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도마복음이 발견된 이후 지금까지 여러 권의 해설서가 나왔다. 하지만 이 책 《예수의 발견》과 같은 방식으로 도마복음을 해설한 서적은 과거에도 없었고 지금도 없다.

이 책에는 도마복음에 대한 깊이 있는 분석과 발상의 전환을 가져오는 획기적인 해석들이 담겨 있다. 이 같은 해석들은 기존 종교와 성서의 관점에서는 받아들이기 어렵지만, 진정한 예수의 가르침이 담긴 생명의 복음서임을 확인시켜준다.

도마복음은 예수를 구원자로 설명하지 않는다. 오히려 죽어야만 갈 수 있는 ‘천국’이 아니라 살아서 누릴 수 있는 지금 이 순간 펼쳐지는 ‘나라’를 발견하여 그곳에 들어가려면 먼저 원인에 굳건히 서라고 제안한다.

성서를 경전으로 삼고, 예수를 메시아로 전하는 모든 그리스도 계열의 종교는 다른 종교에 대하여 스스로를 우월하게 여기며 배타적 외길을 걸어왔다. 하지만 이 책은 천부경, 니까야, 죽간 노자, 수운, 칸트의 사상들과 너무나도 닮아 있기에 오히려 진리라는 확신이 든다. 진리의 빛을 쫓아 왔던 이들은 이 책을 통해 ‘빛을 따르는 이들은 결국 하나의 길에서 만나게 된다’는 우연같은 필연을 경험하며 경탄을 자아낼 것이다.

외경으로 분류되어 성서에 포함되지 못했던 도마복음은 그동안 예수를 따르던 이들에게서조차 인정받지 못했다. 하지만 도마복음은 그 어떤 복음서보다 예수의 사상을 깊고 무겁게 다루고 있다. 애매한 사랑타령도, 모호한 실천도 아니며 에둘러 알 듯 모를 듯한 말장난 같아 여러 번 반복해 읽고도 그 뜻을 알기 어려운 기존 성서에 비하면 구체적이고 세밀하며 명쾌하다.

오랜 시간 알고 지내면서도 잘 모르다가 어느 날 새롭게 알게 되면서 친해진 오랜 친구처럼 이 책 《예수의 발견》을 통해 독자는 예수의 진면목을 새롭게 발견하게 될 것이다. 예수의 의도를 새롭게 발견하고, 알게 된다면 그의 인생은 분명 이전과는 확연한 차이를 보이며 달라질 것이다. 한 번 읽기 시작하면 어디서 끊어 읽어야 할지 모를 만큼 빠져들고, 집중하도록 만드는 내용으로 가득하다. 읽는 내내 무릎을 치며 감탄을 자아낼 것이다.

이 책은 적자생존, 약육강식의 정글 자본주의의 정점에 서려는 소수 현대인과 의존적이며 약자의 모습을 드러내려는 또 다른 양상의 현대인들을 대상으로 한다. 그들에게 예수의 방식과 언어로 하나님의 자녀로 살아가기 위해 세상을 금식하고, 아이가 되어 겉과 속을 일치시켜 수행인으로 나라에 들어갈 수 있도록 실천의 방법을 제시한다. 또한 그림자(아니마·아니무스)를 통합하여 절대자가 되도록 안내하는 수행 교본이며 실천서이다.

영성가, 명상가, 상담가 등 비기독교적이며 수련과 수행을 정진의 방향으로 삼아 전념해왔던 이들에게도 이 책은 새로운 교본이 될 것이다. 가슴을 열어 글을 읽고 받아들여 실천하면 상당한 자각과 영적 진화가 일어날 것이며, 그동안 예수에 대하여 부정적 인식으로 일관해왔던 일부 독자들까지 도마복음에서 발견된 예수의 새로운 팬이 될 것이다. 특히 자신이 누구인지, 어디로 가야 할지에 대하여 해답을 구하는 영적 여정의 길에서 이 책을 만난 독자라면 길잡이가 될 든든한 나침반을 찾은 것과 진배없다.

저자는 수행의 과정을 통한 경륜과 여러 번역 과정에서 단련된 안목으로 수수께끼 같은 콥트어를 살펴 도마복음을 해석하고, 주저 없이 과감한 필체로 서술하였다. 기존 성서의 울타리와 편협한 시각을 완전히 벗어나는 혁신을 통해 영적 자각과 성장 한계의 경계와 제한을 완전히 허물었다. 따라서 독자 누구라도 자신의 마음을 열어젖힌 정도에 따라 성장과 성숙을 함께 경험할 것이다. 이는 예수의 의도에 맞게 해석하고 풀어쓴 주우 즉, 예수와 저자가 협력한 과거와 현재의 결과물이기 때문이다.

들어가기 5
1. 종말과 원인 12
2. 살아있는 26
3. 나라는 겉과 속에 34
4. 나라의 발견 조건 40
5. 투사(投射) 51
6. 빛과 불, 영적 할례 58
7. 지금 여기 73
8. 나라의 발견 결과 88
9. 가난과 풍요 108
10. 통합자와 절대자 119
11. 뒤흔듦과 안식 133
12. 연기(생명의 길) 138
13. 정견 적중 중용 156
14. 아담 같은 자녀 162
15. 전도와 선언 172
콥트어 도마복음 189
도마복음 본문 해석 207
나가기 236

도마복음은 “세상에 대해 금식해서 절대자가 되어, 선택됨으로써 여러분 안에 그리고 여러분 밖에 있는 ‘나라’를 발견해서 자기 자신을 알아보고, 아기가 되는 사람만이 그 나라를 알아보고 그곳에 들어가게 되므로, 자기 자신을 발견하는 사람은 이 세상에 합당하지 않다”고 합니다. - 7쪽

그리스도인들이 신앙하는 목적의 중심에 ‘구원’이 있는 것으로 보입니다. 여기서 ‘죄와 죽음에서 건져져 영원한 삶을 누리게 한다’는 구원의 장소가 소위 ‘천국(天國)’인데, 이 천국은 대다수 ‘죽어서 가게 되는 곳’이거나, ‘세상이 끝날 때 누리게 될 축복’일 것이라고 기대합니다.
전자가 육체의 종말을, 후자는 세상의 종말을 전제한다는 점에서 이런 믿음이 이들로 하여금 수단과 방법을 가리지 않는 결과중심주의에 빠지게 하기 쉽습니다. 처음에는 누구든지 선(善)해지려는 의도에서 출발하나 결국에는 본말이 전도되어 대다수가 악(惡)해지는 결과를 가져옵니다. - 12쪽

도마복음에서 예수는 이런 바울의 결정론적 방식의 구원과 천국을 추천하지 않았고, ‘나라’를 제대로 이해하지 못한 바울과 달리 나라 자체가 ‘의(義)’이므로 ‘종말에 하나님의 인정을 받는다’는 의미인 ‘하나님의 의(義)’를 따로 언급하지 않습니다. 즉 예수는 ‘결과를 중심’으로 하는 바울의 방식이 아니라, ‘원인을 중심’으로 하는 근본적 방식을 제안했었습니다. 이 방식이 바로 지금이라는 현실은 자신이 이전에 놓은 원인에 따라서 그 결과(종말)가 실현되고 있음을 자각하는 제대로 된 종말론인 셈입니다.
‘종말’은 바울의 길이지만, 예수의 길은 ‘원인’입니다. - 13쪽

하지만 특정 결과에 대한 원인을 추적해서 밝혀내는 상당한 안목이 없이는 언제 어디서나 현존(現存)하는 ‘나라’는 보이지 않습니다. 그렇다고 해서 과거에 합당했거나 미래에 합당할 ‘나라’를 지금 끌어와서 적용하지 말라는 것입니다. 그때의 진실은 주로 그때에나 적합했거나 적합하리라는 것입니다. - 73쪽

‘가난’이 아니라 ‘나라에 관련된 상황’이 중심임을 주목해야 합니다. ‘나라’와 관련되어 점점 가까워지면 누구든지 기존 인연이 정리되고 사실상 물질적으로 가난해지는 상태가 되는 것이 정상이므로, 결국 가난해지기를 자발적으로 선택하게 되는 셈이 됩니다. 비록 외형적으로는 자발적이 아니라 강제적으로 보이나 결국 ‘자발적 가난’입니다. - 109쪽

‘도마 48’에는 “한집안에서 둘이 서로 평화로워져서 통합될 때, 이들이 산(tau)을 보고 ‘여기서 바뀌라(pwwne)!’고 말하면 산이 바뀔 것입니다.”고 하고, ‘도마 106’에 “여러분이 둘을 하나로 만들 때, ‘아담 같은 자녀’들이 될 것입니다. 그리고 여러분이 ‘산이여! 여기서 바뀌라’고 말하면, 산이 바뀔 것입니다.”고 합니다.
필자도 이번에 콥트어 원문을 찾아 확인해보기 전에는 ‘산을 움직이다’로 알아왔는데, 이것은 오병이어(五餠二魚)와 함께 저에게 하나의 신화였습니다. ‘pwwne’는 사전에서도 ‘움직이다’가 아니라 ‘바꾸다’입니다. ‘움직이다’는 권위에서 벗어나지 못한 습관적인 번역입니다. - 123쪽

인연과(因緣果)는 우리가 자신의 선택에 따라 삶이 악화할 수도 호전될 수도 있는 자유선택 기회가 지속해서 제공되고 있다는 점을 말해줍니다. 그 기회가 제공되는 방식이 바로 ‘나라’인데, 이는 각자에게 제시되는 메신저와 주어지는 메시지로 되어 있습니다. 즉, 자신이 맞이하는 모든 현상에서 언제나 우주가 제시하는 고귀한 ‘나라’를 얻어낼 방법이 있는데, 그 나라를 알아보고 실천하면 상황이 호전되고 아니면 악화한다는 것입니다. 이를 연기(緣起 pa?icca-samupp?da)라고 합니다. - 139쪽

용수가 거의 모든 대승불교의 연원에 자리하며 제2의 붓다 또는 대승의 종조(宗祖)로 불리듯이, 바울도 최고의 전도자이자 신학자로서 오늘날의 그리스도교가 있게 한 중심인물이며 사실상 그리스도교의 주창자로 불립니다.
붓다와 예수를 ‘있는 그대로 본받자!’가 아니라 ‘자기만의 방식으로 이용하자!’가 바로 바울과 용수의 방식입니다. 물론 그 당시는 상당한 진보적 지식인이었던 바울과 용수의 표현은 세상의 관점에서는 상당한 조언이지만, 주인공에게는 다른 사람보다 우월한 입지를 부추기는 정보로 지적 호기심을 자극하면서 오히려 혼돈을 제공하는 미끼였습니다.
이를테면 그 자체로 이율배반적이어서 끝없는 논란을 낳는 ‘세상은 공(空)이다’는 미끼를 물고, 이 비밀을 알아내고야 말겠다고 하는 미늘에 걸려버린 수행인은 평생을 허비하게 되고 맙니다. ‘천국을 누리게 해주겠다’는 미끼를 물고, 자신만은 그 구원받는 대상이 되려고 눈물겹게 노력하는 미늘에 걸려버린 종교인은 평생을 허비하게 되고 맙니다. - 164쪽

신을 믿거나 수행하는 자들이 겉으로는 봉사를 내세우거나 진심으로 헌신하는 것으로 포장하지만, 속셈을 따져보면 대다수 신의 덕을 입어서 부자가 되거나 명예를 얻으려는 의도를 지니고 있습니다. 그런데 이것도 대부분 돈이나 명성을 통해 타인을 지배하려는 수단에 지나지 않으므로 이것들의 근본 목적은 결국 권력을 확보하는 데 있습니다.
여러분은 무엇을 위해서 교회나 성당, 절, 도장, 센터, 수련원 등을 가십니까? 만일 그 의도가 권력이라면 적어도 진리는 알아볼 수 없게 될 것입니다. - 189쪽