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『멜기세덱, 그는 누구인가?』는 유구한 역사 속에서 멜기세덱의 정체, 실상과 비밀 그리고 암호를 풀어낸 책이다.

"이 멜기세덱은 살렘 왕이요 지극히 높으신 하나님의 제사장이라 여러 임금을 쳐서 죽이고 돌아오는 아브라함을 만나 복을 빈 자라 아브라함이 일체 십분의 일을 그에게 나누어 주니라 그 이름을 번역한즉 첫째 의의 왕이요 또 살렘 왕이니 곧 평강의 왕이요 아비도 없고 어미도 없고 족보도 없고 시작한 날도 없고 생명의 끝도 없어 하나님 아들과 방불하여 항상 제사장으로 있느니라 이 사람의 얼마나 높은가를 생각하라 조상 아브라함이 노략물 중 좋은 것으로 십분의 일을 저에게 주었느니라"(히7:1-4)

파울로 코엘료(Paulo Coelho)의 소설 ‘연금술사’에는 주인공 산티아고가 살렘의 왕 멜기세덱을 만나 대화하는 장면이 나온다. 이 소설에서 멜기세덱은 산티아고에게 십일조를 달라고 한다. 작자는 창세기14장에 나오는 멜기세덱이 믿음 조상 아브라함에게 십일조를 받았다는 사실이 무척 인상 깊었던 것 같다.

성경을 좀 읽어 본 사람이라면 창세기에 갑자기 등장하여 아브람에게 떡과 포도주의 축복을 해주고(창14:17~20), 시편에 잠시 언급되었다가(시110:4), 히브리서 저자에 의해 다시 구속사에 큰 비중을 지닌 존재로 묘사되는(히브리서 5장~7장) 멜기세덱이라는 이름을 기억할 수 있을 것이다. ‘그는 도대체 어떤 존재일까?’하고 궁금증을 가졌던 기억도 있을지 모른다. 그러나 성경에는 멜기세덱에 대해 더 이상 알 수 있는 구절들이 없다. 때문에 분명 구속사에서 중요한 위치에 있음에도 불구하고 멜기세덱은 아직도 신비한 존재로 베일에 싸인 채 남아 있다.

히브리서 기자는 멜기세덱을 ‘하나님의 아들과 방불한’ 존재, ‘아비도 없고 어미도 없고 생명의 시작과 끝도 없는’ 존재, ‘의의 왕, 살렘 왕
곧 평강의 왕’으로 묘사하고 있다. 또한, 믿음의 조상 아브라함에게 축복을 해 주고 십일조를 받은 점을 지적하면서 ‘폐일언하고 낮은 자가 높은 자에게 복 빎을 받느니라’(히7:7)고 하며, 멜기세덱이 아브라함보다 높은 존재임을 강조하고 있다.

더욱이 예수님조차도 멜기세덱의 반차를 좇아 하늘의 대제사장이 되셨다고 했다. 예수님은 분명히 말씀이 육신이 되어 오신 독생하신 하나님의 아들이시다.(요1:14) 그런데 멜기세덱은 하나님 아들과 방불한 제사장이라고 했다. 방불하다는 말은 하나님의 아들 자체는 아니지만, 하나님의 아들과 거의 비슷한 존재라는 의미다. 그런데 도대체 그가 누구이기에 예수님조차 그의 반차를 좇는다는 말인가?

히브리서 기자는 멜기세덱에 대해 할 말이 많지만 듣는 사람들의 신앙의 수준이 어리므로 말하지 못한다고 탄식하고 있다. 언제까지 초보의 신앙에 머물러 있겠냐고 질책하면서, 완전한 데 나아가야 한다고 권면하고 있다.

"멜기세덱에 관해서는 우리가 할 말이 많으나 너희의 듣는 것이 둔하므로 해석하기 어려우니라"(히5:11)

"그러므로 우리가 그리스도 도의 초보를 버리고 죽은 행실을 회개함과 하나님께 대한 신앙과 세례들과 안수와 죽은 자의 부활과 영원한 심판에 관한 교훈의 터를 다시 닦지 말고 완전한데 나아갈찌니라"(히6:1~2)

즉, 멜기세덱에 대해 알아야 비로소 초보의 신앙을 넘어 서서 완전한 지경까지 나아갈 수 있다는 뜻이 아니겠는가?

신약 마당에서 히브리 기자가 꺼내 놓지 못하고 간직하고 있을 수밖에 없었던 ‘멜기세덱에 대한 많은 할 말’에 대해 이제 우리는 물어 보아야 한다. 멜기세덱은 창세기에만 나타나고 사라진 과거의 존재일까? 재림을 앞 둔 구속사를 살고 있는 우리들에게는 어떤 관련이 있고 의미가 있는 존재일까? 그는 천사와 같은 존재일까, 아니면 이 땅에서 우리와 같은 모습으로 역사한 존재일까? 예수님과 멜기세덱은 어떤 관계를 가지고 있는 것일까?

벽암 조영래 목사의 ‘멜기세덱, 그는 누구인가’는 이러한 질문에 하나하나 대답하면서 우리를 멜기세덱의 깊고 오묘한 세계로 이끌어 가고 있다.

제1장 왜 멜기세덱을 알아야 하는가?
제2장 멜기세덱이라는 이름의 정의
제3장 아브라함이 만난 멜기세덱은 누구인가?
제4장 하나님의 구속사적 입장에서 본 두 도맥
제5장 멜기세덱의 반차란 무엇인가?
제6장 멜기세덱을 탄생시키려는 하나님의 구속사역
제7장 결언

참고문헌

(본문24~25쪽에서)
창세기 18장에는 소돔과 고모라 성을 심판하러 가는 여호와 하나님과 두 천사를 아브라함이 집으로 영접하여 송아지를 잡아 극진히 대접하는 내용이 기록되어 있다. 구약 때는 하나님을 보면 죽는다고 했고, 여호와 하나님은 심히 두렵고 떨리는 존재로서 감히 대면하기조차 어려운 대상인데, 아브라함과 대면한 정도가 아니라 음식까지 함께 드신 여호와 하나님은 과연 누구인가? 성경에서 여호와 하나님이 인간들과 함께 음식을 드신 경우가 단 한 번이라도 있었는가?
창세기 18장에서는 분명히 여호와 하나님과 두 천사를 세 사람으로 표현하였다. 어떻게 아브라함은 세 사람 중에서 여호와 하나님을 알아보고 달려가 절을 하며 영접하였는가?
그렇다면 창세기 14장의 멜기세덱과 창세기 18장의 여호와 하나님의 관계는 어떤 차이점이 있는 것인가?

사도행전 7장에 스데반이 순교하기 직전에 설교한 내용 중에 아브라함의 신앙노정이 기록되어 있다. 사도행전 7:2에 ‘우리 조상 아브라함이 하란에 있기 전 메소보다미아에 있을 때 영광의 하나님이 그에게 보여 가라사대 네 고향과 친척을 떠나 내가 네게 보일 땅으로 가라 하시니’ 라고 기록되어 있다.
아브라함이 가나안 땅에 오기 전에 갈대아우르에서 만난 영광의 하나님은 과연 누구를 말하는 것인가? 혹시 이 구절이 실마리가 되어 멜기세덱과 아브라함의 관계를 알아 볼 수 있는 것은 아닐까?

과연 그 당시 유일무이한 믿음의 조상 아브라함보다 더 높은 자로서 아브라함을 축복해 준 멜기세덱이라면 그의 근본, 본질은 어떤 존재인가?
‘아브라함과 같은 믿음을 가진 자는 아브라함과 같은 복을 받느니라’고 기록되어 있다(갈3:9). 오늘날 성도들이 아브라함이 십일조를 바치며 받들어 섬긴 멜기세덱의 정체와 실상을 알지 못한다면 과연 믿음의 조상 아브라함의 후손이 될 수 있는 것인가?