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무대 공포증을 겪게 된 하위,
하위는 무사히 학예회 무대에 오를 수 있을까요?
자신에 대한 믿음과 주변의 격려로
두려움을 극복해 나가는 과정을 그린 따뜻한 이야기!

하위는 예쁜 옷을 입고 노래를 부르는 가수가 되고 싶다. 그런 하위에게 아주 좋은 기회가 찾아왔다. 학교에서 학예회가 열리는데 텔레비전 방송국에서 취재까지 온다는 것이다. 드디어 학예회가 열리는 날. 아침에는 예행연습을 하고, 저녁에는 진짜 학예회가 열린다. 친구들은 너무 떨린다지만, 하위는 그런 아이들을 이해할 수가 없다. 하위는 자신만만하게 예행연습 무대에 오른다. 그런데 어떻게 된 걸까? 자기를 쳐다보고 있는 수많은 사람들을 보자 목소리가 나오지 않는다. 어떤 노래도 부를 수가 없다. 결국 하위의 할머니가 무대에 올라 꼼짝도 못하는 하위를 집으로 데려온다. 홀로 뒤뜰에 나가 그동안 수없이 연습했던 노래를 부르는 하위. 노래 실력은 평소와 달라진 게 아무것도 없다. 하위는 스스로를 다독이며 자신감을 되찾는다. 그리고 밤에 열리는 진짜 학예회 무대에 서기로 마음먹는다. 하위는 할머니가 만들어 준 예쁜 드레스를 입고 무대에 오른다. 그리고 멋진 노래로 모두의 인기를 독차지한다.

- ‘하위는 입을 벌렸지만 노래가 나오지 않았어요.’_ 아이들이 종종 겪는 무대 불안증
아이들도 여러 사람 앞에 서야 할 일이 꽤 많다. 학교에서는 발표 수업이 점점 활발하게 이루어지고, 반 친구들과 토론을 벌여야 할 때도 종종 있다. 학예회나 웅변대회, 합창 대회 같은 행사에 나갈 때도 있다. 이렇게 여러 사람들 앞에 섰을 때, 어떤 아이들은 수없이 연습했던 말이나 노래, 춤을 모두 잊어버리고 만다. 너무 떨려서 제 실력을 발휘하지 못했던 기억이 아이들이라면 한 번쯤 있을 것이다. 평소에는 씩씩하고 자신감이 넘치던 하위도 마찬가지다. 막상 무대에 올라 수많은 사람들의 얼굴을 마주 대하자, 하위는 아무 노래도 부를 수가 없다. 손가락 하나조차 까딱하기 힘들다.
《난 할 수 있어!》는 무대 공포증을 겪게 된 한 아이가 자신에 대한 믿음과 주변의 격려로 문제를 스스로 극복해 나가는 과정을 그리고 있다. 이런 문제로 곤란을 겪었던 아이들은 물론 부모나 교사들이 꼭 읽어 봐야 할 작품이다.

- ‘난 할 수 있어!’_ 자신에 대한 믿음 가지기
무대 공포, 혹은 무대 불안증을 극복할 수 있는 유일한 방법은 자신감을 되찾는 것이다. 무대에서 내려와 집에 돌아온 하위는 뒤뜰에 나가 다시 노래를 불러 본다. 목에는 아무 문제가 없다. 늘 그랬던 것처럼 하위는 크고 힘찬 목소리로 멋진 노래를 부른다. 그제야 하위는 모든 것이 자신의 마음가짐에 달렸음을 깨닫는다. 오늘 밤에 열리는 진짜 학예회에 나갈지 결정하는 것도 하위의 몫이다. 하위는 자신의 실력에 대한 믿음을 가지고 다시 한 번 무대에 오른다. 그리고 제 실력을 발휘해 관객들에게 멋진 노래를 선사한다. 긍정적인 마음가짐으로 사람들 앞에 서는 두려움을 떨쳐 낸 하위. 스스로 용기를 내어 자신감을 되찾아 가는 하위의 모습은 비슷한 문제로 고민하는 많은 아이들에게 큰 힘이 되어 줄 것이다.

- ‘하위, 우리가 옆에 있어.’_ 불안해하는 아이를 향한 따뜻한 관심
하위가 노래를 부르지 못하자 6학년 언니가 무대에 올라와 하위를 쿡쿡 찔러 댄다. 그럴수록 하위는 더 얼어 붙는다. 긴장한 아이를 재촉하고 야단치는 행동은 아이를 더 주눅 들게 만들 뿐이다. 이럴 때 필요한 것은 무엇보다 아이를 감싸 안는 따뜻함이다. 하위의 친구들과 선생님은 하위를 다독거리고, 할머니도 손녀를 꼭 안아 준 뒤 집으로 데려온다. 할머니는 밤에 열리는 진짜 학예회에 대해서는 한마디도 묻지 않는다. 그저 놀란 손녀를 푸근하게 보듬어 주고, 손녀가 좋아하는 음식을 차려 줄 뿐이다. 할머니는 그렇게 하위가 마음을 가라앉히고 앞으로의 일을 결정할 수 있도록 시간을 준다. 무대 공포, 무대 불안증을 겪는 아이에게 주위의 따뜻한 격려는 스스로 문제를 극복해 나가는 데 큰 힘이 되어 준다. 작품 속에 나오는 현명한 어른들의 모습은 아이와 함께 이 책을 보는 부모들에게도 좋은 본보기가 될 것이다.

- 아이들의 마음을 꼭 집어 담아낸 잭슨 마그넷 초등학교 이야기
미셸 에드워즈는 글을 쓰고 그림을 그리는 다재다능한 작가로 유명하다. 《전학 온 첫날》,《할머니가 필요해!》,《난 할 수 있어!》,《잘 가, 개구쟁이 스턴》은 네 아이들이 학교와 일상에서 겪는 이야기를 담아내 어린 독자들의 많은 공감을 불러일으킨다. 단짝 친구들 간의 돈독한 우정과 선생님과 가족들이 보여 주는 따뜻한 사랑도 독자들의 마음을 따뜻하게 해 준다. 굵은 먹 선으로 큼직하게 그려 낸 개성 넘치는 그림도 즐거움을 더한다.

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