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인도 태생의 정신신체의학자 디팩 초프라의 『죽음 이후의 삶』. 때로는 신비의 입을 빌리고, 때로는 과학의 입을 빌려 죽음 이후의 삶에 대해 이야기하고 있다. 인간의 의식세계, 영혼세계에 대해서도 규명한다.

나아가 죽음을 삶 속에서 끌어안음으로써 새로운 창조의 신비를 경험할 수 있도록 인도하고 있다.

이 책은 각 장의 시작을 인도의 전통설화로 시작하고 있다. 주인공 사비트리의 이야기는 마치 옛날에 TV에서 '전설의 고향'을 보는 듯한 착각이 들 정도로 우리들에게 친근감이 있는 이야기이다. 그리고는 영혼문제의 대가답게 본격적인 영혼여행의 길로 떠난다.
그는 이 책을 통하여 자기 자신의 연구 뿐만이 아니라 UC 버클리, 프린스턴, 듀크, 몬트리얼 대학등 세계의 유명대학 교수들의 연구물들과 NASA등 연구기관에서 만든 자료들까지 인용하면서 인간의 의식세계, 영혼세계를 규명하려고 노력하고 있다.
중간 중간에 임사체험자들, 환생한 아이들, 죽었다 살아난 사람들(델록)의 이야기를 삽입함으로써 더욱 이 책에 생동감을 불어 넣었다.
이 책은 인도의 전통철학과 티베트 불교에 바탕을 두고 있지만 그렇다고 해서 이 책이 종교에 관한 책은 아니다. 기독교에 관한 내용이 더 많이 나오는 것을 보면 이 책은 분명 모든 종교를 포함한다고 해도 좋고, 아니면 모든 종교를 초월한다고 해도 좋을 것이다. 오로지 죽음 이후의 저 너머에는 무엇이 있는지를 밝혀 내려고 시도한 작품이라고 이해하면 좋을 것이다.
우리 모두도 이 책을 통하여 잠시 바쁜 일상에서 벗어나서 우리의 영혼문제를 생각해보며 이웃을 돌아보는 여유를 갖는 것도 좋은 일일 것이다.

제1부
죽음 이후의 삶

1. 문 앞에서 기다리는 죽음 --- 011
죽음은 기적이다 / 지금 현재인 영원 / 영혼이 가르쳐주는 대답 - 베단타 / 풍성한 기대

2. 죽음의 치료 --- 032
죽음 건너뛰기 / 의식의 단계 / 풍성한 기대

3. 죽음은 우리에게 세 가지 소망을 허락한다 --- 047
믿음에 관하여 / 믿는가? 믿지 않는가? / 이 세계와 저 너머의 사이에 있는 것

4. 올가미에서 벗어나기 --- 062
어느 현자의 천국 / 천국에서의 전쟁 / 현자들이 가는 곳

5. 지옥에 이르는 길 --- 082
카르마와 죄값 / 죄악에서 벗어나기 / 사탄은 무엇인가

6. 유령들 --- 097
꿈들의 장 / 아카샤 / 아카샤 항해하기

7. 보이지 않는 실타래 --- 114
세계의 거미줄 / 의식의 확장 / 선택, 그 다양함 / 영혼의 최종 목적 일곱 가지

8. 영혼을 보는 것 --- 135
삶과 죽음의 차이 / 당신에게 필요한 힘

9. 두 개의 마술 피리 --- 152
영원 / 베네딕트의 임사체험 / 세 개의 의식 세계 여행하기 / 의식의 충성심을 바꿀 때 / 해롤드의 초능력 / 돈(Dawn)의 케이스

10. 폭풍을 헤치며 --- 179
다섯 가지 의식의 코샤 / 여러 차원에서 코샤 바라보기 / 의식의 집에서

11. 영혼의 안내자와 전령들 --- 202
천사는 어떻게 나타나는가? / 의식이 비추어 주는 것 / 데바타 효과 / 릴리의 케이스

12. 꿈은 계속된다 --- 224
환생 / 환생을 선택하기 / 의식 속에 각인된 카르마 / 현세에서 내세로 / 그대 자신을 자유롭게 하라

제2부
입증책임


13. 아카샤는 실재적인가? --- 261
제로 포인트 장 / 물질 위에 있는 정신 / 아카샤는 모든 것을 설명할 수 있는가? /확률론과 의식론

14. 두뇌의 바깥에서 생각하기 --- 285
텔레파시 연구 / 전신의 장으로 / 양자 정신 / 경계를 넘어선 두뇌 / 밈과 삼스카라 / 우리는 마음 을 열 수 있을까? / 창조적 도약 / 염력 이야기

15. 창조의 구조 --- 316
사트 치트 아난다


에필로그 --- 333

새로운 가능성 중 하나는 죽음도 생명만큼이나 창조적일 수 있다는 사실이다. --- 종이를 한장 꺼내어 한 쪽에는 〈천국〉이라고 쓰고 다른 한쪽에는 〈지옥〉이라고 써보라. 그리고 가능한한 빨리 떠오르는 단어들을 써내려가보라. 종교인이든 아니든 아마도 다음과 같은 단어들이 떠오를 것이다.

〈천국〉
하프, 뭉게구름, 천사, 신의 집, 영원한 평화, 축복, 영혼의 고향, 한 때는 잃어버렸지만 다시 찾은 파라다이스, 정의에 대한 보상, 권좌에 앉아있는 하얀 아버지, 좋지만 지루할 것 같은 곳, 가족들이 다시 모이는 곳, 집단 최면, 가고 싶은 곳 ....

〈지옥〉
악마, 유황불, 나쁜자에 대한 가혹한 형벌, 단테의 지옥 인페르노, 영원한 고통, 믿음 너머의 두려움, 공포에 떨며 줄을 선 사람들, 악마의 마력, 사탄, 가고 싶지 않은 곳...
(P64 ~ 65)

임사체험자들은 '건너 감(Cross-Over)의 단계는 아직도 개인적인 상태인 것 같다고 말한다. 임사체험을 해 본 사람들은 곧잘 내세에서 친구나 친척을 보았다고 하기도 하고, 유체이탈을 말하기도 하며, 생전의 기억과 연상의 도움으로 다시 육신으로 되돌아 올 수 있었다고 말하기도 한다.
몇년 전 한 강연회에서 제럴드라는 남성을 만났다. 그는 뉴 멕시코 근처 지역에서 샤만을 만나고 그가 가진 치유의 힘을 목격하고 크게 매료되었노라고 말했다. 나는 그에게 어떤 종류의 치유가 필요했었는지를 물었다. 그는...
(P100)

... 몇년 전 나는 한 대학측이 주최한 , '죽은 자와 과연 대화할 수 있는가?'라는 강연에 초대되어 간 적이 있었다. 나는 아무 말도 하지 말라는 요청을 받고 출입이 통제된 방에 앉아 있었다. 영매와 접촉하는 사람은 그 실험을 주관하는 책임자에 한정되어 있었다. 서로 다른 나라에 사는 세명의 영매들이 그 실험대상이었고, 그들끼리는 서로 대화를 하는 게 불가능한 상황이었다. 세 명의 염매 중 두 명이 "그 방에 디팩 초프라가 있나요?"라고 물었다. 그들은 내가 그곳에 있는지 그 누구로부터도 사전에 들을 일이 없으며, 내 목소리를 들을 수도 없었고, 심지어는 나중에 말하길, 내가 남자인지조차도 몰랐다고 증언했다. ...
(P139)

스티븐슨 박사가 모은 자료에 의하면 아이들은 다음과 같은 아주 놀라운 사실을 서슴없이 이야기하는 것으로 나타났다.
"우리 엄마는 따로 있어요."
"아빠는 가짜예요."
"나 한테는 부인과 아이들이 있어요."
"나는 자동차 사고로 죽었어요."
"높은 데서 떨어져 죽었어요."
"내가 다른 집에 살때는 이랬어요."
이런 아이들은 전생과 내세(Afterlife)에 관한 이야기를 마치 친구와 대화하듯 자연스럽게 한다.
(P226)

뉴욕의 한 아파트에서 실시한 이 실험은 다시 한 번, 정신은 인간만의 고유한 속성이 아니며, 사실은 두뇌 밖에서 존재할지도 모른다는 가정에 의미심장한 증거를 보태고 있다. 물론 동물들이 인간과 소통할 수 있다는 사실이 좀 이상하게 들리겠지만...
(P284)