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당신을 만날 수 있었던 것은, 저에겐 축복입니다!

서로 기대고 살아가는 사람들의 감동 에세이『참 좋은 당신을 만났습니다』 세번째. 오랜 시간 라디오 방송작가로 글을 써 온 저자가 실생활에서 건져 올린 수십여 편의 감동적인 이야기를 담아, 지친 사람들의 마음에 감동과 용기를 전하는 책이다. 자기 일을 즐겁게 하는 사람, 다가온 인연을 소중히 하는 사람, 한계를 뛰어 넘어 도전하는 사람, 나보다 불행한 이웃에게 따뜻한 손길을 내미는 사람 등의 이야기를 전하며, 그들을 만날 수 있었던 것은 자신에게 축복이었다고 말한다.

특히 세상이 삭막해졌다고, 사람들이 각박해졌다고 말하는 요즘이지만, 둘러보면 착한 사람들이 여전히 존재함을 일깨운다. 자신이 직접 경험한 이야기에 더해 인터넷에서, 신문 한 귀퉁이에서, TV 프로그램에서 접한 이야기들 중 뭉클한 감동이 있는 이야기, 마음이 따뜻하고 행복해지는 이야기들을 전한다. 부드러운 사랑, 더불어 살아가는 즐거움, 모두를 살리는 가장 선한 사랑이 무엇인지 깨닫게 해주며, 자신에게 찾아온 인연 또한 소중히 여겨야 함을 강조한다.

보석처럼 숨어 있는 당신을
찾고, 품고, 기억합니다.

현대 사회는 신자유주의로 인하여 거칠고 비인간적인 분위기가 지배적입니다. 무한 경쟁 시대의 경제 우선 논리는 전반적 생활수준을 끌어올린 반면, 그로 인해 지나친 소득 격차와 소외된 이웃들을 만들어 냈습니다. 바쁜 일상에 쫓겨 잃어버린 것들, 인간이기에 누릴 수 있고, 누려야 하는 아름다운 가치들을 외면하는 개인주의와 이기주의가 우리 사회에 팽배합니다.
혹자는 이 냉혹한 세상에서 홀로 선 야생동물처럼 살라고 말합니다. 누구에게도 의존하지 않는, 철저한 개인이 되어야 한다는 것입니다. 전염병처럼 현대인들에게 퍼지는 불안증은 이 말을 붙잡고 더욱 강인해지라고, 더욱 매몰차지라고 우리에게 부채질합니다. 그렇지만 철저히 혼자가 되는 것, 살아남을 수는 있겠으나 세상을 잘 사는 법이라고는 생각되지 않습니다. 우리 사회의 거칠고 비인간적인 행태들을 여과 없이 수용하고 아름다운 인간의 가치들을 땅에 떨어뜨림으로써 인간 정신을 마비시킬 수 있기 때문입니다.
사회구조의 재정비와 더불어 시급한 것이 인간성 회복입니다. 정성이 담긴 따뜻한 밥 한 그릇으로, 서로 돕고 보살피는 마음으로 우리들 스스로를 회복시켜 나가야 합니다. 《참 좋은 당신을 만났습니다》가 독자들에게 깊은 울림을 준 것도 이 마음에, 이 생각에 공감하는 사람들이 많아서일 것입니다. 《참 좋은 당신을 만났습니다, 두 번째》는 삶의 따뜻한 온기가 절실히 필요한 사람들을 위한 이야기입니다. 타인과의 거리를 좁히고 혼자가 아니라 더불어 살아가는 방법을 일러줍니다.
보석처럼 숨어 있는 사람들을 찾고, 품고, 기억하는 일은 참 행복한 일입니다. 그 사람들과 의기투합하여 기운차게 삶을 살아가는 일은 참 신명나는 일입니다. 《참 좋은 당신을 만났습니다, 세 번째》는 자신이 머문 자리, 지구의 한 귀퉁이에 힘껏 꽃을 피우는 사람의 이야기입니다. 그 사람들 덕분에 고운 꽃물이 번지듯 세상이 조금씩 조금씩 환해지고 있습니다.

온정 가득한 세상,
내가 머문 자리에서 시작합니다.

“창호지로 된 창은 서서히 찾아오는 어둠도 천천히 걸러내며 방 안으로 배달해 줍니다. 창밖에 달리는 자동차의 소음도 한 겹 걸러서 낮게 전달합니다. 아내가 저녁 준비하는 소리, 하루치의 일과를 정리하는 분주함들도 한 박자 늦춰서 전해줍니다.”

세상의 소란스러움, 차가움, 뜨거움을 한 겹 걸러서 전달해 주는 창호지 문처럼, 작은 위로와 온정은 세상이 아무리 번잡하고 삭막해진다 해도 우리의 분주함을 한 박자 늦추게 하고, 뜨거운 열기와 매서운 바람을 막아줍니다. 누군가 내민 작은 온정이 주변을 더 넓게 돌아보게 하고, 더 나아가 내가 머문 자리에서 고운 꽃을 피우고 다시 세상과 건강하게 소통하게 합니다.
온정 가득한 세상은 내가 머물고 있는 바로 이 자리에서 시작합니다. 내 작은 손길로 인해 달음박질을 하는 사람이 있고, 인생을 다시 설계하는 사람이 있습니다. 그로 인해 한 사람의 인생이 달라지고, 온 우주가 아름답게 변합니다.

오랜 시간 라디오 방송작가로 글을 써온 작가는 실생활에서 건져 올린 잔잔한 이야기들을 특유의 따뜻하고 담백한 문체로 담아내어, 가슴속에 진한 여운과 뭉근한 울림을 줍니다. 작가는 이 이야기들을 통해 사람들 속에서 사랑하고, 사랑받는 일이 세상에서 가장 귀한 일임을, 진정한 회복임을 따뜻하게 전합니다.

작가의 말

1장 저마다 인연이 있어서
밥 한 그릇의 기적/ 내가 먼저 다가가서/ 작지만 아름다운 혁명/ 유통기한 없는 사랑/ 어머니가 주신 한복/ 사랑받는 여자의 아우라/ 시어머니가 지어주신 밥/ 집으로 가는 길/ 받은 만큼 갚으며 살아야지/ 청국장 내음/ 당신 소원이 내 소원/ 따뜻한 카리스마/ 인생의 짐/ 멋있게 늙고 싶다/ 구겨진 종이 한 장의 위로/ 올레길 클로버 아저씨/ 눈물의 삼계탕/ 저마다 인연이 있어서/ 아침밥 짓는 남자/ 말없는 충고/ 진짜 부자/ 매 맞으러 가는 날/ 누룽지 친구/ 내가 준 셈 치겠다

2장 그 사람이 내게 온다는 건
조금만 기다려주세요/ 소리 없는 대화/ 식기 전에 어서 먹으렴/ 어머니의 집/ 수요일 오전 10시의 마을버스/ 니들 말고 좋은 게 하나도 없다/ 모르는 사람이지만/ 그 사람이 내게 온다는 건/ 네 장미꽃에 대해 책임이 있어/ 우정을 지키다/ 강아지가 운명하셨습니다/ 친구가 그렇게 좋아?/ 과외 교사가 아니라 과외 스승/ 아버지 생각/ 기운 내세요/ 놀이에도 스며든 경쟁/ 먹던 힘, 놀던 힘으로/ 어머니에게 연애편지를/ 따뜻한 생강차의 기억/ 진심의 힘/ 보기 드문 효자/ NG를 내고 싶다/ 이웃집 배우 아저씨/ 마음을 표현하는 법/ 독립하는 재석에게

3장 그냥 들어주면 될 것을
내가 일해서 친구를 돕는다/ 면장님은 5급, 나는 4급/ 그러면 그런대로, 저러면 저런대로/ 그해 겨울은 따뜻했네/ 나, 젊어/ 취사병의 닭다리 튀김/ 때 묻은 은가락지/ 풍란 꽃 피다/ 그냥 들어주면 될 것을/ 점쟁이가 잡아준 손/ 어머니의 보따리 속에는/ 선 긋기 문제의 답처럼/ 누가 버린 꽃을 꽂았을 뿐인데/ 맞바꾼 돈/ 추억의 흰죽/ 내 이웃집 남편/ 내 아들은 좋겠다, 아빠가 있어서/ 머리 감겨드립니다/ 어머니는 내 인생의 전부/ 손을 잡아주세요/ 참 좋은 벌칙

4장 한길을 가는 사람
유머와 낙관주의/ 인생의 마술/ 기상나팔/ 부채꼴 웃음 유산/ 멋진 아빠/ 야간 알바생의 문자/ 한길을 가는 사람/ 장점을 보세요/ 내 마누라가 제일 예뻐/ 비바 청춘/ 햄버거 청년/ 내 마음을 쓰고 싶어요/ 이 집에서 살아 행복합니다/ 눈물의 이유/ 길 잃은 아이/ 초긍정 대마왕/ 내 기준으로 하면 내가 제일 크다/ 과일 가게의 참 좋은 당신들/ 창호지로 만든 창처럼/ 인생을 구한 아이돌/ 당신의 크리스마스/ 기다리는 것이 인생/ 아름다운 승리자/ 위로가 된다면

자신이 머물 수 있는 자리에서, 자신이 할 수 있는 방법으로 그곳에 꽃을 피우는 사람, 그래서 지구 한 구석을 환하게 밝히는 사람들 덕분에 지구의 한 모퉁이에서 조금씩 꽃물이 들어가고 있습니다. 세상이 조금씩 조금씩 환해지고 있습니다. -[작지만 아름다운 혁명] 중에서

육체든 정신이든 아름답게 늙어가기는 참 힘든 일입니다. 정신에도 쓸데없는 욕심과 아집의 지방질이 자꾸 생겨나고, 육체에도 자꾸 지방질이 붙어갑니다. 몸도 마음도 자꾸 돌봐야겠습니다. 그래서 멋있게 늙어가고 싶습니다. -[멋있게 늙고 싶다] 중에서

밥을 하고 난 후 오래오래 뜸을 들인 자리에 남는 구수한 누룽지, 뭉근한 불에서 오랜 시간 익어가는 누룽지, 한입 떠먹으면 몸보다 마음에 먼저 평화로운 기운을 보내주는 누룽지, 그래서 몸보다 마음이 먼저 건강해지고 행복해지는 누룽지……. 친구는 그렇게 누룽지 같은 존재가 아닐까요? -[누룽지 친구] 중에서

우리가 어릴 적에 하던 놀이는 꼭 이기는 게 목적은 아니었습니다. 달리기를 할 때는 키 큰 아이가 작은 아이보다 대여섯 걸음 뒤에서 시작했고, 구슬치기를 할 때는 처음에 구슬이 없는 아이에게 구슬을 조금씩 나누어주거나 구슬을 다 잃은 아이에게 딴 구슬의 절반을 돌려주고 다시 시작했습니다. (…) 놀이를 하는 건 그렇게, 함께 즐겁고 행복하기 위해서였습니다. 그리고 놀이를 통해서 아이들은 다 같이 행복하고 즐거워지는 것이 삶의 명제임을 배워나갔습니다. -[놀이에도 스며든 경쟁] 중에서

꼭 필요한 사람은 대단한 일을 하는 사람이 아닙니다. 내가 있는 자리에서 내가 할 수 있는 일을 하는 사람, 그 일을 즐겁게, 감사한 마음으로 하는 사람, 그런 사람이 꼭 필요한 사람, 없으면 안 되는 사람입니다. 주변에서도 그런 사람을 돕습니다. 일부러 도우려고 하는 게 아니라 그 사람이 꼭 필요하기 때문에 자연스럽게 돕게 되는 것입니다. -[누가 버린 꽃을 꽂았을 뿐인데] 중에서

누군가가 잡아주는 손, 그 따뜻한 온기는 잊지 못할 삶의 응원가입니다. 지금 슬퍼하는 누군가가 있다면 그의 손을 잡아주세요. 불안해하는 누군가를 알아차렸다면 그의 손을 잡아주세요. -[손을 잡아주세요] 중에서