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영웅호걸들의 처세학! 중국 오천년 역사가 말하는 성공처세의 비밀인 '후흑(厚黑)'!

이 책은 낯 두꺼운 유비, 속이 검은 조조, 낯 두껍고 속 검은 사마씨, 후흑에 능치 못해 패배한 항우, 후흑에 달통해 한 왕조를 창업한 유방 등 면후심흑(面厚心黑, 두꺼운 얼굴과 검은 마음)을 소유한 역사 속 영웅호걸들의 성공과 실패 이야기를 통해 처세학을 뛰어넘은 난세의 통치학 '후흑'의 원리와 실천방안을 살펴본다.

원래 '후흑'은 청나라 말 대혼란기를 살았던 리쭝우가 수천 년 중국 통치술의 정수를 꿰뚫는 화두로 제시한 용어이다. 저자는 이 책을 통해 '후흑학'이 단순히 뻔뻔하고 음융하고 얄팍한 처세적 기교가 아니라 '난세를 평정하는 통치학'임을 밝히며, 왜 '중국판 마키아벨리즘'이라고까지 평가받는지를 설명한다.

그리고 진정한 성공에 이르는 행동철학에 초점을 두고 '자신을 낮추기, 여러 개의 출구 만들기, 상대의 언행을 살펴 노련하게 대처, 원만한 인긴관계 수립, 몸을 낮추어 고개를 숙이기, 소인배 멀리하기' 등 7가지 주제 아래 다양한 통치기술을 배워본다. 특히 기본원리와 실천사항을 적절히 조화시켜 일상생활과 비즈니스에서 쉽게 활용하도록 하였다.

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풍부한 역사 사례를 바탕으로 '얼굴 두껍고(厚) 속 검은(黑) 자가 승리한다'라는 역사 속 처세비결을 재미있게 설명한다. 유비, 조조, 제갈량, 항우, 유방 등 수많은 영웅들이 난세를 헤쳐 나가는데 어떻게 후흑의 원리를 적용했는지 살펴보면서 무한경쟁을 하고 있는 오늘날에 어울리는 후흑의 원리를 찾게 될 것이다.

1. 영웅호걸의 성공처세학, 후흑
삼국지의 유비. 우리는 그를 인자하고 품성이 너그러운 사람으로 기억한다. 하지만 그것은 유비의 본모습이 아니다. 유비처럼 얼굴 두꺼운 사람은 없다. 그는 전쟁에 지고 돌아올 때마다 목 놓아 애달피 울어 동정을 얻어냈고, 군대를 기르겠다는 명분으로 형주땅을 빌리고도 되돌려주지 않았다. 철저한 이미지 관리를 통해 주위 사람들로 하여금 자신을 인자한 사람으로 여기게 만든 그는 진정한 처세의 달인이었다.
‘난세의 간웅(奸雄)’이 될 것이라는 예언을 듣고 오히려 기뻐한 조조는 속마음이 칠흑같이 시커먼 인물이었다. 그는 은인들을 최대한 이용하고 상황이 바뀌면 가차없이 배반했으며 임기응변의 대가였다. “내가 남에게 버림을 받느니 차라리 내가 남을 먼저 버리겠다”는 조조의 발언은 그의 사람됨을 단적으로 보여준다.
이처럼 시대의 영웅들, 책략가들의 처세의 기본은 함부로 속마음을 드러내지 않고 감추는 것, 즉 후흑이었다.
후흑의 후(厚)는 후안(厚顔), 즉 ‘얼굴이 두껍다’는 뜻이고, 흑(黑)은 심흑(心黑), 즉 ‘마음이 검다’는 뜻이다. 비단 유비와 조조뿐만 아니라 역사 속의 영웅호걸들의 성공비결을 살펴보면, 처세의 기본원리는 언제나 후흑이었다. 함부로 감정을 드러내지 않고, 철저히 속마음을 숨기는 것이야말로 역사 속 승자들의 필수불가결한 조건인 것이다.
이 책은 바로 중국 오천년 역사가 말하는 영웅들의 성공처세학인 후흑의 다양한 실제 사례를 바탕으로 그 원리와 실천 방안을 밝혀주고 있는 책이다. 유비, 조조를 비롯한 제갈량, 항우, 유방 등 수많은 영웅들이 난세를 헤쳐가며 실제로 어떻게 후흑의 원리를 적용했는지를 보여주어, 무한 경쟁 시대인 오늘날에도 최고의 성공처세 원리인 후흑에 대한 탁월한 실천 비결을 제시해놓은 책이다.


2. 처세학을 뛰어넘은 난세의 통치학, 후흑
후흑이란 용어는 청나라 말의 중국 지식인 리쭝우(李宗吾, 1879~1944)가 창안한 후흑학(厚黑學)에서 나온 말이다. 청조의 멸망과 신중국 탄생 사이의 대혼란기를 살았던 리쭝우는 수천 년 중국 통치술의 정수를 꿰뚫는 화두로 후흑의 원리를 제시했다. 그는 “큰일을 이루려는 사람은 그 얼굴이 성벽만큼이나 두꺼워야 하고, 그 마음은 숯만큼이나 검어야 한다. 역사 속의 영웅호걸들이 성공한 비결은 면후심흑(面厚心黑), 즉 두꺼운 얼굴과 검은 속마음”이라고 말했다.
하지만 이 책에서 말하는 후흑이 단순히 ‘뻔뻔함’과 ‘음흉함’을 가리키는 것은 아니다. 실제로 리쭝우의 후흑학을 그저 ‘뻔뻔함과 음흉함을 토대로 한 처세학’ 정도로 오해하고 있는 것이 사실이다. 하지만 후흑학은 단순히 ‘처세학’이 아니라 ‘난세를 평정하는 통치학’이었다.
이 책 역시 진정한 후흑의 원리를 바탕으로 얄팍한 처세적 기교가 아닌 진정한 성공에 이르는 행동철학에 초첨을 맞추고 있다. 자기 이익을 위해 닥치는 대로 표리부동한 행동이나 이율배반적인 태도를 취하라는 것이 후흑이 아니다. 자신을 낮추고, 욕심을 버리고, 관대하고, 항상 긴장하며, 남을 존중하는 것이 후흑의 진정한 원리이자 실천 철학임을 저자는 강조하고 있다. 후흑학을 ‘중국판 마키아벨리즘’이라고 평가하는 이유도 바로 여기에 있다.

제1장 자신을 낮추고 교만하지 마라
남의 밑에 있다면 머리를 숙여야 한다
자신의 장점을 함부로 자랑하지 마라
자기 분수를 알라
작은 일에 소홀하지 마라
승산 없는 싸움은 자존심보다 실리를 추구하라
진정한 인재는 눈앞의 손해를 감내한다
어떠한 상황이든 상대를 무시하지 마라
내공을 쌓고 실력을 길러 기다려라

제2장 여러 개의 출구를 만들어라
원수를 만들지 마라
그때그때의 상황에 따라 기민하게 행동하라
한 곳에만 목매지 마라
과감히 뒤돌아설 수 있어야 한다
함부로 남에게 약속하지 마라
남을 용서하라
항상 퇴로를 만들어두라

제3장 상대의 언행을 살펴 노련하게 대처하라
상사의 비위를 맞추어라
부드럽고 완곡하게 말하라
물결에 따라 노를 저어라
상사의 진정한 의도를 파악하라
상사의 기분을 해치지 않고 충고하라
로마에서는 로마법을 따르라
유머 감각을 지녀라

제4장 원만한 인간관계를 수립하라
‘인정’이라는 카드를 잘 사용하라
인정미를 기르라
사리분별을 모르는 사람에게 너그러이 대하라
상사를 돋보이게 하라
첫인상으로 승부하라

제5장 몸을 낮추어 고개를 숙여라
잘난 척하면 남에게 의심을 받고, 겸손하면 남으로부터 존경을 받는다
자신의 공을 과시하지 마라
강한 칼은 날카롭지만 부러지기 쉽다
실력을 숨겨 상대의 경계심을 풀어라
남에게 시기받을 일을 하지 마라
튀지 않는 것이 스스로를 지키는 일이다
몸을 낮추고 진심으로 대하라

제6장 소인배를 멀리하라
소인의 ‘변검술變瞼術’을 조심하라
소인과의 정면충돌을 피하라
원한을 사지 마라
일정한 거리를 유지하라
무조건 피하라
소인의 체면을 구기지 마라
내 편으로 만들 수 없다면 싸워 이겨라

제7장 거리의 미학, 너무 가까이 지내지 마라
군자의 사귐은 물과 같다
친구라도 조심하라
겉보기에 진실해 보이는 사람에게 미혹되지 마라
영원한 적도 영원한 아군도 없다
속마음을 그대로 내뱉지 마라
쓸데없는 친밀감에 현혹되지 마라
모든 불행은 잘못 놀린 혀에서 비롯된다