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깨달음을 나누는 기독교인을 위한 52주 인성교육 지침서『기독교인의 과외공부』. 평신도의 눈에 비친 교인들에게 당면한 사회생활문제들을 숲 밖에서 생각해보면서 '생활신앙'을 스스로 키워보자는 취지에서 저술된 책이다. 성숙한 시민 혹은 크리스천다운 신앙인으로 사회생활을 하는데 고려해야 할 인성문제와 교회에서 덜 취급하는 생활과제들을 다루었다.

방 영호 박사는 1995년 자신의 명저(名著)『물 있는 사막』을 출판할 때, ‘추천 시’로 나의 시 ‘그저 물이면 된다’를 책머리에 올렸다. 그렇게 물로 맺어지고 시작한 나와 방 박사의 인연은 물로 인해 깊어갔다.
이북출신인 방 박사는 누구보다 6.25와 실향민의 고통을 겪은 사람이다. 하지만 그의 남다른 신앙, 용기 그리고 노력은 그가 다른 저서『인생은 만남의 연속』에서 저술했듯이 그때그때마다 좋은 사람들을 만날 수 있게 했다. 6.25 전쟁 때 철수하는 배를 타지 못했던 그는, 수중에 가진 것도 없이 원산에서 포항까지 천리 길을 육로로 걸었다고 한다. 그는 그때의 심정을 자신의 저서『고향을 떠난 사람들』에서 이렇게 고백했다.
“하루도 굶은 적이 없고 한지(寒地)에서 자 본 일도 없다. 앞장을 서서 구걸할 수 밖에 없는 처지였는데 그때 피난길에서 만난 동해 사람들의 친절과 자비를 나는 지금도 잊을 수가 없다.”
나는 이 대목을 읽으면서 당시 인심도 인심이려니와, 방용호 소년이 그런 사랑을 받을 만한 용모를 가졌고, 지금도 누구에게나 존경과 사랑을 받을 풍채와 향(香)을 지녔다는 것에 동의하지 않을 수 없다.

전쟁의 폐허 속에 어렵게 한국에서 대학을 마친 그는 1956년 도미(渡美)하여 석사와 박사학위를 받았다. 그리고 세계보건기구(WHO)의 연구관, 팀장, 고문관 그리고 교수로서 헌신봉사 한 세월이 30년, 그 후 그는 은퇴하여 미국 북 캘리포니아의 나파(Napa)에 살며 글쓰기에 전념하여왔다.
방 박사는 지나간 삶을 통해 많은 사람들의 사랑을 받아왔다. 많은 사랑을 받았다는 말은 그만큼 사랑의 빚을 많이 졌다는 말이기도 한데, 방 박사는 지난 30년 동안을 혼신의 힘을 다해 헐벗고 가난한 지역의 사람들을 위해 일하며 그들을 섬겨왔으니 그 빚을 많이 갚은 셈이다.
그는 또한 과학자만이 쓸 수 있는 5권의 전문적인 저술, 『신음 하는 지구촌』, 『물 있는 사막』,『One Dollar A Day』, 『고향을 떠난 사람들』,『인생은 만남의 연속』으로 그동안 자신이 연구해 온 신음하는 지구의 애원을 대변해 왔다.

그런 방 박사가 이번에는 신앙에세이를 묶은『기독교인의 과외공부』를 펴낸다. 특히 그는 우리의 모 교회(母敎會)인 한국교회와 우리가 몸담고 있는 북미 이민교회의 현상인 ‘물량주의(物量主義)에 기초한 개체교회 성장만을 위한 경쟁’이나, ‘교회생활은 잘하는 반해 잘 하지 못하는 생활신앙’에 대한 경종을 울리고 있다. 또한 우리 교인들이 과연 예수님이 이룩하시려는 ‘인간구원 대업에 동참하고 있는가?’ 라며 강하게 반문한다.
그동안 방 박사는 기독교인으로 과학도로 세계를 돌며 울타리 밖에서 본 많은 것을 오래 동안 축척해 왔다. 신앙인으로서 나아갈 바를 수필형식으로 풀어낸 이 고백서가, 기독교인들의 신앙생활에 훌륭한 ‘교과서적인 지침서’가 될 것으로 믿어 의심치 않는다. 신앙의 음성을 과학도의 소리로 들을 수 있으니 더욱 자랑스럽고 장하다.

제1부 기독교인의 착한 생활 태도와 모습
예수를 본받는 신앙생활 / 교회생활의 구습 / 행복한 자화상 / 기독교인의 축복과 기복행위 / 기독교인의 죽음준비 / 기독교인의 울음과 눈물 / 분수대로 사는 지혜

제2부 만들어가야 할 기독교 문화
인간의 존엄성과 인권 / 부모의 훈계와 교육 / 가정교육과 인성교육 / 민주적 시민의식 / 나눔과 자선의 기독교의 뿌리 / 인생은 만남의 연속

제3부 인생의 등불 : 훈계와 교육
기독교인의 절제 / 의구심과 학구적 태도 / 말의 미덕과 특혜 / 골프의 교훈 / 기독교인의 노후준비 / 과실나무가 주는 교훈 / 다툼과 분열의 치유 약

제4부 기독교인들에게 필요한 삶의 태도
한반도의 유민과 이산가족 / 현재도 진행 중인 동족싸움 / 가난한 목숨들 / 거짓이 범람하는 사회 / 인질로 잡힌 북의 실향민들 / 탈취와 수탈이 만든 후진국의 빈곤

제5부 인간은 창조주의 피신탁자
생태계 속의 인간의 위치 / 물이 지닌 하나님의 섭리 / 높아가는 지구의 온도 / 오염되는 환경과 자업자득 / DDT의 숙명적 역할 / 4대강사업으로 새로워질 계기들

제6부 사람들 스스로가 만든 재앙
미국산 소고기가 만든 한국의 '촛불 병' / 한국에 고착된 뇌물문화 / 한국의 민도와 음주문화 / 한국적인 주고받는 문화 / 종교 간의 충돌과 융합 / 기독교에 대한 민심은 왜 변해 가는가 / 마을교회와 도시대형교회

제7부 교회에 기념일이 있는 까닭
어린이에 대한 어른의 책임 / 어머니날이 있어야하는 이유 / 왜 나무를 심어야 하나 / 나라의 수치와 민족의 치욕 / 자각해야 할 민족의 치욕 / 한글은 국왕이 창제한 유일한 문자

제8부 바꾸어야 할 생각, 습관과 행동
예쁜 말과 정다운 대화 / 시와 찬미는 마음의 그림 / 나는 왜 바울을 존경하는가? / 기쁨은 긍정적 마음의 산물 / 겸손은 기독교인의 착한 모습 / 교회의 사회참여 / 기독교인의 청빈사상과 근로정신