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예수를 따르던 초기 무리들로부터 시작된 종교는 소수자 운동에 불과했다. 시작 초기에는 매우 소규모였고, 대부분의 사람들에게 스크린에 스치듯 잠시 나타났다 사라지는 무엇에 지나지 않았다. 복잡다단한 사회에서 소수자 운동이 살아남기란 쉽지 않다. 그럼에도 이 소수자로서의 지위는 몇 세기를 거치면서 달라졌다. 4세기에 이르러 기독교 운동은 이전과는 다르게 막강한 존재감과 영향력을 지니게 된다. 특히 콘스탄티누스가 서기 313년에 기독교를 정식으로 인정한 것을 보면 고개가 끄덕여진다. 어떻게 그런 일이 가능했을까?

『신약세계를 형성한 7가지 사건』의 저자는 신약 세계가 형성되기까지 나타났던 문화적 동력과 사회역사적 현상 중에 중심이 될 만한 사건들을 보다 새로운 시각에서 다룸으로써, 이를 통해 기독교 운동의 출발이 어떠했으며 신약 성서가 탄생하기까지 그 동력과 배경을 이해할 수 있도록 돕는다.

신약 성서와 초기 기독교 탄생의 배경을 바라보는 신선한 관점

700년(기원전 323년-서기 397년) 인류의 경험, 7장, 7개의 핵심 사건. 이 책이 다루는 7가지 사건은 명백하게 선택적이다. 다른 중요 사건들은 생략됐다. 무엇이 각 사건을 특별하게 하는가? 사건들은 어떻게 선택됐는가? 무엇보다 예수의 추종자들과 신약 성서 탄생에 어떤 식으로든 중요한 의미를 가지는 사건들이다.

예수를 따르던 초기 무리들로부터 시작된 종교는 소수자 운동에 불과했다. 시작 초기에는 매우 소규모였고, 대부분의 사람들에게 스크린에 스치듯 잠시 나타났다 사라지는 무엇에 지나지 않았다. 복잡다단한 사회에서 소수자 운동이 살아남기란 쉽지 않다. 그럼에도 이 소수자로서의 지위는 몇 세기를 거치면서 달라졌다. 4세기에 이르러 기독교 운동은 이전과는 다르게 막강한 존재감과 영향력을 지니게 된다. 특히 콘스탄티누스가 서기 313년에 기독교를 정식으로 인정한 것을 보면 고개가 끄덕여진다. 어떻게 그런 일이 가능했을까?

저자는 신약 세계가 형성되기까지 나타났던 문화적 동력과 사회역사적 현상 중에 중심이 될 만한 사건들을 보다 새로운 시각에서 다룸으로써, 이를 통해 기독교 운동의 출발이 어떠했으며 신약 성서가 탄생하기까지 그 동력과 배경을 이해할 수 있도록 돕는다.

1-4장에서는 예수 운동 출현 이전의 핵심적인 네 가지 사건들에 초점을 맞춘다. 각각의 사건은 예수 운동 출현에 결정적 촉매제가 된 문화적 배경으로 우리를 이끈다. 또 그것을 기반으로 각 장마다 예수 운동을 다룬다. 그런 다음 5-7장에서 예수 운동에 심대한 결과를 가져온 세 가지 사건을 집중적으로 다룬다. 간결하지만 명민하게 고안되고 권위까지 갖춘 신약 역사서를 찾는다면, 지금 이 책을 읽으라.

소기천(교수)
이 책은 간단하면서도 명료하게 복음서의 중심인 예수 운동과 직간접적으로 연결된 7가지 사건을 중점적으로 다뤄 신약 성서 배경사와 영향사를 이해하는 데 체계적인 길잡이 역할을 한다는 점에서 돋보인다. 우리말 번역도 물 흘러가듯 잘되었고, 사진 및 지도도 깔끔하게 정리하여 독자들이 편안하게 신약 성서와 예수 운동의 세계를 즐길 수 있게 만들었다.

박정수(성결대학교 신약학 교수)
역사와 문화의 관점에서 예수 운동과 초기 기독교의 현상을 해석하는 흥미로운 책이다. 이 책은 초기 기독교와 신약 성서가 형성되는 데 결정적인 역할을 한 7가지 사건을 선택하여 신약 입문을 위한 알록달록한 이정표를 보여 준다. 신약의 넓고도 깊은 바다를 항해하기 원하는 모든 독자에게 어렵지 않으면서도 신속하게 지날 수 있는 항해 길을 지혜롭게 제시하는 책이다.

이민규(한국성서대학교 성서신학 교수)
워렌 카터가 풀어 가는 신약 세계의 형성 과정은, 책을 펴는 순간 멈출 수 없는 경이로운 탐험과 같다. 이 책은 신약 세계에 역사적 문화적으로 영향을 준 7가지 사건들을 통해 신약 성서와 기독교의 기원을 설명하는 입문서이다. 전공 지식이 부족한 신학 초보자들도 쉽게 이해할 수 있으며 신약학 교과서로 매우 탐나는 책이다.

윌리엄 R. 허조그 2세(앤도버뉴턴신학대학 교수)
초기 기독교 연구에 특화된 신약학자로서 워렌 카터의 접근 방식은 기존의 방식과 다를 뿐만 아니라 신선하다. 그는 방대한 자료를 온전히 감당하면서 그로부터 적절한 통찰을 이끌어 냈다. 나도 신약학을 가르치면서 이 연구물의 유용성을 인정했던 바, 이 책이 학생들에게 필독서가 되어야 한다고 믿는다.

크레이그 키너(애즈베리신학교 교수)
숙련된 작가이기도 한 저자는 이 책에서 7가지의 주요 사건과 그 영향에 대한 심층 연구로, 신약 성서와 초기 기독교의 배경을 이해하는 신선한 관점을 제공한다. 비록 학자들 사이에서 견해의 일치를 얻지 못한 몇몇 사안들이 있음에도, 독자들은 이 책이 통찰력이 있으면서도 충분히 즐겁고, 매력적인 정보와 관점으로 가득하다는 사실을 알게 될 것이다.

데이비드 A. 드실바(애시랜드신학대학 교수)
명민한 구상과 쉬운 문장이 두드러진다. 카터가 선택한 7가지 사건은 독자들로 하여금 초기 기독교가 자리했던 복잡다단한 문화 속으로 들어가게 하는 관문이 되어 준다. 이 책은 신약 개론 연구를 위한 탁월한 교재이면서, 더불어 초기 기독교의 사회 문화적 상황에 관심을 가진 독자들에게도 유익한 참고서라 할 만하다.

서문
들어가는 글
1. 알렉산드로스 대왕의 죽음(기원전 323년)
2. 히브리 성서의 그리스어 번역(기원전 250년대경*)
3. 예루살렘 성전 재봉헌(기원전 164년)
4. 로마의 유대 점령(기원전 63년)
5. 예수의 십자가 죽음(서기 30년경)
6. 신약 성서 본문 저술(서기 50-130년경)
7. 신약 정경 ‘확정’ 과정(서기 397년)
나가는 글