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열등감을 자신감으로 바꿀 수 있다?

누구에게나 열등감이 있지만, 열등감의 어느 지점을 자신감으로 바꾸느냐 하는 것이 인생의 승패를 좌우한다고 해도 과언이 아닐 것이다. 실제로 우리가 알고 있는 위인들은 많은 열등감을 승화시킨 사람들이기도 하다. 누군가 열등감에 사로잡혀 인생을 낭비하고 있을 때, 열등감을 자신감으로 발전시킨 사람들은 성공에 한 걸음 더 다가서고 있다.

『열등감을 자신감으로 바꾸는 심리학』은 열등감을 해소하고 자신감을 가지려면 어떻게 해야 하는가에 관한 책이다. 즉, 자신감을 가지기 위한 사고방식이 주제다. 따라서 자신감을 가지려면 어떤 사고방식을 가져야 하는지, 일상생활에서 구체적으로 어떤 식으로 자신을 개조해야 하는지에 관해서 정리했다.

열등감이 왜 발생하는가 하는 원인을 생각함과 동시에 어떻게 해야 열등감을 해소할 수 있는가 하는 부분에 초점을 맞추었다. 또한 어떤 사고방식을 가져야 하는지, 어떤 점에 주의해야 하는지, 어떤 사람을 만나야 하고 어떤 사람을 만나지 말아야 하는지에 대해서도 구체적으로 설명함으로써 열등감을 해소하고 자신감을 가질 수 있도록 돕는다.

열등감은 존경을 바라고,
자신감은 소통을 바란다

열등감을 자신감으로 바꾸면 인생이 달라진다
미국 컬럼비아 대학교 성형외과 의사이자 심리학자인 맥스웰 말츠Maxwell Maltz는 세계 인구의 95% 정도가 열등감을 느끼고 있다고 추정했다. 외모 외에도 호감과 비호감에 영향을 미치는 요인은 많다. 출신 계급과 집안의 배경, 질병의 유무, 직업도 중요하지만 우리나라에서는 학벌을 빼놓을 수 없다. 한국 사회에서 진행이 가속화된 사회 양극화 현상, 사회적·경제적 불안은 열등감을 더 발현시키는 촉매제가 되기도 한다. 직장인의 71%는 업무처리 능력(39.3%), 외국어 능력(32.8%), 학벌(30.2%), 연봉(28.9%), 대인관계 능력(24.6%) 등의 이유로 상사나 동료에게 열등감을 느끼고 있다.(통계 : 취업포털 커리어)
당신의 하루를 지배하는 것, 좀 더 길게 보자면 당신의 인생을 지배하는 것은 무엇인가? 그것은 당신 속에서 무섭게 일어나는 자신감과 열등감의 싸움이다. 지금 무엇이 문제인가? 경제사정이 좋지 않아서, 직장 상사와 의견이 맞지 않아서, 내 마음을 알아주는 사람이 없어서인가?
일본의 심리학자 가토 다이조는 “관점을 바꾸면 가장 좋은 자리도 가장 나쁜 자리가 될 수 있다.”고 말하며 어떤 사람에게는 가장 좋은 자리가 당신에게는 가장 나쁜 자리가 될 수도 있다는 사실을 깨달아야 한다고 말한다.
열등감이나 자신감은 그 사람의 현실이 어떤가 하는 것이 문제가 아니라 그 사람의 심리 상태가 문제라는 것이다. 즉, 열등감과 자신감은 심리적 성장 문제이며 자아 성숙의 문제인 것이다. 이 사실을 이해한다면 자신감을 갖게 되고 결국 성공적인 인생도 열어갈 수 있다. 이 책은 그런 변화를 안겨 줄 수 있는 계기가 될 것이다.
이 책에서는 자신의 열등감과 자신감을 들여다볼 수 있는 많은 예화들을 소개하고 있다. 본인의 자신감과 열등감을 잘 체크해 나가다 보면 진정한 해방을 맛볼 수 있을 것이다. 또한 자신을 괴롭히는 열등감을 어떻게 하면 자신감으로 바꿀 수 있는지 해법을 찾을 수 있을 것이다.

열등감을 자신감으로 바꿀 수 있는가?
자신의 문제로 둘러싸여 주변 사람들이나, 상황이 눈에 들어오지 않는다면 이는 분명한 적신호다. 자신의 의견이 받아들여지지 않은 것을 자신이 거부당했다고 생각하고, 밤새 머리를 쥐어짜고 있다면 이것 역시 열등감의 적신호다. 그렇다고 늘 열등감이 이렇게 드러내놓고 제 모습을 나타내는 것은 아니다. 둔갑술에 뛰어난 열등감은 때론 과시욕으로 분해 본인은 사과인데도 오렌지처럼 행동하게 하며, 늘 전전긍긍하게 만들기도 한다. 사람들 앞에서는 다른 사람인척 하는 데 기운을 쏟고, 집에 가면 그대로 침대에 쓰러지는 것이다.
자신이 사과면 사과라고 말하고 사과답게 행동해야 한다. 그러면 필요 이상의 소모나 지나친 긴장을 할 필요가 없으며, 사라진 자신감을 찾게 된다. 자신감을 가진 사람은 타인의 말에 귀를 기울일 줄 안다. 진정으로 자신에게 도움이 되는 것이 어떤 것인지를 가려낼 줄 안다. 또한 타인이나 다른 사람들의 상황에도 관심과 애정을 기울일 수 있다.

차근차근 본래의 삶을 관철하기
《열등감을 자신감으로 바꾸는 심리학》은 열등감을 떨쳐 내고 자신감을 가지려면 어떻게 해야 하는지에 관한 내용을 담고 있다. 이 책은 열등감이 왜 발생하는지, 어떻게 해야 열등감을 떨쳐 낼 수 있는지, 구체적인 일상생활에서 어떤 식으로 자신을 돌아봐야 자신감을 가질 수 있는지에 관해서 초점을 맞추었다.
총 4장으로 구성되어 있으며 각 장은 재미있는 우화와 다양한 실례를 들어 쉽게 접근할 수 있도록 했다. 또 ‘자신감 포인트’로 명쾌하게 내용을 정리해 주고 있다.
저자는 자신감 없는 사람과 자신감 있는 사람을 살펴보면서 열등감을 극복하려면 약점을 인정하고, 있는 그대로의 자기 자신을 받아들이며, 과거에 얽매이지 말고, 피책망상(被責妄想)에서 벗어나는 것이 열등감을 자신감으로 바꿔 나가는 첫 번째 포인트라고 말한다.
특히, 자신감을 가지기 위해 하버드 대학 엘렌 랭거 교수의 마인드풀(mindful)과 마인들리스(mindless) 심리 상태를 비교하며 자신감 있는 사람이 될 수 있도록 연습하는 구체적이며 일상적인 방법을 제시하고 있다.
또, 스스로의 삶과 자신을 돌아보며 지금까지 자신이 인생에서 정말로 원하는 것은 무엇인지를 발견하라고 우리의 마음을 두드려 깨운다. 세상과 스스로를 바라보는 관점을 바꾸고, 모든 대상에 대해 열린 마음을 갖고, 과정을 중시하며, 인생의 목적을 발견하는 것으로 자기 자신을 사랑할 수 있다고 한다.
어떤 사람은 평생 ‘파랑새’ 같은 행복을 쫓아다닌다. 저자는 자기 자신을 믿고 자기다운 삶을 살아야 자신감이 생기며, 성공이나 다른 사람의 평가가 진정한 자신감을 안겨 주지는 않는다고 말한다. 자기 본래의 삶을 관철할 수 있어야 자신감을 갖고 행복해질 수 있는 것이다.

프롤로그

1장 어떻게 해야 열등감을 극복할 수 있을까?
자신감 있는 사람은 우기지 않는다
자기의 약점을 인정할 수 있는가? | 약하면서 강한 척하기 때문에 지친다 | 진취적으로 살아가는 비결 | 노력하는 방법을 알아야 한다 | 열등감이 강한 사람의 착각 | 과시하지 않는 것이 편하다
능력이 없다고 생각하는 사람들에게
실패를 두려워하는 심리구조 | 자기 자신을 미워해서는 안 된다 | 생각이 고민을 늘린다 | 실제의 자기보다 멋진 사람은 없다 | 자기 자신을 모르면 결단도 내릴 수 없다 | 자신감 없는 사람일수록 자신감을 잃는 행동을 한다 | 인간관계를 바꾸어 본다
과거를 버릴 수 있는가?
솔직하게 감정을 드러내면 호감을 얻는다 | 호감을 얻으려다 미움을 사는 사람 | 다른 사람의 말에 상처받는 이유 | 머릿속에 새겨진 두려운 경험 | 피책망상(被責妄想)이란 무엇인가?

2장 어떻게 해야 자신감을 가질 수 있는가?
자신감 있는 사람은 자기 자신을 있는 그대로 받아들인다
존경이 아닌 커뮤니케이션을 원해라 | 자기 자신을 속이는 대가의 크기 | 항상 인정해 달라고 외치는 사람 | 진정한 존경은 무엇인가? | 자신감이 없으면 다른 사람의 허세도 간파할 수 없다
마인드풀니스(mindfulness)란 무엇인가?
‘깨달음’의 심리적 효과 | 좀더 폭넓은 관심을 가질 수 있는가? | 세밀한 부분을 깨닫는다는 것
열등감 강한 사람이 관심을 가지는 문제 | 마인드풀니스인 사람은 지치지 않는다
자기 이외의 문제에 관심을 가질 수 있는가?
열등감을 해소하기 위해 중요한 것 | 작은 문제를 큰 문제로 받아들이는 능력 | 하나의 관점에 매달리지 않는다 | 간단히 속아 넘어가는 사람의 심리 | 우울한 감정을 줄이는 방법

3장 어떻게 해야 마음이 충족될 수 있는가?
즐거움이 시야를 넓혀 준다
행복해지기 위한 시련 | 호모사피엔스로서의 삶 | 열린 마음을 가진 사람은 강하다 | 결과가 아닌 과정을 중시해라 | 다면적인 관점의 유효성 | 아름답게 산다는 것은 어떤 것인가?
사물을 다면적으로 보는 습관
겉모습만으로 사람을 판단하지 않는다 | 열등감에 관한 책이 적은 미국 | 미국의 수험평가 방법 | 마음으로 보고 마음으로 듣는다 | 실패를 활용하는 사고방식
인생의 목적을 발견해라
발전하는 사람은 어떤 점이 다른가? | 자기 실현을 하려면 무엇이 필요한가? | 목적을 달성하기 위한 세 가지 조건 | ‘살아 있다’는 실감이 없다 | 무엇 때문에 노력하는가?

4장 어떻게 해야 행복해질 수 있는가?
스스로를 믿는 태도가 자신감을 낳는다
자기다운 삶이 에너지를 낳는다 | 왜 자신감을 가지지 못하는가?
실감을 느낄 수 있는 삶
지나친 싸움의 결과 | 자기 의지대로 행동한다 | 한 가지 행복밖에 모르는 사람의 비극 | 인생에 욕심을 내면 스트레스가 쌓인다 | 자기 자신을 이해하지 못하는 사람 | 어떻게 해야 충족감을 얻을 수 있는가? | ‘자기’가 존재하는 삶

에필로그

누구나 약점은 가지고 있다. 그리고 그 약점을 인정하는 사람이 행복해진다. 자기의 약점을 인정할 수 있기 때문에 다른 사람을 부드럽게 대할 수 있다. 자기의 약점을 인정하는 것으로 약점이 없는 것 이상의 ‘행복감’을 맛볼 수 있다.
- ‘자기의 약점을 인정할 수 있는가?’ 중에서

마인드풀니스인 사람은 상대의 말이 아니라 행동을 본다. 상대가 자기를 좋아하는지 또는 싫어하는지 상대의 말만으로 판단할 수는 없다는 사실을 잘 알고 있기 때문이다. 열등감을 해소하기 위해 중요한 점은 사람을 볼 때 눈으로 보는 것이 아니라 마음으로 보는 것이다. 마음으로 본다는 것은 상대가 슬프다고 말했다고 해서 반드시 슬퍼한다고 받아들이지 않는 것, 상대가 괴롭다고 말하더라도 반드시 괴로워하는 것이라고 받아들이지 않는 것이다.
-‘열등감을 해소하기 위해 중요한 것’ 중에서

인생에는 좋은 일만 생기지 않는다. 누구나 실패를 맛본다. 실패를 해도 다시 도전할 수 있는 자기 자신을 믿는 것이 자기 자신을 사랑하는 태도다. 할 수 있는 일을 최선을 다해 할 수 있어야 미래를 믿을 수 있게 된다. 목적이 없는 사람은 곧은길을 그저 걷기만 한다. 자기 다름대로 인생을 즐기고 싶다고 생각하는 사람은 곧은길이기 때문에 무엇인가 즐기면서 걷고 싶다고 생각한다. 낭비를 싫어하는 사람은 곧은길을 걷는 것은 어리석은 행동이라고 생각해서 그 길을 걷지 않는다. 결국, 낭비나 불행이라는 생각은 그 사람의 관점에 따라 달라진다.
-‘실패를 활용하는 사고방식’ 중에서

만약 당신이 비만 때문에 열등감을 가지고 있다면 극단적으로 비만이었던 몸이 극단적으로 야위어진다고 해도 당신의 열등감에는 아무런 변화도 없다. 하지만 당신의 자아가 약간이라도 성숙해져 심리적 변화가 생긴다면 체중은 그대로라고 해도 열등감은 극적인 변화를 보인다. 자신감이나 열등감은 현실 조건의 문제가 아니라 마음의 성장과 관련 있는 문제인 것이다.
이 사실을 이해한다면 당신의 행복 수치는 극적으로 변할 수 있다. 이 책은 그런 변화를 안겨 줄 수 있는 계기가 되기를 바라는 마음으로 쓴 것이다. 따라서 한 가지라도 좋으니 분명하게 납득한다면 당신의 마음은 바뀔 것이다.
-‘에필로그’ 중에서