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본서는 한국교회의 성장에 관해 기존의 성령 운동, 전도 등의 종교적 측면이 아닌, 사회 문화적 측면에서 한국 사회의 변동 흐름 가운데 있는 교회가 어떤 영향을 주고 받으며 성장과 정체기를 거쳤는지를 잘 집어내고 있다. 종교의 성장과 쇠퇴가 인간의 사회의 흐름과 어떻게 맞물려 진행되는지를 잘 보여 주는 책이다.

최동규(박사)
저자는 지금까지 그 어떤 학자도 시도하지 않은 매우 독특한 시각으로 한국교회의 성장 원인을 추적하고 있다. 한국의 상황에서 ‘성장’이라는 용어가 전적으로 부정적인 의미로만 사용되어왔지만, 저자는 부정과 긍정 양면을 아우르는 균형 잡힌 시각으로 객관적인 분석을 시도한다. 특히 다양한 소재와 영역을 넘나들면서 탁월한 아이디어를 쏟아내는 사회 문화적 분석은 저자의 풍부한 신학적 식견과 예리한 통찰력을 엿볼 수 있게 한다.
(서울신학대학교 실천신학 교수)

정재영(박사)
저자 스스로 밝혔듯이, 기독교의 회심과 성장에 관심을 둔 신학자이지만, 단순히 신학적 요인이나 교회 내적 요인만이 아니라 사회적 요인까지 아우르며 관심의 지평을 넓히고 있다. 저자는 서양과 같은 지배 종교의 위치가 아니라 신흥 종교로서의 기독교가 우리 사회에서 어떻게 타당성 구조를 형성하며 신자들을 늘려 왔는가를 매우 촘촘하게 밝혀 보여 주며 자신의 틀 안에 갇혀 있는 좁은 신학자의 경계를 넘어서고 있다. 신학적 관점을 견지하면서도 보다 폭넓게 한국 기독교의 성장 이야기를 살펴보고자 한다면 놓쳐서는 안 될 책이다.
(실천신학대학원대학교 종교사회학 교수)

추천사1 최동규 박사 | 서울신학대학교 실천신학 교수 1
추천사2 정재영 박사 | 실천신학대학원대학교 종교사회학 교수 2

들어가면서 8
제1장 한국 기독교의 성장을 보는 몇 가지 관점 13
제2장 기독교의 성장과 문화적 구조 40
제3장 한국 문화에서의 기독교 수용 65
제4장 기독교의 한국 정착에서 나타난 특징들 96
제5장 현대 한국 문화와 기독교의 성장: 생존의 시대 127
제6장 생활의 시대와 기독교의 성장 175
제7장 행복의 시대와 기독교의 성장 224
제8장 의미의 시대와 기독교의 성장 253
제9장 한국 기독교의 새로운 타당성 서사(plausible narrative)를 찾아서 289
나가면서 다시 한국 기독교의 성장을 생각한다 316

참고 문헌 324

한국의 근대 역사는 기독교의 성장과 더불어 이루어졌다고 해도 과언이 아니다. 특히, 1960년대로부터 1980년대까지의 기간이 양적으로 크게 성장한 시기이다. 물론 20세기 내내 전반적으로 기독교가 성장했다고 볼 수 있지만, 이승만 정권의 말기인 1950년대 후반에 기독교가 쇠퇴했던 기록이 있으며, 다시 박정희 정권의 근대화와 더불어 기독교가 쾌속 성장을 하였고 그 성장의 정점이 1984년 8월 15일부터 5일 동안 여의도 광장에서 열린 한국 기독교 100주년 선교대회라 할 수 있다. 이 시기는 한국 기독교의 한껏 높아진 영향력을 드러내기도 했지만, 다른 한편으로 그 이후 기독교는 전과 같은 속도와 범위의 성장을 보여주지 못하기도 한다. 그런데도 수치적으로 한국 기독교의 성장은 최근에까지 이루어진다. p. 36

한국 기독교는 생존의 시대에 근대적 문명의 대표 주자 가운데 하나로 자리매김하였다. 여기서 근대적 문명이라고 하는 것은 지독한 가난과 고난으로부터 탈출시켜줄 수 있는 구원자였다. 사람들의 절박한 생존 동기는 인간에 결핍된 필요를 채우려는 기독교에서 기복 신앙의 확산으로 나타났으며, 그와 같은 신앙을 가진 자들에게 하나님은 그들의 당면 생존 문제를 해결할 수 있는 안식의 복음으로 다가왔다.
당시 기독교는 한국 사회와 문화가 지닌 그간의 역량과 관습으로는 해결할 수 없는 생존 문제를 풀어줄 실체로 자리매김을 하였다. 외적으로는 피폐하고 궁핍한 현실에 대한 물적 해결책을 마련해 주기도 했고, 내적으로는 국가의 안보 이데올로기에 부응하고 동맹하는 강력한 반공 기독교를 형성함으로써 전쟁으로 제 조건이 평등해지고, 뚜렷한 이념적 질서가 부재하던 시대에 ‘타당성 구조’로서 올라설 수 있는 중요한 근거를 확보하게 된다. p. 173.

박정희 정권 시대에 노동 기본권 보장과 반독재 투쟁에 앞장섰던 산업선교회 운동이 원래 공산주의자들의 침투를 막고 반공과 승공을 위해서라는 사실이 흥미롭다. 이러한 인식을 가진 서북 출신의 기독교인들과 KNCC는 이승만을 독재 정권으로 규정하고 4.19 혁명을 지지한 이유가 이승만 정권이 공산주의보다 더 우위의 체제인 민주주의를 짓밟았기 때문으로 보았다. 기존의 반공 논리로는 한국 사회를 개선하고 발전시키며, 국민의 삶을 신장시킬 수 없다고 보았다. 그래서 민주주의 제도가 더 우월함을 보여 주자는 움직임이 기독교인들 사이에 승공론으로 자리매김하였고, 후에 박정희 정권의 근대화 계획에도 지지를 보인다. 한국 주류 기독교가 박정희의 군사 정변을 지지한 이유는 공산주의 체제보다 우위에 설 수 있는 실질적 반공 체제의 확립인 승공을 원했기 때문이다. 즉, 남북한이 대치하고 있고 아직도 공산 정권의 적화 통일 야욕에 대한 불안감이 여전한 마당에 북한보다 월등한 국력을 이루지 못하고 국민을 경제적으로 빈궁하게 한다면 그것은 남한의 체제를 위태롭게 하므로 공산주의에 승리할 수 있는 체제를 원했던 것이다. p. 201.

최근에 개인적으로 만난 한국교회의 한 지도자는 국민소득 3만불과 인구 5천만이 넘는 경제 대국의 상황에서 기독교 성장은 용이하지 않을 것이라는 전망을 내놓았다. 한국 기독교도 쇠퇴했던 서구교회의 전철을 밟는 것이 역사적 순리라고까지 말했다. 정말 그렇게 될까? 이에 대해서는 그 누구도 쉽게 예측할 수 없겠지만, 필자는 지나친 낙관이나 비관 모두 경계해야 한다고 본다. 우선 한국의 기독교는 서구에 비해서 역사가 짧다. 수백 년에 걸쳐서 계몽주의와 인본주의가 낳은 불가지론과 무신론 사상이 깊이 좌정한 서구 사회와 이제 130년의 기독교 역사를 재성찰하게 된 한국 사회가 같은 상황이라고 보기는 힘들다. 실제로 서구 기독교 역사에서도 여러 차례에 걸쳐 교세의 부침이 존재했다. p. 310