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장로 직분을 바로 세우는 일에 교회의 건강이 달려 있다.

장로는 교회 안에서 다스리고 감독하는 영적 권위자로 하나님이 세우신 직분이다. 어떤 조직이든지 리더십은 중요하다. 하나님의 교회도 마찬가지이다. 성경은 복수 장로의 리더십을 원칙으로 제시한다. 장로들이 신실하게 직무를 감당할 때 교회는 교회다운 모습으로 성장해 간다. 장로 직분의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다.

장로 직분에 대해서는 장로부터 청년까지 모든 신자가 다 충분히 이해해야 한다. 목회 서신은 목회자만 위한 것이 아니다. 청년은 장로직에 대해 배움으로써, 교회의 통치 원리를 배우고 교회의 건강한 통치 구조를 배우게 된다. 그리고 장로에게 복종하는 것이 얼마나 영예로운 것인지 알게 된다. 나아가 더러는 장로직을 사모하면서 자신을 준비해 나가게 된다. 장로의 일원이며 장로들과 함께 다스리는 목사가 장로 직분을 제대로 이해해야 함은 물론이다. 목사는 교회의 리더십을 양육할 책임도 있다. 리더는 태어나지 않는다. 양육과 멘토링으로 길러내야 한다. 교회 안에서 훌륭한 장로들을 길러내기 위해서라도 목사에게 이 책은 필요하다.

장로는 교리와 삶을 감독한다. 먼저 자신을 그리고 동료 장로들의 교리와 삶을 감독하며, 나아가 교회의 모든 멤버들의 교리와 삶을 감독하며 섬긴다. 구체적으로 장로는 그리스도의 사랑의 손길을 뻗치고, 성도의 교제를 교회 안에 구현하고, 하나님의 말씀으로 섬기기 위해 소명을 받았다. 이 책은 개혁주의 직분론에 입각하여 장로 직분에 대해 총체적으로 알려주는 책이다. 이 책은 단지 이론서가 아니라 교인 심방, 권징, 성례, 보살핌, 위로, 청소년 교육 등 장로가 감당해야 할 직무들에 대해서 구체적으로 알려주어 실천적으로 적용할 수 있게 한다.

서문

Part 1 자기를 위하여 삼가라

1장 도전
2장 회중 안에 있는 장로
3장 그리스도의 몸 안에 있는 회중
4장 지도자로서의 장로

Part 2 온 양 떼를 위하여 삼가라

5장 공예배
6장 교인 심방
7장 결혼과 가정
8장 순종을 권장함
9장 죄와 회복

Part 3 성령의 택함 받은 자

10장 신적(神的) 임명

Part 4 교회를 다스림

11장 설교와 설교자
12장 성례
13장 청소년 교육
14장 보살핌과 위로

Part 5 장로와 교회

15장 교회
16장 만인 제사장직
17장 장로직 개관

Part 6 미래에 대한 예견

18장 지상명령
19장 사나운 이리
20장 이단 종파

에필로그
부록 : 장로에게 유용한 성경 본문의 목록

〈22쪽 중에서〉
교회 안에서 깨어 살피는 태도는 언제나 믿음과 행동, 다시 말해서 교리와 삶에 집중된다. 이것은 자기 훈련과 회중에 대한 감독에 다같이 해당한다. 이것은 두 가지 질문을 수반한다. 첫째는 ‘그대는 무엇을 믿는가?’이고 둘째는 ‘그러한 믿음은 언제 어디서든 그대의 삶을 지배하고 있는가?’이다.

〈32-33쪽 중에서〉
장로들은 개인적으로 뿐만 아니라 집단적으로 자신들을 감시해야 한다. 장로 개인이 자기 자신의 교실이 될 수 있음과 마찬가지로, 집단으로서의 장로들은 자신들의 학원이 되고 훈련원이 될 수 있다. 이를테면, 장로단은 상호 격려를 통해 서로 도움을 받을 수 있다. 사랑으로 서로 권고함으로써, 회중이 잘못된 길로 갈 때에 그들을 권고할 수 있는 기량을 연마할 수 있다. 자기들의 소명에 빛을 비추어줄 성경 구절을 함께 찾아봄으로써, 장로단은 후대에 전수할 가치가 있는 좋은 사역 모델을 창안해 낼 수 있다.

〈75쪽 중에서〉
주일 예배 순서로서의 예전을 생각하라. 오전 예배와 저녁 예배는 동일하지 않을 수도 있다. 어떤 예배는 성찬과 세례 가운데 어느 하나만 포함하거나 둘 다 포함할 것이다. 그러나 예배의 각 요소에 적용되어야 할 질문은 언제나 동일하다. 예배의 이 부분이 하나님께서 회중을 함께 부르시고 “선행을 배우도록”(사 1:17) 하시는 핵심 목적에 어떻게 기여하는가? 장로는 이런 질문을 하고, 이에 대한 적절한 답을 구함으로써 주일 예배 예전을 감독하는 것이다.

〈90쪽 중에서〉
우리는 옛 실천 사항 곧 장로가 자기 교구 내의 교인 가정을 방문하는 가정 심방에 대해 새롭게 인식하고 그 진가를 알아보아야 한다. 경험이 말해주는 바에 의하면 심방은 튼튼한 교회를 세워준다. 심방은 계획적으로 실행해야 하고, 가능하다면 매년 전 회중을 심방해야 한다.

〈121쪽 중에서〉
깨어 있는 장로는 젊은이들, 특히 교회의 젊은이들 사이에서 무슨 일이 일어나고 있는지 주시한다. 당신은 무수히 많은 비행을 깊은 곳까지 들여다볼 필요도 없고 그런 종류의 유혹에 빠져들 필요도 없다. 당신은 단지 세상이 어떻게 돌아가며 이 세상이 젊은이들의 삶에 얼마나 교활하게 작용하는가를 보기 위해 당신의 눈과 귀
를 크게 열어 놓고 있기만 하면 된다. 장로의 입장에서, 오늘날의 “청소년 문화”가 무엇인지 토론하도록 하라.

〈149쪽 중에서〉
장로는 필연적으로 상담자이다. 경건한 삶을 독려하는 노력 가운데 당신은 많은 그리스도인들이 가족과 결혼 문제 때문에 막다른 골목에 이르렀으며, 염려와 불안과 잘못된 우선순위 그리고 자아 중심적 자세 등으로 괴로움을 당하고 있다는 사실에 직면하게 될 것이다. 따라서 치료에 앞서 상담이 선행되어야 하는 것이다.

〈163-164쪽 중에서〉
교단 헌법의 권징 조례는 출교에 이르는 단계를 상술하고 있다. 일반적으로 다음과 같은 단계가 있다. 첫째, “침묵의 책망”을 하는 단계로서, 그 사람에게 성찬식에 참여하지 못하게 충고하고, 공동의회 같은 회중의 공식적 기능에 참여하지 않도록 권고한다...넷째, 이 모든 권고가 실패하면 그 죄지은 자가 성도의 교제에서 제외되었음을 회중에게 알린다. 한 번 더 간절히 기도하고 나서, 장로들은 몇몇 신자가 그 사람과 계속 접촉하는 일에 동참하도록 청한다.

〈310쪽 중에서〉
이스라엘 백성의 역사에서 장로들은 거듭 나타난다. 그 백성이 애굽을 떠날 때, 광야에 거할 때, 그리고 약속의 땅을 정복할 때 장로가 언급되고 있다. 신명기에서 장로에게는 공적이며 종교적인 행동을 위한 특별한 책임이 주어지고 있다. 아론과 그의 아들들이 제사장직을 맡을 때 장로들은 모세와 함께 있었다. 이스라엘 백성의 통일성은 장로회에서 가시적으로 표현된다. 하나님은 장로들을 통하여 모세와 여호수아에게 주신 명령을 백성에게까지 전달하신다. 또한 모세와 여호수아는 장로 들을 통해서 후원과 조력을 받고 설명을 듣는다.