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코로나19가 일상이 된 오늘, 아이들 없는 교실에서 고군분투해 온 선생님들의 이야기!

아홉 명의 교사가 2월 끝자락 늦은 저녁 시간에 모였습니다.
아이들과 부대끼며 생활하는 현천살이 구석구석의 이야기, 그 속에 담긴 선생님들의 헤아릴 수 없이 많은 생각과 느낌을 담아 보자고 했습니다. 각자 아이들과 만나며 그때그때 글로 남겨 두기로 했고 한 달에 한 번쯤 만나 쓴 글을 함께 읽고 이야기도 나누기로 했습니다.
쓰고 이야기하고, 그러다 보면 서로에게 위로가 되는 모임이 되지 않겠나 해서 글쓰기 모임을 ‘쓰談쓰談(쓰담쓰담)’이라고 이름 붙였습니다. 코로나19로 현천의 교육 활동을 오롯이 담지 못한 아쉬움이 크지만, 예측 불가능한 상황에서도 각자의 방식과 소신으로 아이들을 만나고 품어 주는 ‘현천의 선생님’ 또한 보입니다. 선생님들 글 속에서 ‘진짜 현천’을 봅니다.

『쓰담쓰담, 현천을 쓰고 아이들을 담다』는 현천고등학교 글쓰기 모임 선생님 9명이 남긴 일상 기록이다.
현천고등학교는 2015년 ‘앎과 삶이 하나 되는 행복 공동체’를 비전으로 개교한 강원도 최초의 공립 대안교육 특성화고등학교다. 사회 구조적인 문제 또는 지나친 경쟁, 입시 위주의 공교육으로 인해 상처받은 학생들이 치유와 자존감 회복을 위해 이곳에 지원한다. 현천고등학교는 이들을 ‘새로운 꿈과 희망으로 성장하고자 하는 아이들’, ‘새로운 질문을 가진 아이들’이라 칭한다. 그래서 한 가지 기준이 아닌 다양한 장면에서 아이들을 만나고, 섬세하게 살피고. 때로는 아이들과 함께 흔들려 주며 사람 중심의 학교를 만들어 가고 있다.

매년 아이들과 함께하는 현천의 한해살이를 기록하고 엮어 왔지만 이번 여섯 번째 책은 각별하다. 코로나19의 갑작스런 출현으로 선생도 학생도 전대미문의 경험을 한 것. 선생님들은 온라인 수업을 위해 영상을 만들고, 참여가 저조한 아이들을 끌어들일 방법을 연구하고, 간간이 연락을 해 안부를 물어야 했다. 10월에야 비로소 전교생이 등교하게 되었는데, 오랜 기다림이 무색하게 아이들은 하루가 멀다 하고 사건 사고를 일으킨다. 뒤늦게 만난 학년과 학년 간의 충돌, 부족한 소통 기회, 그런 중에 안타깝게 현천을 떠나는 아이들도 생겼다. ‘돌봄’과 ‘살림’을 우선하는 현천의 위기 상황에서 현천의 교육 활동과 아이들 모습을 오롯이 담아내기 어려우니 책 쓰는 일을 다음으로 미루자는 의견이 나왔다. 깊은 논의 끝에 그럼에도 평소와 다른 시간을 담아내는 것도 현천의 이야기라는 데 마음을 모았고, 『쓰담쓰담, 현천을 쓰고 아이들을 담다』를 내놓게 되었다.

이 책에 등장하는 아이들은 그야말로 각양각색이다. 학교에 적응하지 못해 수업 시간에 화장실에 숨어 있는 아이, 출석 확인차 부르는 이름에 답 없이 손만 드는 아이, 흡연과 음주로 기숙사 퇴사 조치를 당하는 아이, 걸핏하면 학교 폭력을 일으키는 아이, 화를 참지 못하고 싸움을 일삼는 아이, 쉬는 시간마다 교무실에 찾아와 자퇴하고 싶다고 투정부리는 아이….

각양각색의 아이들이지만 공통점이 있다. 어제보다 오늘, 오늘보다 내일 조금 더 나은 자신을 발견하기를 원한다는 점이다. 그런 바람을 너무나 잘 아는 선생님들이 선택한 해법은 무얼까. 바로 아이들과 함께 흔들려 주는 것이다.
지속적으로 문제를 일으키는 아이를 퇴학시켜야 하는지를 두고 종일 토론을 하고, 현천에서 대학 입시 학교장 추천이 타당한가를 두고 세 번에 걸쳐 투표를 한다. 그러고도 이 결정과 믿음이 아이들에게 득이 될지 실이 될지를 끊임없이 되묻는다. 화를 참지 못해 종종 싸움을 일으키는 아이지만 끝내 학교를 박차고 나가지 않은 것만으로도 다행이라 여기고, 좀처럼 목소리를 내지 않는 아이에게는 “화가 나면 욕을 하라”고 부추기기도 한다.
이런 진심이 가 닿아 아이들이 변하는 모습도 곳곳에서 발견된다. 자존감 높은 친구를 보며 그 당당함을 닮고 싶어하고, ‘누군가 하겠지’ 하며 매사에 관망하던 아이가 학생회에 지원하고, 꿈이 없다고 외치던 아이가 자신이 좋아하는 것들이 한 가지씩 보인다고 고백하고, 평생 받을 만큼의 사랑을 3년 동안 과분히 받았다며 감사 인사를 전하는 아이도 있다. 아주 느리고 눈에 띄지 않을 정도로 작을 지라도 매일매일 기적이 일어나는 현장이 곧 현천인 셈이다.

책에서는 ‘현천스러움’을 보여 주는 현천만의 차별화된 교육 활동도 눈길을 끈다.
전교생과 교사가 모두 참여하는 ‘나들회의’는 아이들의 목소리를 반영해 학교 규칙을 바꾸고 학교 문화를 만드는 통로다. 매주 수요일에는 직업 현장을 찾아 구체적인 경험과 실습을 통해 자신의 능력을 찾고 진로를 탐색하는 ‘꿈 너머 꿈’이 진행된다. 이 활동을 정리해 공개 발표하는 ‘꿈날다(꿈을 발표하는 날 다함께)’에서 아이들은 자신의 활동을 돌아보고 새로운 각오를 다진다. 아이들이 가장 기억에 남는 수업으로 꼽는 것은 ‘학년별 통합 기행’이다. 3박 4일의 자전거 기행(1학년), 도보 기행(2학년), 지역 봉사 활동(3학년)이 그것. 이 과정에서 아이들은 자신의 한계와 부딪히기도 극복하기도 하면서 한 뼘 성장한 자신과 만난다. 배려와 협력, 공동체의 중요성과 가치도 새롭게 발견한다. 규정을 위반한 아이들은 교사와 함께 ‘사제 동행의 길’에 나서 성찰할 기회를 갖고, 여러 선생님들이 오로지 한 아이를 위해 시간을 내는 ‘정담회’는 자신을 지지하고 도와주려는 존재가 있음에 아이들이 든든함과 용기를 얻는다. 이밖에도 숲 치유, 마음 글쓰기, 요가와 명상, 쿠킹, 목공예, 금속 공예, 밴드 등을 통해 아이들이 생각의 힘을 기르고 흥미와 소질을 탐색할 수 있게 한다. 그리고, 이 모든 활동의 곳곳에서 아이들을 기다려 주고 지지해 주는 선생님들이 보인다.

‘가장 사랑이 필요한 아이는 가장 사랑스럽지 않은 방법으로 사랑을 요구한다’고 했던가. 사랑이 필요한 아이의 몸짓과 말들에 숨은 의미를 해석하려 부단히 노력하고, 아이들이 스스로 판단하고 결정하고 행동에 옮길 때까지 지지하고 기다리며 함께 성장해 가는 이야기, 학생과 교사가 서로 배움이 일어나는 길목에서의 낱낱한 기록이 『쓰담쓰담, 현천을 쓰고 아이들을 담다』에 담겨 있다.

민병희(강원도교육감)
『쓰담쓰담, 현천을 쓰고 아이들을 담다』를 먼저 읽으면서 왜 교사가 글을 써야 하는지 생각해 보았습니다. 말이고 글이고 삶과 동떨어져 있을 수 없습니다. 더욱이 교사가 글을 쓴다는 건 단순한 삶의 기록을 넘어 아이에 대한 관심이고 사랑이고 교육 철학의 실천입니다. 이 책에 실린 글을 읽어 보면 몸짓 하나하나 생각 하나하나가 다 아이들에게로 향합니다. 언제라도 아이들 곁에 쪼그려 앉아 들어줄 마음이 있습니다. 아이에 대한 사랑 없이 한 목숨을 온전히 키워 낼 수 없다는 것을 세상 누구보다도 잘 알기 때문입니다.
코로나 원년을 보내면서 현천고 선생님들도 여러모로 어려움을 겪습니다. 글로 드러난 일상들에 머물지 않고 그 너머에 있는 교육에 대한 고민과 소통, 변화와 희망을 만들어 가는 열정을 읽어 낼 수 있기를 기대합니다. 동시에 현천고 선생님들처럼 써 보기를 권합니다. 어떤 글이든 바로 오늘부터 말입니다.

이혁규(청주교육대학교 총장(『수업 비평가의 시선』 저자)
프레네 교육, 발도르프 교육 같은 외국 교육을 접하며 타자들의 고유 명사가 부럽게 느껴질 때가 있다. 그러면서 한국적 토양에서 우리 냄새를 물씬 풍기는 고유어들이 많이 생겨나길 꿈꾼다. 그런데 이 책에서 그런 아름다운 품사들의 맹아를 발견한다. ‘현천스럽다’, ‘나들회의’, ‘꿈 너머 꿈’, ‘꿈날다’, ‘정담회’ 등… 이런 말이 담겨 있는 서사와 풍경을 읽으면서 책의 저자들처럼 나도 콧등이 찡해졌다.
교육은 끝끝내 포기하지 않는 영겁의 기다림일까?! 그 기다림의 터널을 지나면서 아이도 교사도 푸르게, 붉게 영글어 간다. 막 영글기 시작한 현천의 실험이 우리 교육 전체를 온통 붉게 물들일 날을 나 또한 기다리련다.

김현수(성장학교 별 교장(명지병원 정신건강의학과 전문의))
현천러가 대안이다!
현천러, 현천스러움, 현천다움. 한 모임이 진정한 공동체로 물들어 갈 때 나타나는 현상 중 하나를 ‘부족화’ 혹은 ‘부족 공동체’라고 했다. 현천은 부족 공동체가 되어 가는 것 같다. 그리고 학생뿐 아니라 교사들도 학교를 사랑해서 자신도 그 학교의 공동체 구성원임을 함께 고백하는 일은 흔치 않다. 오직 현천고이기 때문에 가능하리라. 아이들을 바라보는 관점부터 다르고, 아이들과 지내는 것도 현천스러운 현천의 이야기를 통해 우리는 미래 학교의 모습을 본다. 대학이 아니라 삶을 이야기하는 현천러들의 자기 고백이 담긴 이 책이 가장 우리에게 대안이 되는 학교의 이야기로 들린다. 현천러가 되는 것이 우리 교육의 대안이다.

가슴에서 지워지지 않을 아이들 _ 박형운
가슴에서 지워지지 않을 아이들
멍하니 10월 탁상 달력 메모를 보다가!
코로나 수업 탈출기
현천스럽고 현천스러운 1
사제 동행일까 사제 고행일까?

나는 매일 여행을 떠난다 _ 장봉근
나는 매일 여행을 떠난다
현천살이 100일!
잡초처럼 살되 잡초는 되지 말자
현천에서 나의 길을 다시 묻다
‘사랑’이 내게로 오다
나의 마음
외로움이란
너희들도 졸업해라

함께 흔들려 주는, 현천! _ 박경화
네 잘못이 아니야
내가 널 못 본 게 아니라, 안 본 걸 수도
같은 듯 다른, 다른 듯 같은
좋은 대학보단 좋은 사람이 되었으면
전혀 다정하지 않던 다정이가 현천에서 다정한 다정이가 된, 다정이에게!

지랄도 품격 있게 _ 맹순도
지랄도 품격 있게
나의 역사 돌아보기
벽화와 함께 조립식으로 완성된 현천살이 1
벽화와 함께 조립식으로 완성된 현천살이 2
세계 최초 비대면 발표의 교육 현장을 가다! 1
세계 최초 비대면 발표의 교육 현장을 가다! 2

우연과 필연 사이, 우리 사이~♡ _ 지화도
R과의 야담(夜談)
J와의 야담(夜談)
2016년 현천 상륙 작전
수리수리 마수리 ‘동물’로 짜자잔!
수리수리 마수리 ‘식물’로 짜자잔!
익숙지 않은, 사랑하는 나의 아빠
COVID-19 이산가족 상봉의 날
솔직히 말하면

그래, 그때까지 내가 엄마 할게 _ 김경혜
너를 보낸 후
그래, 그때까지 내가 엄마 할게
안 먹던 아침을 먹으면 생기는 일

대안 학생이 대안 교사가 되다 _ 조성범
상상? 실천하기!
대안 학교 교사가 된 이유
흔적 남기기

처음, 현천 _ 권영선
처음, 현천

그래 봤자 현천? 그러니까 현천! _ 임창숙
너희를 만나는 더딘 길
손가락 소통
현천스럽고 현천스러운 2
두 아이 이야기
아이들이 현천고를 소개하다

부록
현천의 교육 활동을 소개합니다

서로 간의 마음을 꺼내고 토닥이며 공동체로 살아가는 삶이기에 졸업을 했든 아니든 가슴속 한 켠에는 항상 애틋함이 있다. 그러면서 이런 나의 감정이 진심으로 아이들을 사랑해서 나온 것인지, 진정으로 아이들의 삶을 응원하며 우러난 감정인지, 아니면 그 녀석들의 속을 1퍼센트도 모르면서 다 아는 척하는 이기적인 동정심은 아니었는지 생각해 보기도 한다.
_14쪽 〈가슴에 지워지지 않을 아이들〉 중에서

‘잠깐! 그렇다면 혹시 나는 매일 여행을 가고 있는 게 아닐까?’
내가 매일 가는 그곳은 들어서는 순간 마음이 무겁고 두렵기도 하지만 흥분, 떨림, 설렘과 희열도 있고, 매일매일 같은 일이 반복되지 않는 새로움으로 다가오는 곳이잖나. 그래서 어느 날은 막장 드라마가 펼쳐지다가도 다음날은 감동 다큐가 밀려오는 각본 없는 드라마가 끊임없이 만들어지는 곳. 그래, 나는 오늘도 그곳으로 여행을 떠난다.
_40쪽 〈나는 매일 여행을 떠난다〉 중에서

그래. 이제는 너희들을 더 세심히 지켜보고 세심히 들으마. 너희가 나를 엄마라 부르지 않을 그때는 분명 “이제 괜찮아요. 저 혼자도 당당히 설 수 있어요”라고 말하는 감격스러운 순간일 테니까. 그래. 그때까지 내가 엄마 할게. 고맙다.
_187쪽 〈그래, 그때까지 내가 엄마 할게〉 중에서

현천에서는 내가 머릿속에서 그리던 교사로서의 이상향을 이룰 수 있을 것만 같았다. 그런데 지금은 어떤가. 교사로서 이루고 싶던 이상향이란 것은 깊이 처박아 놓은 채 편하고 쉬운 것만 찾는 현재의 나에 대한 자책, 증오. 이것이 내가 현천을 ‘애증’하게 된 까닭이다.
_209쪽 〈처음, 현천〉 중에서

현천 6기 아이들아.
코로나로 인해 학교가 너희를 온전히 품을 시간적 여유가 없었으니 앞으로도 긴 시간 방황하겠지. 하지만 학교는 너희들이 방황할 때도 방황이 끝났을 때도 한결같이 기다려 줄 거야. 너희들의 그 헤맴을 함께하면서. 올해 우리가 만났던 더딘 길, 서로 믿고 기다린 것처럼, 그렇게 믿고 천천히 현천에 깃들렴.
_215쪽 〈너희를 만나는 더딘 길〉 중에서