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하버드가 인정한 신 경영 전략『직원 우선주의』. 하버드가 주목한 아시아 최고의 IT 기업 HCLT의 CEO 비니트 나야르는 이 책에서 '직원이 먼저, 고객은 다음'이라는 선도적이고 독특한 경영 문화를 제시한다. 그는 이러한 경영 철학을 통해 대규모 구조조정 없이도, 수조 원을 투자한 기술 개발 없이도 회사를 세계에서 가장 빠르게 성장하는 기업으로 만들어냈다. 그의 경영 철학은 변화를 두려워하는 기업들에게 고유한 가치를 창출하고, 경쟁사와 차별화될 수 있는 근본적인 전략을 제시해줄 것이다.

하버드가 인정한 인도 최고 IT 기업의 혁신 경영 전략!
직원의, 직원에 의한, 직원을 위한 회사, “세계에서 가장 현대적인 경영 전략” _<포춘>

기업은 언제 변화를 결심해야 할까? 빛의 속도로 바뀌는 오늘날의 기업 환경에서 위기를 느끼는 순간, 이미 때는 늦다. ‘삶아지는 개구리’의 교훈을 기억해보자. 회사가 끊임없이 개선되지 않는 한 악화는 점진적으로, 소리 없이 진행된다. 한때 위대했던 전 세계의 기업들에서도 이런 일들은 비일비재하게 일어났다. 인도 IT 업계의 전설적인 이름인 HCL 테크놀로지스(이하 HCLT)의 상황이 이랬다. 표면적인 매출은 증가하고 있었지만, 경쟁사들이 40～50퍼센트씩 성장하는 것에 반해 HCLT의 시장 점유율이나 고객 점유율은 계속 감소하고 있었다. 게다가 능력 있는 직원들은 속속 경쟁사로 이탈하고 있었다. HCLT의 새로운 CEO 비니트 나야르는 더 늦기 전에 변화를 시도해야 한다는 것을 깨달았다. 그리고 기존의 경영 관행과 정반대 전략으로 회사를 위기에서 구해냈고, 18개국 지사에 1억 명의 직원을 거느린 최고의 기업으로 성장시켰다.
그는 ‘직원 우선주의(비니트 나야르 지음, 21세기북스, 14,000원)’에서 기존의 통념을 완전히 뒤집는 선도적이고 혁신적인 경영 철학을 보여준다. 그가 ‘직원이 먼저, 고객은 다음’이라고 부르는 이 독특한 경영 철학은 2008년 전 세계에 불어 닥친 최악의 금융 위기에도 회사를 300퍼센트의 성장률로 이끌었을 뿐만 아니라 고객 수 5배 증가, 70퍼센트 직원 만족도, 50퍼센트 이직률 감소, 1500명 직원 충원이라는 놀라운 결과를 보여주었다. HCLT의 이러한 혁신 경영과 그에 따른 기업성과는 전 세계의 주요 비즈니스 잡지에 보도되며 주목받았고, 그 성과를 달성한 방식 때문에 하버드 경영대학원에서 ‘사례기업’으로 소개되고 있다.
이 책은 위기에 놓였던 한 회사가 5년간 그 어려움을 ‘어떤’ 방식으로 ‘어떻게’ 극복했는지를 매우 상세하게 들려준다. 모든 기업은 변화와 혁신을 꿈꾼다. 예측 불가능한 시대에 유연하게 대처할 수 있는 살아 있는 조직을 꿈꾼다. 그러나 CEO에게 권력이 집중된 갇힌 문화에서는 한계가 있기 마련이다. ‘세계에서 가장 현대적인 경영 전략’으로 <포춘>에 소개된 비니트 나야르의 경영 철학은 변화를 두려워하는 기업들에게 고유한 가치를 창출하고, 경쟁사와 차별화될 수 있는 근본적인 전략을 제시해준다.

고객보다 직원, 차이를 만드는 직원우선 경영 전략
누구나 회사의 1인자는 CEO라고 생각한다. 그러나 ‘직원’이 없다면 ‘회사’도 존재할 수 없다. 전통적인 경영 시스템이 가진 구조적 결함 중 하나는 CEO에게 지나치게 권력이 집중되어 있다는 것이다. 이는 조직의 민주화와 직원들의 자발적 참여를 가로막고, 결국 기업의 성장을 둔화시킨다. 당신의 회사가 지속 가능한 변화를 일으키고, 경쟁우위를 유지하기 원한다면 CEO의 역할과 경영에 대한 관점을 바꿀 필요가 있다.
비니트 나야르가 강조하는 ‘직원 우선주의’ 전략은 4단계로 이루어진다. 그 첫 번째 단계는 ‘거울에 비춰 보기’다. 회사가 뒤처지고 있는 현실을 솔직하게 밝히고, 직원들 스스로 변화의 필요성을 깨닫게 하는 방법이다. CEO의 단독적인 결정과 명령에 따라 직원들이 변화에 수동적으로 따라가게 되면, 그것은 진정한 변화가 될 수 없고 제대로 이루지지도 않을 것이다. 저자는 자신의 명령이 아닌 직원들 스스로 움직이기를 원했다. 그런데 변화에 대한 욕구가 행동으로까지 이어지려면 직원들과 경영진들의 신뢰가 바탕이 되어야 한다. ‘직원 우선주의’의 두 번째 단계로, 저자는 투명성의 한계를 한 단계 뛰어넘는 방식을 택했다. 바로 직원들에게 회사의 회계장부를 공개하고, 재무제표를 공개했으며 관리자들이 가진 중요한 정보를 직원 모두 열람할 수 있게 한 것이다. 또한 ‘U&I’라는 사내 온라인 사이트를 만들어 직원들이 어떤 검열도 거치지 않고 CEO와 경영진에게 질문을 올릴 수 있도록 했고, 그에 대한 답변 역시 모두에게 공개했다. ‘집안의 수치’를 드러내는 꼴이라는 초반의 우려와 달리, 경영진에 대한 의심과 불신으로 가득했던 회사는 점점 신뢰와 조화라는 변화의 길을 걷기 시작했다. 회사가 자신의 의견에 귀를 기울이고, 자신을 중요하게 생각하고 있다고 느낀 직원들은 경영진을 더욱 신뢰하게 되었다. 그리고 문제 해결의 주도권이 경영자에게서 직원들로 넘어감으로써 직원들은 더 큰 성과를 내기 위해 더욱 열심히 일했다. 그리고 그 성과는 그대로 고객만족도 43퍼센트 상승이라는 결과로 나타났다. ‘직원 우선주의’의 세 번째 단계는 ‘조직 피라미드 뒤집기’다. HCLT는 단순히 직원들의 목소리를 들어주는 데 그치지 않고 권력구조 자체를 CEO 중심에서 직원들에게로 옮겨놓았다. HCLT에서는 직원이 최우선으로 고려되었다. 바로 그들이 고객을 만족시키고, 회사에 가치를 부여하는 ‘가치창출자’였기 때문이다. 이전 같으면 조직 피라미드의 위쪽에서 권력을 잡던 정책부서 및 인사부서 사람들은 HCLT 일선 직원들의 요청을 들어주고, 그들의 제기하는 불만사항을 해결하는 데 총력을 기울였다. 이러한 ‘책임 전환’은 확장된 360도 다면평가 제도를 도입하기에 이르렀다. 그 결과 HCLT는 직원 만족도 조사에서 최고점을 받고 세계적인 HR컨설팅 기업 휴잇 어소시엇츠로부터 인도에서 가장 일하기 좋은 기업 1위, ‘아시아 최고 25대 직장’에 선정되었다. 권력이 직원들에게로 넘어간다는 것은 변화를 일으킬 수 있는 행동에 대한 책임 역시 직원들에게로 이양된다는 것을 뜻했다. 네 번째 단계 ‘CEO의 역할 재정립하기’에서 비니트 나야르는 전략을 구성하고 해결책을 제시하는 기존의 CEO 역할을 뒤집어 CEO가 질문을 하고 직원 모두가 해결책을 찾는 방식으로 회사의 운명에 대한 책임이 직원들에게 재분배되고 공유되는 문화를 정착시켰다. CEO의 역할을 변화의 원천이 아니라 변화를 자극하고 가능하게 하는 매개로 재정립한 것이다.
CEO 한 명의 주도로 이뤄지는 변화가 아닌, 조직 자체가 구성원들의 필요에 의해 스스로 변화 움직임을 만들어내는 것, 이것이 보수적이고, 이직률 많고, 쇠퇴하던 HCLT가 업계에서 가장 빨리 성장하는 기업으로 진화할 수 있었던 비결이었다. 경쟁우위를 가지고, 구성원들 스스로 역량을 강화하고, 혁신을 이끌고, 외부 변화에 민첩한 조직이 되길 원하는가? ‘직원 우선주의’에서 그 기회와 해법을 발견할 수 있을 것이다.

추천사_ CEO에게 직접 듣는 변화 이야기
프롤로그_ 언제 변화를 결심해야 할까?

1장_ 거울에 비춰 보기 : 변화의 필요성을 불러일으켜라
시작점이 올바른가? l 모두 탑승했는가? l 변명하는 문화 l 거울에 비춰 보기는 어떻게 시작되었는가? l 과거만 바라보는 사람들 l 고객과의 놀라운 대화 l Y세대 변화주체를 주목하라 l 새로운 시대, 오래된 피라미드 l 왜 직원이 우선인가? l 낭만적 미래상 l 새로운 길을 따르다

2장_ 투명성을 통한 신뢰 구축 : 변화의 문화를 창조하라
청사진 회의 l 신뢰의 본질 l 신뢰를 이끌어낼 촉매, 투명성 l 암스테르담의 창문 l 어떻게 투명성을 확보할 것인가? l 고객에게 그들이 왜 두 번째인지 설명하기 l 직원을 우선하라, 고객이 따라올 것이다 l 변화하는 문화를 창조하는 힘

3장_ 조직 피라미드 뒤집기 : 변화할 수 있는 조직구조를 만들어라
양계장에서 얻은 교훈 l 내가 제공하는 것 vs. 고객이 원하는 것 l 가족구조에서 얻은 교훈 l 책임의 전환 l 조직의 경계 허물기 l 계속 이야기하라 l 피라미드가 뒤집히기 시작하다

4장_ CEO의 역할 재정립하기 : 변화에 대한 책임을 이양하라
뜻밖의 사건 l U&I 포털의 새로운 차원 l 직원을 완전히 참여시키는 방법 l 기업전략 수립에 대한 책임 이양 l 액슨의 역합병 사례 l 왜 책임 이양인가 l 자기주도성을 향해

5장_ 직원 우선주의에 대한 몇 가지 오해 : 변화 주기를 갱신하라
첫 번째 오해: 회사 사정이 어려워지면 적용할 수 없다 l 두 번째 오해: 경기가 좋을 때는 필요 없다 l 세 번째 오해: 고객은 결코 가치를 알아보지 못할 것이다 l 네 번째 오해: 혁신에는 대대적인 계획이 필요하다 l 다섯 번째 오해: 회사의 성과와는 관계가 없다

에필로그_ 다시 거울을 비춰 보기
감사의 글

기업 세계에서는 신제품, 새로운 기획, 신규 시장 등 전략이 ‘무엇’인지를 중시한다. 기업이 팀과 조직을 ‘어떻게’ 운영하는가는 상대적으로 주목받지 못한다. 그러나 이 ‘어떻게’의 차이가 변화와 성장을 만들어내는 가장 큰 기회를 제공한다. 전략이 기업의 변화를 일으키는 데 크게 기여하는 것은 사실이다. 때문에 이 책에서 나는 우리의 전략이 ‘무엇’이었는지 설명은 하겠지만, 그보다는 더 흥미롭고 가치 있는 ‘어떻게’ 혁신을 이루었는지에 대해 더 많이 다룰 것이다. 이 접근법을 나는 ‘직원이 먼저, 고객은 다음’이라고 부른다. (14쪽)

나는 우리의 변모에 도움이 될 만한 본보기를 찾기 위해 다른 회사들을 살펴보았다. 대다수는 자기 회사의 B지점에 대해 분명히 알고 있었다. 그것은 비전과 사명, 목표 선언문에 분명히 명시되어 있었다. 하지만 그들 역시 놀랍게도 자신들의 A지점에 대해서는 B지점만큼 명확하게 정의하고 있지 않았다. 급변하는 시장환경에서 회사를 순식간에 뒤처지게 만들 수 있는 필수요소를 소홀히 하고 있는 것이었다. 대부분의 경우 A지점은 상황에 대한 제한적, 절대적인 관점을 제공하는 기본 자료들과 재무제표에만 나와 있었다. 나는 혼란스러웠다. A지점에 관해 합의하지 않은 채 B지점에 도달할 계획을 세우는 일이 가능할까? 그렇게는 생각되지 않았다. 시작점에 연필 끝을 갖다 대지 않고서 어떻게 선을 그을 수 있겠는가? (31~32쪽)

머릿속에 한 가지 급진적인 그림이 떠올랐다. 바로 역피라미드였다. 전통적인 조직구조를 뒤집을 수 있다면 어떨까? 이전과 반대로 경영진이 가치지대와 그곳에 있는 직원들을 책임지면 어떨까? 조직 피라미드가 뒤집어진다면 어떨까? 바닥이 꼭대기가 되고, 꼭대기가 바닥이 될 것이다.
직원이 우선이다.
고객은 다음이다.
경영진은…… 세 번째가 될까?
그렇게 할 수 있다면 우리는 아주 강력한 것을 갖게 되지 않을까? 고객에게 가치를 전달하는 방식을 변화시키고, 고객과 직원 사이의 지대를 특별한 것으로 만들 수 있지 않을까? (56~57쪽)

나는 이런 인재들을 활용할 단 한 가지 방법은 기업 문화를 참여형으로 만드는 것이라고 생각했다. 직원들을 더 많이 참여시키려면 신뢰하는 문화를 만들어야 했고, 그렇게 하려면 조직이 훨씬 더 투명해져야 했다. 그렇다면 투명성이 어떻게 신뢰를 구축하는 것일까?
먼저 투명성은 주주들에게 회사의 비전을 알려주고, 그들의 기여가 조직의 목표 달성에 정확히 어떤 도움을 주는지 이해할 수 있게 한다. 투명성이 없는 환경에서 일하는 것은 완성된 그림이 어떤 모습인지 모른 채 퍼즐 맞추기를 하는 것과 같다. 두 번째로 투명성은 주주들이 조직의 목표에 개인적인 관심을 갖게 한다. 세 번째로 Y세대들은 투명성을 당연하게 여기는 문화를 가지고 있다는 것이다. 개인적인 이야기를 웹에 올려 공유하는 문화를 지닌 그들은 직장에서도 같은 것을 기대한다. 네 번째로 지식기반 기업으로서 우리들은 고객이 우리를 투명하게 대하고, 그들의 의견과 미래, 비전, 핵심 문제를 해결할 전략을 공유하기를 바란다. 이런 투명성이 없다면 어떻게 고객들의 사업을 강화할 기술적 해법을 제시하고, 고객사의 성장을 가속화시키겠는가? 반대로 우리 같은 잠재적 사업 파트너가 자신의 직원들에게 투명하지 못할 만큼 직원들을 불신한다면, 고객이 우리를 투명하게 대할 이유가 어디 있겠는가? (91~92쪽)

직원을 우선으로 생각하라, 그러면 고객이 따라올 것이다. 그리고 실제로 고객이 따라왔다. 딕슨과의 거래에 성공한 지 6개월 만에 우리는 세계적인 대기업 경쟁자들을 누르고, 미국의 일류 반도체 검사 장비 공급업체인 테라다인(Teradyne)과 수백만 달러에 이르는 5년짜리 복합 서비스 아웃소싱 거래를 체결했다. 테라다인의 CIO 척 시알리는 우리의 파트너십모델을 핵심 차별화요소로 강조했다. “우리는 첨단기술 제조업계의 세계적인 고객들과 일한 폭넓은 경험과 파트너십 접근법 그리고 고객지원모델(Engagement Model)의 투명성을 근거로 HCLT를 선택했습니다.” (111~112쪽)

스마트 서비스 데스크는 회사 전체적으로 직원들의 태도에도 영향을 미쳤다. 이 프로젝트를 시작한 지 몇 년 후 우리는 직원 만족도 조사에서 최고의 평가를 받았다. 스마트 서비스 데스크는 어떻게 이런 결과를 만들어낸 것일까? 이 시스템이 도입되기 전 HCLT에도 보통 회사들이 그렇듯 직원의 위치와 권한에 따라 정책부서들은 그 요청에 다르게 반응했다. 이런 차이는 조직에서 상사보다 열심히 일하지만 상사들만큼 존중받지 못하고, 정책부서 사람들에게 차별 대우를 받는다고 느끼는 일선 직원들을 좌절시켰다. 스마트 서비스 데스크 계획은 근본적으로 경쟁의 장을 공평하게 만들었다. 직원이 서열상 어디에