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'약자들의 혁명'을 통해 미국 사회의 새로운 희망을 찾는다!

2006년 시작된 미국발 금융위기는 2009년 현재 한국을 비롯한 전 세계 국가들을 위협하고 있다. 도대체 무엇이 문제인가? 미국발 금융위기의 중심에는 빈곤 비즈니스가 있다. 신자유주의의 영향은 노동유연화로, 그것은 다시 중산층의 축소를 낳았다. 중산층의 축소와 상품 소비의 포화는 소비시장을 위축시켜 새로운 소비계층인 '빈곤층'에게 주택 융자를 받을 수 있다고 끌어들여 서브프라임 사태를 유발했다.

이것이 바로 신자유주의가 몰고 온 잔인한 시장원리 즉, 빈곤층을 대상으로 시장을 확장하는 '빈곤 비즈니스'이다. 미국 중산층의 소비가 포화상태에 일자 이윤을 위해 또 다른 곳으로 눈을 돌린 것, 이러한 시스템이 바로 저소득층을 대상으로 한 '서브 프라임 론'이다.

등록금이 없어 대학에 갈 수 없고, 운이 좋아 어렵게 졸업한다 해도 대출변재 압박에 시달리며, 높은 의료비 덕에 병원도 갈 수 없을뿐 아니라, 청년실업 문제 때문에 생활자체를 할 수 없는 이들. 이것이 보도가 전해주는 미국 사회의 현실이다. 그러나 일본인 저널리스트인 츠츠미 미카는 언론이 보도하지 않는 미국 사회의 밑바닥 진실들을, 미국 내 각지에 있는 사람들의 입을 통해 들려준다. 그리고 그들을 통해 미국 사회의 새로운 희망을 찾아나간다.

“‘아메리칸 드림’과 ‘빈곤대국’을 넘어, ‘약자들의 혁명’에서 미국 사회의 새로운 희망과 변화의 가능성을 찾는다”

⋆ 더 이상 ‘아메리칸 드림’은 없다. 더 이상 ‘빈곤대국’을 폭로하는 것으로 멈추지 않는다. 언론이 전하지 않는 ‘약자들의 혁명’을 통해 미국 사회의 새로운 희망을 찾는다!

⋆ 9·11 참사 이후 미국사회에서 신자유주의 정책에 따른 빈곤 문제와 이라크침략전쟁이 서로 밀접하게 연결되어 있음을 폭로한 책!

⋆ ‘진통제’로 버티던 미국 사회 약자들의 용기 있는 행동을 직접 발로 뛰면서 취재한 책!

이제 누구도 더 이상 ‘아메리칸 드림’에 대해 이야기하지 않는다. 2005년 8월 허리케인 카트리나가 미국 뉴올리언즈를 강타했을 때, 미국 사회가 감춰왔던 부익부 빈익빈의 양극화라는 치부가 드러나는 것을 모두 확인했었다.
2008년에 상영된 마이클무어 감독의 다큐멘타리 〈식코〉는 지상 최대의 낙원이라고 선전되는 미국 사회의 의료시스템이 사실은 “돈 없으면 죽어야 하는” 후진적이고 비인간적인 제도라는 점을 폭로하여 충격을 주기도 했다.
2001년 9월 11일, 테러로 무너진 것은 뉴욕의 110층짜리 세계무역센터(WTC) 쌍둥이 빌딩이나 미국의 자존심만이 아니었다. 부시 정권 아래서 ‘애국심’과 ‘반테러’라는 명분으로 민주주의가 무너졌고, 최소한의 정의와 양심마저 무너졌다.

9·11 참사 이후 부시 정권이 ‘대테러전쟁’과 ‘민주주의의 확산’이라는 명분으로 이라크와 아프카니스탄을 침공했을 때, 사람들의 시선은 잠시 미국사회 ‘밖’을 주목했지만, 이내 시선을 돌려 미국 사회 ‘안’을 들여다보기 시작했다.
미국사회 ‘안’이 문제였고, 세계 최강대국인 미국이 사실은 부자와 가난한 자로 나뉜 양극화사회이며, ‘빈곤대국’이라는 점이 드러나기 시작했다. 석학 촘스키 역시 미국 사회 내부의 모순과 문제를 볼 것을 호소한 바 있다. 그리고 2007년 서브프라임 모기지로부터 출발한 경제공황은 미국 경제와 미국 사회가 감춰온 문제점과 모순을 그 밑바닥까지 보여주었다.

그래서 “세계 부의 4분의 1이상을 점유하면서도 3,100만 명이나 되는 사람들이 굶고 있고, 보험에 가입하지 못하는 사람들이 4,500만 명을 넘으며, 2억 3,000만정이나 되는 총기가 나돌아 다니고 있는 나라”가 바로 미국이라 점은 더 이상 놀랄 일이 아니게 됐다. 이제 더 이상 ‘아메리칸 드림’은 없고 ‘빈곤대국’만 남게 됐다.

여기까지는 ‘보도가 전해주는’ 미국 사회의 현실이다.
그러나 일본의 저널리스트인 츠츠미 미카의 발길을 따라 미국 사회를 들여다보면, 우리는 언론이 보도하지 않는 미국 사회의 밑바닥 진실들을 접할 수 있고, 서로 관련이 없는 것처럼 보이는 현실의 파편들이 서로 어떻게 연관되어 있는지를 바라볼 수 있게 된다.

“1994년 이래 NAFTA 때문에 단순 생산직 노동자는 실업자가 되었다. 그 결과 사회 안에서 필요 없는 사람으로 취급받으며 버려졌다. 아부 그레입 형무소에서 이라크인 포로에 대한 학대사건이 일어났을 때, 고문에 관여한 젊은 병사들 또한 직장을 잃은 공장노동자들이었다. --- 모병제라고 말하고 있지만 우리들과 같은 빈민들에게는 징병제나 마찬가지에요. 왜냐하면 경제적으로 취약한 약자들은 군에 들어가는 것 이외에는 방법이 없으니까요. --- 미국에서의 가난한 삶이 싫어 그것으로부터 탈출하고자 입대를 선택하게 되고, 이민을 선택했던 가난한 젊은이들은 또 다른 가난한 나라의 사람들에게 지금 총을 겨누고 있다.”

“미국은 대학비용과 의료보험 등을 미끼로 하여 신병을 모집한다. 언론은 병사들의 잔악한 행위를 일방적으로 보도하고 있지만, 그들 역시 약자이다. 그들은 엄격한 미국사회에서 겪는 경제적 어려움에서 벗어나고자 어쩔 수 없이 입대하였다. 그리하여 살인기계를 위한 교육을 받고 최전선까지 쫓겨나간 젊은이들이란 사실은 사회에 전혀 알려지지 않고 있다.”

〈아메리카 약자혁명-미국에 아직 희망이 남아있는 이유〉는 ‘언론과 보도가 전해주는’ 미국 사회의 현실을 폭로하는데 멈추거나 그 현실에 절망하지 않는다. 미국 전역을 직접 발로 뛰면서, ‘보도가 전하지 않는’ 미국 사회의 약자들의 변화를 위한 갈망과 용기 있는 행동 속에서 미국 사회에 남아있는 희망을 건져 올린다.

“전쟁이라고 하는 거대한 비즈니스를 계속하기 위해 정보를 통제하고 경제적으로 구석에 몰려 고통 끝에 조국을 위한 버리는 말로 쓰이는 병사들이나 노동자들, 아들들을 전쟁에서 잃은 가난한 어머니들이나 무력한 마이너리티 젊은이들, 그리고 영웅이라 불릴 줄 알았던 노상에 잠든 노숙자의 귀환병들”이 바로 그들이고, “험난한 상황에서도 굽히지 않고 고개를 들고 일어나 자신들이 할 수 있는 모든 것을 열심히 해내”는 그들 속에서 필자는 아직은 남아있는 미국 사회의 희망을 본다.

“안좋은 것은 제거해야 한다는 사고방식”에 절어있는 미국 사회에서, “발이 곪으면 잘라버리고, 두통이 있으면 진통제로 마비시켜 버리며, 나쁜 사람은 없애버리고 약자는 버려버리는” 미국 사회에서, 진통제를 버리고 용기 있게 나선 약자들의 행동과 저항에서 필자는 미국 사회에 아직 희망이 남아있음을 보여준다.

“용기란 눈을 돌리지 않는 것이지요. 우리 미국인은 아픈 것, 괴로운 것으로부터 빨리 도망치려는 습성이 있어요. 인내심이 약하다는 뜻이에요. 약국의 많은 진통제 종류로도 그것을 확인할 수 있죠.”

그래서 필자는 한 흑인 여고생의 입을 빌어 이렇게 말한다.

“분명히 미국은 최악이에요. 세계 최강의 국가를 유지하기 위해 우리들 약자를 짓밟고 있죠. 하지만 인간의 역사를 보면, 혁명을 일으키는 것은 언제나 약자에요.”

“모두 이 불합리하고 폭력적인 사회 안에서 짓밟히면서도 결코 포기하지 않는, 약하지만 강한 사람들이다. 그리고 그들은 모두 같은 말을 한다. 우리 시민들은 미래를 선택할 자유가 있다고. 그렇기 때문에 할 일이 많다고 말이다.”

한국어판 서문

프롤로그

대통령선거의 빛과 그림자
단식실행/알로하셔츠를 입은 간디/첫 만남은 노동자 데모/경찰이 총을 들이대다/시골의 공화당 기독교 집회/3개의 G

정의의 가치
왜 단식할 생각을 했어?/신문이 없는 집/이 일은 정말 가치가 있는 걸까?/눈물 흘리는 시민들/진짜 가치 있는 것

미국의 보이지 않는 징병제
휴대전화로 군입대를 권유당하는 고등학생들/낙오자 0%법/교묘하게 만들어진 덫/꿈을 보여주는 거야/돌아와 줘서 고마워

보이지 않는 열차에 태워지는 젊은이들
살인기계 교육/병사들의 이별편지/노숙자가 되는 귀환병들/영혼의 일부가 망가진 날을 잊지 않기 위해/우리들은 버려지는 말인거죠/전쟁 없는 세계로/시時, 왜 우리들은 평화롭게 살 수 없는 거죠?

미래를 선택할 자유
군사화되는 아이들/최대 목표는 마이너리티/교관은 퇴역군인/아이들의 반란/비디오 게임에서 군 훈련 유사체험으로/필요한 것은 진실, 용기, 그리고 지혜/어머니들의 경고/무서운 소리/선입관이 만들어 낸 전쟁/하나가 되기 시작한 시민들/미국이 부족한 것은 믿는 힘

에필로그
시時, 우리들이 계속해서 나아가는 이유

저자후기

역자후기

“누가 믿겠어요? 태어나서 처음으로 총을 산 이유가 테러리스트 때문이 아니라 내 국가의 정부로부터 자신을 지키기 위해서라면 말이에요.”
_‘대통령선거의 빛과 그림자’(56쪽)에서

“이렇게 단식을 하면서 내 자신이 얼마나 무지했고 생각이 짧았는지, 또 얼마나 무력했는지를 알고 정말 싫어졌었지. 그렇지만 대신에 결과가 바로 나타나지 않아도 계속 하는 것 자체에 가치가 있다는 것을 태어나서 처음 깨닫게 되었어.
간디 흉내 내며 단식을 했지만 정말이지 그가 위대한 이유는 밥을 먹지 않았다는 것보다 계속해서 묻기를 포기하지 않는데 에 있었어.
나는 내 나라 미국에 민주주의를 되찾고 싶어. 때문에 지금부터라도 계속 할 거야. 나는 절대 포기하지 않아.”
_‘정의의 가치’(87쪽)에서

“이라크에 가는 것, 두렵지는 않아?”
내가 묻자 앙헬은 머뭇거렸지만 바로 대답했다.
“무섭지 않다면 거짓말이죠. 사람을 향해 총을 겨눴던 적은 한 번도 없으니까요. 하지만 우리 생활을 보자면 당신도 잘 알거에요. 이보다 안 좋은 삶이란 상상을 할 수가 없어요. 모병제라고 말하고 있지만 우리들과 같은 빈민들에게는 징병제나 마찬가지에요. 왜냐면 경제적으로 취약한 약자들은 군에 들어가는 것 이외에는 방법이 없으니까요.”
입대전의 앙헬과 같이 만성 기아상태의 국민의 수는 3,100만 명에 이른다.
한 때, 아메리칸 드림과 같은 말로 쓰였던 ‘open door policy이민자를 받는 정책’. 그러나 이민자들은 미국에서의 가난한 삶이 싫어 그것으로부터 탈출하고자 입대를 선택하게 되고, 이민을 선택했던 가난한 젊은이들은 또 다른 가난한 나라의 사람들에게 지금 총을 겨누고 있다.
_‘미국의 보이지 않는 징병제’ (106 쪽)에서

미국에서는 2004년 1월부터 2월에 걸쳐 두 달 간 약 76만 명의 실업보험이 끊겼고 이들은 국내에 있는 빈곤을 비롯한 기아상태에 있는 3,100만 명에 조금씩 더해지고 있다.
2003년 시점에서 의료보험에 가입하지 않은 미국 국민은 4,500만 명에 이르렀고, 개인파산의 절반은 고액 의료비에 원인이 있었다.
그러한 가운데, 미국은 대학비용과 의료보험 등을 미끼로 하여 신병을 모집한다.
언론은 병사들의 잔악한 행위를 일방적으로 보도하고 있지만 그들 역시 약자이다. 그들은 엄격한 미국 사회에서 겪는 경제적 어려움에서 벗어나고자 어쩔 수 없이 입대하였다. 그리하여 살인 기계를 위한 교육을 받고 최전선까지 쫓겨나간 젊은이들이란 사실은 사회에 전혀 알려지지 않고 있다.

_‘보이지 않는 열차에 태워지는 젊은이들’(129쪽)에서

“우리들은 어리기 때문에 아무것도 할 수 없다고 생각했지만 진실을 버리지 않고 현실을 바꾸어나갈 것을 선택했어요. 우리의 손으로 미래를 선택할 수 있다는 것은 곧, 자유를 의미하죠. 그 자유가 이 사회에서 약자인 우리들에게 작은 희망을 안겨 준 거예요!”
_‘미래를 선택할 자유’ 본문(178쪽)에서