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박해와 유혹에 처한 교회에 띄우는 희망과 도전의 편지

로마제국의 황제숭배라는 전체주의적 이데올로기 안에서 초대교회 그리스도인들은 적당히 타협하여 제국의 가치를 따르거나 목숨을 걸고 거룩한 삶을 지켜내야 했다. 창조 이래 하나님 백성이 처한 모든 상황을 대변하는 일곱 교회의 모습은 오늘 우리에게도 그대로 적용된다. 초대교회 성도들이 받은 영적 매뉴얼인 요한계시록은 지금도 우리를 거룩한 삶으로 이끌며 새 하늘과 새 땅을 소망하게 한다.

2017년 봄 성서유니온 미주서부 LTC에서 “요한계시록”이라는 주제로 진행된 강연들을 모아 엮은 이 책에서, 4인의 저자들은 학자와 목회자로서 각기 다른 학문적 배경과 관심을 바탕으로 요한계시록을 들여다보고 누구나 알아들을 수 있도록 간결한 문체로 해설해 준다. 요한계시록에 대한 막연한 두려움과 어려움을 느끼고 있었다면, 이 책을 통해 4인의 강연장으로 찾아가 보는 것도 좋은 선택이 될 것이다.

박해와 유혹에 처한 교회에 띄우는 희망과 도전의 편지

요한계시록은 세상의 종말에 관한 신비한 책이라는 인식 때문에 많은 그리스도인이 쉽게 다가가지 못한다. 이러한 이유로 요한계시록에 대한 무지가 생겨나고, 그 무지를 파고들어 공포심과 오해를 불러일으키는 해석으로 사람들을 현혹하는 일이 반복된다. 초대교회 성도들에게는 너무나 명료한 메시지였을 성경의 마지막 책이 세대를 거듭하면서 그 의미를 잃고 무지와 오해의 책으로 바뀌고 말았다. 그러나 막연한 거부감으로 읽기를 주저하지만 않는다면, 신앙생활의 실질적인 매뉴얼로, 격려와 도전을 주는 흥미진진한 이야기로 요한계시록을 읽어 나갈 수 있다. 최근에 이르러 요한계시록이 쓰일 당시의 묵시문학에 대한 연구가 활발히 이루어지고 더불어서 구약성경의 묵시 부분도 의미가 새롭게 밝혀지면서, 요한계시록에 담긴 상징과 표현 방식이 가리키는 바가 명확해지기 때문이다.

『요한계시록, 하나님 백성의 승전가』는 2017년 미주 한인교회들을 중심으로 개최한 성서유니온 LTC의 요한계시록 강연들을 엮은 “LTC 주제강연 시리즈”의 다섯 번째 책이다. 첫째 강의에서는 미주장로회신학대학교 이상명 총장이 “요한계시록 개론”을 맡아, 시대적 배경, 상징들의 의미, 문학적 장르, 구조, 개관 등 요한계시록을 이해하는 데 필요한 기본 정보들을 누구나 이해할 수 있도록 쉽게 설명한다. 다음으로 충현선교교회 민종기 목사가 “요한계시록의 정치윤리”라는 제목으로 요한계시록이 쓰인 시대를 중심으로 전후사에 나타난 전제 정치와 전체주의의 흐름을 살핌으로써, 우리 생활을 지배하는 정치적 결정들이야말로 신앙생활의 가장 중요한 문제며 요한계시록의 주요 관심사임을 보여 준다. “요한계시록과 교회”에서는 로뎀장로교회 박일룡 목사가 모든 시대, 모든 지역에서 유혹과 핍박에 직면한 교회들에게 교회의 본질과 사명을 일깨우고 능력과 영광을 보여 줌으로 믿음을 지키도록 권면하는 요한계시록의 주제를 풀어낸다. 마지막으로 “요한계시록과 설교”에서 송병주 목사는 666, 적그리스도, 인간 재림주 같은 요한계시록 언저리의 내용보다 예수 그리스도라는 핵심을 설교해야 하며 밧모섬에 갇힌 노 사도 요한의 마음과 감격을 느끼며 설교해야 함을 일깨운다.

이 책은 요한계시록이 판타지 이야기를 읽듯 흥미진진한 마음으로 시대적 정황과 구조를 이해하고 장르적 특징과 상징들을 파악하면서 읽는다면 결코 난해함이나 막연한 두려움을 품을 책이 아님을 이야기를 들려주듯 쉽게 설명한다. 4인의 특색 있고 조화로운 요한계시록 강의는 각자의 전문성을 포기하지 않으면서도 요한계시록을 알고 싶어 강연을 찾은 일반 그리스도인들도 쉽게 듣고 이해할 수 있도록 그들을 위한 배려를 잃지 않는다. 이제 짧고 쉬우면서도 핵심을 놓치지 않는 요한계시록 입문서를 갖게 되었다.

서문
1. 요한계시록 개론-이상명
2. 요한계시록의 정치윤리-민종기
3. 요한계시록과 교회-박일룡
4. 요한계시록과 설교-송병주

1세기 소아시아 일곱 교회에 전달된 예언의 메시지를 읽노라면 그 교회들이 안고 있던 도전과 문제가 21세기 현대 교회가 직면한 그것들에서 그리 멀지 않음을 알 수 있습니다. 많은 시간이 흘렀지만 교회가 직면한 도전과 이슈의 내용과 패턴이 거의 동일합니다. 교회의 문제는 1세기에도 21세기에도 거의 유사합니다. 사회-문화적 세팅이 달라졌을 뿐, 문제의 본질은 동일하다는 말이지요. 여러분, 소위 ‘저강도 전쟁’(low-intensity warfare), ‘고강도 전쟁’(high-intensity warfare), 이런 표현을 들어본 적이 있습니까? 이 두 용어는 정치 군사적 용어입니다.
_1. 요한계시록 개론 중에서

짐승은 하나님을 모욕하고, 훼방하며, 하나님의 구원의 반열에 들지 못한 사람들에게 영향력을 행사함으로 예배의 대상이 됩니다. 이 시대에도 종종 정치가가 자신을 신비화하여 숭배를 받으려는 사례가 있으나, 고대에는 이러한 사례가 많았습니다. 그 시대의 사람들을 영적으로 미혹하는 것은 바로 이와 같은 강력한 정치적 권세입니다. 그런 미혹을 도와주는 것이 거짓 선지자 된 두 번째 짐승입니다. 두 번째 짐승은 땅에서 올라왔습니다. 정치적 권세와 거짓 선지자는 둘의 만남을 통해서 악의 공조를 이루면서 많은 사람들을 미혹합니다.
_2. 요한계시록의 정치윤리 중에서

오늘의 교회가 처한 환경은 초대교회의 역사적 문화적 정치적인 상황과 매우 비슷합니다. 다양한 종교와 문화가 충돌하며 문명과 산업의 발전으로 풍요를 누리고 있습니다. 그동안 서구 사회를 지배해 온 기독교 신앙과 문명도 이제는 소수자의 위치로 전락하고 있습니다. 미디어, 문화, 경제, 학문을 이끄는 미국과 한국의 메인스트림도 이제는 비기독교적이거나 반기독교적인 색채가 강하게 나타나고 있습니다. 외적인 도전만이 아니라 내적으로도 교회는 점점 복음의 진리에서 멀어지며 도덕적으로 타락하고 세상의 문화와 타협하는 일들이 많아지고 있음을 부인할 수 없습니다. 이러한 때에 요한계시록의 메시지는 교회의 본질을 밝혀 주며 우리가 어떤 자세로 서야 할지 교회의 영적인 도전의 실체를 드러냅니다.
_3. 요한계시록과 교회 중에서

이처럼 요한계시록은 두려움과 무지를 위해서가 아니라 기쁨과 찬양을 불러일으키는 축복을 목적으로 기록되고 전달되었습니다. 그러므로 요한계시록은 우리에게 복을 주고, 은혜와 평강을 덧입히고, 우리를 나라와 제사장으로 삼는 통로가 되어 줍니다. ‘요한계시록을 어떻게 설교할 것인가?’라는 제목의 강의이지만, ‘어떻게’라는 방법론보다 ‘어떤 마음으로 설교할 것인가?’에 초점을 두었으면 좋겠습니다. 요한계시록을 기록한 요한이 누린 감격과 기쁨으로 설교하게 되길 소망해 봅니다. 이러한 전제 속에 요한계시록을 설교하기 위해 어떤 접근이 필요한지 살펴보겠습니다.
_4. 요한계시록과 설교 중에서