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홍석현 중앙일보ㆍJTBC 회장의 『꿈꾸는 젊은이 매력국가의 길』은 홍 회장이 2015년 5월 28일 경희대학교에서 진행된 미원렉처에서 ‘새로운 한ㆍ중ㆍ일 시대와 대한민국의 꿈’을 주제로 강연한 내용을 엮은 책이다. 미원렉처는 경희대 설립자 고 조영식 박사의 호 ‘미원(美源)’을 따 만든 국내외 석학ㆍ전문가 특강 프로그램인데, 홍 회장 강연은 한국인으로는 처음이었다.

홍 회장은 『꿈꾸는 젊은이 매력국가의 길』에서 “한국은 아시아 최고 수준의 개방을 통해 세계의 인재ㆍ자본ㆍ기술을 끌어들이는 제3의 개국이 필요하다”고 역설한다. 개화기, 해방 이후의 두 차례 개국을 뛰어넘어, 전세계 인재들을 우리의 문화와 기술력으로 끌어들이는 제3의 개국을 강조한 것이다. 이를 위해 홍 회장이 제시한 비전은 ‘매력국가’다. 홍 회장은 “남을 한 번도 침략하지 않은 5000년 역사는 우리의 중요한 자산”이라며 “미국ㆍ중국ㆍ일본ㆍ러시아 4강 속에서도 품격이 떨어지지 않고 도덕적ㆍ문화적 우위를 가진 나라를 만드는 것이 중요하다”고 강조한다. “뭔가 매력이 있어 다시 만나고 싶은 사람처럼 대한민국이 망명하고 싶은 나라, 사업하고 싶은 나라, 관광하고 싶은 나라가 되자”는 제안이다.

역동적인 매력국가와 제3의 개국
과거 중국이 공산주의 치하에서 잠자고 있을 때 우리나라는 일본의 기술을 활용해 고속 성장을 이뤘다. 1990년대 들어 중국이 기지개를 켜자 이번에는 일본이 ‘잃어버린 20년”이란
깊은 잠에 빠졌다. 이런 상황에서 우리 기업은 중국에 들어가 사업을 확장했다. 하지만 지금은 사정이 달라졌다. 일본이 잠에서 깨어나 ‘아름다운’ 일본’을 외치며 활기를 되찾았다. 중국 또한 ‘중국몽(中國夢)’을 꾸며 더욱 강한 중국 건설에 박차를 가하고 있다. 이제 ‘중국몽’과 ‘아름다운 일본’ 사이에 끼인 대한민국. 게다가 청년 실업, 노인 빈곤, 인구 절벽, 양극화 등 당면 과제도 만만찮다. 홍석현 중앙일보ㆍJTBC 회장이 현재를 엄중한 위기의 시기라고 규정하는 이유다.

홍석현 회장은 ‘용중(用中)’에서 위기의 돌파구를 찾는다, 거대한 중국 시장은 전 세계인들에게 기회의 땅이다, 하지만 중국의 법 제도나 언론 자유가 글로벌스탠더드에 못 미치기 때문에 많은 사람들이 어려움을 호소한다. 따라서 대중국 비즈니스 전진기지를 우리나라에 조성하는 것이 가능한다. 중국에 진출하려는 세계의 자본, 기술, 인재를 유치해 번영을 꾀하는 것이 용중이다.

그러면 전 세계 사람들을 유지할 수 있는 방법은 무엇일까? 아시아 최고 수준의 자유와 개방이다. 불합리한 각종 규제를 개혁하고 적절한 제도와 인프라를 정비해 더욱 열린, 더욱 다이내믹한 사회를 만드는 것이다. 한마디로 세계의 자본, 기술, 인재가 매력을 느낄 수 있는 ‘매력국가’가 되어 ‘제3의 개국’을 하는 것이다.

“매력국가 건설은 당면 문제를 해결하고 주어진 기회를 살릴 수 있는 유일한 국가 전략이다. 엄중한 위기의 시기에 새 시대를 열 수 있는 하나의 수단, 하나의 꿈이 될 수 있다.”

『꿈꾸는 젊은이 매력국가의 길』은 홍석현 회장의 미원렉처(경희대학교 특별 강연 시리즈) 강연을 책으로 엮은 것이다. 학계, 언론계, 정계, 재계를 두루 거친 “유니크한 인생 경험”에서 우러나온 소신이 강연에 오롯이 담겨 있다. 강연에 이어 열린 질의응답 시간에서는 홍석현 회장과 학생들이 주요 현안을 놓고 솔직하게 이야기를 나눈다. 고등교육, 한국의 문화적 가치, 언론의 역할, 한.중.일 외교, 통일, 경제, 창업 생태계 등에 관한 허심탄회한 대화가 인상적이다.

위기, 그리고 하나의 꿈
매력국가와 제3의 개국
세계 최고의 창업 생태계
통일과 통합의 길
질문과 답변

부자는 계속 부자가 되고 가난한 사람은 가난을 벗어날 길이 보이지 않습니다. 양극화는 세계적인 현상이지만 우리나라가 제일 빨리 진행되고 있어요. 이런 상황에서 과연 우리가 건전하게 공동체를 유지할 수 있을까요? 문제는 또 있습니다. 무엇이든 진영 논리로 바라보기 때문에 이념 갈등, 지역 갈등, 남북 대결 등 갈등이 끊이질 않습니다. 내 편 네 편이 딱 나뉘어 있습니다. 한쪽에 안 서거나 줄을 잘못 서면 바보가 되기 때문에 어느 쪽이든 일단 줄을 서요. 줄을 서 놓는 것이 좋은 겁니다. 그러니 중도 세력이 없고 중산층이 약합니다.
이런 얘기만 하다 보니 우리 처지가 너무 불쌍합니다. 세상에 문제없는 나라가 없는데, 제가 너무 자학적으로 표현한 것 같습니다. 사실 밖에서 보는 한국은 멋진 나라입니다. 저는 팔자에 역마살이 있는지 해외 생활을 14년을 했고 돌아와서도 1년에 서너 달은 일과 관련해 해외로 나갑니다. 그래서 많은 사람을 만났는데, 그들에게 한국은 참 멋진 나라입니다.
--「위기, 그리고 하나의 꿈」 중에서

그러면 어떻게 할 수 있을까요? 아주 쉽게 한마디로 한다면, 아시아 최고 수준의 자유와 개방으로 세계의 인재ㆍ자본ㆍ기술을 끌어들여야 합니다. 일본보다 훨씬 열린 사회, 훨씬 다이내믹한 사회를 만들면 가능하다는 것입니다. 저는 그것을 제3의 개국이라고 이야기하고 싶습니다. 우리가 개화기 때 한 번 개국을 했고, 해방 이후 남쪽은 북쪽과 달리 개방을 통해서 이만큼 성장했습니다. 그런데 이 정도 가지고는 안 됩니다. 여러 가지 규제, 외국인에 대한 자세, 기업 하기 어려운 환경 등 이런 것을 혁파할 수 있는 제3의 개국을 해야 된다는 것입니다.
이와 관련해 저는 앞서 말씀 드렸듯이 매력국가라는 표현을 씁니다. 매력국가라는 말이 추상적이긴 합니다. 남녀 불문하고 매력 있는 이성을 보면 끌립니다. 그런데 매력이라는 것이 무엇입니까? 물론 외모도 중요하지요. 하지만 외모 말고 어떤 풍기는 분위기가 더 중요합니다. 지적 수준이 높거나 대화가 잘 되거나 심성이 고운 것 말입니다. 남자든 여자든 종합적으로 향기가 나는 사람이 되어야 합니다. 아주 좋은 향기가 나는 사람. 그래서 나라 역시 그렇게 향기가 나는 나라를 만들어야 한다고 생각합니다.
-- 「매력국가와 제3의 개국」 중에서

우리는 실리콘밸리의 창업 생태계를 만들어야 합니다. 잘 나가는 조그만 창업 회사를 뺏어 가는 것, 압박해서 기술을 훔쳐 가는 것, 이런 대기업의 행태는 정말 못 하게 막아야 됩니다. 정부는 그런 역할을 해야 합니다. 그리고 더 중요한 것은, 앞서 말씀드렸지만 네덜란드ㆍ런던ㆍ실리콘밸리처럼 세계의 인재들을 우리나라로 끌어들이는 것입니다. 중국 시장에 진출하려는 세계의 인재들을 우리의 문화와 기술력으로 끌어들여야 합니다.
저는 우선 시험적으로 세계 최고 수준의 개방 도시나 구역을 하나 만들어봤으면 좋겠습니다. 실은 우리나라 전국이 싱가포르처럼 되길 원하지만 그것은 요원한 일 같습니다. 그래서 일단 한 곳을 만들어보고 거기서 무슨 일이 일어나는지 지켜보는 겁니다. 인천 송도도 후보가 될 수 있고 새만금도 한 번 해볼 수 있습니다. 아니면 제주도도 가능하고요. 박정희 대통령 같았으면 한 번 해봤을 것 같습니다. 정주영 회장이나 이병철 회장 같았으면 한번 해봤을 것 같아요. 지금은 해보지도 않습니다. 이래서 안 되고 저래서 안 되고, 이것이 문제고 저것이 문제고 하면서 말입니다.
-- 「세계 최고의 창업 생태계」 중에서

한 번밖에 주어지지 않는 것이 인생이에요. 가슴 뛰는 인생을 사세요. 여러분이 진짜 일류라고 생각하면 남의 밑에 들어가지 말고 혼자서 한번 해보세요. 얼마 전에 어느 책의 제목을 봤습니다. ‘경쟁하지 말고 독점하라.’ 아주 제 가슴을 치더라고요. 욕심꾼 얘기 같긴 하지만, 바로 거기에 메시지가 있는 것 같습니다. ‘여러 사람이 하는 것에서 1등을 하려고, 넘버원이 되겠다고 생각하지 말고, 아무도 안 하는 것을 하는 온리원(only one)이 되어라.’ 저는 이런 말로 해석이 됩니다. 자기의 독창적 인생을 사세요. 물론 어려움이 많겠지만 거기에 대한 보상은 크리라 생각합니다. 멋진 인생, 행복한 인생을 여러분이 디자인 하십시오. 선배로서 드리는 이 말씀이 위로가 될지 안 될지는 모르겠습니다. 감사합니다.
-- 「통일과 통합의 길」 중에서