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두꺼비 토드 선장과 개구리 대원들을 태운 ‘별똥들의 전쟁’호가 우주 함대를 막 출발하려고 할 때, 한 소행성에서 긴급 구조 요청이 들어온다. 별똥들의 전쟁호 대원들은 이 죽음의 소행성을 구하기 위해 은하계를 가로질러 전속력으로 날아간다. 고속도로도 있고, 시가지도 있고, 집도 있어야 할 소행성이 온통 물로 뒤덮여 있다. 무슨 일이 일어난 걸까? 그러나 문제는 이 소행성에 사는 비둘기족과 별똥들의 전쟁호 대원들 간에 말이 잘 통하지 않는다는 점이다. 시장 비둘기는 비둘기말과 두꺼비말의 중간쯤 되는 비둘기-두꺼비말을 한다. 아무래도 소행성의 비둘기족을 구하려면 용맹스러운 영웅이 필요할 것 같다. 토드 선장은 이 상황을 어떻게 극복할까?

아이들은 어김없이
이 새로운 모험에 빠져들게 될 것이다!
- 스쿨 라이브러리 저널

단순한 이야기 속 커다란 상상 _책 읽는 즐거움을 알려주마!

제인 욜런과 브루스 데근의 <토드 선장> 시리즈는 전 세계적으로 많은 아이들에게 꾸준한 사랑을 받고 있는 스테디셀러다. 1980년 원작 초판 출간 이후 30여 년이 넘는 시간 동안 지속적인 사랑을 받을 수 있었던 이유는 단순한 줄거리 속에서 거대한 상상과 판타지를 즐길 수 있기 때문이다. 거기다 우주라는 낯선 공간에서도 서로를 위하고, 힘을 합해 온갖 위험과 역경을 이겨내는 토드 선장과 대원들의 모습을 통해 함께 있을 때 비로소 알 수 있는 가치와 행복을 배우게 된다. 그리고 2018년, 새로운 표지와 편집으로 옷을 갈아입은 <토드 선장> 시리즈 개정판은 현재까지 이어져 온 ‘두꺼비식’ 유머와 재치를 독자들에게 그대로 전해 준다.

위험에 빠진 소행성을 구출하라! _배려의 미덕, 참된 영웅의 자세

홍수 탓에 물에 잠겨 버린 낯선 소행성. 그 행성에서 보내온 구조 요청을 받고 우주선 ‘별똥들의 전쟁’호는 망설임 없이 은하계를 가로지른다. 우여곡절 끝에 목적지에 도착했지만, 토드 선장과 대원들이 쓰는 ‘두꺼비말’과 소행성에서 쓰는 ‘비둘기말’이 달라 의사소통이 쉽지만은 않다. 하지만 토드 선장과 대원들은 비둘기 시장이 하는 말을 이해하기 위해 끊임없이 노력한다. 그리고 마침내, 비둘기족의 소행성에 정확히 어떤 도움이 필요한지 알게 되고, 우리의 위대한 토드 선장은 그 어려움을 해결하기 위해 두려움에도 불구하고 직접 행동한다. ‘별똥들의 전쟁’호 대원들은 진정한 영웅의 면모가 어떤 것인지 눈앞에서 배운다.
이렇듯 《토드 선장과 죽음의 소행성》은 ‘나’와 ‘우리’에서 벗어나 타인을 위해 기꺼이 행동하는 토드 선장의 모습을 보여준다. 어려움을 처한 누군가를 지나치지 않고, 걱정과 두려움을 이겨내며 기꺼이 먼저 발 벗고 나서는 토드 선장의 모습은 독자들에게 이해와 배려의 미덕, 그리고 슈퍼 히어로의 이미지에서 벗어나 새로운 ‘영웅’의 의미에 대해 생각해 보는 계기를 마련해 줄 것이다.

그림책과 읽기물 사이의 훌륭한 징검다리

<토드 선장>은 이제 막 그림책을 벗어난 초등 저학년 아이들에게 안성맞춤인 시리즈다. 짧은 문장과 명확한 이야기 구조를 자랑하는 제인 욜런의 글과 화면을 가득 채우는 브루스 데근 특유의 익살스러운 그림은 이야기를 이해하는 데 충분한 도움을 주며, 아이들로 하여금 많은 텍스트를 이해해야 한다는 부담감을 덜어 준다. 그렇기에 <토드 선장> 시리즈는 아이들에게 책을 ‘스스로’ 읽어 냈다는 성취감을 주고, 좀 더 상위 수준의 읽기책으로 나아갈 수 있는 훌륭한 징검다리 역할을 해 줄 것이다.