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아이는 스스로 자라야 한다!

아이에게 더 많은 것을 더 어릴 때부터 가르치려고 안달하는 세상이다. 아이들이 좋아하는 만화영화는 물론 놀이도 학습과 연결시키려 애쓴다. 저자 오자와 마키코는 아이의 스스로 자라는 힘에 주목하며, 지나친 관심과 높은 교육열이 그 힘을 앗아간다고 우려한다.

그래서 저자는 아이를 소박하게 귀여워하고 지그시 바라볼 것을 권한다. 또 우리가 아무렇지도 않게 내뱉는 ‘위험하다’는 말이 도리어 아이들을 위험에 빠트리며, 아이가 집착하는 인형이나 그림책은 물론 상처나 다툼마저도 아이에게는 삶의 중요한 발판임을 일깨운다.

저자는 아이들과의 평범한 일상을 통해 아이와 부모의 관계, 교육, 놀이, 친구, 학교 등에 관한 사회의 통념을 뒤흔든다. 따뜻하고 진솔한 이야기 속에서 아이들에게 정말 필요한 것은 무엇인지, 어른들은 아이들과 어떻게 살아가야 하는지를 발견할 수 있을 것이다.

아이, 키우지 말고 스스로 자라게 두라
아이의 성장과 아이가 살아가는 세상에 대한 심리학자의 혜안을 만나다

아이들이 어떻게 살고 있는가는 지금 사회가, 어른들의 삶이 어떠한가를 보여주는 거울이다. 어른들의 기대와 욕망 혹은 불안까지도 아이에게 그대로 전해지기 때문이다. 이 책은 아이와의 평범한 일상에서 부모와 아이의 관계, 육아, 교육은 물론 정치, 경제, 사회 문제 등으로 지평을 넓혀 아주 쉽고 간결한 문체로 풀어내고 있다.
저자는 아이들에게는 자신이 태어난 세상을 열심히 알려고 하고, 스스로 자라려는 힘이 있다고 말한다. 그런데 어른들의 지나친 관심과 교육열이 아이들의 이 힘을 앗아간다고 우려한다. 저자는 아이들을 키우지 말고 스스로 자라도록 지켜보라고 강조한다. 그래서 아이를 소박하게 귀여워하고, 느긋하게 바라볼 것을 권한다. 따뜻하고 진솔한 이야기 속에서 아이들에게 정말 필요한 것은 무엇인지, 또 어른들은 아이와 어떻게 살아가야 하는지를 발견할 것이다.

“엄마가 아이한테 말을 거는 것이 부족한 게 아닙니까?”
요즘 아이들은 예전 아이들에 비해 대체로 말이 늦다고 한다. 이에 대해 육아 전문가들은 부모의 양육 태도를 문제 삼는다. 저자는 아이의 말이 늦는 것은 사회의 변화 때문이라고 말한다. 들려오는 노래는 자꾸 바뀌고 새로운 그림책과 장난감이 계속 주어지며, 어른들이 손에서 놓지 않는 스마트폰이나 기기를 작동하는 리모컨 등 관심 가는 대상이 예전에 비해 훨씬 많아졌다. 언어의 습득보다 당장 눈에 보이는 것들에 흥미를 더 가질 수밖에 없다. 이러한 사회 환경의 변화는 간과한 채 부모에게만 책임을 돌려서는 안 된다.

“보고 있어. 그래도 도와줘서는 안 돼”
많은 부모들이 아이들에게 자신감이나 자존감을 심어주고 싶다고 말하는데, 이는 특별한 프로그램을 통해 만들어지는 아니라 아이의 생활 자체에서 다져지는 것이다. 아이들에게는 좋아하는 인형이나 장난감, 그림책, 친구 등 익숙한 세계가 생활의 버팀목이다. 아이들은 싸우고 다치는 과정을 통해서도 배운다. 비록 느리고 서툴더라도 아이 스스로 문제를 해결해 나가는 것을 지켜보고 응원하는 느긋함이 어른들에게는 필요하다.

“너무 무서워하지 않아도 괜찮아”
어른이 불안해하면 아이는 더 큰 위협을 느낀다. 어른들이 무심코 내뱉는 위험하다는 말에서 아이들은 ‘세상은 안심할 수 없는 곳’이라는 메시지를 받아들이고 겁을 먹는다. 어른들이 이렇게 불안에 떨게 된 배경에는 언론의 과장된 보도와 보안 관련 상품을 팔려는 상술이 있다. 저자는 정말 아이를 보호하고 싶다면 위험 요소가 있다는 사실을 염두에 두되, 걱정하지 말고 살아가는 것이 삶의 지혜라고 말한다.

“아이는 부모만으로 자라지 않는다”
요즘처럼 아이를 적게 낳고, 사람들의 출입이 적은 폐쇄적인 가족은 아이에게 무척 불리한 환경이다. 부모의 말과 행동이 그들 마음대로 이루어지고, 아이가 부모의 화풀이 대상이 될 우려가 크기 때문이다. 저자는 아이의 미래를 걱정하기 전에 부모 자신들의 문제와 사회 문제부터 해결해야 한다고 말한다. 또 주변 사람들과의 관계를 넓혀 아이가 사람들 속에서 자라게 해야 한다고 강조한다. 아이들에게는 친구 관계도 중요하다. 그런데 친구와의 관계를 키워나갈 학교는 학력이나 입시, 규칙에 대한 복종이라는 어른의 바람만 가득하다. 아이를 경쟁의 소용돌이로 몰아넣는 학교나 교육 문제를 바로잡는 것 또한 어른들의 몫이다.

한국어판 머리말

1부 · 아이와 걸으면
작은 안내인 | 알려고 하는 건강함 | 익숙해지는 것의 힘 | 그림책은 즐겁다 | 형제 차별 | 아이와 돈 | 아이를 지배하려는 욕망 | 다투는 풍경 | 아이는 언제 어른이 되는가 | 되살아나는 나무 그리고 아이

2부 · 부모라고 불리고
수호신 선물하기 | 선물 이야기 | 서로 다른 일본과 독일의 부모와 자식 | ‘엄마’라는 보호막 | ‘아이 떠나기’는 무엇인가 | 말이 늦는 것은 엄마 때문? | 아이 낳기를 주저하는 시대 | 아이 야단치기 | 지배하려는 욕망, 이 골칫거리 | 부모의 책임에 대해

3부 · 길을 찾는 시대에
요리가 필요 없는 식탁 | 가족이란 무엇인가 | 아동에 대한 학대 | ‘아이의 안전’이라는 위험 | 아이와 경쟁 | 학교는 어디로 가는가 | 《마음의 노트》에 ‘아니오’라고 말하기 | ‘마음이라는 말의 유행’ 뒤에 숨겨진 함정 | 서로 돕는 자신감 | 미래를 포기하지 않는다

맺음말 | 옮긴이의 말

아이가 ‘익숙한 애장품’을 놓지 않는 것은 엄마의 애정 부족 때문이라는 편견이 늘 달라붙는다. 육아 전문가도 그런 식으로 말해왔다. 부모들 또한 그 말에 묶인다. 하지만 아이를 보고 있으면 익숙한 세계가 생활의 버팀목이라는 사실을 깨닫게 된다. 모든 아이는 자신의 세계를 스스로 구축해간다. (33쪽)

나는 아이들이 겁을 먹게 됐다고 생각한다. 물론 아이들만 바뀐 것은 아니다. 아이들이 쭈뼛쭈뼛하게 된 것은 어른 사회의 변화를 반영한 것이다. ‘어른이 어떻게 생각할까’ 신경 쓰는 아이들 주위에는 언제나 ‘다른 사람들이 어떻게 생각할까’를 신경 쓰는 어른들이 있다. (54~55쪽)

엄마라 불리는 여성들에게 가해지는 압력은 매우 크다. 아이에게 무슨 문제가 있으면 비난의 눈길이 엄마에게 쏠린다. … 행동의 자유가 크게 제약당하는 것도 엄마의 숙명이다. 아이가 걸을 수 없을 때에는 껴안아야 하고, 걷기 시작하면 아이는 엄마의 치마를 끌어당긴다. 그런 영유아기를 지나도 사회는 ‘집에서 기다리는 엄마’ 역할을 기대한다. (107~108쪽)

아이를 야단친다는 것은 부모가 자기 자신을 보는 것이고, 자신을 아는 것이다. ‘나는 아이를 어떻게 하고 싶은가, 왜 그러고 싶은가, 나 자신은 어떻게 살고 싶은가, 그것이 아이에게는 어떤가’ 등이 그때그때 스스로에게 던져야 할 질문거리가 된다. (136~137쪽)

부모가 온화한 기분으로 있으면 아이는 안심한다. 반대로 부모가 초조해하면 아이도 긴장하고 웃지 못한다. 당연한 일이다. 아이는 부모의 안심을 자신의 안심이라고, 부모의 불행을 자신의 위기라고 몸으로 느낀다. 아이의 행복이나 아이의 미래를 말하기 전에 먼저 어른이 행복한 것이 중요하다. 어른이 행복하다면 아이의 행복과 미래는 아이가 스스로 찾는다. (175쪽)

평등한 생활을 보장하던 학교는 이제 삶의 격차를 만들어내는 부당한 국가 정책 속에서 부모의 재력에 따라 좌우되는 쇼핑 대상으로 변질해가고 있다. 엘리트 학교 만들기, 능력별 학습과 다른 한편으로 시작된 특별 지원 교육이라는 이름의 차별 교육, 학교 자유화의 허울을 쓴 학교 상품화이다. 아이들이 지역에서 친구와 만나고, 안심하고 친구와 살아가는 기반이 불도저로 파괴되고 있다. (201~202쪽)

“아이에게 자신감을 심어주고 싶다”라는 말로 돌아가보자. 혹 그 말은 ‘다른 사람보다 더 뛰어난 힘을 갖게 하고 싶다’든지 ‘누구에게도 지지 않는 특기를 갖게 하고 싶다’ 같은 의미일지도 모른다. 즉, 경쟁을 전제로 한 바람이다. … 경쟁은 끝이 없고, 다른 사람과 비교당하며, 서로 돕는 것과 그 관계를 방해하고, 사물과 천천히 만나는 시간을 빼앗는다. 그래서 아이가 걸어가는 앞에는 거꾸로 불안한 일상이 기다리고 있을 것이다. (227쪽)

‘세상은 무섭다’는 분위기에 지배당하면 사람들은 스스로 생각하는 습관을 버리고 위로부터의 명령에 쉽게 따른다. 즉, 관리받기 쉬운 존재가 된다. … 우리는 ‘세상은 위험하다. 무섭다’라는 분위기와 호신 장치를 구입하고 있다. (232쪽)