_ 언제 어디서나 들고 다니며 편하게 읽을 수 있도록 단행본으로 묶었다.

〈교양인을 위한 성경〉 시리즈는
성경 원문의 뜻을 우리말 어법에 맞게 정확하게 번역한 〈성경전서 새번역〉 본문에,
김근주 교수(기독연구원 느헤미야), 권연경 교수(숭실대 기독교학과)가
깊이 있는 해제를 제공한다.

● 에스라기, 느헤미야기, 에스더기는 어떤 내용을 담고 있는 성경인가?

에스라기
페르시아로 끌려갔다가 풀려난 이스라엘 백성의 귀향, 그리고 성전과 성벽을 다시 세우는 힘겨운 씨름, 무너진 이스라엘 백성의 신앙을 되세우려는 선지자 에스라의 분투를 다룬다. 기적처럼 포로 신세에서 벗어나 고향으로 돌아온 백성은 감격 속에 제사를 드리고 성전과 성읍 재건에 나서지만, 완공을 보기까지는 악랄하고도 치밀한 적들의 방해 공작에 시달려야 했다. 뒤늦게 2진을 이끌고 이스라엘에 돌아온 에스라는 신앙이 형편없이 흐트러진 동포들의 모습에 경악하고 곧장 회복운동에 나선다.

느헤미야기
에스라와 비슷한 시대를 살았던 느헤미야가 고향으로 돌아와 펼친 개혁운동을 담고 있다. 바빌론에서 임금을 모시는 관리로 일하던 느헤미야는 재건 공사가 지지부진하다는 고국 소식에 귀환을 결심한다. 고향에 돌아온 느헤미야는 적대 세력의 압박을 뿌리치고 여러 가문과 힘을 모아 재건 공사를 마무리한다. 마침내 공사가 끝나자, 이스라엘 백성은 한데 모여 율법을 낭독하고, 죄를 뉘우치고, 예배를 드리고, 삶의 자세를 가다듬었다.

에스더기
페르시아의 임금 아하수에로의 왕비가 된 유대 여인 에스더의 파란만장 일대기. 에스더가 포로의 처지에서 단번에 왕비가 되었을 즈음, 유대인들은 총체적인 난국을 맞는다. 임금의 총애를 받는 고관 하만이 자신에게 고분고분 고개를 숙이지 않는 유대인들을 모조리 말살하기로 작정하고 실행에 들어간 까닭이다. 에스더는 제 목숨을 내놓고 동족을 살리는 데 앞장선다.

● 에스라기, 느헤미야기, 에스더기를 읽는 독자들에게 주는 김근주 교수의 제언

‘하나님 없이 하나님과 함께’ 살아가는 사람들의 이야기

에스라기, 느헤미야기에서는 하나님이 친히 하시는 말씀 장면이 전혀 등장하지 않고, 모든 이들은 전해진 말씀에 근거해서 기도하며 판단하고 결정하고 추진합니다. 하나님이 친히 등장하시는 장면이 없다는 점에서 ‘하나님 없이’, 그러나 늘 기도하며 율법에 따라 결정하고자 한다는 점에서 ‘하나님과 함께’ 걸어가는 공동체를 보여줍니다. 또한 에스라기와 느헤미야기는 무엇이 옳다 그르다 개입하여 판정하지 않고 에스라와 느헤미야, 그리고 귀환 공동체의 이런저런 결정과 행동을 묘사합니다. 에스더기는 하나님을 숨긴 책, 하나님이 겉으로 드러나 보이지 않는 책입니다. 그래서 에스더기를 읽는다는 것은 전혀 하나님 이야기를 하지 않으면서 마음 깊이 하나님을 신뢰하며 살아가는 사람들의 이야기를 읽는다는 것을 의미합니다. 그것이 페르시아라는 낯선 땅에서 주 하나님을 신뢰하며 살아가는 하나님 백성의 모습을 보여줍니다.

에스라기, 느헤미야기, 에스더기에서 우리는 하나님께서 친히 그 백성들에게 말씀하시는 것을 발견할 수 없으며, 초자연적인 기적도 전혀 찾아볼 수 없습니다. 여기에 등장하는 이들은 기도하면서 하나님의 뜻을 깨닫고, 율법을 연구하며 그분의 원하심을 발견하고, 그것을 현실에 그들 나름대로 적용해가는 사람들입니다. 이처럼 포로기 이후의 시대는 하나님의 직접적이고 가시적인 나타나심이 드러나지 않지만, 율법책과 그들이 알고 깨달은 하나님 이해에 따라, 자신의 삶을 드리며 살아가던 시기였습니다. 이들은 ‘하나님 없이 하나님과 함께’ 살아가고 있습니다!
그래서 이 책을 읽는 독자 스스로 이들의 결정에 대해 어떻게 이해해야 할지 판단하도록 초대합니다. 성경의 다른 책들도 그렇겠지만, 특히 에스라기-느헤미야기는 혼자 읽을 것이 아니라 여러 사람이 함께 읽으며 각자 이들의 행동을 어떻게 이해하는지, 우리는 어떻게 해야 할지 서로의 의견을 나누고 들으며 뜻을 모아가는 함께 읽고 나누는 시간을 꼭 필요로 합니다.

● Bible in Hand | 교양인을 위한 성경 시리즈
01 세상의 모든 처음 - 창세기
02 지혜와 삶과 사랑 - 잠언 · 전도서 · 아가
03 너희는 나를 누구라고 하느냐? - 마가복음서
04 행진, 담대하게 거침없이 - 사도행전
05 영광의 탈출, 새로운 삶을 향하여 - 출애굽기
06 성취된 약속, 왕으로 온 메시아 - 마태복음서
07 선택, 어느 편에 설 것인가? - 여호수아 · 사사기 · 룻기
08 어둠을 딛고 빛을 읽다 - 이사야서
09 마음의 끝에서 부르는 새 노래 - 시편
10 검은 현실을 부수는 빛의 소리 - 요한복음서
11 왕국의 출발, 왕의 조건을 묻다 - 사무엘기(상·하)
12 벼랑 끝 인생에게 주는 생존방정식 - 로마서, 고린도전후서, 갈라디아서
13 하나님 없는 세상에서 하나님과 함께 살아가기 - 에스라기, 느헤미야기, 에스더기

_ 교양인을 위한 성경 시리즈는 구약 17권, 신약 9권으로 2023년 완간 예정입니다.

최영기(휴스턴서울교회 은퇴목사, 국제가정교회사역원 초대원장)
믿음에 관심이 있거나 새로 예수를 믿게 된 사람들이 성경을 읽어야 하는데, 이때 전권을 주고 읽으라고 하면 질려서 잘 읽지를 못한다. 이런 사람들에게 이 책을 권하면 좋을 것 같다. 새번역을 사용하고 있고, 읽으면서 생길 수 있는 질문에 답을 주는 짧은 주석이 붙어 있어서 재미있게 읽을 수 있기 때문이다. 이 낱권 성경책은 특별히 비신자 전도에 집중하는 가정교회에서 잘 활용할 수 있을 것이다. 처음 성경을 접하는 분들이 성경을 쉽게 이해하고, 성경 읽는 데 자신감이 생길 것이다.

김기석(청파교회 담임목사)
거룩할 ‘성’과 날 ‘경’자로 구성된 성경(聖經)은 우리 삶이 혼돈의 심연으로 빠져들지 않도록 지켜주는 수직의 중심이다. 사람들이 성경에는 오류가 없어야 한다고 믿는 것은 그 때문이다. 성경을 읽다가 모순되는 지점을 발견하는 순간 경건한 사람들은 마치 연모하던 이의 비밀스러운 모습을 본 것처럼 민망해한다. 기독교에 대해 반감을 가진 이들은 ‘잘코사니!’ 하면서 공격의 빌미를 삼는다. 민망해할 것도 없고, 쾌재를 부를 것도 없다. 김근주 교수와 권연경 교수의 안내를 받아 성경 속을 거닐다 보면 그 모순 속에 담긴 삶의 심오함에 가닿을 것이다. 교회 밖의 사람들은 물론이고 기독교인에게도 이 책은 좋은 길잡이가 되어주리라 믿는다.

에스라기
느헤미야기
에스더기