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역사와 인물의 비밀을 찾아 떠나는 통쾌한 모험!
역사를 이끌고 가는 것은 인물이다. 역사를 이로운 길로 이끈 인물이건 나쁜 길로 이끈 인물이건 역사에서 인물이란 빼놓을 수 없는 존재다. 한 인물로 인해 역사의 흐름이 바뀌는 경우도 많고, 역사로 인해 한 인물이 탄생하는 경우도 많다. 그만큼 역사를 제대로 알려면 그 시대의 중요한 인물을 알아야 하고, 인물을 통해 역사를 읽을 수 있는 안목을 키워야 한다.
‘역사를 바꾼 인물 · 인물을 키운 역사’는 어린이는 물론이고 청소년, 그리고 일반인들까지 부담 없이 읽고 폭넓게 공감할 수 있는 내용으로 엮는 것을 최우선 방향으로 잡았다.

-출판사 제공

옛 가야 지역인 남해안에는 청동기 문화 단계인, 고인돌이라고 하는 유명한 무덤이 있다. 가야를 건국한 수로왕 세력이 나타나기 이전에 고인돌을 무덤으로 쓰던 토착민이 살았을 것으로 짐작된다. 그런데 기원전 1세기경에 묘제가 목관묘 형태로 바뀌면서 부장품으로 철기가 나온다. 따라서 수로왕의 세력이 선진 문물인 철기 문화를 가지고 기원전 1세기경에 김해 지역에 나타나, 청동기 문화 세력인 토착민을 제압하고 가야를 세웠던 것이다.
가야는 서기 42년에 수로왕이 나라를 세웠고, 서기 532년에 멸망한 것으로 되어 있다. 그러니까 490년을 이어 온 나라였다. 김수로왕은 다른 부족 국가를 정복하여 금관가야를 세우고 왕이 되었다.

1장 구지봉의 황금 알
2장 수로왕의 나라
3장 수로왕과 석탈해의 대결
4장 수로왕과 허황옥의 혼례
5장 철의 왕국
6장 강성해지는 신라
7장 수로왕과 허왕후의 죽음
8장 대가야로 옮겨 간 가야의 힘
9장 대가야와 신라의 혼인 동맹
10장 가야의 멸망

여섯 아기는 구간의 보호를 받으며 하루하루 건강하게 자랐다.
십여 주가 지나자 키가 아홉 자나 자랐는데 가히 은나라 임금이었던 천을이라 할 수 있었고, 얼굴이 용 같으니 하나라 고조라 할 수 있었으며, 눈썹이 여덟 가지 빛깔이니 당나라 임금과 같았고, 눈동자가 겹으로 되었으니 우나라의 순 임금과 같았다.
“우리가 하늘에서 너희의 간절한 기도를 듣고, 하늘의 법도를 가르치기 위해 이곳에 내려왔노라.”
여섯 청년 중 가장 건장하고 위엄이 넘치는 청년이 말했다. 제일 먼저 알을 깨고 나온 아기였다.(‘구지봉의 황금알’ 중에서)

“참으로 건방지구나! 낮은 직급의 벼슬아치를 보낸 것은 내 판결에 대해 불만이 많다는 듯이로다. 나라의 경사로 정해 잔치를 벌이고 있거늘, 고작 하찮은 벼슬아치를 보내어 나를 접대하게 하다니!”
수로왕은 몹시 화를 냈다.
“여보라, 나를 업신여긴 한기부의 보제를 당장 죽이거라!”
수로왕은 데리고 갔던 노탐하리라는 노비에게, 한기부의 촌장인 보제를 당장 죽이라는 명을 내렸다.
“당장 그자의 목을 베어 오겠습니다.”
그 길로 한기부로 달려간 노탐하리는 보제의 목을 베어 버렸고, 수로왕은 곧바로 가락국으로 돌아갔다.(‘강성해지는 신라‘ 중에서)

이 일을 두고 일본서기에는 이렇게 기록되어 있다.
‘가야 왕은 신라 왕녀를 아내로 맞이하여 드디어 자식을 두었다. 신라가 처음 왕녀를 보낼 때에 백 명의 시종을 함께 딸려 보냈다. 가야에서는 그들을 받아들여 여러 현에 나누어 두고, 신라 의관을 착용하게 하였다. 아리사등이 복장을 바꾼 것에 화를 내어 사신을 되돌아가게 하였다. 신라가 매우 부끄럽게 여기고 생각을 바꾸어 왕녀를 돌려보내 달라고 하였다. 그러자 가야에서는 이미 부부가 되었을 뿐 아니라 자식을 낳았으니 돌려보낼 수 없다고 하였다’(‘대가야와 신라의 혼인 동맹’ 중에서)