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9월 29일 개봉 메타버스 힐링 판타지
〈용과 주근깨 공주〉 원작소설

고치의 시골 마을에서 아버지와 함께 살고 있는 17살 고등학생 스즈는 어린 시절 어머니를 사고로 잃고, 현실세계에서는 마음을 닫고 살아간다.
하지만 또 하나의 현실 인터넷 초거대가상공간 『U』에 ‘벨(Belle)’이라는 아바타로 참가하게 된다.
줄곧 비밀로 해온 누구와도 비교할 수 없는 목소리로 순식간에 전 세계의 주목을 받는 가수가 된 스즈는 『U』에서 ‘용’이라 불리는 두려움의 대상이자 미스터리어스한 존재와 만나 특별한 교감을 나누게 되는데.

| 〈시간을 달리는 소녀〉, 〈늑대 아이〉의 호소다 마모루
최고의 걸작이자 최고 흥행작을 내놓다

음악을 사랑하는 어머니 곁에서 조금씩 음악을 배우며 자란 스즈는 아름다운 목소리를 가진 소녀. 갑자기 어머니가 세상을 뜬 뒤로 그토록 좋아했고 자신을 표현하는 수단이었던 노래를 잃었다. 내성적인 고등학생으로 자란 스즈는 어느 날 새로운 세상을 만나게 된다. 전 세계 50억 이상의 인구가 계정을 갖고 있는 가상현실 공간 『U』에 접속하자, 현실과는 다른 아름다운 외모를 갖게 된 것이다. 게다가 『U』 안에서 스즈, 아니 스즈의 『U』 안에서의 이름, 벨은 노래를 할 수 있었다.
자작곡을 부르는 벨의 노래 소리는 『U』에서 큰 인기를 얻게 되고, 하루아침에 벨은 전 세계 3천만 명 이상의 팔로워를 거느린 대 스타로 떠오른다.
『U』에서 대규모 콘서트를 열게 된 벨. 그녀의 공연장에 예상하지 못했던 불청객이 나타난다. 타인과의 승부를 겨루면 계정을 파괴해 버릴 만큼 무자비하고 난폭한 ‘용’이라 불리는 자가 벨의 공연장을 난장판으로 만든 것.
대체 왜 저렇게 타인에게 미움받을 짓을 하는 걸까?
스즈, 아니 벨은 용의 정체가 궁금해진다.


| 두 세계가 이어질 때 기적이 일어난다
“자, 이제 세상을 바꿉시다”

〈시간을 달리는 소녀〉, 〈썸머 워즈〉, 〈늑대 아이〉, 〈괴물의 아이〉, 〈미래의 미라이〉 등 발표하는 작품마다 주목받아온 호소다 마모루 감독은 이번 〈용과 주근깨 공주〉에서 지금까지 발표한 모든 작품의 장점만을 합친 듯 압도적인 영상과 아름다운 음악, 감동적인 스토리를 보여준다.
호소다 마모루 감독이 직접 집필한 소설 『용과 주근깨 공주』는 비록 영상과 음악을 담지 못했지만, 그가 담아내고자 했던 감정을 섬세하게 기록하고 문장으로 담아내, 소설을 읽으면 영상을 보고 싶고, 영상을 감상한 후에는 다시 문장으로 보다 세세한 작품세계를 확인하고 싶은, 양 미디어의 시너지 효과를 극대화한 작품이다.

초대장
스즈
기억
『U』
변화
만남
탐색
용의 성
사랑
러브 송
소란스러운 마음
작은 사랑
정체
가면
노래
진짜 얼굴

“벨!” “벨!!” “벨!!”
그녀의 이름을 연호하는 각양각색의 As들 가운데 당신도 있다. 자기도 모르게 어느새 벨의 노래를 흥얼대고 있다. 노랫소리에 응하듯 그녀는 이쪽을 바라보며 미소 짓는다. 한순간 그녀와 눈이 마주친 것만 같아 가슴이 훅 뜨거워진다. 잠깐 본 것뿐인데 매료되어 눈을 뗄 수 없다. 방금 만났는데도 당신은 이미 그녀의 포로다.
“벨!” “벨!!” “벨!” “벨!!”
벨은 가슴에 손을 교차해 얹었다가 단숨에 펼쳤다.
그와 동시에 그녀의 몸에서 그래픽 꽃들이 일제히 떨어진다. 꽃들은 유유히 헤엄치는 고래 위에서 거리로 쏟아져서 퍼져 나간다.
모든 사람, 모든 일, 모든 삶을 축복하듯 벨은 소리 높여 노래한다.
도대체, 벨은 누구일까?
-16쪽

엄마! 황급히 엄마의 옷자락을 잡고 매달렸다. 엄마가 지금부터 하려는 일이 너무 위험하다는 사실을 직감했다. 너무 불안했다. 소리치며 열심히 매달려 막으려 했다. 엄마는 쭈그리고 앉아 내 손을 꼭 잡고서 뭐라고 나를 다독였다.
그때 엄마가 무슨 말을 했는지 기억나지 않는다. 한껏 발버둥을 치느라 얘기를 들을 상태가 아니었다.
엄마는 매달리는 나를 뿌리치듯 벌떡 일어나 구명 재킷 버클을 잠그고 달려갔다. 쫓아가려던 나는 강가 돌부리에 발이 걸려 넘어졌다. 그래도 일어나 엄마의 등을 보며 소리쳤다.
가지 마!
-44쪽


와일드비스트의 외야수 폭스는 어떤 일에도 꿈쩍하지 않는 남자로 웬만한 일에는 입을 열지 않는다. 늘 선하게 살려 했고 팬들에게는 늘 미소를 잃지 않았다. 다소 비판받더라도 그 일로 기분이 상하거나 감정적으로 행동하는 일도 없다. 야구는 성적과 기록을 남기면 그만이라고 생각하는 사람이다. 오히려 성적이 좋을수록 겸손해야 한다고 생각했다. 홀로는 어떤 것도 이뤄낼 수 없다. 팀 동료와 팬, 상대팀, 야구를 즐기는 사람들 덕분에 지금 자신이 있다는 것이다.
그렇지만 최근 자신과 관련된 가십-이라기보다는 악질적인 적의는 결코 간과할 수 없다고 느꼈다. 제대로 자신의 진심을 전해야 한다고 진지하게 생각했다. 문제는 어떻게 해야 진심이 전해질 것인가였다.
그가 선택한 것은 개인 라이브 방송이라는 방법이었다.
-211쪽

그 무렵, 나는 폐교 교실에 막 도착했다.
“스즈! 왜 이렇게 늦었어!”
히로가 돌아보며 소리쳤다.
“미안!”
“일단 관련이 있을 법한 페이지는 자동 검색 걸어놨어!”
대형 모니터의 세계 지도 위에 관련 창이 차례로 열린다.
“저스티스 녀석들에게 잡히기 전에 그의 오리진을 찾아야 해.” 내가 말했다.
“어떻게?” 히로는 불가능하다는 듯 물었다.
“먼 외국일지도 몰라. 지구 반대편일지도 모르고. 50억 개의 계정 중에서 단 하나를 찾아내는 것은 무리야!!”
히로가 비명 같은 소리를 질렀다.
-258쪽