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“세계의 별자리 신화를 알면
하늘의 별이 새롭게 보여요!”

북쪽 밤하늘에는 커다란 곰이 큰곰자리에 당당하게 자리를 잡고 있습니다. 모든 별자리 중에서 가장 큰 별자리인 이 어미 곰이 새끼 곰이 있는 작은곰자리를 지켜보고 있습니다. 이 두 곰은 헤어져 살다가 온갖 역경을 딛고 다시 만났습니다. 어미 곰과 새끼 곰은 어떻게 다시 만나 하늘의 큰곰자리와 작은곰자리가 되었을까요?
별들 사이에는 강인한 손에 몽둥이를 들고 무릎을 꿇고 앉아 있는, 그리스 영웅 중에서도 가장 위대한 헤라클레스가 빛나고 있습니다. 큰 몸집에 초인적인 힘을 가진 그는 어떻게 하늘로 올라가 별자리가 되었을까요?
이 책에서는 세계의 별자리들이 어떻게 만들어졌는지, 어떤 모양을 하고 있는지, 그 속에는 어떤 비밀이 숨어 있는지 지금까지 나만 몰랐던 신화 속 숨겨진 이야기를 들려줍니다. 고대 그리스, 북아메리카, 이집트, 중국, 인도와 남태평양 등 세계 각지의 23가지 별들에 대한 비밀을 모아 놓은 이 책은 동화 같은 전설에 아름다운 일러스트가 곁들여져 이야기의 재미와 신비로움을 더하고 있습니다. 친구를 위해 백조가 된 아이, 별들을 흩뿌리고 다니는 코요테, 까치가 만든 다리 오작교, 하늘로 올라간 개, 별들을 실은 카누에는 어떤 비밀이 숨어 있는지 등 세계의 별자리 신화를 알면 하늘의 별이 새롭게 보일 것입니다.

처음 들어보는 별자리부터
헤라클레스자리, 북두칠성, 오리온자리 등
한 번쯤 들어 본 적 있는 별자리까지!
별자리 신화 23가지가 이 책 한 권에!

4000년 동안 사람들은 밤하늘을 올려다보며 별들에 대해 이야기를 했습니다. 어떤 사람들은 복수심에 불타는 신들, 괴물과 영웅들을 이야기하고, 또 어떤 사람들은 자연을 이해할 수 있도록 도와주거나, 우주의 신비로운 힘을 이야기했습니다.
하늘에서 보이는 별자리 중에는 우리가 이름을 아는 것들도 있습니다. 헤라클레스, 페가수스, 황소자리, 북두칠성, 오리온자리 등은 한 번쯤 들어본 별자리들입니다. 하지만 이 별들이 왜 독특한 모양을 하고 있는지, 다양한 문화권에서는 별자리가 어떤 모습으로 보이는지, 별자리 전설마다 어떤 기원을 지니고 있는지는 잘 모를 수도 있습니다.
이집트의 별자리 전설은 강력한 태양신 라와 그가 어떻게 영리한 여신 이시스에 의해 하늘로 추방당했는지 알려주고, 아메리카 인디언 체로키족의 이야기는 거미 할머니가 얼마나 기발한 비단 가방을 만들어 태양을 잡아서 하늘 높이 놓아두었는지를 설명하고 있습니다. 또한 수메르 신화는 길가메시 대왕과 황소와의 싸움에 얽힌 황소자리에 관한 이야기를 다루고 있습니다.
이 책에는 아이들은 물론 어른들에게도 흥미로운 정보가 가득 담겨 있습니다. 미국, 아시아, 아프리카, 그리스, 호주 등에 걸쳐서 세계의 문화권에 존재하는 풍부한 지혜가 담겨 있는 이 책은 아이들에게 세상을 보는 다양한 시선을 제공해줍니다. 아이들이 보는 밝은 빛이 주로 영상물을 통해 나오는 이 시대에 이 책은 아이들에게 더 멀리 존재하는 빛을 바라볼 수 있는 길을 열어주며 신비함, 경외감, 경이로움 등이 아이들의 무한한 상상력을 더욱 키워줄 것입니다.

고대 그리스
친구를 위해 백조가 된 아이 - 백조자리
흰 날개가 달린 말 - 페가수스
황금 털을 지닌 양 - 양자리
개와 여우 - 큰개자리와 작은개자리
칼리스토와 아르카스 - 큰곰자리와 작은곰자리
헤라클레스의 모험 - 헤라클레스자리
안드로메다와 바다 괴물 - 안드로메다

북미와 남미
북극곰과 세 사냥꾼 - 북극곰자리와 개자리(황소자리)
할머니 거미와 태양 - 태양
여름을 가져다준 피셔 - 북두칠성(큰곰자리)
별들을 흩뿌리고 다니는 코요테 - 은하수
라마별 - 은하수

아프리카
태양신과 뱀 - 태양
파라오의 영혼 - 오리온
별이 된 기린 - 남십자성

아시아
길가메시와 황소 - 황소자리
하늘로 올라간 개 - 큰개자리
까치가 만든 다리(오작교) - 백조자리와 은하수

호주와 오세아니아
별들을 실은 카누 - 은하수
히나와 상어 - 오리온자리
일곱 자매 이야기 - 플레이아데스
에뮤의 알과 태양 - 태양
하늘의 에뮤 - 은하수

페가수스가 흰 날개를 활짝 펴고 별 무리 사이로 높이 솟으며 빛을 냅니다. 신들의 왕 제우스가 사용하는 우레를 가지고 다니는 이 말은 영웅들의 대담한 모험에 함께합니다. 이 별자리가 높이 솟으면 봄이 오고 있다는 신호입니다. 그리스에서는 천둥과 벼락이 치는 계절이 됐다는 뜻이기도 합니다. 페가수스의 이야기는 고대 폴리덱테스 왕국에서 시작됩니다. - 10쪽

별들 사이에는 강인한 손에 몽둥이를 들고 무릎을 꿇고 앉아 있는, 그리스 영웅 중에서도 가장 위대한 헤라클레스가 빛나고 있습니다. 큰 몸집에 초인적인 힘을 가진 그는 모험을 통해 온갖 불가능한 역경을 이겨 냈습니다. 그리고 아버지인 제우스가 그를 하늘로 올려 별자리로 만들었습니다. - 27쪽

첫 번째로 나선 동물은 여우였습니다. 여우는 은은하고 부드러운 털이 난 발로 태양이 보관된 비밀 장소로 살금살금 다가갔습니다. 그리고 아무도 지켜보지 않을 때까지 숨죽이고 가만히 기다렸다가 태양을 입에 문 채 목숨을 걸고 달리기 시작했습니다. 하지만 너무 뜨거워 물고 있던 태양을 떨어뜨리고 말았습니다. 이때 입을 홀라당 데여 오늘날까지도 모든 여우는 주둥이가 검은색이랍니다. - 43쪽

고대 수메르인들은 밤하늘에서 길가메시라는 강력한 사냥꾼을 보았습니다. 그는 일부는 신이고 일부는 인간이었으며, 역대 왕 중 가장 위대한 왕이었습니다. 마치 하늘나라의 거대한 황소가 길가메시와 목숨을 건 싸움을 벌이고 있는 것처럼 보입니다. 신들이 우루크의 왕 길가메시를 창조했을 때, 그를 3분의 2는 인간으로, 나머지 3분의 1은 신으로 만들었습니다. 그는 현명하고 강했지만, 뽐내기를 좋아하고 거만하기도 했습니다. - 69쪽

불의 비밀이 밝혀지는 바람에 수많은 동물들이 까마귀 주위로 모여들어 불을 나눠 달라고 요구했습니다. 점점 더 시끄러워지자 놀란 까마귀는 나머지 석탄을 동물들 무리에 던졌습니다. 덤불 속으로 떨어진 석탄은 쉿쉿 소리를 내며 큰불을 내기 시작했습니다. 이때 그을음 때문에 까맣게 변한 까마귀의 깃털은 오늘날까지고 그 모습을 간직하고 있습니다. - 91쪽