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꿀벌이 비처럼 우수수 떨어지고, 날씨는 하루에도 몇 번씩 사계절을 오가는 이상한 날씨가 계속됩니다. 사람들은 흉흉한 소문을 옮기며 불안해합니다. 어느 날 해찬이가 여느 때처럼 학교에 왔지만 학교 분위기가 전과는 다릅니다. 친구 형석이는 결석을 하고 전화도 받지 않습니다. 형석이 말고도 결석을 한 아이는 여럿 있습니다. 선생님은 아이들이 전학을 갔다고 말하고 다음 날에도 전학을 간 아이들은 더 있었습니다. 몸이 아파 결석을 한 해찬이의 집에 정부에서 왔다는 키 큰 남자와 키 작은 남자가 들어서고 해찬이를 보고 그냥 돌아갑니다. 돌아가면서 두 사람은 저 아이는 멀쩡한데 왜 가 보라고 했는지 모르겠다면 80대 노인이 된 다른 아이 이야기를 합니다. 다음 날, 해찬이는 아침에 일어나 거울을 보다가 깜짝 놀랍니다. 거울 속에는 해찬이가 아닌 할아버지가 있었습니다. 희끗희끗한 머리와 깊게 팬 이마의 주름살, 군데군데 보이는 검버섯, 할아버지가 된 해찬이. 그리고 해찬이처럼 늙어 버린 아이들. 아이들을 모아 둔 격리 보호소에서는 어떤 일이 일어날까요?

작가는 예전에 아이들 대상으로 독서 논술 지도를 하면서 생각하기를 어려워하고 싫어하는 아이들이 많다는 것을 알게 되었어요. 〈생각하기 싫어하는 아이들일수록 생기가 없어 보이고 늘 무기력해 보였어요. 그 모습을 보고 노인들이 생각이 났어요. 활기차게 살고 있는 노인들도 많지만 어떤 노인들은 무기력하게 생기 없이 살고 있기도 해요. ‘늙은 아이들’은 거기에서부터 시작되었어요. 겉모습은 아이지만 속은 이미 노인과 다를 바 없는 아이들의 일상을 보면서 ‘만약에 아이들이 겉모습까지 늙어 버린다면 어떻게 될까?’ 상상해 본 거죠.〉 작가의 말에 나오는 이야기입니다. 작가의 상상은 아이들이 늙어 버린 상황을 세상은 어떻게 받아들일까로 발전합니다. 세상의 일을 결정하는 정치인들, 아이들의 보호자인 부모님들은 아이들을 위해 어떤 결정을 내릴까요? 그리고 갑자기 나이가 들어 버린 늙은 아이들은 어떤 하루하루를 보내게 되고 어떤 생각을 하게 될까요? 그 궁금한 이야기를 만나 보세요.

프롤로그
1 사라지는 아이들
2 불시 방문
3 거울 속의 해찬이
4 격리 보호소
5 생체 나이 B-80반, G-80반
6 첫날
7 이상한 행동
8 비밀 장소
9 지하방
10 탈출 모의
11 탈출 시도
12 숲속에서
13 토끼잡이
14 B821호의 정체
15 초자연적인 현상
16 우리의 힘으로
에필로그

세상에! 거울 속엔 열세 살 소년 대신에 웬 노인이 떡하니 있었다.
“누 누구예요?”
혹시 화장실 안에 다른 사람이 있는가 싶어 고개를 휙 돌렸다. 물론 아무도 없었다. 그제야 해찬이는 상상도 할 수 없는 일이 벌어졌다는 걸 뒤늦게 깨달았다. 순간 멍해져 버렸다. 털썩, 그 자리에 주저앉았다. 온몸이 벌벌 떨렸다. 주체할 수 없이 눈물이 마구 쏟아졌다.
(중략)
방으로 들어간 해찬이는 다시 한번 거울을 들여다봤다. 이번에 보니 이젠 돌아가신 할아버지의 모습이 보였다. 희끗희끗한 머리와 깊게 팬이마의 주름살, 군데군데 보이는 검버섯. 눈가와 두 볼은 불룩 처져 있고, 머리카락은 힘없이 늘어져 있었다.