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2020 제8회 교보문고 스토리공모전 동화 부문 수상작입니다.

이 책의 주인공 별이에게는 엄마도 아빠도 없지만, 내니가 있습니다. 별이는 에이아이 내니와 가족이 되어 한 집에 살고 있습니다. 버려진 아이 별이의 이야기는 학교, 가정, 사회로 연결됩니다. 왕따, 진로, 교우 관계 등 별이 주변의 다양한 이야기가 펼쳐지고, 가족의 의미에 대해서도 짚어 볼 수 있습니다.
인간이 하던 많은 일을 에이아이들이 대신하게 된 가까운 미래가 배경입니다. 인공지능 로봇이 아직 생활 깊숙이 들어오지 않았기에 조금 낯설 수 있는 이 이야기는, 그러나 결국 우리의 고민과 맞닿아 있습니다. 이 책을 읽으며 우리는 에이아이와 공존할 수 있을까 생각합니다. 에이아이 청소부 에이아이 경찰관, 에이아이 배달원 등. 에이아이로 인해 직업을 잃거나 삶의 터전을 잃은 사람들이 등장합니다. 에이아이로 인해 실업을 겪게 된 사람들의 시위를 보여 주면서 문명의 발달이 개인에게 주는 특혜와 상실감에 대해 생각해 볼 수도 있습니다. 다양한 이야기를 모아 하나의 이야기로 풀어낸 매력적인 작품입니다.

“나는 엄마가 없다. 아빠도 없다. 할머니도, 할아버지도. 형, 누나, 동생…… 아무도 없다. 다른 아이들이 가진 건 아무것도 없다. 그런데 다른 게 있다. 내니…….”
별이의 유일한 가족인 내니는 심테크에서 만든 AI 내니 1호입니다. 별이는 학교에서도 친구가 없습니다. 찬우와 다른 아이들은 별이를 괴롭히고 따돌립니다. 별이는 호숫가에서 있었던 그날 사건 이후, 찬우네 가족과 영영 멀어지고 말았습니다.
학교에서 시작된 직업 가상 체험 수업에서, 내니를 떠올린 별이는 로봇 카페를 운영해 보기로 했습니다. 비가 오고 바람이 많이 불던 날, 야외 충전소에서 내니가 다른 로봇들과 다닥다닥 붙어 서 있던 모습이 생각났습니다. 아무도 생각해 주지 않는 에이아이들의 안쓰러운 처지를 이해한 것입니다.
한편 학교 밖에서는 에이아이로 인해 직업을 잃은 사람들의 시위가 계속되고 에이아이 시스템이 해킹되는 일이 벌어집니다. 그리고 유일한 가족 내니는 영원히 별이와 함께할 수 없다고 말합니다. 별이는 또다시 혼자가 되어야만 하는 걸까요? 자신만의 섬에 사는 외로운 아이 별이와 그런 별이를 지켜 주고 싶은 내니의 이야기를 만나 보세요!

제8회 교보문고 스토리공모전 심사평

일반적인 아동 문학에 자주 나오는 왕따의 문제로 시작된 이야기를 새로운 시각에서 접근해 들어감으로써 흥미를 유발시킨다. 가족의 비극적인 상황으로 발발되는 이야기는 거부감이 없이 주인공을 중심으로 한 드라마 전개에 정서적 공감대를 이루어 나간다. 특히 클리셰로 읽힐 수 있는 주인공 찬우의 사연은 점차 이해되며 긍정 에너지로 바뀐다. 세계관 설정이 잘 직조되어 있어 흥미를 놓치지 않고 점차 글을 보는 재미에 빠져들게 한다.
메모리가 다 할 때까지 사랑한다는 대목에서 깊이 있는 재미가 심도 있게 진행되어 어두운 구석까지 디테일하게 살아나서 문학적 가치로서의 글을 읽는 맛이 더욱 느껴진다. 엔딩 부근 에이아이처럼 생각해 보라는 키워드 역시 보는 이의 생각의 깊이를 더해줘 깔끔한 울림이 좋다.
아이의 이야기를 통해 뭔가 현재와 미래를 꿰뚫어 보는 성숙한 진정성이 느껴진다.

-오성윤(심사위원)

에이아이 내니
나를 괴롭히는 찬우
끔찍한 사고
가상 체험 프로그램
긴급 시스템 점검
선거 도우미가 된 나
내니의 외출
지훈이의 실수
사랑보육원
가상 프로그램 속 마을 대표 선거
사라진 내니
내니 추적
새로운 시작
작가의 말

“네가 만 열여덟 살이 되면 내 임무는 종료된단다. 그때까지 혼자 사는 법을 익혀야 해.”
그래도 괜찮았다. 내니가 두 팔을 벌리고 안아 줄 때면 어떤 일도 이겨 낼 수 있을 것 같았으니까.
- 책 속에서