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또 있을까? 이토록 눈부신 고양이 삶
이토록 따뜻한 노자의 말 한마디

스펙은 꼭 쌓아야 할까? 그냥 생각 없이 살면 안 될까? 꼭 열정적으로 살아야 하나? 이미 오래전 이 물음에 단호하게 ‘아니요’라고 말한 사상가가 있다. 도가사상으로 유명한 ‘노자’다. 노자는 ‘드러내지 않아도 된다. 아는 척하지 않아도 된다. 부질없이 밖에서 경험 쌓는 것보다 마음의 소리를 듣는 것이 더 중요하다’고 말한 사상가다. 요즘 같은 경쟁사회에서 마음의 소리를 듣다 오히려 뒤처지게 되는 것은 아닐까? 하지만 그런 사회이기 때문에 이런 가르침이 절실하다.
에세이 《괜찮아, 고양이》에서 노자의 가르침과 길고양이의 유유자적한 삶이 만났다. ‘있는 그대로 살라’는 노자의 가르침과 그 가르침을 몸소 실천하는 듯한 길고양이의 평화로운 사진이 담긴 에세이다.
이 책의 저자 이토 준코는 노자의 《노자(도덕경)》에서 다룬 81개 지혜의 목소리를 45개의 테마로 재구성하여 우리에게 ‘있는 그대로의 삶’에 대해 따뜻한 목소리로 이야기한다. 이 책은 일상의 흔한 고민들에 대해 친근한 눈높이에서 정감어린 어투로 조언하고 있다.
주위에는 자신을 드러내고 싶어 안간힘을 쓰는 사람이 많다. 저자는 노자의 말을 빌려, “아무리 일을 잘해도 으스대는 순간 끝”이라고 말한다. “자랑하지 않아야 내가 더 드러나는 법”이라고 말이다. 길고양이는 ‘드러나지 않음’의 미학을 대표하는 동물이다. 이 책에 실린 길고양이의 사진을 찍은 사진가 미나미하바 ?스케는 3년간 일본 전역의 300여 마리가 넘는 길고양이 사진을 찍으며, ‘노자의 가르침을 몸소 보여주는 동물’이라는 것을 절감했다.
사람관계에서는 누구나 갈등을 빚기 마련이다. 싸움으로 번질 상황에 직면했을 때 노자는 어떤 조언을 할까. 노자는 상대방이 싸움을 걸어올 때 ‘상대하지 말라’고 한다. 상대하지 않는다면 싸움은 불가능하다. 이것이 바로 싸우지 않고 이기는 법이다.
우리 주위에서 이른바 ‘건방 떠는’ 사람이 눈에 거슬리기도 한다. 그런 사람을 ‘눌러버리고’ 싶다면 어떻게 해야 할까. 노자는 ‘맘껏 하게 하라’고 말한다. 빼앗고 싶다면 일단 주어야 한다는 것이다. 오르막이 있으면 내리막이 있다. 달도 차면 기울 듯 강한 것은 언젠가 약해진다는 것이다.
무엇보다 노자 가르침의 핵심은 ‘힘을 빼자’는 것. 더 나아가 ‘차라리 열정을 버려라’라고 말한다. 어떤 것에 지나친 애정을 쏟는 것은 열정이 아니라 집착이다. 안달하면 할수록 점점 더 멀어지는 것이 인생이다.
지나치게 애쓰면 우리의 몸은 고장나기 마련이다. 노자의 가르침인 ‘이대로 괜찮다’는 생각이 위로가 될 것이라고 저자는 격려한다.

노자와 고양이가 들려주는 삶의 조언들

책에 실린 길고양이들의 모습은 노자를 닮았다. 더 정확히 말하자면, 노자의 가르침을 실천하고 있는 듯하다. 인정받으려 하지 않는 자태와 누구도 신경 쓰지 않는 모습이다. 그러나 길고양이의 이런 모습이 오히려 존재감을 드러낸다.
나를 내세우지 말고, 지나치게 노력하지 말고, 남들이 갖는다고 소유하지 말고 겸허하라는 것. 자칫 현실과 동떨어진 이야기로 들릴 수 있으나, 이러한 이야기는 오히려 자본주의와 경쟁사회 속에서 지칠 대로 지친 우리에게 숨통을 틔워주는 원동력이 된다.
누군가에게 끌리는 사람이 되고 싶다면 어떻게 해야 할까. 노자는 이렇게 답한다. 완벽해지기보다 어딘가 조금 모자란 것이 좋다. 깨끗할수록 더러워지기 쉽고, 반듯할수록 모서리에 다치기 쉽다. 완벽해 보이는 사람은 다가가기 쉽지 않은 법이라고.
살다보면 다툼이 생기고 화해를 해도 싸움의 감정은 남는다. 싸우고 화해하는 것보다 더 좋은 것은 자신을 낮추어 다툼 없이 사는 것이다. 노자는 애초에 마음의 앙금을 남기지 않도록 노력하는 것이 더 좋은 삶이라고 말한다.
팍팍한 삶에서 노자의 가르침은 가던 길을 멈추고 잠시 숨을 고르며, 뒤를 돌아보게 하는 힘이 있다. 《괜찮아, 고양이》는 책장마다 길고양이의 느긋한 사진에서 편안함을 준다. 그리고 지금 나에게 꼭 필요한 조언만 해주는 사상가의 나긋한 어투에서 쉬어갈 수 있는 시간을 마련해준다. 책장 사이사이에는 ‘고양이 상식’이 들어 있어 고양이에 대해 몰랐던 지식을 덤으로 챙길 수 있다.
노자의 가르침이 이토록 따뜻하게 다가온 적이 또 있을까? 빠른 성장만을 강요하는 시대를 살고 있는 우리에게 혜안을 줄 그의 목소리에 귀 기울일 때다. 《괜찮아, 고양이》는 숨고르기하며 편안하게 노자의 이야기를 들을 수 있는 기회를 선사한다.

프롤로그
CHAPTER 1 지금 이 순간ㅣ대가를 바라지 않는 사랑ㅣ내가 잘한 일을 알리고 싶을 때ㅣ나만 뒤떨어진다고 느낄 때ㅣ다른 사람에게 신뢰를 얻으려면ㅣ아는 척, 할까 말까ㅣ나를 드러내고 싶을 때ㅣ마음의 소리에 귀 기울이기ㅣ힘을 빼앗고 싶은 사람이 있다면ㅣ욕망을 멈출 수 있다면ㅣ조직의 힘을 키우는 법ㅣ누구에게나 배울 것은 있다ㅣ유연해야 산다ㅣ있는 그대로 살 수 있을까ㅣ진정한 성공이란ㅣ아무 생각 없이 살면 안 될까
CHAPTER 2 내가 원하는 대로ㅣ온갖 고민에 지치지 않으려면ㅣ인정받으면 좋을까ㅣ어려운 일에 부딪혔을 때ㅣ차라리 열정을 버려라ㅣ나는 훌륭한 리더일까ㅣ의연함의 조건ㅣ지치지 않게 도전하는 법ㅣ드러내지 않는 것의 의미ㅣ소중한 것 세 가지ㅣ좋은 결과를 얻고 싶다면ㅣ작아도 중요한 이유ㅣ쉽게 부자 되는 법ㅣ바쁠 때 꼭 생각해야 할 것들ㅣ꾸밈없는 마음으로ㅣ이건 불행일까 행복일까
CHAPTER 3 완전하지 않아도 괜찮아ㅣ진짜 강한 사람이 되려면ㅣ부드러운 것이 힘ㅣ내려놓아도 괜찮은 것ㅣ소박하고 행복한 삶ㅣ완전하지 않아도 괜찮아ㅣ화해보다 좋은 것ㅣ쓸데없는 행동이란ㅣ나를 버리면 얻을 수 있는 것ㅣ더 사랑해야 하는 이유ㅣ싸우지 않고 이기는 법ㅣ좋은 리더가 되고 싶다면ㅣ텅 비어 있어 훌륭한ㅣ진정한 자유를 누리는 법ㅣ끌리는 사람이 되는 법ㅣ세상은 언제나 조화롭다
에필로그