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이 책은 박지원의 작품 중 「양반전」,「범이 꾸짖다」(원작명: 호질[虎叱]), 「요술 구경」(원작명: 환희기[幻戱記]) 세 편을 오늘의 한국어로 새로이 다듬어 쓴 것입니다. 어려운 원문을 어린 독자라도 재밌게 읽을 수 있도록 원래 뜻에 맞게 풀어냈습니다. 특히「요술 구경」은 어린 독자를 위한 판본으로는 처음 나온 완역판입니다. [양장본]

☞ 이런 점은 알아두세요!
「양반전」,「범이 꾸짖다」는 그동안 많은 판본이 나왔지만, 따로 상황 설명이 필요한 장면, 특수한 어휘가 개입한 표현, 어려운 전고가 나오는 문장은 슬쩍 빼놓는 경우가 많았습니다. 이렇게 글의 앞뒤가 끊어지게 되는 요설의 효과와 점층-점강의 짜임을 면밀하게 계산하면서 쓴 박지원의 원작에 세심하게 주의하여 옮겼습니다.

「양반전」
박지원이 한참 젊었을 때 쓴 아홉 편의 작품 곧 ‘구전(九傳)’에 드는 글이다. 박지원은 선비로서 지닌 이상이 세상과 맞지 않아 방황하다가 결국 벼슬을 포기했고 더욱 글쓰기에 힘쓰게 된다. 이때 나온 ‘구전’은 자신이 살던 시대를 ‘인물’로 포착한 작품이다. 「양반전」은 특히 당시 양반 계급의 사회 모순을 풍자와 해학으로 그리고 있다. 양반 증서에 따르면 양반은 어떤 짓을 해도 좋다. 그러면 왜 정선 양반은 양반의 힘으로 제 앞가림을 하지 못하고, 겨우 양반을 팔아먹자고 나섰을까. 알 듯 모를 듯 착잡한 상황이 한 시대 모순의 안팎을 고스란히 드러낸다.
워낙 유명한 작품이지만 작품의 세부를 온전히 살린 판본은 드물다. 샘깊은오늘고전은 ‘웅남행雄南行’[음직으로 나간 높은 벼슬자리] 같은 까다로운 조선식 한문 어휘나, 『사기史記』의 열전을 응용한 수사 한 자락도 함부로 놓치지 않고 아래서 보듯 쉽고 친절하게 풀어냈다.

“조상 덕에 하는 벼슬자리라도 큰 고을의 수령이 되면 일산(햇빛을 막는 가리개) 아래서 바람을 맞으며 해를 가린 덕분에 볕에 타지 않아 귀가 하얗게 되고 설렁줄(초인종을 울리는 줄)만 당기면 일꾼을 부릴 수 있어 뱃가죽이 절로 불룩하니 살이 찐다. 집안에는 아리따운 기생을 두고 뜰아래에는 학을 먹이는 곡식이 흩어져 있다”(p. 25).

「범이 꾸짖다」(호질虎叱)
『열하일기熱河日記』의 한 편인 「관내정사關內程史」 안에 실려 있다. 주요 인물인 선비 북곽 선생도 가짜 선비고, 열녀 동리자도 가짜 열녀(아들 다섯이 다 각성바지)다. 그런데 임금을 비롯한 온 세상은 덕이 높다고, 또는 믿음직하다고 이들을 떠받들고 있다. 겨우 한 꺼풀을 뒤집어쓰고 있는 가짜에게 온 세상에 놀아나는 모습이나, 망신을 당하고도 거드름이 남아 있는 가짜의 태도는 오늘날 더욱 새롭게 다가온다.
샘깊은오늘고전은 다른 판본이 함부로 생략한, 범이 북곽 선생을 꾸짖는 장면 전체를 새로이 다듬고 풀어 어린 독자도 박지원 원작을 온전히 다 맛볼 수 있도록 했다. 이를테면 범이 북곽 선생을 꾸짖는 장면은 가짜 선비 개인에 대한 비판이 역사-문명-생태로 확산하는 짜임으로 되어 있다. 위에 나온 문자-엘리트 언어에 대한 비판이라든지, 다음과 같은 비판 장면을 함께 읽어낼 때에만 이 작품이 지닌 수사와 속뜻이 독자에게 제대로 살아날 수 있다.

“말과 소가 태워 주고 일해 주며 주인한테 온갖 충성을 다 바쳤는데도 그걸 저버린 채 날마다 푸줏간을 꽉 채우자고 몰아다가 죽여서 뿔 하나 갈기 한 가닥 남기지 않더구나. 그것도 부족해서 걸핏하면 노루와 사슴까지 잡아가 산에서 우리 먹을거리가 떨어지게 하지 않느냐. 이러니 우리가 산에서도 굶고 들에서도 배를 못 채우는 것이다. 그렇다면 하늘에 이 일을 맡겨 올바르게 처리해달라고 하자. 이제 우리가 네 놈들을 잡아먹어도 되겠는가, 안 되겠는가를”(p. 43).

「요술 구경」(환희기幻戱記)
청 고종의 생일을 맞아 생일잔치에 한번 뽑혀 나가려는 별별 광대와 잽이패가 황제의 여름 피서지인 열하 근처에 다 모여들어 서로의 재주를 뽐내게 된다. 덕분에 박지원은 당시 조선인 누구도 쉽게 보지 못할 요술 스무 가지를 보게 되었고 이를 프롤로그(‘패루를 지나가다’)와 에필로그(‘도로 눈을 감게’)가 붙은 한 편의 글 「요술 구경」으로 완성하게 되었다.
여기 나오는 18세기 요술은 오늘날의 마술․아크로바트․촌극․인형극 들이 어울린 종합 공연으로 오늘날 마술 공연의 기술과 연출력을 압도하는 면모까지 지니고 있다. 장면마다 어린 독자를 빠져들게 하는 환상적인 볼거리가 가득하고 요술쟁이와 구경꾼 사이의 호흡도 살아 있어 극적인 문장의 좋은 예를 만날 수 있다. 이야기는 눈부신 볼거리에 그치는 것이 아니다. 프롤로그와 에필로그 곳곳에 깃든 다음과 같은 반어와 역설은 잠시 볼거리에 넋을 뺐던 독자에게는 한층 깊은 깨달음을 전한다. 이 대화 뒤에 이어지는 것이 유명한 화담 서경덕의 일화다. 40년을 눈감고 살아온 시각 장애인이 갑자기 눈을 뜨는 바람에 오히려 평소의 감각을 잃게 되자, 서경덕은 ‘도로 눈을 감으라’고 한다.

“구경을 마치고 난 뒤 내가 느낌을 말했다. ‘눈으로 뻔히 보면서도 옳고 그름을 가리지 못하고, 참됨과 거짓됨을 살피지 못한다면 눈이 없는 거나 마찬가지 아닐까요. 늘 요술쟁이에게 속고 마는 까닭은 눈으로 보지 않아서가 아니라, 도리어 눈 부릅뜨고 보는 것이 탈이 되기 때문은 아닐까요.’
조광련이 말했다. ‘아무리 재주를 잘 부리는 요술쟁이라 해도 시각 장애인은 속일 수가 없을 테지요. 그렇다면 성한 눈이란 것이 과연 장애가 없는 눈일까요?’”(p. 92)

읽는 사람 저마다의 생각과 눈에 따라 각도와 면모를 달리하며 다가오는 것이 박지원의 글이다. 웃을 때는 일단 웃게 되고, 눈부신 붓끝이 그린 볼거리 앞에서는 그것만으로 즐겁고, 한순간 또 다른 느낌과 울림이 읽는 이의 가슴을 치기도 한다. 읽으며 흥미를 느낀 어린 독자는 나중에 책을 다시 펼칠 테고, 다시 읽을 때마다 무언가를 새로이 발견하고 깨닫게 될 것이다. 난삽한 원문을 헤치고 박지원 작품을 새로이 다듬어 펴내는 보람이 여기에 있다.

머리말 「양반전」「범이 꾸짖다」「요술 구경」를 읽는 독자에게

양반전

범이 꾸짖다
범 입맛에 맞는 고기
범이 꾸짖다

요술 구경
패루를 지나가다
도로 눈을 감게

앞뒤 없이 고을 곡식이나 빌려다 먹더니만 끝내 이 꼴이오! 글 따위 고을 곡식 갚는 데는 아무 소용이 없구려! 에잇, 양반! 한 푼어치도 안 되는 양반! [p. 16]

모양은 대추씨 같은데 길이는 한 치도 채 되지 않는다. 거기다 오징어 먹물을 묻혀 가로세로 마구 찌를 때 보면 굽은 것은 창 같고, 날이 선 것은 칼 같고, 갈라진 것은 나뭇가지 창 같고, 곧은 것은 화살 같고, 팽팽한 것은 활 같더라. 이렇게 해서 나온 것이 곧 글이렷다! 붓이라는 무기를 한번 휘두르면 뭇 귀신이 밤새 울음을 운다. 잔인하게 서로 잡아먹는 짓을 하기로 네놈들보다 더한 게 어디 있겠느냐![p. 46]

“당신 같은 사람들은 언제나 말똥을 가지고 사람들을 놀린다는 말을 들었다!”
요술쟁이는 웃기만 할 뿐 아니라고도 하지 않았다. 사람들은 다투어 사과를 사 먹었다. 우리 일행 가운데 하나가 그제야 사과를 사 먹겠다고 했다. 요술쟁이는 객쩍은 소리를 한참 늘어놓다가 사과 한 알을 집어 건네주었다. 우리 일행이 한 입 베어 물더니 이내 곧 뱉어 냈다. 입안에 말똥이 가득 찼던 것이다. 구경꾼 모두 한바탕 웃었다.[pp. 73～74]