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김태동 시인의 첫 시집 『어머니가 생각난다』가 오늘의문학사에서 발간되었습니다. 평소 시 창작에 관심을 가졌었으나, 생활고에 쫓겨 일만 열심히 하던 중, 2017년, 81세를 맞아 자서전을 발간하였습니다. 이를 계기로 시 창작에 집중하여 300여 편의 작품을 빚었습니다.

이 작품을 문학전문지 《문학사랑》 2018년 여름호 신인작품상에 응모하여 5편이 당선의 영예를 안았으며, 300여 편 중에서 100편을 가려 뽑아 82세에 첫 시집을 발간하였습니다. 일본 강점기에 태어나 광복의 기쁨을 맞았으며, 이도 잠시 북한 괴뢰군의 6.25 남침으로 정서적 충격을 받으며 성장하였습니다.

가난은 대물림을 한다고 하는데, 그의 삶도 이와 비슷하였습니다. 그러나 불굴의 정신으로 어려움을 극복하고, 현재 충청남도 금산군에서 인삼을 재배하고 있는 분입니다. 또한 삶의 어려움을 기독교 정신으로 이웃을 사랑하고, 이웃을 위해 봉사하는 자세로 살아가는데, 그러한 생활이 시에 잘 나타나 있습니다.

김태동 시인의 1시집 『어머니가 생각난다』를 감상하기 전에, 그의 저서 『시골 늙은이의 자서전』을 통하여 만난 바 있다. 비매품인 이 책은 대한노인회 금산군지회 ‘어르신 자서전쓰기’ 지원으로 발행되었다. 시도(市道)에서 예산을 편성하여 시군(市郡) 단위로 자서전 원고를 받아 한두 명씩 선정한 후 자서전을 발행해 주는 사업의 일환이다. 충청남도 금산군의 2017년 사업으로 김태동 시인과 전병열 시인의 원고가 선정되어 자서전이 발간되었다.
자서전에 의하면, 김태동 시인은 일제 강점기인 1937년 5월 1일 충남 금산군 남일면 초현리 325번지에서 출생하였다. 1944년에 초등학교에 입학하는데, 선생들은 우리나라 한글이 아니라 일본 글자를 가르쳤다. 2학년에 해방이 되었고, 그때부터는 우리말로 공부하였다. 1950년에 중학교 진학을 앞두었지만, 가정의 경제 사정이 좋지 않아 진학을 포기하였다. 그리하여 가사를 돌보며 농사일을 배워갈 때 북한 괴뢰의 6.25 남침이 발발하여 전쟁에 휘말렸다. 종전(終戰) 후 1954년 뒤늦게 중학교에 입학하지만, 2학년 2학기에 수업료를 미납하여 중퇴하였다.
김태동 시인의 삶은 우리 겨레의 역사와 맞물린 파란만장(波瀾萬丈)한 세월이었다. 그러나 그는 불굴(不屈)의 의지로 어려움을 극복하면서, 새로운 길을 모색하는 기백을 보였다. 그는 여러 직종에서 일하다가 고향에 정착하여 농사를 지어왔고, 현재도 인삼 농사를 짓고 있다. 농사는 사람이 짓는 것이지만, 하늘이 도와야 풍년이 들게 마련이다. 그러지 못할 때 농민의 가슴은 타들어 간다. 이러한 정황을 간명하게 표현한 작품에서 시인의 정서를 공유한다.

4월 지나 5월이면
모내기를 한다.
몇 달 며칠을
뜨겁게 달구어 놓고
비 한 방울 주지 않는
하늘이 미웠다.
기우제를 지내도 소용없고
하늘을 바라보아도
푸르고 맑아 눈물이 났다.

4월 지나 5월이면
우리 가슴이 탔다.
―「봄의 가뭄」 전문

비가 내리지 않으면 논에 물을 담아두지 못하여 ‘모내기’를 할 수 없다. 봄에 볍씨를 뿌리고, 모가 자라면 논에 물을 대고 모내기를 하고, 이를 잘 가꾼 다음, 가을에 수확해야 하는데, 첫 걸음인 모내기를 해야 할 논이 말라 쩍쩍 갈라진다. 그러니 벼농사의 시작부터 난관이다. 밭농사도 다르지 않다. 작물을 심어야 할 밭에는 흙먼지만 날린다. 콩을 심을 수 있을까, 깨를 심을 수 있을까, 하늘만 쳐다보며 한숨짓게 마련이다. <4월 지나 5월이면/ 모내기를 한다.>는 서술이 바람직하지만, 가뭄이 드는 해 <4월 지나 5월이면/ 우리 가슴이 탔다.>고 시인은 회상한다.
지금도 김태동 시인은 고향 금산에서 인삼(人蔘) 농사를 짓고 있는데, 그의 팍팍한 삶은 그다지 나아지지 않은 것 같다. 그러한 가운데에서도, 시인은 신앙생활을 통하여 세상에서 겪은 고통까지 감사하기에 이르렀고, 지역사회를 위한 봉사에도 앞장서고 있다. 시간과 능력이 허락하는 범위에서 노인회(경로당) 임원으로 봉사하였으며, 보람찬 생활인으로 살아가고 있다. 농사짓는 틈틈이 지은 ‘가족 사랑의 시(詩)’를 자서전 말미에 수록한 것을 계기로 시 창작에 본격적으로 나선다.
매사(每事)에 열정적인 그는 시 창작에도 놀랍게 집중하여 1~2년 사이에 몇백 편의 시를 빚어내는 경이로움을 보인다. 모든 작품이 완벽하게 시적 형상화를 갖춘 것은 아니지만, 소박한 작품에 삶의 진정성을 담아내고 있다.
리헌석 문학평론가의 ‘해설’ 중에서

서문 4

1부 농촌생활

민들레 13
8.15 해방 이후 14
어찌 잊으리오 15
가난 16
14세 소년 17
어머니가 생각난다 18
봄의 가뭄 20
시골버스 21
추석날 22
시골 농부 23
외할머니 24
실버 카 25
황혼가 26
삶 27
배고파 도둑질 했어요 28
논산 연무대에서 29
아내에게 30
소낙비 31
보석사 32
탈북 남녀 33

2부 신앙생활

십자가 37
첫 걸음 38
성경 39
일문일답 40
집사 직분 41
목사님의 기도 42
로방 전도 43
죄의 값 44
금산읍에서 45
초현리 장로교회 46
다섯 살 손주 47
사울 48
나의 기도 49
말씀 중에 50
베드로 51
부흥회 52
기도 53
진실 앞에 54
죄인의 기도 55
에덴동산 56

3부 첫사랑

저 새소리는 59
첫 사랑 60
삼부 수영장에서 61
예산에서 62
금산군 남이면 석동리 63
J에게 1 64
J에게 2 65
J에게 3 66
금산에서 67
떠나는 J에게 68
눈 내리는 오후 69
완행열차 70
어느 산장에서 71
예뻤는데 72
아버지 미워요 73
인삼 74
오늘 아침 75
군복을 벗고 76
이제 만나러 갑니다 77
이런 사람 78

4부 금산 장날

할아버지 81
TV를 시청합니다 82
우리 엄마 1 83
우리 엄마 2 84
아버지의 교훈 85
금산 장날 86
아내에게 87
우리 금산 마을 88
이웃 아줌마 89
해바라기 90
잊으십시다 91
오늘의 기도 92
구름에게 93
까치소리 94
무서워요 95
양심 96
사는 동안 97
우리 집 개 98
들길에서 100
어느 날의 전화 101

5부 성탄 전야

수덕사 1 105
수덕사 2 106
귀농 107
석양에 108
김장 109
할머니 말씀 110
봄비 111
소금 112
초현리 경로당 114
성탄 전야 115
주일 날 116
목련꽃 피면 117
첫 눈 118
그 사람 119
한 해를 보내며 120
못 121
심는 대로 거둔다 122
선생님 123
실족(失足) 124
가롯 유다가 되지 않게 125

｜ 작품해설 ｜ 리헌석 121

1937년 태어나면서부터 가난과 벗하였습니다. 나무껍질과 풀뿌리를 먹으며 궁핍 속에 살았습니다. 그 시절에는 배움도 몰랐으며, 학교 공부란 화중지병(畵中之餠, 그림의 떡)이었을 뿐입니다. 이렇게 살면서 원망 속에 방황도 하였습니다.

아픈 상처를 칠전팔기의 의지로 극복하였습니다. 나름대로 시(詩)라는 예술을 사모하면서도 엄두를 내지 못 하였습니다. 그러다가 충청남도에서 노인들의 삶을 돌아보기 위하여 ‘자서전 발간’을 지원하는 제도가 있는데, 여기에 응모하였습니다.

어쭙잖은 글이 뽑혀 2016년에 ‘김태동 자서전’ 『시골 늙은이의 자서전』을 발간하였습니다. 표제에 〈산전수전 다 겪고, 나만의 인생살이를 자서전이라 이름을 붙여, 뚝배기 속의 된장국처럼 담아 보았다.〉고 소회를 밝힌 바 있습니다.

자서전 출판을 하면서 ‘오늘의문학사’를 만났고, 가슴에만 묻혀 놓았던 시(詩)에 대한 갈망이 현실화되었습니다. 수많은 작품을 짓는다고 하였지만, 부족한 글임을 잘 알고 있습니다. 수백 편의 글 중에서, 그래도 시 같은 몰골을 찾아 첫 시집을 발간하기로 하였습니다.

어차피 부끄러움은 내색하지 않기로 하였습니다. 이러한 용기를 불어넣어 주신 사단법인 문학사랑협의회 리헌석 이사장님과 금산의 전병렬 시인에게 감사드립니다.

그리고 나를 사랑하는 가족, 친지, 이웃들과 기쁨을 나누고 싶습니다. 앞으로 어떻게 발전할지 모르지만, 힘이 닿는 데까지 열심히 살고, 시 또한 열심히 경작할 작정입니다. 스스로 다짐에 다짐을 하면서 첫 시집 발간을 자축(自祝)하고자 합니다.

2018년 6월에 김 태 동