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“이런 핼러윈은 처음이에요!”
원래 핼러윈은 즐거워야 하잖아요.
그런데 왜 무시무시한 쇠창살과 감방, 죄수들이 있는
감옥에 가야 하는 걸까요?
손발이 오들오들, 무릎이 덜덜,
이런 핼러윈은 정말 상상도 못했다고요!

커다란 호박에 불이 들어오고, 마녀와 유령, 요정으로 분장한 아이들이 집집마다 다니며 맛난 것을 얻어먹는 ‘핼러윈’은 생각만으로도 즐거운 날임에 틀림없다. 서양의 명절이기는 하지만 요즘에는 어린이집이나 유치원에서 핼러윈에 파티를 열고 놀이동산에 가는 등 다양한 행사를 하는 날이기도 하다. 그래서인지 마치 우리나라의 명절처럼 가까이 다가온다.
그런데 도미니크의 핼러윈은 뭔가 다르다! 제목부터 ‘오싹!’ 하다니 무슨 일일까? 전작에서도 이런저런 사건들로 우리에게 웃음을 안겨 주었던 도미니크가 감옥에서 보낸 특별한 핼러윈 이야기로 돌아왔다! 읽는 재미를 선사하는 밝고 명랑한 스토리와 이민혜의 유머러스한 삽화가 절묘하게 어울린 [오싹! 핼러윈 데이]는 어린 독자들이라면 누구나 공감하며 즐겁게 읽을 만한 작품이다.

▶ 유쾌한 스토리가 책 읽기의 즐거움을 선사한다!
알랭 M. 베르즈롱은 뮤지컬 배우, 신문기자로 일하다 두 아이의 아빠가 되고 나서 늦깎이로 글을 쓰기 시작했다. “나무 위에 오두막집을 지어 줄 손재주는 없지만, 아이들이 즐거워하는 글을 쓸 자신은 있다.”는 베르즈롱은 80권이 넘는 책을 펴내더니, 곧 캐나다 아동문학계의 새로운 거장으로 떠오르게 되었다. ‘어린이들과의 소통 상(Prix Communication-Jeunesse)’을 받은 작가의 작품답게 그의 책에는 무거운 교훈이나 진지한 가르침 대신, ‘즐거움’이 가득하다. 이번 작품에서도 앞 권 [지퍼가 고장 났다!], [주사기가 온다], [버둥버둥 스키 수업], [끙, 동생은 귀찮아!]에서처럼 어수룩하고 겁 많은 주인공 도미니크와 장난기 가득한 앙토니, 소심한 자비에, 당찬 소피 같은 개성 뚜렷한 등장인물들을 내세워 또 한 번 즐거움을 선사한다.
도미니크가 감방에 갇히고, 도둑으로 오해받다가 누명을 푸는, 옛날 감옥에서 벌어지는 크고 작은 에피소드들은 아이들에게 읽는 재미를 준다. 같은 날, 같은 공간에서 펼쳐지는 이야기는 단순해 보여도 짜임새 있고 흡인력 넘친다. 다른 친구들에게 불 꺼진 감옥에 갇히는 ‘잊지 못할 경험’을 안기는 마지막 반전도 웃음을 자아낸다.
전작들과 마찬가지로 도미니크의 시선으로 그려지는 일인칭 시점과 속도감 있게 읽히는 간결한 문장은 주인공의 속내를 있는 그대로 전하며 공감대를 불러일으킨다. 더욱이 아이들의 솔직한 마음을 토대로 한 즐거움이기에 쉽게 빠져들게 한다.

▶ 옛날 감옥에서 특별한 핼러윈을 보내는 아이들
도미니크의 이번 핼러윈은 정말 파란만장하다. 무시무시한 옛날 감옥 견학을 간 것부터 영 탐탁지 않았는데, 소피의 손을 유령의 손으로 오해해 소스라치게 놀라고, ‘어린 시절의 실수’로 감옥에 갔다 왔다는 안내인 리샤르 아저씨와 함께 감방에 갇히고, 램프 달린 만년필을 훔쳤다는 도둑으로 몰리기까지……. 다른 친구들은 한마음으로 즐거워하는데 유난히 겁 많은 도미니크는 시종일관 두려움에 떤다. 도미니크에게는 ‘잊지 못할 핼러윈 데이’가 아닐 수 없다. 게다가 감옥에 갇힌 도미니크를 위해 친구들은 나름의 해결 방법을 내놓는데, 하나같이 아이답고 귀엽기 그지없다. 앙토니는 철물점 아저씨에게 부탁해서 다이너마이트를 얻어 와 감옥을 터뜨리겠다고 하고, 소피는 케이크 만드는 법은 모르지만 빨리 배워서 그 속에 톱을 숨겨 오겠단다. 그나마 보석금을 내미는 자비에는 가장 현실적이라고 할까.
이처럼 특별한 핼러윈을 보내는 도미니크와 친구들의 이야기는 이 또래 아이들의 눈높이에서 감정을 그리고, 생각하고, 반응하여 더욱 쉽고 재미있게 다가온다. 또 겉모습만 보고 사람을 판단해서는 안 된다는 작은 교훈도 이 책이 주는 선물이다.

▶ 재미를 더하는 익살스러운 삽화
화가 이민혜는 이 책에서 무서움에 덜덜 떠는 도미니크의 모습을 특유의 재치와 유머로 실감 나게 표현했다. 감방에서 유령들이 도미니크를 잡아끌 것 같은 장면이나 소피를 유령으로 착각한 장면, 리샤르 아저씨가 짝짝! 손뼉을 치면 불이 꺼졌다 들어오는 장면 등 재치가 넘친다. 한 장 한 장 그림만 보아도 웃음이 터져 나올 정도이다. 기존 캐릭터들의 특징을 잘 살린 것은 물론 이 책에서 새롭게 등장하는 리샤르 아저씨나 폭주족 할머니는 한눈에 보기에도 개성이 넘친다. 이렇듯 이야기의 묘미를 한층 더하는 이민혜의 삽화는 아이들을 작품 속으로 자연스럽게 이끌 것이다.