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코닥 사의 창립자 '조지 이스트먼'의 생전에 출간된 유일한 전기!

『조지 이스트먼』은 1930년에 발행된 초판본 <조지 이스트먼(Houghton Mifflin Company)>을 우리말로 옮긴 책이다. 필름, 카메라, 인화지 등을 생산하는 코닥 사의 창업자이자 현대 사진산업의 선구자 조지 이스트먼. 그는 사진을 대중화하고 현대 사진산업을 일궈 놓았으며, 기부문화의 선구자로서 기업의 이익을 사회에 환원했다. 이 책은 조지 이스트먼의 회고와 그가 지인들과 수십 년 동안 주고받았던 10만여 통의 사적ㆍ공적 서신, 그리고 언론의 기사를 통하여 그의 생애를 종합 정리한 것이다. 부친의 사망으로 어려워진 가정형편 때문에 학업을 그만두고 14살에 보험회사 사환으로 입사해 코닥 사라는 거대 다국적 기업을 일궈 낸 그의 감동적인 생애를 들여다본다.

오늘날 사진은 거의 모두 디지털로 찍히고, 아날로그 사진은 이제 찾아보기 힘들게 되었다. 그러나 디지털 사진의 정점에서 우리가 꼭 알아야 할 사진사에서 중요한 발명가이자 기업인이 한 사람 있다. 조지 이스트먼(George Eastman,1854-1932). 그는 사진을 대중화하고 현대 사진산업을 일궈 놓았으며, 기부문화의 선구자로서 기업의 이익을 사회에 환원했다.

이 책은 1930년에 발행된 초판본 『조지 이스트먼』(Houghton Mifflin Company)을 우리말로 옮긴 것이다. 생전에 좀처럼 자신의 전기나 자서전을 출판하려 들지 않았던 조지 이스트먼은 컬럼비아 대학 경제학과 셀리그먼 교수의 권유를 받아들여, 당시 저널리스트로 명성이 높았던 이 책의 저자 액커먼에게 자신의 생애를 정리하게 한다. 조지 이스트먼의 회고와 그가 지인들과 수십 년 동안 주고받았던 10만여 통의 사적 공적 서신, 그리고 언론의 기사를 통하여 액커먼은 조지 이스트먼의 생애를 종합 정리해 냈다. 구술과 여러 서지 자료를 통해 한 사람의 생애를 재구성해 내는 액커먼의 이러한 서술 방식은 자서전 형식의 전기와 평전 기술에 지대한 영향을 미쳤다. 1930년에 발행된 이 책은 조지 이스트먼 생전에 출간된 유일한 전기로서 조지 이스트먼의 적극적인 협조와 재정 지원하에 이루어졌다. 출간 후 이스트먼은 이 책을 자신의 자서전을 대신한 전기로 공식 인정하여 수백 권을 출판사에서 구입해 친지들에게 나눠 주었다.

필름, 카메라, 인화지 등을 생산하는 코닥 사의 창업자이자 현대 사진산업의 선구자로 우뚝 선 조지 이스트먼의 생애는, 그의 사후 80년이 지난 오늘의 시점에서 다시 읽어 보아도 흥미진진하다. 이스트먼은 부친의 사망으로 어려워진 가정형편 때문에 학업을 그만두고 14살에 보험회사 사환으로 입사해 코닥 사라는 거대 다국적 기업을 일궈 낸 전형적인 자수성가형의 기업가이자 발명가였다. 보험사와 은행에 근무할 때 공공연한 정실 인사로 받았던 어린 영혼의 상처를 그는 코닥 사 내 유리 천장(glass ceiling, 능력에도 불구하고 고위직 승진을 가로막는 직장 내 차별)을 철폐함으로써 치유한다.

조지 이스트먼의 생애는 발명가와 기업가로서 경제와 사진 분야에 걸쳐 있고, 그는 오늘날 기업의 이익을 사회에 환원하는 기부문화의 선구자로 기억되고 있다.

1. 조지 이스트먼은 필름과 카메라의 발명을 통해 사진문화를 대중화한 인물로 사진사에 기록된다. 1880년 이전만 하더라도 사진의 인화지를 뽑기 위해서는 그때마다 축축한 화학물질을 플레이트 위에 코팅시켜야 하였다. 조지 이스트먼은 코팅된 건판을 만들 수 있는 기계를 개발하였고, 1880년 로체스터에 회사를 설립하여 이들 건판을 판매하였다. 1901년 법인이 되었다. 1884년 이스트먼은 롤필름을 선보였으며, 1888년에는 누구나 사용할 수 있을 정도로 단순하고 휴대하기 편한 코닥 카메라를 내놓았다.1900년에는 필름 넣는 곳을 분리할 수 있는 단순한 박스형 카메라를 선보였다.

2. 조지 이스트먼은 다국적 기업의 창업자로서 기업 운영과 경제 발전에 기여하였다. 이스트먼은 다음의 네 가지 원칙을 바탕으로 기업을 운영했다.
- 저가의 대량생산 - 국제 유통 - 광범위한 광고 - 고객 중심
후에 그는 이러한 기본 원칙에 다음과 같은 정책을 추가한다.

- 지속적인 연구를 통한 성장 및 개발 촉진 - 직원들을 존중하는 마음과 공평한 대우 - 사업 확장을 위한 수익 재투자
20세기 사진산업의 종가라 할 만한 기업의 성공과 더불어 이스트먼은 직원들에 대한 과감하고 파격적인 복지정책을 구상하고 실현한다. 그는 일찍이 종업원지주제, 연금 및 각종 복지정책, 제안 제도 등을 제안하고 실시했으며, 자신의 주식 3분의 1을 회사 직원들에게 배분하였다. 그의 이러한 선구적인 복지정책은 오늘날에도 미국뿐만 아니라 전 세계 기업에서 적용하고 있다.

3. 조지 이스트먼은 개인의 재산을 모두 사회에 환원하였다. 사회사업가로서 그는 평생 1억 달러 정도를 매사추세츠 공대(MIT)와 로체스터 대학 등에 기부한다. 그는 과시하듯이 퍼주는 식이 아니라 대학의 기금 모금에 비례하여 기부하는 독특한 기부 방식을 시종일관 유지했다.
이 책은 평생을 바쳐 코닥과 현대 사진산업을 일궈놓은 조지 이스트먼의 생애를 그의 사후 80여 년이 지난 디지털 시대에 국내에 처음으로 본격적으로 소개하는 전기이다. 열네 살의 나이에 생업현장에 뛰어들어야 했던 불우한 어린시절, 지속적인 필름과 카메라의 연구개발, 코닥(KODAK)이라는 상호의 탄생 등 창업에 얽힌 일화와 다국적 기업으로 성장해 가는 과정이 재미있게 서술되어 있다.

머리말
서문

1. 조지 이스트먼의 가계와 청년 시대
2. 필름에 관한 서사적 이야기
3. 코닥
4. 국제적인 사업 확장
5. 켈빈 경의 관찰
6. 영화산업이 에디슨에게 찬사를 보내다
7. 밀려드는 공격
8. 제1차 세계대전
9. 매사추세츠 공과대학
10. 경영에 대한 책임
11. 오래전부터 계획해 온 일의 새로운 틀을 짜다
12. 로체스터 대학
13. 동양과 서양이 만나는 곳
14. '공공기관만이 국가를 만들 수 있다’

조지 이스트먼 연보
편집자 해설
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이스트먼의 생애에서 특이할 만한 점은 대담하고 광범위하게 추진해 온 자선사업뿐 아니라 거대한 사업을 일궈 내기까지 이 모든 단계가 치밀하게 전개되어 왔다는 것이다. 그뿐만 아니라 그는 아주 뛰어난 미적 감각을 지속적으로 발휘해 왔다. 그의 취미뿐만 아니라 그의 사업과 업적에서도 미학적인 측면이 분명하게 드러난다. 훌륭한 저택과 매주 즐기는 음악회, 컬러 사진, 이 모든 것은 그가 극도로 노력하고 있다는 것을 무의식중에 드러내기도 하지만 그가 근본적으로 갖추고 있는 미적인 취향을 보여주고 있다. 극소수의 인간에게 주어지는 예술과 산업, 아름다움과 유용성, 예술적인 것과 실용적인 것을 양립시킬 수 있는 재능이 그에게 주어진 것이다. ― 에드윈 셀리그먼