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이 책은 ‘성공’을 주제로 삼고 있다. 보다 정확히는 ‘성공한 삶’에 관해서 말하고 있다. 여기엔 공허한 성공 비결, 즉 특별한 능력과 자질을 갖춘 사람들이 남보다 몇 배나 노력한 끝에 성공했다는 따위의 이야기는 없다. 대신에 삶을 대하는 우리의 마음가짐, 성공을 바라보는 우리의 관점과 태도, 일상을 살아가는 우리의 자세, 사회 구성원으로서 이웃과 더불어 사는 우리의 모습을 되돌아보게끔 한다.

성공만큼 성공하는 것도 없다!

누구나 삶의 성공을 꿈꾼다. 그러나 모든 사람이 그 꿈을 이루는 것은 아니다. 어째서 누구는 인생에서 성공하고 누구는 실패한 삶을 사는 것일까? 성공의 비결을 가르쳐주는 책은 수도 없이 많다. 또 무일푼으로 대박 신화를 이룬 사람들의 성공담이나 작은 회사를 세계 굴지의 기업으로 키운 CEO의 경영 철학을 소개하는 책도 아주 널렸다. 하지만 세속적 의미의 성공이란 것이 오로지 ‘부의 축적’과 ‘권력 쟁취’, ‘사회적 명성의 획득’에 달려 있지는 않다. 모든 사람이 권력이나 지위, 또는 돈을 쫓아 일제히 움직이는 사회는 지옥보다 더욱 지옥스러울 것이다.

흔히 인생은 긴 여행에 비유된다. 여정이 없는 여행이란 있을 수 없다. 삶의 성공도 마찬가지다. 그 과정을 도외시하고 결과만을 맹목적으로 추구한다면, 겉보기엔 일에선 성공할 수 있어도 진짜 사람다운 삶에선 멀어질 수 있다. 또한 하루하루 일상의 안락함만을 누리고자 한다면 머지않아 복날에 빈 개밥그릇 신세로 떨어지기 십상이다. 바로 여기에서, 진정한 삶의 목표와 그것을 달성하기 위한 올바른 수단을 어떻게 조율할 것인가 하는 문제가 제기된다. 뿐만 아니라 인생을 어떻게 살아가야 하는가 하는 거창한 질문 못지않게 ‘하루’의 문제도 중요하다. 왜냐하면 인생은 하루의 연속이기 때문이다. 하루하루를 잘 보내야 그것이 쌓여, 잘 지은 집처럼 성공한 인생을 이룰 수 있기 때문이다.

이 책은 ‘성공’을 주제로 삼고 있다. 보다 정확히는 ‘성공한 삶’에 관해서 말하고 있다. 여기엔 공허한 성공 비결, 즉 특별한 능력과 자질을 갖춘 사람들이 남보다 몇 배나 노력한 끝에 성공했다는 따위의 이야기는 없다. 대신에 삶을 대하는 우리의 마음가짐, 성공을 바라보는 우리의 관점과 태도, 일상을 살아가는 우리의 자세, 사회 구성원으로서 이웃과 더불어 사는 우리의 모습을 되돌아보게끔 한다.

<웃으며 살아가라>의 저자, 더글러스 페어뱅크스는 무성영화시대에 ‘스크린의 왕’으로서 한 시대를 주름잡았던 영화배우이다. 말하자면 오늘날 무비스타의 원조인 셈이다. 또 그는 당대 최고의 여배우인 메리 픽포드와 결혼하였으며, 유나이티드 아티스트를 창립하여 제작자로서도 왕성한 활동을 했다. 그리고 전 세계 영화인의 축제로 자리 잡은 아카데미 시상식을 주최하는 아카데미협회의 초대회장을 맡기도 했다. 세계적인 위인은 아니라 해도 그는 누가 보더라도 성공했다. 그 스스로도 자신의 성공을 자부했다. 그것은 남들이 못 누리는 부귀와 명예, 과분한 인기에서 비롯된 것이 아니었다. 오히려 ‘성공한 삶’에서 성공이 따라온 것이다. 이때의 ‘성공한 삶’이란 ‘행복한 삶’을 뜻한다. 페어뱅크스는 행복을 찾는 삶이야말로 성공한 삶이라고 말한다. 또 ‘유쾌한 삶’이야말로 성공한 삶이라고 했다. 자기 자신이 하루하루 사는 게 즐겁지 않을 때, 어떻게 거기에 성공이 찾아올 수 있을까!

이 책에서 저자는 자신처럼 ‘누구나 성공할 수 있다’고 단언한다. 그리고 그 방법은 너무나 쉽다. ‘웃으면 행복해진다’는 사실! 그러나 이것은 간단한 내용이 아니다. 어느 명언처럼 ‘우리는 행복하기 때문에 웃는 게 아니라 웃기 때문에 행복해지는’ 것인지도 모른다. 이 책을 일독하면 독자들은 왜 첫 장이 ‘웃으면 행복해진다’는 제목으로 시작해서 마지막 19장이 ‘웃으며 살아가라’는 제목으로 끝나게 되는지 고개를 끄덕이게 될 것이다. 이 책의 구성을 따라 차례차례 읽어가다 보면 자기 모르게 어느 순간 얼굴에 뿌듯한 미소를 짓게 될 것이다. 처음엔 자기 자신의 성공을 위한 웃음이 어떻게, 나를 넘어 가정과 사회의 행복으로 이어지게 되는지 공감하게 될 것이다. 여기에 진정한 삶의 길이 있다. 행복하게 사는 것이다. 그 길은 한 사람의 참다운 성공으로 열려 있다. 성공하기는 참 쉽다. 그러니까 웃으며 살자!

chapter 1 웃으면 행복해진다
chapter 2 자신을 객관적으로 들여다보자
chapter 3 이른 출발의 이점들
chapter 4 경험은 자산이다
chapter 5 에너지, 웃음 그리고 성공
chapter 6 인격은 됨됨이다
chapter 7 정직
chapter 8 몸과 마음의 청결
chapter 9 배려
chapter 10 민주적인 마음을 기르자
chapter 11 독서는 영혼을 살찌운다
chapter 12 몸과 마음을 돌보자
chapter 13 방종과 실패
chapter 14 인색하지 않은 삶
chapter 15 주체적이고 자주적인 사람
chapter 16 기회를 놓치지 말자
chapter 17 책임감
chapter 18 결혼이 주는 즐거움
chapter 19 웃으며 살아가라

우리 자신을 객관적으로 평가하고 우리 자신에게 진실해질 때, 우리는 비로소 우리를 가로막는 장애물들을 넘어 우리가 원하는 바를 달성할 수 있을 것이다. 성공은 돈으로 좌우되지 않는다. 단순한 부의 축적이 성공한 삶을 살려는 의지를 말해주지 않는다. 무엇보다 몸과 마음이 건강할 때, 그래서 큰 소리로 오랫동안 웃을 수 있을 때, 진정한 성공에 이르는 길이 열린다. ―본문 19p 중에서

우리 자신을 분석할 때, 우리는 두려움이 실패의 큰 원인이라는 점을 잊어서는 안 된다. 두려움이야말로 제일 먼저 버려야 할 것이다. 두려움은 극복이 가능한 마음 상태다. 그러나 두려움이 우리를 장악하기 전에 극복해야 한다. 두려움은 실패할지도 모른다는 생각과 함께 온다. 이러한 생각이 우리를 좀먹는다. 우리가 생각해야 하는 것은 성공의 가능성이다. 그러한 생각과 함께 용기와 배짱이 생긴다. ―본문 23p 중에서

성공하길 원한다면, 성공을 늘 생각해야 한다. 실패할 거라는 부정적인 생각은 떨쳐버리자. 성공은 다른 무엇만큼이나 자연스럽다. 단지 마음의 문제다. 우리는 할 수 있다는 자신감을 갖는 한 결코 실패자가 될 수 없다. 자기비하는 병이다. 그 병이 우리 마음을 지배할 때, 우리는 어떤 것도 이룰 수 없다! ―본문 32p 중에서

목표 의식이 뚜렷하고 뛰어난 기량을 갖추었으며 자기 자신을 정확히 아는 사람은 마치 창을 통해 보듯 경험을 통해 그 너머에 있는 무언가를 매우 분명히 볼 수 있다. 창이 뿌옇더라도 창 너머에 무엇이 있는지를 안다. 자신감 있고 당당한 사람은 경험을 통해 귀중한 무언가를 배운다. 반면 자신을 불신하고 기량이 부족하며 두려움부터 먼저 느끼는 사람은 방관하고 서서 다른 사람에게 길을 내준다. 그러면서도 그들은 자신에게 좀처럼 기회가 오지 않는다며 불만을 터뜨린다. ―본문 36p 중에서

“어째서 모두가 성공하지 못하는 걸까?”라는 질문을 던질 때, 세상사람 모두가 권력이나 지위 혹은 돈에 탐을 내야 한다는 것을 의미하지 않는다. 우리 자신이 이기주의자가 되어 남의 것을 모두 빼앗아야 한다는 의미가 아니다. 오히려 우리가 원하는 길을 활기차게 걸어가며 그 속에서 행복을 찾는 삶이야말로 성공한 삶을 의미한다. ―본문 46p 중에서