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“또 어떤 일로 허둥댈지 몰라 불안한 세상일과는 달리
내가 마음먹은 만큼의 결과물이 나오는 요리는 내게 위안이 되어주었다.”

“세상 일은 예측 불가잖아, 하지만 요리는 확실해서 좋아”
대학에선 심리학을 가르치고 집에서는 네이버 인기 블로거와 베테랑 요리사로,
케이크를 만들며 청국장을 끓이며 부엌에서 만난 심리학자들

정신과 의사들이 추천하는 자존감을 높이는 방법 중에 나를 위한 식탁을 차리라는 처방이 있다. 좋은 재료를 준비해 음식을 만들고 포만감을 느끼는 과정에서 성취감과 자존감을 회복하게 된다는 것이다. 요리는 그저 음식을 만드는 단순한 과정이 아니다. 다지고 썰고 볶고 끓이며 움직이는 역동적인 노동의 과정 속에서 정신적 허기를 채우는 치유의 효과가 존재한다.
《나를 치유하는 부엌》은 생활과 살림, 비움에 관한 철학을 공유하며 이웃들의 새벽을 깨우는 네이버 인기 블로그 ‘본질찾기’의 운영자이자 고려대와 숙명여대에서 심리학을 가르치는 고명한 작가가 불안, 열등감, 양가감정, 분노, 권태, 자존감, 자기실현 등 살면서 마주하는 16가지 심리학 키워드를 고등어조림, 청국장, 삼계탕, 티라미수 케이크 등의 음식과 연결해 일상 속 위기의 근원을 파악하고 정신적 허기를 치유하는 지혜를 전하는 책이다. 끊임없이 움직이는 역동적인 힐링의 장소 부엌에서 자신을 치유해준 16가지 음식과 아들러와 매슬로, 버틀런드 러셀 등의 심리학자들의 조언 그리고 익숙하지만 조금은 남다른 저자만의 레시피를 담았다.

열등감은 아들러와 고등어조림으로, 분노는 몽테뉴와 초콜릿으로 치유받은
심리학과 요리에서 찾은 삶을 껴안을 수 있는 지혜
잦은 결석과 불량한 학습 태도에 시험 성적도 낮은 학생이 성적에 불만을 품고 따지는 전화를 해왔다. 뻔뻔하고 예의 없는 학생과 분노의 통화를 하며 화가 폭발했 때, 저자를 다독인 몽테뉴의 조언과 분노의 해석은 무엇이었을까. 뭐 하나 제대로 하는 것 없는 신입사원 시절, 에이브러햄 매슬로가 말한 인정 받고 싶은 욕구를 채워주고 자존감을 회복시켜준 음식, 콩자반에 얽힌 심리학 이야기도 담았다. 신혼 시절, 독립해서 가정을 꾸려가야 한다는 막연한 불안을 느낄 때 차분하게 계량을 하고 복잡한 조리 과정을 해내다 보면 달콤한 향이 집안 가득 채우는 과자가 완성되었다. 행동주의 심리학자 스키너의 ‘강화’ 효과를 체감한 베이킹으로 서로 다른 취향과 입맛을 맞춰나갔고 마음의 안정을 찾게 됐다. 엄마의 완벽한 고등어조림을 따라잡기 위해 애를 쓰는 열등감 그리고 그 바탕에 있는 우월감의 근원은 무엇일까? 아들러의 결핍과 열등감에 관한 해석으로 나만의 고등어조림을 받아들인 자기 긍정의 과정을 소개한다.

베이킹 레시피처럼 똑 떨어지는 공식이 없는 인생이지만
삶은 달걀처럼 나다운 사람을 실현하는 여정을 위하여
3장으로 구성된 이 책의 소제목은 아이러니, 패러독스, 딜레마다. 누구나 살면서 맞닥뜨리는 모순과 역설, 부조화의 상황을 어떻게 유연하고 지혜롭게 풀어갈 수 있을지에 대해 책 속에 있는 심리학자들이 일상에 들어와 삶을 유연하게 만들도록 지혜와 혜안을 선물한다. 삶의 구석으로 몰린 기분이 들 때, 생각을 달리 하면 새로운 곳으로 통하는 문을 발견할 수 있음을 이 책은 이야기한다. 아버지의 갑작스러운 죽음으로 장례식장의 상주가 된 저자에게 육개장은 생과 사를 극명하게 나누는 음식이었다. 그렇게 식음을 전폐하다 문득 허기를 느끼고 육개장 한 그릇을 모조리 비운 죄책감. 물리적 포만감과 아버지를 잃은 정신적 상실, 그 상반된 감정의 모순으로 저자는 한동안 고생해야 했다. 하지만 시간이 쌓이고 분열된 양가감정을 껴안을 수 있게 되었고 육개장은 반가운 아버지를 맞는 추억와 치유의 음식이 되었다고 말한다. 저자는 제일 좋아하는 음식, 삶은 달걀 편에서 이렇게 말한다. 인간이 완전히 기능한다는 것은 누구나 바라는 완벽한 수순에 다다르는 것이 아니라 그 모습을 향해 달려가는 모든 과정이라고. 빈 공간을 채우는 삶 속에서 쌓이는 지혜와 혜안은 자기실현이라는 곳으로 데려가 줄 것이라 생각한다고 말한다. 이 책을 읽는 독자들도 달걀처럼 모난 곳 없이 둥글고 고유한 맛을 지닌 단단한 달걀처럼 삶을 온유하게 품고 자기실현을 하는 지혜와 용기를 얻길 바란다.

chapter 1. 아이러니
1. [양가감정] 장례식장 육개장 한 그릇
2. [자존감] 콩자반으로 치유한 미생의 하루
3. [분노] 초콜릿 한 조각이 가져온 평안
4. [내려놓기] 완벽한 엄마에서 이만하면 좋은 엄마로
5. [열등감] 엄마의 고등어조림을 뛰어넘을 수 없다면
6. [긍정] 이걸 먹고 나면 좋아질 거야, 곰탕

chapter 2. 패러독스
1. [후회] 전쟁과 삼계탕
2. [불안] 인생에도 베이킹처럼 공식이 있다면
3. [허영] 내 젊은날의 텅 빈 마음, 티라미수
4. [획일화] 소풍날, 엄마의 삼단 찬합
5. [애착] 쓰다듬고 껴안아주던 엄마처럼, 집밥

chapter 3. 딜레마
1. [지금 여기] 지금 이순간 뜨거운 행복, 한여름의 청국장
2. [권태] 삶을 충만케 하는 권태, 밥과 김치
3. [몰입] 레몬 과자, 몰입의 순간
4. [승화] 힘겨웠던 여름날을 위한 제철 밥상
5. [자기실현] 삶은 달걀, 너처럼 되고 싶다

몇 년이 흐른 어느 날, 나는 상복을 입은 상주가 되어 있었다. 내 나이 서른. 스물다섯에 처음 장례식장에 발을 들인 후 불과 다섯 해 만에 입장이 뒤바뀌어 아버지를 추억하러 발걸음한 이들에게 육개장을 대접하게 되었다. 준비한 적 없는 아버지와의 이별, 상주라는 역할이 가져온 갑작스러운 혼란과 충격적인 상실감 앞에 나와 엄마는 식욕이라는 것을 잃은 상태였다. 외삼촌은 아무것도 먹지 못한 채 망연자실한 우리를 식당으로 데려가 억지로 육개장을 내밀었다. “산 사람은 살아야지”라며. ‘산 사람은 살아야지.’ 이 말에 적잖은 반감을 느꼈다.
-‘양가감정_ 장례식장 육개장 한 그릇’ 중에서

이런 날들이 계속되면서 자존감은 바닥을 향해 달려갔다. 다른 사람들은 주어진 일도 빠릿빠릿하게 해내는데 나는 왜 이리 일머리가 없는 걸까. 동기는 컴퓨터 프로그램도 능숙하게 다루는데 나는 왜 고작 복사기 하나도 작동을 못해 종이들이 자꾸 구겨져 나오는 걸까. 똑똑한 사람들 사이에서 나 혼자 바보가 된 것 같아 외로웠다. 스스로에게 실망할 때마다 신입사원에게 가장 필요한 ‘열정’과 ‘패기’가 바닥으로 떨어진 자존감에 눌려 좀처럼 힘을 쓰지 못했다. 주눅의 날들이었다. 정작 제대로 한 일은 없는데 몸과 마음은 녹초가 되어 집으로 돌아오면 나는 때때로 부엌으로 향했다. 모든 게 내 뜻대로 흘러가지 않는 어설픈 사회인의 삶에서 요리는 내 마음을 달래주고 위안을 주는 도피처였다.
-‘자존감_ 콩자반으로 치유한 미생의 하루’ 중에서

과연 엄마가 마련해준 완벽한 환경에서 철저한 교육을 받으며 자란 아이는 행복하고 건강한 어른으로 성장해 독립할 수 있을까? 영국의 소아과 의사이자 심리학자였던 도널드 위니코트는 좋은 엄마란 ‘완벽한 엄마’가 아닌 ‘이만하면 좋은 엄마good-enough mother’라고 말한다. 완전무결한 엄마보다 오히려 조금 부족해도 그리 나쁘지 않은 엄마가 아이에게는 훨씬 더 인간적이고 좋은 엄마로서의 역할을 한다는 의미다. 위니코트는 아이가 필요로 하는 것을 미리 마련해주는 것은 좋은 엄마의 역할이 아니라고 말한다. 아이가 스스로 노력해 성취욕을 느끼고 독립적인 개체로 자랄 기회를 박탈하기 때문이다.
- ‘내려놓기_ 완벽한 엄마에서 이만하면 좋은 엄마로’ 중에서

우리는 나의 선택이 스스로의 이성과 의지의 결과라고 생각하지만 사실은 우리의 무의식에 이끌려 자신도 모르게 한 행위다. 어떻게든 그때의 선택을 할 수밖에 없는 것이다. 그러니 다른 선택을 아쉬워하는 후회는 감정 소모에 지나지 않는다. 스피노자는 “후회를 하는 사람이라면 누구든지 두 배로 불행하고 두 배로 무능하다”라고 말했다. 이상하게도 후회와 자책은 우리를 너무 잘 따라다닌다. 후회의 기억은 만족의 기억보다 훨씬 선명해 우리를 더욱 아프게 만든다. 그럴수록 후회를 곱씹으며 스스로를 학대하는 시간도 늘어난다. 선택을 되돌릴 수 없다는 걸 알면서도 마음 한구석에서 ‘그때 다른 선택을 했다면 지금보다 나아졌을까?’라는 의문을 되풀이하는 것이다. 이 고통스럽고 불편한 의문은 마음의 허기만 더할 뿐이다.
-‘후회_ 전쟁과 삼계탕’ 중에서

고소하고, 달콤하고, 부드러운 빵 냄새도 좋지만 내가 베이킹을 동경한 것은 정확한 계량으로 오차 없이 만들어내는 음식이기 때문이었다. 집밥이나 여러 음식에도 계량화된 요리법이 있지만 만드는 사람의 입맛과 취향에 따라 짠맛, 신맛, 매운맛, 단맛 등을 조절해 얼마든지 변주할 수 있다. 하지만 제과제빵의 생명은 계량이다. 정확한 양과 시간, 온도 등을 따르지 않으면 뻣뻣한 과자, 떡처럼 찐득하게 가라앉은 빵을 먹어야 한다. 이 말은 요리법만 확실하게 따라 하면 실패가 없다는 뜻이기도 하다. 사실 신혼 시절의 나는 불안함에 휩싸여 있었다. 사랑하는 사람과 같은 공간에서 함께할 수 있는 설렘도 잠시, 이제부터는 스스로 모든 것을 꾸려가야 한다는 불안감이 마음 한구석에 자리를 차지했다. 남편과의 장밋빛 미래를 꿈꾸면서도 왜인지 원인을 알 수 없는 두려움을 느끼곤 했다.
-‘불안_ 인생에도 베이킹처럼 공식이 있다면’ 중에서

러셀은 이러한 악순환은 삶을 황폐하게 만드는 권태에 의한 것이며, 그러한 형태의 권태는 활기찬 행동이 없는 곳에서 자라난다고 말한다. 우리는 인생에서 권태감을 느끼는 시절을 이야기할 때면 대부분 권태의 부정적인 부분을 먼저 떠올린다. 하지만 버트런드 러셀은 동전의 양면처럼 부정적이지만은 않은 권태의 긍정적인 측면을 보다 부각시켰다. ‘행복한 인생이란 대부분 조용한 인생’이라는 그의 말처럼, 삶에서 권태감이 찾아왔다는 것은 자극 없이 지루하기만 한 일상이 이어진다는 의미만은 아니다. 어쩌면 아무런 사고 없이 행복한 삶이 지속됨을 반증하는 것일지도 모른다.
-‘권태_ 삶을 충만케 하는 권태, 밥과 김치’ 중에서