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지금도 우리 주변을 날아다니는 방사선
제대로 알면 공포에 떨 필요는 없다!

방사선과 슬기롭게 살아가는 데 필요한 기초 지식을 담은 책이다. 일상생활 속에서 방사선에 대해 한 번쯤 들었던 궁금증을 쉽고 친절하게 해소해준다. 방사선에 대한 의문점을 소주제로 삼아 주제 하나하나를 개별적으로 이해할 수 있게 구성했기 때문에 어떤 부분부터 읽어도 무방하다. 이 책을 통해 방사선의 다양한 ‘얼굴’을 발견하고 막연한 두려움에서 벗어나자.

보이지 않는 두 얼굴의 에너지
방사선에 대한 궁금증을 해소해보자!

벌써 10년이 지났다. 후쿠시마 원자력 발전소 사고는 그러나 여전히 현재진행형이다. 원전에서 누출된 방사선이 우리 주변 곳곳에 남아있기 때문이다. 피폭되면 신체가 뒤틀리고 암을 일으키며 사망으로 이어진다는 무시무시한 방사선을 어떻게 피할 것인가? 눈에 보이지도 않고 냄새나 맛도 없다는데 과연 피할 방법이 있는가?
결론부터 말하자면 방사선은 피할 수 없다. 우주에서, 지표면에서, 음식에서, 심지어 우리 몸에서도 방사선이 방출되고 있기 때문이다. 방사선은 예전부터 지금까지 우리 주변을 날아다니고 있으며, 앞으로도 우린 방사선과 공존해야 한다.
이 책은 방사선의 다양한 ‘얼굴’을 보여준다. 방사선은 대량으로 맞으면 죽게 되지만, 암을 치료하기도 하고, 해충을 구제하기도 하고 타이어를 튼튼하게 만들기도 한다. 과연 방사선은 무엇이고, 어떤 원리로 우리를 죽이기도 살리기도 하는 걸까? 일상생활 속에서 문득 스치고 지나친 방사선에 대한 궁금증을 해소하고 싶다면 이 책에 주목하자. 순서에 상관없이 궁금한 주제부터 읽어나가다 보면 방사선과 슬기롭게 살아가는 지혜를 얻게 된다.
프롤로그와 제1장에서는 방사선, 방사능에 대한 기본적인 이해를 돕는다. 우리 주변에 어떤 방사성 물질이 있고(제2장), 방사선을 쐬면 어떻게 되는지(제3장), 방사선이 어떻게 이용되는지(제4장) 다양한 사례를 들어 설명한다. 제5, 6장에서는 원자력 발전의 원리와 원전 및 방사선 관련 각종 사건, 사고를 알아보며 마무리한다.

시작하며
여러 가지 ‘방사선’
여러 가지 ‘방사능’
여러 가지 ‘방사성 핵종’

프롤로그 ‘방사선’이란 무엇일까?
01 ‘방사선’이란 무엇일까?
02 ‘방사선’, ‘방사능’, ‘방사성 물질’은 어떻게 다를까?
03 방사선은 어디에서 날아오는 걸까?
04 어떻게 해야 방사선을 측정할 수 있을까?
05 방사선은 어디에서 활용될까?

제1장 방사선과 방사능의 기본을 공부하자
01 ‘원자’는 무엇이고 ‘원자핵’은 무엇일까?
02 방사선은 어떤 식으로 날아다닐까?
03 전자레인지도 방사선을 방출할까?
04 ‘방사능’이란 무엇일까?
05 방사능은 시간이 얼마나 지나야 사라질까?
06 방사선을 방출해도 안정 상태가 되지 못하는 원자가 있다?
07 방사선은 누가 발견했을까?
08 방사선은 어떻게 측정할까?
09 방사선은 항상 우리 주변을 날아다니고 있다?
10 물질에 중성자를 충돌시키면 방사능을 지니게 된다?

제2장 우리 주변에 가득한 방사선과 방사성 물질
01 우리는 방사선을 얼마나 쐬고 있을까?
02 고도 1만 미터의 방사선량은 지상의 100배나 된다?
03 지면에서도 방사선이 날아오고 있다?
04 우리가 먹는 음식 속에도 방사성 물질이 들어 있다?
05 밀폐성이 좋은 집은 방사성 물질이 많다?
06 근육이 많을수록 방사능이 강하다? ‘칼륨-40’
07 방사능을 측정하면 연대를 알 수 있다? ‘탄소-14’
08 눈물 한 방울 속에 수천 개가 들어 있다? ‘삼중수소’
09 20억 년 전에 천연 원자로가 가동되고 있었다? ‘우라늄’
10 핵실험으로 만들어져 몸속에 축적되었다? ‘세슘-137’
11 뼈에 쌓여서 좀처럼 감소하지 않는다? ‘스트론튬-90’

제3장 방사선을 쐬면 어떻게 될까?
01 우라늄 광산에서 기이한 폐병이 잇달아 발생했다?
02 엑스선을 발견한 직후부터 장해도 다발했다?
03 야광 시계를 만들던 여성 노동자들이 사망했다?
04 조영제를 사용하고 수십 년 뒤에 암에 걸렸다?
05 방사선은 어떤 장해를 일으킬까?
06 방사선을 쐬면 설사를 한다?
07 방사선을 쐬면 암에 걸린다?
08 방사선 장해는 어떻게 일어날까?
09 DNA가 손상되면 반드시 암에 걸릴까?
10 방사선을 쐬었다면 그 영향은 어느 정도일까?
11 방사성 물질은 몸속에 무한히 쌓여 갈까?
12 방사선의 위험성은 인공이냐 천연이냐에 따라 달라질까?
13 내부 피폭은 외부 피폭보다 위험할까?

제4장 다양하게 이용되는 방사선과 방사성 물질
01 어떻게 방사선으로 병을 진단하는 걸까?
02 어떻게 방사선으로 암을 치료하는 걸까?
03 방사성 물질을 이용하면 여러 가지를 추적할 수 있다?
04 여주를 먹을 수 있는 것은 방사선 덕분?
05 우주 탐사선의 전원은 방사성 물질?
06 방사선을 사용하면 물건을 부수지 않고도 속을 들여다볼 수 있다?
07 방사선으로 측정할 수 있는 것에는 또 무엇이 있을까?
08 방사선 덕분에 타이어가 튼튼해지고 가공하기 쉬워졌다?
09 방사선으로 대기 오염 물질을 분해할 수 있다?

제5장 원자력 발전의 원리와 후쿠시마 제1원자력 발전소 사고
01 원자력 발전은 어떻게 전기를 만드는 걸까?
02 ‘원자력 발전소’와 ‘원자폭탄’은 무엇이 다를까?
03 원자력 발전소에는 어떤 유형이 있을까?
04 왜 원자력 발전이 “위험하다”고 말하는 걸까?
05 세 원자로가 동시에 중대사고를 일으켰다? ‘후쿠시마 제1원자력 발전소’
06 방사성 물질의 오염은 어떻게 확산되었을까?
07 후쿠시마와 체르노빌의 원자력 발전소 사고는 어떻게 다를까?
08 음식물의 방사성 물질 오염 상황은 현재 어떠할까?
09 제염을 하면 피폭량을 줄일 수 있을까?
10 건강에 어떤 영향을 주었을까?
11 갑상선암이 발견된 이유는 무엇일까?
12 후쿠시마 제1원자력 발전소와 피난 지역은 현재 어떤 상황일까?
13 원자력 발전소 사고가 일어난다면 어떻게 몸을 지켜야 할까?

제6장 원자로와 방사선의 사건·사고
01 사상 최악의 사고는 왜 일어났을까? ‘체르노빌 원자력 발전소 사고’
02 냉각재 상실로 원자로가 녹아 버렸다? ‘미국 스리마일섬’
03 자살 시도에 원자로가 휘말렸다? ‘미국 아이다호’
04 원자로의 화재로 광대한 목초지가 방사능에 오염되었다 ‘영국 윈드스케일’
05 인구 밀집 지역에 벌거벗은 원자로가 나타났다? ‘일본 도카이촌’
06 고온의 불덩이가 두 도시를 소멸시켰다 ‘히로시마, 나가사키’
07 비밀이었던 수소폭탄의 구조를 과학자가 밝혀냈다? ‘마셜 제도’
08 비밀 도시에서 심각한 오염 사고가 발생했다? ‘구소련 첼랴빈스크’
09 폐병원에서 훔친 방사선원 때문에 4명이 사망했다? ‘브라질 고이아니아’

용어 해설
참고 자료
참고 문헌

우리가 지구에서 살 수 있는 것은 태양 덕분인데, 태양에서는 빛이나 열과 함께 방사선도 날아온다. 별이 대폭발(초신성 폭발)을 일으켰을 때 튀어나온 아주 높은 에너지의 방사선도 우주를 날아다니고 있으며, 지구로 내려오기도 한다. 이런 방사선을 우주방사선[또는 우주선(宇宙線)]이라고 하며, 높은 하늘을 나는 비행기의 승무원이나 우주 비행사들은 이 우주방사선으로부터 몸을 지킬 필요가 있다.

- 프롤로그, 03 방사선은 어디에서 날아오는 걸까?

파장이 매우 짧은 전자기파는 에너지가 굉장히 크기 때문에 2차 전자도 전리를 유발할 수 있다(방사선). 한편 그 밖의 전자기파는 에너지가 크지 않은 까닭에 2차 전자가 전리를 유발하지 못한다(방사선이 아니다). 그러므로 햇빛(가시광선)이나 전자레인지의 마이크로파, 전기난로의 적외선은 방사선이 아니다.

-제1장, 03 전자레인지도 방사선을 방출할까?

방사선 피폭이 암을 유발한다는 것은 과거에 일어난 복수의 집단 피폭 사례를 통해 명백하게 드러났다. 한편 방사선을 쐬어서 생겨난 암과 방사선 이외의 원인으로 생겨난 암은 증상에 아무런 차이가 없다. 이것을 방사선 발암의 비특이성이라고 하며, 잠복기가 길기도 한 탓에 개인 단위에서는 그것이 방사선에서 기인한 암인지 그렇지 않은지 확정하기가 어렵다. 그런 이유에서 방사선 발암은 집단을 대상으로 역학적 방법을 통해 연구되고 있다.

-제3장, 07 방사선을 쐬면 암에 걸린다?

해충을 구제하는 방법으로는 살충제 살포가 있다. 그러나 살충제를 대량으로 살포하면 환경을 오염시킬 뿐만 아니라 벌레가 감소함에 따라 효과가 저하되기 때문에 근절하기는 매우 어렵다. 그래서 방사선을 이용해 해충을 불임 상태로 만드는 방법이 사용되었다.

- 제4장, 04 여주를 먹을 수 있는 것은 방사선 덕분?

반세기 이전의 미국에서는 생각지도 못한 원인으로 원자로가 폭주해 운전원 3명이 사망하는 사고가 일어난 바 있다. 방사선 레벨이 너무나도 높았던 탓에 구조를 위해 원자로에 접근하기도 어려웠지만, 부지가 매우 넓었던 덕분에 주변 지역의 주민에게 끼친 영향은 경미한 수준에 머물렀다.

-제6장, 03 자살 시도에 원자로가 휘말렸다? ‘미국 아이다호’