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수많은 사람들이 목소리를 드높이며 자신을 전시하는 시대, 내향적인 사람들은 종종 경력 관리, 인간관계, 직장 생활에 어려움을 겪게 될 것이라 착각한다. 마케팅 회사 대표, 포브스 팟캐스트 진행자, 칼럼니스트로 활발히 활동 중이지만 스스로를 은둔형 사업가라 칭하는 저자는 이 같은 편견에 맞서 '내성적이어도'가 아닌 '내성적이어서' 이뤄낸 성공담을 들려준다.

화장실에 숨고 싶은 사람들을 위한 사려 깊은 비즈니스 지침서

“항상 ‘예’라고 대답하라”, “지금 당장 나가서 뛰어라” 등 성과를 강요하는 직장 문화에 지친 당신을 위한 도서『나는 혼자일 때 더 잘한다(원제: Hiding in the Bathroom)』가 출간됐다. 수많은 사람들이 목소리를 드높이며 자신을 전시하는 시대, 내향적인 사람들은 종종 경력 관리, 인간관계, 직장 생활에 어려움을 겪게 될 것이라 착각한다. 마케팅 회사 대표, 포브스 팟캐스트 진행자, 칼럼니스트로 활발히 활동 중이지만 스스로를 ‘은둔형 사업가’라 칭하는 저자는 이 같은 편견에 맞서 ‘내성적이어도’가 아닌 ‘내성적이어서’ 이뤄낸 성공담을 들려준다.

이 책은 현대 사회가 미덕으로 꼽는 비즈니스맨의 성향-활동적이고 진취적이며 탁월한 커뮤니케이션 능력으로 인맥을 확장해나가는-을 근본적으로 가지고 있지 않은 이들에게 손을 내민다. 세간에서 말하는 ‘성공한 사업가’의 스테레오 타입에 반기를 들고 있는 그대로의 나 자신을 지켜내는 지극히 개인적인 성공 방식이 존재함을 인정한다. 내성적인 사람이 타고난 성향을 고치지 않고서도 내재된 장점을 발휘하게 하는 실제적인 팁과 함께, 다수가 아닌 혼자일 때 더 충만한 성취를 이룰 수 있도록 안내하는 사려 깊은 자기계발서이다.

“혼자여도, 불안해도, 그것이 진짜 ‘나’이면 괜찮습니다”

만약 당신이 인파로 들끓는 행사장에 서 있으면 공황 상태에 빠지고, 중요한 프레젠테이션을 앞두면 등 돌려 도망치고 싶어지고, 거래처에 먼저 전화를 걸어 대화하는 일이 버겁다 해도 그러한 당신에게 문제는 없다. 저자는 지나치게 많은 미팅과 넘쳐나는 커뮤니케이션을 피해 ‘혼자 숨어 있고 싶은’ 욕망은 잘못된 것이 아니라고 단언한다. 누구나 자신이 원하는 방식으로 일하고 쉬고 다시 일하며 유연한 일상을 누릴 자격이 있다. 사교적이지 않아도, 24시간 치열하게 일하고 싶지 않아도 괜찮다. 그저 당신 자신이기만 하다면.

화려한 컨퍼런스에 참석해 악수를 나누고 사진을 찍는 것보다 자신만의 욕실에 숨어 있고 싶은 사람들에게, 소음 없는 공간에서 묵묵히 생각에 빠진 채 아이디어를 찾아나가는 사람들에게, 저자는 ‘불안은 당연한 개인의 일부’이므로 이를 긍정하고 더 나아가 ‘불안과 동업하기’를 권한다. “서른 살도 되기 전에 회사를 아홉 번이나 옮겼고 출근하는 거의 모든 날마다 화장실에서 울었다”는 저자 또한 이러한 성향을 극대화해 사업가로 거듭난 경험담을 진솔하게 털어놓고, 이를 통해 ‘진정한 성공이란 무엇일까’ 자문해보게끔 한다.

누구도 상처받지 않는 ‘최고 대신 최선’의 성공을 위해

이 책은 내향인들만의 깊은 사고력과 그에 기반한 창의성, 고객의 신뢰를 얻을 수 있는 진중한 태도 등의 장점을 어떻게 사업적으로 발현시켜나갈 수 있을지에 집중한다. 균형 잡힌 일과 여가를 구성하는 방법부터 집 밖으로 한걸음도 나가지 않고 인터넷상에서 인맥을 관리하는 방법까지 불안과 씨름하는 이들에게 각자의 삶을 통제할 수 있는 처방전을 전달한다.
또한 저자가 인터뷰한 100여 명 이상의 유명인사와 CEO들의 이야기에서 공통적으로 발견한 혼자 있는 시간의 힘과 고독의 가치, 검증된 비즈니스 기술, 현실적이어서 공감을 불러일으키는 실제 사연들도 고스란히 담았다. 외향인의 기준에서 일견 소소해 보일 수 있는 실천 방안들은 내향인들이 세상에 한걸음 더 나아가게 하는 지침이 된다. 이 책은 자신만의 방식대로 경력을 쌓아나가며 행복한 삶을 밟아나가길 바라는 이들에게 한 권의 조언이자 위로가 되어줄 것이다.

수전 케인(《콰이어트》 저자)
이 책은 내향적인 사람들에게 경력과 인맥, 자신이 원하는 삶을 가꿔나갈 방법을 알려주는 실용적이고 감동적인 안내서이다.

레슬리 펄로(하버드 경영대학원 교수)
무리하지 않는 선에서 업무량을 계획하고 자신에게 필요한 시간과 공간을 확보하는 한편, 내면의 야심을 펼칠 수 있게 해줄 유용한 전략을 제시한다.

K.J. 델 안토니아(<뉴욕타임스> 칼럼니스트)
불안증과 내향성이 강하지만, 있는 그대로의 나에게 충실하면서 세상과 연결돼 있다는 느낌을 얻고 싶은 이들을 위한 훌륭한 지침서이다.

엘렌 갈린스키(《내 아이를 위한 7가지 인생기술》 저자)
모든 사람들에게 적합한 한 가지 길이란 존재하지 않는다. 저자는 독자들이 각자의 일, 열정, 가정생활을 포함한 총체적 성공의 정의를 찾아야 한다고 독려한다.

리사 스
톤(블로그허닷컴 공동창립자)
야심 가득한 내향인에게 드디어 경력 코치가 생겼다. 저자는 성공하기 위해 포기해야 할 부분들을 얼버무리지 않으면서 내향인들이 염려하던 네트워킹을 포함한 모든 순간을 유익하게 활용하는 방법을 알려준다.

아르빈드 라잔(링크드인 전 아시아태평양 전 부사장)
나의 경우 인맥 쌓기는 건너뛰어도 되는 일이라는 것을 깨닫는 데 20년이 걸렸다. 이 책을 읽는다면 그 진리를 그렇게 힘들게 배우지 않아도 된다.

프롤로그_혼자만의 시간이 쌓아올린 미래

1부 화장실에 숨고 싶은 당신에게

01 성취가 어떤 평온도 안겨주지 못한다면
02 열정의 질주는 해답이 될 수 없다
03 불안은 어떻게 삶의 선물이 되는가
04 고독의 가치, 자신의 은둔 성향을 사랑하라

2부 자기만의 방 안에서 만들어낸 비즈니스

05 인생의 틈바구니에 숨어 있는 비전
06 한계를 지키는 ‘아니오’라고 말하기
07 내향인이어서 내딛을 수 있는 한걸음
08 인터넷에서 발견한 나만의 시공간
09 지속 가능한 은둔형 사업가의 길
10 유연하고 사적인 오피스 라이프

3부 아무도 만나지 않을 수는 없다

11 누구도 아닌 진정한 자신을 세일즈하라
12 모두가 미소 짓는 협상 테이블
13 최소한의 관계로 최대한의 소통을
14 결정적 순간엔 문을 열고 세상 밖으로

에필로그_나다운 나에게 약점은 없다

‘화장실에 숨기’는 내가 성공한 사업가의 전형처럼 보이려고 꾸며내는 행동들을 두루 일컫는 용어다. 타고난 성향만 고려하면 나는 거의 매일 화장실에 숨어 있어야 하며 집을 떠날 수 없는 사람이다. 하지만 아무리 광범위한 네트워크를 형성한다고 해도 온라인으로만 사업을 유지할 수는 없었다. 그래서 업계 모임에 참석하거나 의뢰인과 상담을 할 때 불안증을 가라앉힐 전략을 동원하고, 집으로 돌아와 혼자만의 시간을 가지며 재충전한 뒤 다시 일하는 식으로 세상에 나가는 법을 터득했다.
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《죽을 때까지 삶에서 놓지 말아야 할 것들 Composing a Future Life》의 저자 메리 캐서린 베이트슨은 여성의 삶은 의도한 경로에서 벗어날 때가 많다고 강조한다. 이는 멋진 일일 수 있지만 우리는 그렇게 생각하도록 교육 받지 않았다. 저자는 단 하나의 야망을 위해 나아가지 않고 구불구불 돌아가는 인생 가운데 엄청난 창의력이 잠재돼 있다고 주장한다.
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은둔형인 자신을 사랑하라. 하지만 은둔 성향이 자신의 전부가 아님을 기억하라. 자신을 돌볼 때는 열심히 사랑해주고, 외부 세계와 마주하기로 했을 때는 온전한 자신으로 소통하라. 매일 자신의 시간과 공간을 지키면서도 세상에 긍정적으로 관여하며 건강한 은둔형 인간이 되도록 스스로를 독려하자. 당신은 이기적인 것이 아니라 정말 필요한 때를 위해 최상의 모습을 아껴두고 있을 뿐이다.
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당신이 기본적으로 자기 일을 좋아한다고 가정하고 일상적인 업무들 중에서 두려움과 긴장을 자아내는 순간을 생각해보자. 어떤 뒷받침이 있을 때 그 두려움을 감당할 수 있을까? 하루 24시간 일주일 내내 밝은 불빛의 사무실을 떠난 순간 나는 내 일 자체는 정말 좋아한다는 사실을 깨달았다. 그래서 일에 대한 새로운 비전에 맞춰 기존의 업무 능력, 인간관계, 인맥 등을 미세하게 조절하기로 했다.
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나는 스티브 잡스가 세상을 바꿔놓은 기기들을 개발하는 데 집중하느라 사람들의 초대를 무뚝뚝하게 거절했을 거라고 상상하기를 좋아한다. 어쩌면 그는 IT 전문가들의 네트워킹 모임에 참석해달라는 초대에 “안 됩니다. 소형 컴퓨터를 개발하고 있어서요”라고 대답했을 수도 있다. 거절한 다음 당신의 결정을 뒤늦게 후회하거나 죄책감을 느끼며 시간을 낭비하지 말자. 그 시간만 잘 활용해도 혁신을 이룩할 수 있다.
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만약 누군가가 모험심이 크지 않고 사생활을 희생할 용의가 없는 사람은 사업가의 재목이 아니라고 말한다면 나는 허튼소리라고 응대하겠다. 사업 수완은 선천적인 재능이 아니라 학습되는 기술이다. 외향적인 사람들만의 영역도 아니다. 올바른 방법만 깨닫는다면 인적 네트워크 형성 등 업무 외의 활동을 최소한으로 줄이면서도 사업을 키우고, 고객을 확보하고, 자신이 사랑하는 일을 할 수 있다. 사실 소규모 사업주는 지속해나갈 요령만 터득하면 은둔형에게 기막히게 좋은 직업이다.
_176p

인생은 고등학교 시절의 인기투표가 아니다. 모든 동료와 절친한 친구 사이가 되거나 토요일 밤마다 파티에 참석할 필요는 없다. 하지만 사교 능력은 사업을 하는 데 큰 도움이 된다. 역설적이게도 세상에 나가 사교성을 발휘할수록 당신이 방전됐을 때 쉴 수 있는 시간을 더 많이 확보할 수 있다. 그렇지만 나는 당신이 대화에 능한 사람으로 변신해야 한다고 생각하지 않았으면 한다. 그저 짧은 시간 동안 외향적인 사람처럼 행동하도록 연습하고 세상에 나가야만 할 때 효과적인 대응 기술을 익히면 된다.
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웅대한 야망을 계속 품고 있는 한 매일 새로운 갈등의 소지가 생겨난다. 경력이 앞으로 나아갈 때마다 당신의 내향성을 거스르며 은신처를 벗어나도록 요구할 것이기 때문이다. 그러나 앞으로 한 걸음씩 내디딜 때마다 복잡다단한 감정들은 부담보다는 지원군처럼 느껴질 것이다. 세상에 뛰어들 도구와 전략을 단단히 준비했다면 당신의 회복 탄력성은 나날이 성장할 것이다. 그럴 가치가 있는 일 앞에서는 자신을 채찍질하기를 두려워하지 말자. 그럼 우리 모두, 화장실에서 만나기를.
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