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평범한 어른 20인이 들려주는 나만의 공부법

평범한 어른들이 누가 시키지도 않은 ‘공부’를 하기 시작했다. 그런데 그 결과는 놀라웠다. ‘공부’가 힘든 사회생활을 견디는 유일한 즐거움이 되고, 정년퇴직 후의 삶을 더욱 풍요롭게 하고 또 새로운 직업을 선물하여 돈 버는 일을 즐겁게 만들어 주고, 직업에 전문성을 갖게 해 준 것이다. 학교에서 스트레스를 받으며 하는 것만 ‘공부’라고 생각했던 평범한 어른들이 이제 공부는 평생 하는 것이고, 그 공부가 삶을 더욱 행복하게 만든다는 것을 깨달았다. 평생 공부를 찾아 나선 20인의 이야기를 들어 보자.

어른의 ‘공부’는 살기 퍽퍽할수록 절실해진다

아무도 시키지 않은 공부를 스스로 시작한 어른들,
진짜 공부로 삶의 헛헛함을 채우다!

세상은 욕망을 불러일으키려고 난리법석이다. 길거리를 둘러보라. 이것 필요하지 않느냐고, 이 정도는 가져야 하지 않느냐고 부추기는 광고들로 가득하다. 별생각 없다며 고개를 저으면 세상은 나를 협박(?)하기까지 한다. 남들은 저만치 앞서가고 있다. 그런데도 그대는 퍼질러 있다. 생존경쟁이 치열한 세상, 미래가 어찌될지 두렵지 않은가?
이렇게 세상이 강요하는 욕망을 다스리는 유일한 방법은 ‘더 좋은 욕망’을 키우는 것이다. 그러니 행복하려면 고급한 욕구를 ‘연습’해야 한다. 이것이 공부를 하는 이유다. 안타깝게도, 우리는 ‘공부’를 제대로 익힌 적이 없다. 그래서 성인 가운데는 공부를 ‘학창 시절, 억지로 참고 견뎌야 했던 활동’으로 여기는 이들이 적지 않다. 교수나 전문 연구자들을 빼고 나면 우리 사회에서 공부하는 어른은 ‘천연기념물’에 가깝다. 하지만 공부는 하면 할수록 영혼과 삶을 튼실하게 만드는 무척 재밌는 활동이다
공부는 자본주의 최고의 생존 전략이기도 하다. 고독을 즐길 줄 알며 물욕에 휘둘리지 않는 사람은 세상 변화에도 꿋꿋하다. 공부하는 습관은 세상이 혼란할수록 절실해진다. 아무쪼록, [독학자의 서재]가 ‘평생 공부’의 길에 접어드는 독자들의 마음을 다잡아 주었으면 좋겠다.
- 안광복 / 철학박사, 중동고 철학교사

독학자 20인은 삶이 힘겨울 때 모두 공부를 선택했다

흔히 ‘공부’는 입시나 취업을 위해 그때만 바짝 하는, ‘때’가 있는 것, 그리고 스트레스와 압박을 동반하면서도 결국에는 세속적으로, 경제적으로 무언가 이득을 얻을 수 있는 것이라 여겨왔다. 누가 무엇을 공부한다고 하면 우선 그 공부에는 목적이 있어야 했던 것이다. 그렇지 않고 "그냥"이라든가, "심심해서"라고 답한다면 그 사람은 영락없이 이상한 사람이 되고 만다.
하지만 그게 진짜 공부일까? 여기 20인의 저자는 단호히 아니라고 답한다. 공부란 내 삶 속에서 살아 숨 쉬는 것이라고 한목소리로 말한다. 진짜 공부를 하면, 삶이 바뀐다. 또한 한 걸음 더 성장하며 내면의 나를 만날 수 있게 된다. 저자는 "공부의 질료는 생활 곳곳, 주변 구석구석에 숱하게 녹아 있다(김준산)"고 말한다. 또한 공부를 하고 난 뒤 "내 삶은 바뀌었다(김혜은)"고 자신 있게 말한다.
공부를 해서 내면을 튼튼하게 키우면, 남이 무슨 말을 하든, 주위의 시선이 어떻든 자신의 기준에서 흔들리지 않고 사고할 수 있다. "평생의 큰 원칙이 서 있는 사람은 세부적인 실천 항목을 어떻게 세울까 걱정할 필요가 없다(제갈인철)"라는 저자의 말처럼 천천히 가더라도 내가 진정으로 원하는 길을 갈 수 있다. 3포 세대, 5포 세대에 이어 달관 세대라는 말까지 나오는 시점에서, 남들과 함께 휩쓸려 막연히 취업을 준비하며 힘들다고 걱정하고 혹은 ‘어쩔 수 없이’ 소박한 삶에서 일시적인 회피 수단(여행이나 음식)으로 행복을 느끼는 삶을 선택할 것인가? 이럴 때일수록 삶 속에서 진짜 ‘행복’이 무엇인지 말해 줄 자신의 내면으로 눈을 돌려야 한다.
20인의 저자들 또한 다들 인생의 어느 순간, 힘들고 허무한 현실을 맞닥뜨린 때가 있었다. 그리고 그 상황에서 벗어나고자 선택한 것은 한결같이 ‘공부’였다.
"꼭두새벽부터 출근하며 아등바등 살았지만 비루한 삶만 계속됐다. 술병으로 골골하다가 병원에서 ‘그러시면 죽는다.’라는 소리를 들었다. 전에도 수도 없이 들었던 말이지만, 그날따라 아주 다른 소리로 들려왔다. 그 순간, 나는 뜻밖에도 ‘철학 공부 모임’을 찾아갔다.(강민혁)"
"평범한 엄마도 공부할 수 있다. 엄마가 공부한다는 것이 신기한 일이 아닌데도 주변의 시선은 곱지 않았다. 더구나 실용적인 공부가 아닌 무용의 인문학을 공부한다고 하면, 애들 다 키워 놓고 하라거나 대놓고 팔자 좋다고 비아냥댔다. 공부가 그렇게 특별한가. 사람에 대한 공부가 인문학이다. 아이를 키우는 엄마라면 당연히 해야 할 공부가 아닌가?(김혜은)"
"육체와 정신의 균형이 무너질 때 생의 균열이 찾아오는 법이다. 대학 졸업 후 대기업 해외사업팀에 입사했다. 그때부터 노동만 했지 공부는 전혀 하지 않았다. 그 결과 자만심이 내 영혼을 지배해 버렸다. 자신감 하나로 세운 회사는 설립 직후 폭삭 내려앉아 버렸다. 그 후 낮에는 빚을 갚기 위해 일하고 밤에는 자꾸만 허물어지는 정신을 다잡기 위해 문학을 펼쳤다.(제갈인철)"

독학자 20인이 터득한 공부 노하우를 배우다

다양한 그들의 모습처럼 20인의 저자들의 공부 방법 또한 다채롭다. 일주일에 한 번씩 글을 쓰거나(강은슬), 공부란 메모를 만들기 위해 하는 것이 아닐까 착각이 들 정도로 책 내용을 꼼꼼하게 메모하고(강민혁), 새벽 4～5시에 일어나 출근 전에 고전을 읽으며 하루를 시작하며(오주홍), 아이들을 등교시키고 동네 도서관에서 오전 두세 시간씩 책을 읽는다(강은미). 20명의 공부 습관을 살피다 보면 독자를 위한 ‘맞춤형 공부법’도 찾아낼 수 있을 것이다.
이와 더불어 ‘나만의 공부 노트’라는 페이지를 만들어, 저자들의 다양한 공부 방법을 담았다. 저자가 찾아간 공부 공동체 소개부터, 방송통신대학교에서 공부하는 방법, 또 각자 터득한 독서 방법을 전수해 준다. 그리고 글쓰기를 잘하기 위해서 연습해야 할 것, 유용한 메모 습관, 글을 쓰는 데 기초가 되는 문장, 파일 정리 방법까지 알려 준다.
책 마지막 부분에는 ‘독학자 20인이 추천하는 읽어 볼 만한 책’을 소개한다. 무슨 책부터 읽어야 할지 갈피를 못 잡는 초보 독학자들의 지침이 될 수 있을 것이다.

공부, 일상 속에서 즐기다
나의 공부 길 위에서 | 강은미
공부란 무엇인가 | 이수민
어느 무명 교사의 일일 | 김준산
내가 읽는 책이 곧 나의 인생이다 | 엄상섭
일상이 된 공부 | 김혜은

공부, 새로운 직업을 건네다
시간과 꿈에 대한 기록, 공부 | 모윤이
나는 오직 인생을 공부한다 | 제갈인철
나에게 공부란 무엇인가 | 임승수
참을 수 없는 공부의 자유로움 | 심혜경
과학이 주는 지적 즐거움에 빠지다 | 이동환

공부, 직업에 전문성을 더하다
우연 혹은 필연처럼 다가온 시간들 | 김지나
어느 무목적자의 공부 인생 | 강은슬
밑도 끝도 없는 호기심으로 공부하기 | 조용수

공부, 건조한 일상에 새로운 숨을 불어넣다
나의 책상, 새로운 사람을 만드는 공장 | 강민혁
책 속에서 길을 잃는 기쁨 | 박미경
아름다운 것은 어렵다 | 손태현
실한 삶을 찾아가는 여정 | 오주홍

공부, 노후의 동반자가 되다
나를 찾아서 | 이난규
책을 통해 세상을 보다 | 권용철
변신하는 공부, 나의 꿈 | 오신명

독학자 20인이 추천하는, 읽어 볼 만한 책

공부는 마주치는 모든 사건 속에서 매번 다르게 나타난다. 그렇기 때문에 공부는 지식을 구하는 것이 아니라 지혜를 구하는 것이어야 한다. 더욱이 우리는 일상의 자잘한 문제들로도 쉽게 분노하고, 기뻐하고, 슬퍼하고, 후회한다. 그래서 공부는 늘 ‘삶을 벼리’는 도구다.
(/ p.31)

공부의 질료는 생활 곳곳, 주변 구석구석에 숱하게 녹아 있다고, 나 자신에게 일러둔다. 공부는 저 위를 향한 초월적 수행이 아니라, 바로 여기 삶에 집중하려는 태도다. 매사를 신중하게 살피는 사람이 공부의 심연에도 다가갈 수 있는 법이다. 일상은 공부의 실험대고, 공부는 일상을 통해 그 가치가 피어난다.
(/ p.38쪽

공부에 성공은 없으나, 시간을 창조적으로 쓰는 그 무늬는 다른 삶을 가능하게 한다. 나는 그 무늬들이 성공한 삶을 만들 수 있다고 자신할 순 없어도, 남과 다른 유일한 삶을 증명하는 무늬라고 믿는다. 내 새벽은 무늬를 세공하는 시간이다.(......) 명성이 없어도 떳떳하고, 돈이 없어도 비굴하지 않으며, 성공 없이도 허허롭지 않는, 그런 우뚝한 삶이 우리 주말 속에서 창조될 것이기 때문이다. 다르게 살기 위한 용기와 노력, 그것은 반드시 공부다.
(/ pp.44~45)

재미가 붙으니 다른 세미나도 눈에 띄기 시작했다. 때마침 하던 사업도 정리할 수 있어서 공부와 책 읽기를 중심으로 일상을 재배치했다. 욕망에 이끌리는 대로 여러 개의 세미나를 신청하고 공동체에 매일 출근했다. 동서양을 막론하고 닥치는 대로 철학책을 읽었다. 책을 읽으면서 세상을 보는 대롱이 점점 커지는 느낌이었다. 과거에는 지름 10㎝의 대롱으로 세상을 봤다면 책을 읽을수록 대롱의 지름이 끝없이 넓어졌다.
(/ p.60)

공동체에서 공부하는 동안 책을 읽고 토론하는 경험도 중요했지만 내가 알고 있는 것을 내 삶에 어떻게 적용시킬 것인가에 대한 고민을 시작한 것도 좋은 경험이었다. 공동체에서는 앎과 삶의 일치를 중요하게 여겼다. 내가 알고 있는 것이 내 삶을 변화시키지 못한다면 책을 읽고 배우는 것이 내 인생에 어떤 의미가 있겠는가.
(/ p.63)

책 읽고 공부하는 일상을 시작한 후로 이제 나에게도 매일 연습하고, 해야 할 일이 생겼다. 그래서 난 행복하고 나이 드는 것이 두렵지 않다. 매일 읽어야 할 책을 마주하면 일상의 무기력을 극복할 수 있다. 매일 책 읽기를 통해 조금씩 독해력이 늘고 있는 것을 느낀다. 다 읽지 못하고 중간에 덮어 버린 책에 다시 도전하여 완독했을 때의 뿌듯함이 손에서 책을 놓을 수 없게 만든다.
(/ p.66)

우리들, 특히 ‘직장인’은 너무나 빈곤한 장비만을 갖고 있다. 자신에게 도래하는 사건들을 통찰하고, 기쁨으로 전환할 무기로 자기계발이나 종교 정도를 상상하고 만다. 그러나 그것은 자신의 생명력을 소비하는 일일 뿐, 그것으로는 전혀 사건들을 바꾸어 낼 힘을 얻지 못할 것이다.
그래서 이렇게 말해야 한다. 우리들, 대중이 글을 읽고, 글을 쓰는 수련은 그야말로 나의 기계를 생산하는 공정이다. 이 과정을 통해 만들어지는 것은 바로 다름 아닌 ‘나’다. 새로운 나. 읽고, 쓰고, 수련하는 중에 생성된 새로운 나는 아마도 새로운 감각으로 새로운 쾌락을 지향하는 자일 것이다.
(/ p.179)

독서는 우리를 청년으로 살게 한다. 육체의 노화는 자연의 몫이지만 생각의 노화는 자신의 몫이다. 서른 노인이 있는가 하면 팔십 청춘도 있다. 요즘은 100세 시대라고 한다. 누구나 나이를 먹으면 노인이 되지만 어른이 되지는 않는다. 어른으로 살아가게 하는 것 또한 독서의 힘이다. [논어]에 ‘학즉불고’라는 말이 있다. 공부하면 완고해지지 않는다는 뜻이다. 한 가지 생각에만 집착해 고집불통이 되는 것이 아니라 유연한 사고, 폭넓은 사고를 할 수 있다는 것이다.
(/ p.234)